4月5日凌晨，一则新闻在各大平台出现，并以蝗虫过境之势迅速传播。
#枫叶郡原住民死难者纪念馆着火，暂无人员伤亡，具体原因正在调查#
冷峻的标题下，记者用同情和怜悯的笔触描绘了纪念馆的惨状，建筑物被烧坏、大量资料被焚毁、茂密的枫林化作灰烬，留下满目魑魅魍魉的疮痍。
不知是有意还是无意，文中还提了一嘴纪念馆的前身红枫叶寄宿学校，神神叨叨地写道：
“我们不由得想起，过去的红枫叶寄宿学校曾经遭遇过一场类似的大火，宿命似乎发生了奇妙的轮回，就好像是神明降下的诅咒。”
文后附有两张配图，一张是被熏得焦黑的纪念馆，一张是草木皆毁、沦为焦土的枫林。
这则新闻处处透着古怪。
分明还没到旱季，地上也没有堆积落叶之类的可燃物，大火究竟是如何从罕有人烟的枫林中自燃的呢？
火烧得那么大，毁去了枫林和场馆，为何没有一个游客受到伤害？
网民们看热闹不嫌事大地高谈阔论，有人说是联邦的阴谋，有人说是灵异事件，还有人借机科普红枫叶寄宿学校的往事……
在一种无形之力的推波助澜下，越来越多人关注到了这个新闻，最后目光的落点大多在“红枫叶寄宿学校”这个名词上。
有一小部分人甚至出于某种闲情逸致，深挖了下去，翻出了不少犄角旮旯里的真假莫辨的史料。
覆盖在实证上的脂粉被一片片洗净，裸露出其下红肿的烂疮，血腥猎奇的腐肉吸引偏好审丑的蛆虫一拥而上，网民们怀着某种不可言说的隐欲揭开狂欢的序幕……
《红枫叶寄宿学校》副本结束之际，玩家们并未看到一贯有之的结局CG。
而这缺失的一部分正因为玩家的选择在现实里唱起大戏，并终将由群众和学者一同写下判词。
齐斯早早入睡，对睡眠期间外界的暗潮涌动一无所知。
他做了一个乱七八糟的梦。梦里的他在一片荒废的农田间挖坑，一边挖还一边走神，心里不无烦躁地想：折腾出了一身土，怪脏的。
梦是没有逻辑的，他刚挖了一半土，就不知怎么自己躺进坑里了，抬头正看到一個长着他的脸的人微笑着看他，问他需不需要把他挖出来。
齐斯思索了片刻，对那人说：“把我埋了吧，谢谢。”
那人垂眸注视着他，如同教堂十字架上钉着的耶稣那样面色平和地陈述：“上一次你让我救你。”
齐斯将食指提到眼前，盯着苍白得近乎透明的指尖看：“现在我发现这土好像不是很脏。”
那人轻笑一声，便开始一铲铲往坑里填土。
齐斯像尸体一样安静地躺着，冰凉的土淋到他的身上，让他打起了寒颤。
他忽然想，就这么死了似乎也不错。
“人类是要有欲望的。”顶着他的脸的怪物忽然低下头，猩红的眼中映出的面孔是一团翻涌的迷雾，“你的欲望是什么呢？”
冰凉的土已经盖到齐斯的脖子上，他非但没感到温暖，反而觉得更冷了，就好像填埋在冰块里的运到冷鲜市场的鱼。
他想了想，说：“也许我不是人。”
他觉得自己应该也有欲望，但那欲望不够强烈，又注定不被常人理解，在此时说出来倒有点像诡辩。
他自有记忆以来的很长一段时间都没有太明显的悲喜，直到十二岁那年隐秘而充满期待地投入对杀人的准备时，才第一次看到世界生出斑斓流动的色彩。
温热的血液浸染指尖，他的童年结束了，心底真切地感到兴奋和愉悦，好像骤然间与一向疏离的世界建立了连接。
总有人觉得作恶需要有缘由，但若要等旁人施以恶意才以同样的恶意回敬，世间合该无人作恶才对。
谁是第一个作恶的人？谁是开启罪恶轮回的始点？谁是酿造所有罪恶的元凶？
时间太久远，已经无从查证，但齐斯不惮于怀着最大的恶意对待旁人，这样哪怕报应终究落到他身上，恣意妄为了许久的他死便死了，总归不亏。
“不要让他们知道这些。”怪物继续往坑里填土，泥土没到了齐斯的下巴。
齐斯问：“和‘门’有关？”
怪物没有回答，沉默地埋下一铲铲的泥土。
在最后一铲土被糊到脸上时，齐斯终于醒过来了。
初春的寒意浸透了骨头，他打了个寒颤，去拉扯踢到一旁的被子。
他平日里睡相其实不错，但大抵是换了地方不习惯，这回竟然将被子踹到了床边，差点儿就要掉到地上了。
他将被子拉到身上盖好，又迷迷糊糊地睡了过去，再醒来时天已经大亮，一看手机，上午十一点半了。
全身的骨头此起彼伏地发出阵阵钝痛，眼皮酸胀得如同进了泥土，又被细密的针刺扎过一遍，好不容易睁开了一会儿又要合上。
齐斯闭着眼，咂摸了半天古怪的梦境，没有研究出个所以然来。
他抬起手摸了摸额头，果然触到一手滚烫。
毫无疑问，他发烧了。
也不知道是病症从游戏染进了现实，还是因为昨晚睡着后着了凉，亦或者只是单纯地和齐家村八字不合。
无论如何，这都不是个好兆头。
齐斯支撑着身体侧坐起来，拉开书桌的抽屉翻了半天，才想起他没有把温度计和退烧药带过来。
眼下最明智的选择也许是去医院挂个号，其次是走出齐家村，随便找家药店买点药，然而瘫在床上的病人一动都不想动。
于是他选择了下下策——多喝热水。
一个纸人将装满热水的水杯送上二楼，齐斯又想起这水杯别人用过，而他……没带水杯。
更准确地说，是在失手摔坏最后一个水杯后，他就没买过新的，而凑合着用锅碗瓢盆接水……
齐斯只能在网上下单了一个水杯，然后生无可恋地将自己砸到床上，想象自己是一条晒干了的死鱼。
……
下午，齐斯在卧室门口烧完了纸元宝，便再度进入游戏空间。
在坐到神殿中的高背椅上的那一刻，身上的不适一扫而空，现实的状态不会影响玩家在诡异游戏中的发挥，某种意义上是个不错的消息。
当然，眼下齐斯并不想过早地开启下一个副本。
他将工具人们的灵魂叶片依次观望了一遍，目光最后停留在刘雨涵的灵魂叶片上。
画面呈现出一座充满奇幻风格的小镇，来来往往的黑衣渲染压抑诡谲的气氛，昭示此地并非现实。
刘雨涵抱着怪谈笔记，和一个同样戴眼镜的青年并排走在街道上，心不在焉地闲聊。
以齐斯目前的权柄，无法通过灵魂叶片对现实降谕，在游戏里传递一些信息却是轻轻松松。
他直截了当道：“刘雨涵，明天下午两点，落日之墟见。”
刘雨涵听到从高天之上落下的话音，脚步一顿，脸色煞白。
走在她左手边的青年还在喋喋不休：“雨涵，以你的水平和声望，哪怕进入大公会，也能受到重视……”
此人是九州公会的成员，名叫“唐煜”，新人时期看过不少刘雨涵出的攻略，对这个不显山不露水的理论派玩家颇有好感，在副本里偶然遇上，便自然而然组成了一队。
一路上，他没少旁敲侧击地暗示刘雨涵加入九州，却总被后者轻描淡写地回绝。
唐煜劝说的话语说了一半，却见身边女孩的神色陡然变得难看，不由愣愣地问：“雨涵，你怎么了？”
“没事，谢谢。”刘雨涵生硬地笑了一下，隐在袖子里的右手攥成了拳。
……
神殿中，齐斯将刘雨涵的抗拒看在眼中，心情不错地勾了勾唇角，转而进入商城。
日用品界面弹出一堆退烧药、水杯之类的商品，主打一个精准推送。
可惜以齐斯目前对诡异游戏的信任程度，还做不到在现实里毫无芥蒂地吃游戏道具……
他进入录像买卖界面，搜了常胥、说梦等一串名字，随便点了几个收藏，打算以后一有时间就研究一下。
从《红枫叶寄宿学校》的情况看，组队道具已经小范围普及了，他要是直接对这种有复杂背景的玩家动手，可能会引发难以想象的麻烦。
以后要是再见，恐怕还得想其他的应对方法，或是诱导和利用，或是借刀杀人……
而无论哪种方法，都建立在对目标行为模式和思维方式了如指掌的基础上。
一个小时的停留时间耗尽，齐斯回到现实，继续躺尸。
没躺多久，手机又一次响起电话铃声，依旧是昨天打来的那个陌生号码。
昨天他看了一眼就挂了，而今天，他接了起来。
“您好，请问是齐乐明齐先生吗？”电话那头是个年轻的小姑娘的声音，听语气像是推销员。
齐斯仰躺着，用残余的意识回想起，自己手机里这张新启用的电话卡是他的父亲留下的。
他说：“齐乐明已经死了，我是他的儿子。”
“真是令人抱歉的消息，望您节哀。”对面说，“是这样的，齐先生之前加入了我们基金会的一对一助学计划，今年是第十年，他捐助给我们的资金已经用光了，您可能需要补缴二十万元联邦币。”
“他已经死了六年了。”齐斯开了免提，盯着天花板道。
对面停顿半秒，接下去说：“您可能有所不知，当时齐先生签下过合同，如果中途停止资助，可能会影响到您和您的后代的信誉……”
齐斯挂了电话，顺手拉黑了号码，翻了个身。
床边的窗户上映出徐瑶惨白的面孔的倒影。
徐瑶说：“鬼域要想维持运转，每个月都需要吞吃一个活人。”
齐斯粗略地算了算，说：“村里现在还剩四十一个活人，等几次副本下来，剩下的会更少。”
徐瑶微微摇头：“村里的都是鬼域的一部分，不算活人；需要外面来的新鲜的活人。”
“是么？”齐斯眯起了眼，“有办法把尸体不知不觉地丢到外面，并且模糊死亡时间吗？”
“方圆百里、前后七天都可以。”徐瑶说。
于是，齐斯再度拿起手机，拨通了之前那个刚被他拉黑的号码。
(本章完)