“你为何要告诉桔梗我是女子？”宋温惜微微蹙眉，问道，“若是桔梗拿此事威胁我……”
“我实在没有别的办法了。”许皓的手指挠了挠脸颊，“宅中本就没有侍奉的女子，唯有桔梗姑娘被救了回来，总不能……总不能真的让我给世子擦身吧……”
那淄阳王恐怕会将他的眼睛挖出来。
宋温惜冷静下来，沉吟片刻，道：“所以……这些日子都是桔梗在替我重新绑好束胸的绷带？”
“是，每次陛下去小憩的时候，我便让桔梗快速替世子擦身，然后再替世子补好妆容。”许皓脸上闪过一丝得意，低声道，“所以，陛下丝毫没有发现世子是女儿身。”
宋温惜悬着的心终于微微放下，淄阳王让许皓跟着她，果然是对的。这种时候若是没有许皓，她恐怕早就暴露了。
只不过，她还是觉得晏望宸有些奇怪……
“沈世子还有些淤痰需要排出，老夫再给世子化痰的汤药。”张大夫收起药箱，嘱咐道，“这几日饮食记得要清淡些。”
“好，谢谢张大夫。”许皓应道。
房门突然被推开，三人吓了一跳。
桔梗冷着脸走了进来。
她已经换下了脏污破烂的衣裳，穿了一件粉色金丝绣线的长裙，和桃粉色的外袍。她的脸也清洗干净，不似在水汶镇时满是污渍。
“听说你醒了，我……”桔梗欲言又止，抿着唇看了看许皓。
宋温惜见桔梗一脸有话要说的模样，便对许皓说：“许皓，麻烦你送张大夫出去。”
“是。”许皓带着张大夫退了出去，给二人单独的空间。
房门关上，屋中一片寂静，桔梗却仍旧站在原地，沉默不语。
“说吧，有什么想问的，我都回答你。”宋温惜率先开口。
她大病初愈，此时倚在床头，仍旧有些虚弱：“只不过，还请你不要将我的事告诉别人。”
桔梗冷笑一声：“这时你倒是知道求人了。”
“不过是先礼后兵，若是你不肯听话，我只能杀人灭口了。”宋温惜勾了勾嘴角，略带威胁道。
桔梗敛了笑容，神态放松下来，在圆桌旁坐下，道：“你放心，你的事，我不会告诉任何人。事实上，我倒是有些敬佩你。”
“敬佩我？”宋温惜挑眉。
“你不过只是一个女子，却考上了状元，还冒险深入瘟疫之地，救水汶镇的灾民……”桔梗咬了咬唇，“原本我以为，你只是一个文弱书生，迂腐无趣，可没想到……”
“所以，你放心，我不会揭穿你的身份。”桔梗眼神坚定地看着宋温惜。
宋温惜明白了桔梗的意思，她轻叹一声：“桔梗，永远不要说，‘只是一个女子’。我们女子仍旧有许多可以做的事情，全看你想不想做。”
桔梗扯了扯嘴角，惨淡一笑：“可我这种出身，又没什么本事，只能依附他人，定然是不可能像你这样了不起。”
宋温惜并没有觉得自己有她说的那样好：“桔梗，你可曾尝试过去过不一样的人生？这选择权从来都在你自己，就像你从青楼出来，嫁给周知县，也是你自己的选择。”
“何况，你绝非毫无本事。”
虽然她是被宋温惜强拉进水汶镇的，可桔梗帮她镇压了情绪激动的村民，又替她分担了许多杂事。
她让宋温惜总是想起香芙。
虽然两个人长得并不相像，性格也截然不同，可宋温惜却觉得，她们本质上都是十分善良坚韧的女子。
想起香芙，宋温惜心中又是一阵钝痛和失落。
三年了，她都没有机会去祭拜她。
听宋温惜这样说，桔梗眼底闪过一丝泪光，她垂眸轻笑一声：“谢谢沈世子抬举，见你醒来就好，往后，应该也不需要我帮你擦身了。”
说罢，桔梗转身要走。
宋温惜又连忙追问：“那日在火海中，我还担心你跑不出去。你是如何逃脱的？”
桔梗脚步一顿，回过头，眸中竟蕴起一丝柔情，道：“是吴峥救了我，我被木桩砸伤了脚，是他发现了我，将我背了出来。”
“吴峥怎么样了？”宋温惜急忙问。
“他没什么大碍，只不过……他为了救我，手臂被烧伤，现在也在卧床休养。”桔梗似乎有些愧疚，“他还不知道你醒了，等世子好了，亲自去看看他吧。”
宋温惜点了点头，终于放下心来。
桔梗离开了，屋中只剩下宋温惜一人。
困意袭来，她又躺下身，准备再休息一会儿。
宋温惜睡得并不安稳，她断断续续地做梦。
梦见那日的大火，梦到在火中挣扎的村民，梦到无数重病来不及逃跑的村民被烧成焦炭。
“不要……”
宋温惜皱眉呢喃着，从梦中挣扎着醒来，却不敢睁开眼睛，怕一睁开眼睛又回到火海之中。
忽然，她感觉到自己的手被人握住。那人的手温暖又宽厚，将她冰凉的指尖紧紧攥住。
“没事了。”那人低声安抚道，“没有人能伤害你了……小惜……”
……
宋温惜猛地从梦中惊醒，坐起身惊魂未定地喘着气。
怎么会……怎么会有人叫她小惜？
除了姨娘和庄子上的人，还有……晏望宸，不会有人这样叫她。
可是，晏望宸分明没有识破她女子的身份，那方才的那个人……到底是梦，还是现实？
宋温惜出了一身虚汗，她看了看窗外的天色，依旧是一片漆黑，也不知是什么时辰了。
她坐在床上缓了缓神，觉得有些口渴，便下了床走到圆桌前，给自己倒了一杯凉掉的茶水。
她喝了一口茶，冰冷的茶水顺着喉咙滑下，让她精神了些。
宋温惜刚想走回床上，余光却瞥见角落的阴影处似乎站着一个人。
她吓得惊叫出声，那人却瞬间上前捂住了她的嘴，将她按在墙上，掐住她的脖子。
宋温惜借着月光看清了那人的脸，是满目愤恨的晏望宸！他如同地府来的阴鬼，面色阴沉得可怕。
怎么回事？他怎么突然要杀她？
宋温惜被掐得一阵窒息，挣扎着锤打着晏望宸的肩，想让他放开。
“为什么？”晏望宸突然冷声开口，他双目赤红，带着浓烈的恨意。
“为什么骗我？为什么女扮男装混入宫中！”他厉声质问道。