花厅里，刘娉坐立难安。
油灯火摇曳着，映得里头很亮，也衬得外头很黑。
从小到大，她来辅国公府的次数算不得多，尤其是近几年，几乎一年都不会迈进来一步。
可她对这儿是有好感的。
国公府是母亲的娘家，是她的外祖家。
即便陌生，却不会心慌。
刘娉清楚，在府里任何一处，她都不用担心，她很安全。
这种踏实感，与她在自己家里是一样的。
只是，直到今日、直到刚才那一刻，刘娉忽然意识到，她错了。
她的家并不安全。
她的哥哥，联合着新进门的嫂嫂，谋划着把她“卖”了。
恐惧从心而起，外头的黑暗亦像是张着血盆大口的妖兽，她若毫无防备地走出去……
她的一身骨血都会被啃食干净。
下意识地，刘娉转头看向徐简，低声喃喃道：“大哥……”
她唯一能确信的是，大哥站在她这边。
大哥待她并不亲近，却不会害她。
甚至，昨日大哥察觉到太子的不善之后，还阴沉着脸赶她。
她彼时不解，现在想来，颇为感慨。
君臣有别，大哥在面对太子时也要讲究分寸，昨日那般已经很不容易了。
徐简的目光停留在了刘娉脸上。
刘娉比他小，甚至比小郡主还小半岁。
各家状况不同，有人开窍早，有人却很晚。
以他对刘娉的了解，她属于后者。
刘娉根本还不懂什么男女感情、喜欢爱慕，就被刘迅盯上、要拿她谋前程。
平缓着情绪，徐简开口：“你怎么看太子”
刘娉被他问得一愣，下意识道：“这还用说”
那个皇太子，害得她大哥负伤，又阴险狡诈地要打她的主意，她一想到太子的那张脸就浑身起鸡皮疙瘩，恨不能离他十万八千里。
“刘迅浑归浑，却不一定多糊涂，”徐简抿了下唇，神色阴郁，“你是他的胞妹，你与晋家那姑娘不一样，他让太子看到你，打的也不是绑人的主意。”
刘娉眨了眨眼睛，惊讶道：“大哥是在替他说话”
“不是，”徐简的眸色更暗了几分，“我只是让你自己想明白。”
刚与徐缈说那些事，徐简言语中还带了几分克制，没有用太过激烈的词语，他并不想刺激到徐缈。
但面对刘娉，徐简单刀直入。
他必须要明确刘娉的态度。
“我很清楚刘迅在想什么，”徐简道，“他想让太子看重你，主动纳了你，你当不了太子妃，但想想法子，侧妃、良娣的路还是走得通的。等将来太子登基，你若能生下一个儿子，你母凭子贵，他兄凭妹贵。我只问你，你想走这条路吗”
刘娉良久说不出话来。
她听到自己牙齿打颤的声音。
也听到了自己的心声。
“我不愿意，”这么想，她也就这么说了，“我不愿意进宫。”
以她的心性，这些话语并不容易出口。
只是，大哥今日特特赶来解围，大哥难得与她坦诚沟通，她若怕这怕那不敢给大哥一句实话……
大哥往后恐怕就不会管她了。
那她又要怎么办
哥哥嫂嫂不怀好意，父亲的想法还不可知，只靠母亲一人，她们孤立无援。
只有大哥了。
思及此处，刘娉鼓足勇气，直直看着徐简的眼睛，重复了一遍：“我不愿意。”
话音落下，徐简那紧绷着的态度缓和了些。
一紧一弛，变化不大，刘娉发现了，又不敢确定自己真看明白了。
事实上，徐简确实平复了些。
他不想让徐缈发疯，这需要刘娉多支持。
可倘若刘娉自己野心蓬勃拉不住，那她就不是帮手。
“多陪陪她，多开解她。”徐简缓声道。
刘娉自是颔首，想了想，又问：“大哥，你和父亲、哥哥会怎么样我是说，会和姥爷那样不相往来，还是……”
她不懂朝堂，但她懂母亲。
如果只是“不相往来”，母亲刚才不会那么悲痛，她眼中分明含着泪花。
徐简的眉宇微微一拧。
他耳力好，对周遭的感知也强烈，他清楚徐缈还没有回来。
“不是我，是圣上，”徐简道，“刘迅若执意要和行事不端的太子混在一起，那饶不了他的人就是圣上。”
刘娉的心沉了下去。
她不知道怎么面对徐简了，只好站起身、走到了门边，靠着门柱，看向外头。
圣上的处罚吗
她立刻能想起来的就是两桩。
英国公府抄没、砍头；许国公府的苏轲被流放三千里。
说穿了，就是“死”。
他们刘家也要走向那个结果
一想到这些，刘娉忍不住浑身发颤，她蹲下身去缩成了小小的一团。
与那个结果相比，她先前恐惧的、要发生在她身上的谋算，根本不算什么了。
那黑漆漆的妖兽血口，也不过尔尔。
她只是一个闺中小丫头。
她所认知的困难，亦不过是大哥不肯与家里走得近、哥哥原来隐瞒了她和母亲那么多事。
短短一晚上，翻天覆地。
沉重的未来在她的面前泼洒开来，而她除了随波逐流地往前走，根本无能为力。
厅内，徐简看着蹲坐着的刘娉，没有给予她任何安慰。
看透想透，就会带来痛苦。
刘娉得靠自己挺过来。
而且，刘娉看着柔弱、没什么主见，但她有她的韧性。
从前，徐缈疯魔，刘娉要应对婆家，又要回娘家陪伴，整个人一样浑浑噩噩的，但她勉强扛住了。
这一次，她也必须扛住。
下一瞬，徐简就见刘娉站了起来，因为徐缈回来了。
刘娉跌跌撞撞着，扑到了徐缈的怀里。
抱着母亲，刘娉眼泪直流。
她不是全然无能为力。
有一件事，她能做，也只有她能做。
安慰母亲。
正如大哥说的那样，陪伴与宽解。
她们是母女，血亲相争时，唯有她们两个，所有的感情是一致的。
因为每一个都是她们的亲人。
徐缈一手抱着刘娉，另一手替她擦拭眼泪。
她道：“吓着你了吗”
“还好，”刘娉哽咽着，“我只知道，您护着我，大哥也护着我。”
徐缈还想和女儿说些什么，只见前头光影变换。
那道透出厅内灯光的门被什么遮了一下，廊下倏地暗了下来，她不由抬头看去，就见门边站着一人。
是阿简。
阿简个头高，几乎挡住了所有的光。
他就站在那儿，静静看着她们。
徐缈的眼睛又湿了。
暮春的夜风吹在她身上，却凉得让她打颤。
记忆里，她与阿简之间没有多少温馨画面，如她抱着阿娉这样的场景也几乎寻不出来。
父亲在世时，她每次来探望阿简都不太顺利。
用父亲的话说，阿简是男子，将来要扛起整个国公府，他必须要坚毅、果敢，而不是一味贪恋母亲的关爱。
徐缈争不过父亲。
再后来，随着迅儿和阿娉降生，她很是忙碌。
这一双儿女，幼时都不好带，尤其是阿娉，夜哭不断。
她不放心交给奶娘，常常亲力亲为，以至于累得缓不过劲。
等他们长到能脱开手了，阿简亦已经无需“一位母亲”时时照顾了。
她错过了他最需要母亲的那几年。
直到阿简八岁那年，父亲操练兵士不在京中，阿简突发重病。
国公府里吓得手忙脚乱，管事来寻她，她赶紧来了，日夜不眠地守在病榻前。
那也是自阿简离开她后，她仅有过的抱着他、安抚他的机会。
身为母亲，她亏欠阿简的太多太多了。
回忆起从前事，徐缈深吸了一口气。
倘若山雨倾盆，她还舍得再一次放开阿简吗
刘娉哭了好一会儿，才平复了情绪。
徐简重新请两人进到花厅，又让人打了水来。
夏嬷嬷来伺候她们净面。
她一直在偏厅坐着，并不知道这里状况，夫人先前更衣去，她想跟着，夫人也没让。
以至于，她此时吃不准这三人究竟谈成了一个什么样子。
倒是辅国公，依旧淡淡的，情绪内敛着。
“时候不早了，”徐简道，“等下送你们回去。”
“离得近，让底下人送就是了，你别辛苦这一趟了，”徐缈摇了摇头，“外头水气重，我看着半夜大抵要下雨了。”
“不打紧。”徐简道。
徐缈却很坚持：“父亲那一身伤病，每逢雨天就不舒坦。你还年轻，现在觉得能忍受，等你到了他那般年纪就知道苦了。到时候，你站不起身来，苦的不还是郡主吗”
徐简垂了垂眼。
他难得在徐缈跟前语塞。
关于这一点，他想，徐缈与林云嫣应该很有话讲。
一想到林云嫣那横眉一竖的样子，徐简没忍住呵地笑了声。
徐缈看在眼里。
这是今晚上，她在阿简身上看到的唯一一个打心眼里冒出来的笑容。
她是过来人，她知道喜欢一个人的心境，那种欢喜是藏不住的。
看来，阿简真的很喜欢郡主。
一如那日她在郡主身上看到的情谊。
两情相悦。
多好啊。
连带着她沉甸甸了许久的心境，都亮起了一缕光芒。
前路茫茫，但前头也不全是坏事。
徐简送她们两人上了马车。
夜深了，车轮压过青石板地砖，咕噜咕噜作响。
他看了会儿，转身往回走。
前几天，小郡主给他递过一串消息。
如何说通了玥娘，玥娘又带来了什么消息，以及，她安排着玥娘寻徐缈说了一番话。
林云嫣说得对。
徐缈的软肋和支柱都是刘娉。
想让她坚持住，唯有拿刘娉做文章。
他们这厢八字没有一撇，刘迅那儿却迫不及待。
正因为有小郡主的提醒，昨日礼部衙门里，他才能一眼看穿刘迅的把戏、以及李邵的心思。
今晚，他亦知晓李邵寻踪。
即便徐缈没有使人寻他，他知道李邵去了得月楼后也会赶过去。
当然，徐缈寻他，更让徐简有了把握。
这条路能够继续走下去。
回到花厅，桌上的茶水还没有来得及收拾。
徐简添了一盏茶。
茶水已经凉了。
他捧着茶盏，指腹抵着盏沿，视线落在清亮的茶汤上。
先前，他也没骗徐缈，这茶水的确宁神静心，当然，也有不实之处。
茶叶并非来自于慈宁宫。
小郡主精心挑选的那些，全收在他书房里。
他今晚上突然请人回来，管事才不会去他书房里寻茶叶，厅里备的是什么就用了什么。
这些茶水，多少安定住了徐缈彼时激动慌乱的情绪，但是，徐简这会儿喝着，却有些心浮气躁。
喉头滚着，又是一盏。
茶壶见了底，徐简啧了声，按了按眉心。
他很想见她。
若不是这条伤腿，他会直接去翻诚意伯府的院墙。
此刻的得月楼，戏亦散场了。
“你自己回去吧。”刘迅道。
郑琉正上马车，闻言，踩着脚踏回身看他：“那你呢”
“我去千步廊，”刘迅没好气地道，“今晚这状况，我总得和父亲说一声。”
郑琉的唇角抽了抽。
既然要说，怎么不早先去
腹诽归腹诽，她倒也没说出来。
此刻边上都是看戏散场的人，若他们起两句争执，少不得引人眼光。
她坐进车内，摔了帘子。
刘迅另寻了一顶轿子，赶到了鸿胪寺衙门外。
里头依旧挑灯。
刘靖闻讯从衙门里出来：“夜深了，什么事这么着急”
刘迅左右看了看。
刘靖心领神会，把儿子往别处又带了几步：“这里说。”
刘迅忙不迭把所有状况说了一遍。
“你是说，徐简突然到了你母亲和阿娉还跟他先走了”刘靖问。
刘迅吞了口唾沫。
黑暗之中，他看不清父亲的神情，只从语气判断，父亲十分严肃。
“是不是昨日在礼部，打草惊蛇了”刘迅问。
刘靖没答，只是问：“你母亲本不让阿娉去，后来又坚持一起去”
见刘迅应了，刘靖的语气越发冷了三分：“打草惊蛇惊到的可能是你母亲。”
“您是说母亲她……”刘迅不敢信，母亲反常归反常，但无端端的，她能疑心到太子头上去
没有见到徐缈本人，刘靖亦只是猜测。
可他近日衙门里繁忙，也不会为着此事特特回府一趟。
尤其是，他若回去，指不定适得其反。
夫人正是将信将疑时，他的过度反应就是此地无银三百两，会让夫人连他都质疑上。
“你不用管徐简和她说了什么，你一切照旧，”刘靖沉声道，“太子那儿先安抚住，旁的事情，等我忙过这一段才做判断。记住，这些时日稳当些，莫要再惊动你母亲。”
刘迅应下。
出了千步廊，他站在大街上犹豫了会儿。
此刻回府，万一母亲问话，他要如何答
还有那郑琉，指不定还要说什么风凉话。
太子估计在那宅子里，他去了也是触霉头，弄不好又要挨一脚。
左思右想的，总归还有一个去处。
“去水仙胡同。”刘迅与轿夫道。