在还想活着的时候，齐斯曾经无数次幻想过自己的死亡。
也许是从上千米高的悬崖顶坠下，在持续性的失重感中陷入昏厥，四分五裂。
也许是在无边无际的深海中沉底，并被水压封存在某一水层，在漂浮中腐烂。
后来他想明白了，自己当时所憧憬的无非是一种不确定性。
在一个人未曾以尸体的形式出现之际，没有人能证明他的死去，也没有人能证明他还活着。
于是，他被称为“失踪”，旁观者知道这是死亡的讳称，局中人则以此为活着的代词。
这时候，就需要有人找出他的尸体，碎片也好，残肢也罢，用些标本制作的手段，拼成一个完完整整的人，往台子上一放，向过往的人宣布他的死亡。
是的，死亡是需要被展示的。或者说——需要被观测。
《辩证游戏》副本结束后，齐斯曾认真思考过死法的问题；而在《双喜镇》之后，他则真真切切意识到，自己可能会死在诡异游戏的副本里。
生存并不是一件容易的事，上万人都在挣扎求生，凭什么他能够幸免于此？
他一路走来，太轻松，太戏谑，太侥幸了。
他就像是一台一经启动就无法停止的战争机器，必须一直赢下去，只要输了一城，便是粉身碎骨。
齐斯一面冷静地分析自己面临的危局，一面不可遏止地陷入用胜利堆砌起的狂欢，同时频频预见自己死亡的结局，包括在游戏中，在现实里。
他觉得，自己的死亡是需要有人目击的。
就像现在这样。
“恭喜1号玩家被判处死刑！现在到了观众们拭目以待的处决环节了！”查理热情洋溢地高声宣布，随后浮夸地弯下腰，抬手打了个响指。
与此同时，齐斯感到有一把刀从后脑浅浅扎入，缓慢地沿着他的人体中线往前划割，将他的皮肤如同果皮那样剥开。
剧烈的疼痛从被划破的地方炸裂，向四面八方迅速地延展，很快遍布每一寸皮肉。温热的血液从头顶淌下，流进了眼睛，很快布满了整张脸。
痛……很痛……
齐斯咬紧牙关，却还是发出了一声轻嘶。
他吃力地抬起眼，隔着浅淡的薄红，没能在自己的头顶看到刀片之类的东西，只看到一层血乎刺啦的人皮像破布一样垂落。
刀工真差，割得真丑……齐斯疼得说不出话，只能在心里做出简短的评价。
他仰靠在高背椅上，静静地凝望眼前的虚空，看着头顶的人皮缓缓下垂，给视线蒙上一层薄纱，血液逐渐浸湿了全身的衣服，很快失去温度，好像刚从冷水里捞出。
疼痛到达了极点，反而变得不大鲜明了，齐斯垂眼盯着桌上的筹码看，无端地猜想此刻的自己大概像极了一颗洋葱，被从外到里一层层地剥了下来。
——他正在被剥皮，正在死去，正在清醒地感受自己死亡的过程。
事件背后的美学意味让齐斯呼吸急促，心脏快速跳动。
在整张皮肤像是外套一样蜕到脚踝时，他发现自己面前平放的三条筹码中，有一条骤然化作一摊血水，散落成细密的血珠，渗入桌面。
刹那间，周身的血液和人皮如同幻觉般一扫而空，齐斯看到自己身上的衬衫恢复了洁白的色泽，抬起手摸了摸脸，皮肤和面具也好端端地在它们该在的位置。
刚刚发生的那场处决，似乎只是错觉。
痛感依旧存在，齐斯喘着粗气，几秒间冷汗便浸湿了衣衫。
他脱力地靠在椅背上，咂摸回味着刚才那次无比真实的死亡感受，竟然感到了一丝兴奋，因此在看向辛西娅时，唇角不可遏止地勾出一抹微笑。
玩家们从旁目睹齐斯被无形的刀刃割开头皮，剥落下皮肤和血肉，成为一个辨不出面貌的血人。
在浓郁的血腥气和恐怖场面的刺激下，他们的面色并不比齐斯好上多少。
和惠原本不敢看，却被一股力量固定着无法移开视线，此时脸比齐斯还要白，好像也在刚才经历了一场处决。
董希文看着齐斯“死而复生”，整个人都是懵逼的。他还沉浸在自己指认了齐斯、间接害死人的愧疚，以及对辛西娅不按约定行事的愤恨中，这会儿却发现悔恨的对象活过来了，只觉得满腔情绪卡在了一处，无法畅通。
但冷静下来，他又不觉得惊讶了。
“周可”这样的老阴逼，怎么可能把生死的选择权交给他人？既然愿意公开身份，一定是发现了什么，有了十成十的把握。
辛西娅也后知后觉地想到了这点。
齐斯和查理的对话一一在她脑海中浮现，她几乎是立刻就明白了关键。
游戏是公平的，筹码是游戏的门票，也是玩家的性命……在游戏中被杀死，并不会真正死去；在这一幕中，每个玩家都有三条命！
纵然如此，辛西娅依旧不死心，死死盯着查理质问：“查理先生，您之前说过，老虎可以选择杀死狐狸。我想要杀死1号，为什么他还活着？我认为这个游戏规则存在问题。”
“首先，恭喜1号玩家消耗一张筹码，重新回到我们的舞台中央！”查理兴高采烈地道了声贺，才将戴着面具的脸转向辛西娅，“规则没有问题！只是一个小游戏罢了，如果在游戏里死亡，就会真正死亡，那才是最大的不公平！”
事情再无转圜余地，辛西娅长长吐了一口气，意识到自己即将面临一个更严峻的问题：
她刚才的背信弃义无疑消耗掉了玩家们的信任，再有投票，她绝对会取代齐斯，成为众人首先要排除出局的对象……
齐斯瘫在椅子上，一个指头都不想动，却还是按照计划的那样，微笑着说：“你们应该都发现了，这个‘捉狐狸’的游戏就单一轮次看，是无论如何都做不到‘公平’的。而要想让不公平的游戏变得公平，最简单粗暴的方法，就是增加游戏轮次，每一轮都交换身份。只要每个玩家都将所有身份玩一遍，游戏就公平了。”
“三张筹码，意味着游戏一共有三轮，终究无法做到让每个玩家将四个身份都玩一遍。要想达成相对的公平，就要固定一个身份，只将三个身份投入轮换。”
他的声音有气无力，咬字却很清晰：“老虎身份明显有优势而无风险，狼狗和狐狸身份明显有风险而无优势，都是不平衡的。而兔子风险与优势并存，算是一个比较平衡的卡面。所以我猜测，‘兔子’的身份是固定的，接下来两轮游戏，和惠始终是‘兔子’。”
辛西娅想到了什么，脸上的皱纹微微抽动起来。
齐斯不再看她，微微侧头，目光分别扫过和惠和董希文：“你们应该也看到了，辛西娅女士坚信零和博弈的原则，哪怕在有必胜策略的游戏中，也第一时间想要害人。这样的不稳定因素应该早点排除出局，不是么？”
“接下来两轮，她的身份无非是‘狼狗’或者‘狐狸’。如果她是狼狗，我们就随意报身份，她有三分之二的概率输掉游戏；如果她是狐狸，那就方便了，直接处死她就好——你们觉得呢？”
董希文表示不解：“可是她还有三张筹码，哪怕连输两场，筹码也不会清零啊。”
辛西娅从中看到了一线生机，冷静了下来，不紧不慢地说：“伱们也看到了，哪怕我连输两场，依旧会剩余一张筹码，对结局没有任何影响。你们和‘周可’不一样，我知道你们的外貌信息，哪怕死在副本里，出去后也能利用最后的时间对现实做出影响。‘周可’引导你们针对我，只是想逼迫你们站队，你们没必要冒着得罪我的风险，主动送过去让他利用。”
“你算错了。”齐斯淡淡道，“若你是狼狗，抓错人后再由兔子提出正确的指认，兔子就会获得胜利，我们每个人都要给兔子一张筹码。而你在被处死后，还会消耗一张筹码。也就是说，在那一轮中，你一共会失去两张筹码。”
辛西娅快速做了个计算，如果事情真按照“周可”的计划发展，她会刚好在第三轮游戏结束时耗尽所有筹码。
谁也不知道筹码耗尽会发生什么，不过按照常理推断，下场大抵是走向真正的死亡……
辛西娅直视齐斯，劝道：“周可，选择处死你是我决策错误，我理解你愤怒的心情，但我希望你能以大局为重，不要意气用事。你说过要破解世界观，缺了任何一个房间的线索都不行。如果我死了，你们很可能进不了1号房间。你活不过第三幕的。”
齐斯笑了：“你也说过，破解世界观太不稳妥了。‘为了罪人的死活，将所有人的精力投入一个不知正确与否的猜测，在我看来很不明智。’”
他模仿辛西娅的腔调，将她之前说过的话复述了一遍：“我们从来没有选择的余地。查理不是说了么？出现死者后，游戏即告结束。我们需要一个死者。”
辛西娅小幅度地摇头：“查理也说过，兔子达成三次平局或胜利同样可以结束游戏。你煽动他们一起针对我，无非是想置大局于不顾，报你一己之私仇。”
“可以这么说，但我想问一句，我们为什么要留下你呢？”齐斯嗤笑，“留着你找到机会再给我们一刀，或者出去后在现实里对付我们？”
“我可以向你们发誓。”辛西娅举起右手，手掌朝外，“我离开副本后不会以任何形式做任何对你们不利的事，并且保证尽我所能为人类谋福祉。”
“空口白牙的保证并不能让人信服。”齐斯说着，打了个响指。
点点红光凝成血色的长卷，在他身前时隐时现地悬浮，鎏金的纹路勾勒出“契”的字样，在注目的刹那折射出金灿灿的光影。
他注视着辛西娅，语气不容置疑：“不如与我立字为契。”
辛西娅看着缓缓飞到她身前的契约长卷，眼角的鱼尾纹扭成涡旋：“你说那么多，应该就是为了迫使我签下这个协议吧？这是你的技能，我无法确定签字后会不会导致其他的后果。这对我来说并不公平。”
齐斯眯起眼笑：“你没有别的选择。”
至此，辛西娅知道自己是真的栽了。
在肉眼可见的优势下，她没能看到潜藏的风险，一头撞进了齐斯为她编织的陷阱……
她惨然苦笑，拿起虚空中凝结而成的金色羽毛笔，在血色的纸页上签下自己的名字。
【灵魂契约已签订，此契约由世界规则担保，任何存在不得违抗】
因为这次的契约和所有人相关，每个玩家都能听到系统提示音。
董希文看向齐斯的眼神幽邃了几分，他想起他加入的那个组织，似乎也和“契约”有千丝万缕的关联……
“第二轮游戏，开始！”
查理欢快地打了个响指，每个玩家的面前都出现了一张新的纸牌。
众人快速报了一轮身份，辛西娅是狼狗，齐斯是老虎，董希文是狐狸。
辛西娅与和惠同时指认董希文，齐斯选择放过。
第三轮游戏，辛西娅是狐狸，齐斯是狼狗，董希文是老虎。
齐斯与和惠同时指认辛西娅，董希文选择放过。
“精彩，精彩的对局！”查理慢条斯理地拍了三下巴掌，配合他的话语看上去阴阳怪气，“‘捉狐狸’的游戏结束了，下一个游戏，疯狂黑杰克！”
玩家们闻言，面面相觑，脸色都不好看。
董希文抢先发问：“游戏不是结束了吗，怎么还有一个？不会没完没了吧？”
查理笑呵呵地回答：“只有出现死者，游戏才会真正结束！”
必须出现死者……
难道说这一幕和第一幕一样，必须选一个玩家作为牺牲品，才能过关？
经过刚才的小插曲，牺牲品的人选不难确定。
辛西娅率先害人，偿命在此似乎也理所应当……
“查理先生，你有罪吗？”
齐斯忽然冷声发问。
所有人都是一愣，只听他继续说下去：“‘我们每个人都有罪’，那请问，一直站在舞台中央的你，包含在这个‘我们’中吗？”
………………
【注】《罗马书》是《新约》的篇章，是“原罪论”的出处之一。
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(本章完)