食堂中央，一个巨大的黑板支了起来，梅狄娜女士拿着粉笔，在上面“唰唰”地写下一行行英文。
文字经过系统界面翻译成玩家们的母语，每个人都能看懂。
梅狄娜女士写一句，玩家们便按照她的示意读一句，颇有种学前班孩童牙牙学语的意味。
游戏似乎并不想在这方面为难玩家，在玩家们用各种语言将黑板上的文字念出来后，梅狄娜女士没有表现出任何不满。
可想而知，众人的古怪发音在进入她耳中前，便已经被游戏系统自动转换成了正确的样式。
“第一天就死了五个人，按照人数估算的话，这个副本的时长差不多就六天……”
姜君珏数完了坐在食堂里的玩家的人数，低声下了判断。
梅狄娜女士一个眼神扫了过来。他面不改色地念起了课文：“在伊莎贝拉女王英明的指引下，伟大的航海家哥伦布找到了这片荒芜的土地……”
梅狄娜女士移开视线。陈立东压低声问：“你是不是知道些什么？人没到可不一定就是死了啊。”
“没来就当凉了处理，哪怕现在没凉，等梅狄娜女士清算下来也该凉了。”姜君珏将手塞到口袋里，摸出一条烟就要点上，“不过本人可能确实知道些你不知道的……”
梅狄娜女士扭过头，目光一厉：“让我看看是谁在交头接耳？”
姜君珏和陈立东纷纷住了口，再出声时已是字正腔圆的课文：“哥伦布为陌生的土地点上了文明之火，带来了新的作物和家畜……”
张艺妤坐在靠近门口的角落，心不在焉地跟读课文。
只有她一个人能嗅到的血腥气如网如织地笼罩着她，散发蓊郁的清香，牵动胃底骚动的饥饿感。
昨晚她只吃了一根手臂，便碍于时间问题退回了房间，临离开时没忘记草草地清理了一遍痕迹，比如——擦干净嘴。
她本以为自己能再撑一阵，却不想有些味道只要吃过一次便再忘不掉。明明不久前才进食过，在被同源的气息触动时，她还是承受不了那种刺激。
她小声地吞咽唾沫，意识在清醒和模糊间沉浮，脑海中逐渐只剩下一个念头——进食。
只稍稍离开一会儿，再吃一小口，应该不会有人发现吧？
张艺妤自我欺骗着，左右看了看，见梅狄娜女士背对着她，其他玩家也都紧紧盯着黑板，当即矮着身子，蹑手蹑脚地出了门。
她一路小跑，一头钻入档案室。
在看到地上血肉模糊的尸体后，她再也压抑不住本能，像野兽般扑了上去，大口啃咬起还沾着血丝的肢体来。
血肉顺着喉咙滚入食道，最终落进胃里，带来强烈的满足感。
张艺妤忘我地进食，所有谨慎和思考都被抛到了脑后，天地间好像只剩下眼前的食物和她自己。
粘腻软糯的口感，鲜活的精肉，还带有余温的汁水，无一不让她着迷。
她急促地呼吸着，在感受到胃被血肉填满的饱腹感后，终于短暂地恢复了思考。
她越来越像鬼怪了，以后恐怕要经常以尸体为食……
而且，她就这么偷偷遛出来，会不会被其他玩家发现，引起怀疑？
梅狄娜女士会不会因此惩罚她？
危险预警疯狂跳动，张艺妤定定地看着眼前早已被她啃得血肉模糊的尸体，低头看着自己被鲜血染红的衣服，大脑中各种思绪“当”地一声炸开。
场面不可收拾，这次她把自己弄得浑身是血，没办法解释；玩家们为了预防意外，一定会杀了她的……
哪怕她能活着离开副本，调查局也不会放过她的……
事情本来不该是这样的，明明说好会让那个大佬带着她，现在却把她一个人丢在这里……
调查局从不会对她负责，只会胁迫和利用她，一旦出现问题，肯定会再把她关起来……
过往被有意压抑的怨怼在此刻反刍，张艺妤脱力地原地蹲下，捂住了脸。
“怎么办？……我到底该怎么办？”
“张艺妤。”耳后传来一声轻唤，平静而疏离地仿佛从天外传来。
之前被忽略的环境重新在身边勾勒描摹出细节，张艺妤听到了刻意压低的越走越近的脚步，嗅到了步步紧逼的属于最危险的诡异的气息。
狭长的阴影当头照下，携来一明一灭的猩红光线，来自灵魂深处的恐惧感丝缕扎根，让她芒刺在背，如同最弱小的生灵被最强大的天敌窥伺。
张艺妤颤抖着转头，看到自称“47”的NPC少年正松松垮垮地站在门口，似笑非笑地盯着她看。
黑色的烟气在其后变换着形状，血色的光晕和金色的藤蔓交错摇曳，时浓时淡地漏出几星光斑。
将明未明的晨光中，少年的脸是一片晦暗。
他背对着光，笑着明知故问：“你想让我救你吗？”
……
齐斯完成黑暗料理时，命运怀表的时针正好指向七点整。
他闲庭信步地回到水泥楼，远远就听到食堂里传出玩家们乱七八糟的朗读声，因为听不清具体内容，给人一种鬼哭狼嚎的感觉。
他一点儿也不想太早加入读课文的大军，索性向办公室的方向走去。
读书声随着距离的拉远轻了下去，若有若无的杂声从底部上泛，并在他前行的过程中越来越鲜明。
“咔嚓咔嚓”的声音接二连三，像是有人在大口咀嚼坚硬的骨头。而在接受这一联想后，吞咽声、口水的“吧嗒”声也接踵而至，无时无刻不在昭告前方有一个异样的存在正在进食。
声音是从档案室中传来的，山川信弘的尸体就躺在那儿。
齐斯没来由地觉得这一幕有些熟悉，却又想不起来。潜意识似乎要驱策他去做什么，他握着命运怀表，闲庭信步地走了过去。
入目是正像野兽一样吞咽尸体血肉的张艺妤。
女孩跪趴在地上，大口啃食着面前的尸体，近乎于沉醉地茹毛饮血，丝毫没有注意到有人过来。
齐斯饶有兴趣地挑了挑眉。
他很早就意识到这姑娘不对劲了，起先是怀疑她有特殊身份，后面又怀疑她是李瑶那样的存在，却没想到……她这么不一般。
嗯，看上去挺有用的，有个可以随时随地销毁尸体的工具人，以后就不用担心在副本里杀了人不好处理了。
齐斯漫无边际地盘算着，静静地看了一会儿，忽然意识到这是一个绝佳的机会。
置身绝望才会愿意祈求神明，走投无路才会将希望寄托于虚无缥缈的信仰，不是么？
“张艺妤，你想让我救你吗？”齐斯问。
张艺妤已经结束了进食，回过头来看到齐斯，很明显地瑟缩了一下：“你……救我？”
在女孩半信半疑的目光中，齐斯幽幽叹了口气：“你的当务之急，是摆脱杀人的罪责；而这对我来说并不困难。”
张艺妤急声反驳：“人不是我杀的！”
……当然不是伱杀的。
齐斯轻笑一声：“但不管怎么样，吃人的你看上去都比杀人者更可怕，不是么？”
这话的语气很平淡，将“吃人”和“杀人”说得如同吃饭喝水，就好像在与同类讨论食材要怎么烹调才更为好吃。
张艺妤一愣，转而意识到眼前这个NPC似乎对她没什么恶意，略微松了口气。
想想也是，NPC一般持中立态度，在其面前众生平等，大概率不会因为她有异于常人的举止对她区别对待，也犯不着去向其他玩家告发她……
不过这是什么意思？她触发了特殊剧情，所以NPC要和她详聊、甚至帮助她？
“你闹出的动静太大了，我站在校门口都能听到，他们想必也听到了，只是无法抽身过来……”齐斯看向张艺妤的目光带上了几分怜悯，“害怕群体中的异类是人的天性，而你已经引起了他们的怀疑，又怎么能全身而退？或者说——你出于某种表演欲，故意要将杀人的事弄得人尽皆知？”
张艺妤咽了口唾沫，有些尴尬地小声嗫嚅：“可是人真的不是我杀的……而且我有在小心不被发现……”
齐斯反问：“你觉得他们会相信你吗？”
“呃……”
是啊，不会有人信她，“非我族类，其心必异”，这是多数人秉持的认知。
四年前，在从《辩证游戏》中出来后，她傻乎乎地登上游戏论坛发了一贴，正回着贴，就收到了一个电话，让她下楼拿外卖。
电话催得很急，她没有多想便下了楼，谁知等待她的不是外卖员，而是全副武装的调查员。
她秉持着一贯以来对联邦的信任，自认为可以自证清白，便乖乖地随那些人上了车……
哪想得到，随之而来的便是长达四年的监禁、控制和实验……
张艺妤苦恼地捂住了脸，然后就听齐斯不冷不热地说：“我想，你也许可以和我进行一个交易。”
交易？这NPC什么时候这么智能了？
张艺妤有些疑惑，但还是试探着问：“什么交易？”
齐斯垂下眼，身前的虚空中析出血珠，凝成一幅鲜红的长卷，绣金的文字在其上书写：“我会帮助你活下去。”
藤蔓的虚影在天地间游曳，将空间划割成碎钻般的残块；绚烂的用色在缝隙间炸开，折射无法辨识意义的奇诡场景。
张艺妤看着灵魂契约华丽的特效，心里默默感慨“这个NPC果然不简单”。
若是之前，看到如此古怪的情形她只会觉得忌惮；而现在，她却感受到一种窃喜，就好像落水的人抓住一根救命稻草，祈求那根稻草的坚韧。
她想，“47”一定能救她。
血色的契约上用金色的字迹写着“信奉邪神契”的条款，张艺妤并不觉得这有什么不对。
已知“47”和邪神有关，她的身份任务也刚好和邪神有关，现在“47”拉着她签这么个契约，逻辑不就圆上了吗？
信奉一些乱七八糟的存在又有什么？反正离开副本就不作数了。
她只是想活下去罢了，现在副本中最强的NPC愿意做保让她活下去，机不可失，失不再来。
当下，张艺妤拿起金色羽毛笔，在长卷上签下自己的名字。
【灵魂契约已签订，此契约由世界规则担保，任何存在不得违抗】
系统提示刷新出来，张艺妤注意到自己的系统界面上多了【邪神信徒】的标识，没来由地感到几分不安。
她正要发问，却见眼前的NPC少年抬手摩挲了下自己的脸侧，从上面缓缓揭下一张人皮，露出一张属于青年的脸。
肤色苍白，眉目清秀，典型的亚裔长相，和这个副本中的原住民没有任何关系。
所有不好的预感至此到达顶峰，张艺妤瞪大了眼睛，舌头打结：“你……你是……”
齐斯留意着契约签订的状态，在张艺妤签完字后，道具栏中最新的一格扑闪了两下，凝实出一枚金色的叶子。
他发现“信仰契”果然和“抵押灵魂”的条款等价，可以让他获得他人的灵魂叶片。
白鸦和徐瑶的事还能算是虔诚祈祷之下的偶然，张艺妤却又一次验证了这个等价条款，着实令齐斯不得不在意。
他和契与灵魂契约究竟是什么样的关系？他用心良苦地控制其他玩家的灵魂，会不会反而给他人做嫁衣裳？
当然，现在不是考虑这些问题的时候。
契约长卷消散成微不可见的光点，化成漫天血雨簌簌地淋下，隐入尘烟。
齐斯拎着人皮面具，笑着看向张艺妤：“嗯哼，我是玩家。你可以叫我‘司契’。”
司契……熟悉的名字……
张艺妤脸色微变：“司契，你怎么会……”
怎么会拥有契约权柄？怎么会和邪神扯上关系？怎么会顶着NPC的脸？
“我是主神契在人间的代行者，拥有祂的部分权限，自然能做到不少你理解之外的事。”齐斯面色不改，笑容恬淡，“不过我也有一些好奇的事，比如——你作为诡异的一员，却处处受制于人类，真的甘心吗？”
甘心么？
张艺妤想到自己被关的那四年，想到宁絮拿她母亲做威胁的那番话语，小幅度地摇了摇头。
怎么会甘心呢？谁被那样对待都会不甘心的吧……
可不甘心又能怎样呢？她到底生活在人类群体中，总不能真的去做鬼吧……
齐斯端详着女孩的神情，对其心理洞若观火。
他勾起唇角，换上了神棍传教的语气：“是人是鬼又有什么区别呢？诡异终将横行于世，神秘终将降临世间，你又何必执着于人类这个身份？”
“我所代表的那位神明重登神座之际，世界将迎来一场洗牌。变革的序曲注定奏响，是提前在舞台上占据一席之地，还是坐在台下沉没于黑暗，这将完全取决于你的选择。”
“当然，有些事你可以慢慢考虑。现在，你只需要将你知道的所有信息告诉我，作为交易的第一个环节。”
(本章完)