一切都远去了，包括声音、记忆和画面。
黑暗中，齐斯失去了所有触感，好像悬浮于一片浓雾堆涌而成的大海，周身皆被无形之物包裹。
他什么也看不到，却能感受到有一道视线如有实质地在他的灵魂深处游荡，从最毫无遮拦的地方进行窥探，或者说……寻找。
是的，寻找。
齐斯感觉自己就像是一堆埋了一粒珍珠的棉絮，一只手正将他从里到外地一团团掀开，一丝不苟地翻找那粒珍珠。
当然，手并不是常规理解上的手，更类似于一种视线、思想、意念等不可名状的东西纽结后的聚合物，是感触层面的对难以描摹的形象的想象。
齐斯只能通过大脑中浮现出的一幕幕纷乱的画面碎片，尝试理解自己正在且即将遭遇什么。
他隐隐意识到，自己遭此厄难大概是由于“怀璧其罪”，哪怕并不全然如此，也大抵是有这样一部分原因在的。
考虑到自己已经半死不活了，他索性一动不动，专心扮演一团烂肉，由着对方兢兢业业地搜查。
渐渐的，他被折腾得有些烦了，不耐地问：“找什么呢？说说看呗，我帮你一起找。”
对方似乎没想到他这么好心，手僵了一瞬，又继续沉默地搜查起来。
时间一分一秒地流逝，齐斯想要睡过去，可在被注视的状态下，他又睡不着。
……如果有被子就好了，裹尸的草席也不错。
他漫无边际地想着，纷纷杂杂的记忆忽然不受控制地涌动起来。
从十二岁那年悄悄杀死邻居养的大型犬，练完手后吸取经验，处理了一个一直给他带来很多困扰的同学。
再到十七岁前几个月，坐在窗台上一边啃冷得发硬的烧饼，一边观赏红衣厉鬼虐杀伯父伯母的血腥场面。
不重要的画面被快进，因为速度过快最后混杂成马赛克一样的色块，红黄蓝三色颜料在眼前打翻，又在某一刻重新分离成历历可数的小点，拼贴成可以辨识的画面。
进入诡异游戏，玫瑰庄园、食肉、辩证游戏、无望海……
一个个副本在眼前快速划过，齐斯意识到，对方是在搜查他的记忆。
没有任何秘密，所历所想皆被人看透，无法阻止，无法拒绝……
齐斯忽然生出一种强烈的恶心感，就像吃面条的时候不小心咽下的绦虫在血管里蠕动，缓慢而粘腻地将全身上下爬遍。
他有些想吐，可在一动都动不了的情况下，呕吐行为大概率只会让自己被胆汁呛死。
当实力和位格的鸿沟到达一定程度后，渺小的生物也许只能仰望高天之上的伟大存在，并认命地等待天灾和死亡的降临。
齐斯恹恹地看着眼前的画面定格在双喜镇中，在一团迷雾中以旁观者的身份目击自己的一举一动。
【该信息已对您上锁，您无权知晓】
突然有一行血色的字迹弹跳出来，却不是在系统界面上，而是在一片黑暗的虚空中。
这句话大概是在警告那个正在搜查记忆的存在，因为齐斯感觉，翻找自己的手僵住了。
这是规则看不下去了，出于公道心阻止了一手吗？
齐斯略感幽默地想着。
果然，下一秒，回忆戛然而止，所有可以指向具体细节的思维被打乱，难以拼凑出事态的全貌。
不属于自己的惊愕情绪通过灵魂传导而来，齐斯有些想笑。
他恍然意识到，自己并非无计可施。
事先制定的那个看似因走投无路而孤注一掷的计划，在最开始或许显得过于疯狂和异想天开，但在此时此刻，似乎确有成功的可能。
虽然位于对方的主场，在道具、经验、底牌等方面亦居于劣势，但他在某一项上拥有绝对的优势。
那就是——信息量。
是的，他晚进游戏三十六年，缺少很多情报和信息，但他依然知道一些对方不知道的，比如……对方要找的那个东西的位置。
对方知晓的信息总量固然比他多很多，甚至包括诡异游戏的本质、规则的源起等诸多秘辛，但在急于找到某个东西的情况下，和那个东西相关的信息的价值足以被放到最大。
——甚至起到决定胜局的作用。
“说出契约权柄的所在，那本不是凡人可以染指的造物。”一个声音从脑海底部响起，像是神明降谕，带有威胁和命令的意味。
齐斯终于知道祂要找的是什么了。
是啊，【灵魂契约】，涉及到规则的技能，神明才能拥有的权柄，却被赋予他一个刚进入诡异游戏没多久的新人。
而这名新人独来独往，孤立无援，没有和神抗衡的能力，甚至对很多危险一无所知。
设身处地一想，齐斯都觉得不拿捏一下简直对不起自己。
巨大的利益往往意味着风险，但只要那利益足够可观，便值得为此赌上身家性命。
思及此，齐斯笑了：“看来你这位神一点儿也不全知全能啊。我告诉你契约权柄的位置，对我有什么好处呢？”
陌生的邪神说：“伱可以活着离开，而我将允许你信仰我，并回应你的祈祷。”
施舍的语气，符合一神论宗教中的神明形象。可惜诡异游戏中不止一位神。
齐斯想了想，说：“要不你还是和契竞价吧，谁出价高，我就听谁的。契给了我【灵魂契约】这个技能，你有什么更高价值的东西可以给我吗？”
“……”
空间忽然剧烈地抖动起来，一双金色的眼眸在黑暗中陡然睁开，投下视线。
齐斯在刹那间被一种灵魂深处的恐惧感淹没，就好像那是猫的眼睛，而他是一只生活在沟洫中的老鼠。
剧痛，仿佛被无数把刀从各个角度捅进皮肉，旋转搅动后再把血管挑出……痛觉神经被用针碾过，反复穿刺和挑动……
一阵又一阵的疼痛如潮水般永无止境，却有一个声音循循善诱地告诉他，只要说出契约权柄的位置，他就能得到解脱。
痛苦到了极点，齐斯反而笑出了声。
如果说最开始他一直处于被动，那么现在，主动权则回到了他手中，就连计划的成功率也从 1%上升到了 99%。
对方没有更有效的对付他的手段了，只能用最原始的逼供方式。
而他虽然怕痛，但也很擅长忍耐，尤其是在知道可以让对方极度不爽的情况下，他宁可自损八百，也不会让对方遂心顺意。
进入这个副本以来的郁结一扫而空，就好像含着一颗裹了胡椒粉的薄荷糖，在所有刺激性口味淡去后，舌尖终于尝到了甜味。
齐斯的笑声越来越放肆，逐渐变为哈哈大笑。
在又一次被问及同一个问题时。
他无比愉悦地吐出两个字：“你猜。”
……
尚清北做了一个梦，梦里是一片黑暗，只有一张泛黄的纸页在眼前悬浮。
纸页上用不属于任何一个国家的文字写着什么，在视线触及的刹那却能获知其意义。
【支线任务：破坏喜儿的喜事】
这是纸上写着的内容，尚清北在字句的右下角看到了自己的签名，签的是真名。
他由此想起，第一天晚上，自己在连环梦中和某个存在做了交易，那个存在帮助他从噩梦中醒来，而他则要完成支线任务。
只是，这支线任务完成的方式明显和那个存在的要求相悖，他这算不算是违背了承诺？
眼下又一次被困于梦中，是不是那个存在要秋后算账了？
尚清北的冷汗一下子就下来了，然后他就看到眼前的纸页有了变化。
写着支线任务的一面被揭开，随即消散在虚空中；而在其下面，竟然还有一页，赫然写着截然不同的字句：
【杀死齐斯】
右下角同样签了他的名。
交易竟然有两个条款，尚清北忽然意识到，在昨晚的梦里，那个存在从来没有明确地告诉他，需要他做什么。
原来在这儿等着……救助喜儿根本不是交易内容，只是对方利用文字游戏形成的误导！
尚清北倒吸一口凉气，却没有被耍后的愤怒情绪。
已知对方居于绝对支配地位，很可能拥有较高的权限，和对方起争执讨不到任何好处。
他反而还感到庆幸，被他搞砸了的救助喜儿的任务并不重要，他不会因此受到追究。
此刻，尚清北的目光再度回到契约条款上。
【杀死齐斯】，“齐斯”是谁？
毫无疑问，这是玩家中某个人的真名。
尚清北回忆起副本开头的种种细节，包括杜小宇和“齐文”的表现，可以确定，“齐文”姓“齐”……
一副人像在黑暗中浮现，肯定了尚清北的判断。
下一秒，他就感觉有人推了一下他的后背。他一个踉跄，猛然从床上坐起，看到了窗外的黑天。
他坐了一会儿，从梦里的惶惑中抽离，逐渐冷静下来。
梦是潜意识的造物，能够激发人的本能。在梦里，或许能将杀人看作理所当然，但在现实里，人终究是不能放弃道德的。
房间内没有灯，光线昏暗得只能看清囫囵的轮廓。
尚清北侧头看了眼躺在中间那张床上的人影，眼神有些复杂。
他对“齐文”或者说齐斯没多少好感是真的，也许是因为后者总喜欢在言语上挤怼他，也许是因为两人同为擅长解谜的玩家，却在观点上有分歧……但这些都不至于闹个你死我活。
在“保底死亡人数”机制之下，尚清北或许会为同伴的死去感到窃喜，但绝不会亲手害死其他玩家。
说到底，所有人都是人类，最大的敌人是诡异，需要团结面对。
更何况，他只是个高中生而已，杀了人，还回得到原本的生活中吗？
他正迟疑着，“齐斯”毫无预兆地从床上坐起，打开了枕头下化妆镜的 LED灯。
房间中至此有了光，虽然只有一点光源，并不亮堂，却足以让人看清彼此。
尚清北看到，青年晃晃悠悠地走到墙边，把和衣而卧的徐瑶拍醒。
尚清北如梦初醒，看了眼身边流了一枕头口水的杜小宇，有些嫌弃地凑过去，用手中的英语词典怼了怼他的后背。
杜小宇从床上弹了起来，脸色不太好看，但一瞬间就清醒了，意识到这是在副本里，几人在睡前就说好了，要在夜里出门探索规则中提到的“鬼门”。
只要调查完鬼门，找到生路，就能通关了……
夜色阒寂，玩家们窸窸窣窣地在化妆镜的照明下穿戴整齐，陆续出了门。
“齐斯”举着化妆镜站在最前头。
庭院中，天与地的黢黑连成一片，化妆镜的光就像一滴水落入墨池，驱不散太多的黑暗，反而照得满地碎纸屑形影不定，使人生出更多诡异的联想。
尚清北不知不觉地往手执光源的青年身边靠了靠，只觉得那里冷气逼人，不由打了个寒颤。
“齐斯”是冰箱变的吗？还是下了一趟井，冻透了？
尚清北腹诽着，脚步却不停，跟着青年向庭院外走去。
第一晚他对于夜间出门探索是抗拒的，而现在他却持积极的态度。
一方面，是通关的希望就在眼前，要抓紧提高表现分；另一方面，则是所有人一起行动，让他有种“法不责众”的安全感。
走在前头的青年推开木门，刺骨的寒风扑面而来，携走几乎所有的热量。
屋外水雾弥漫，悬浮在空气中的小水珠反射 LED灯的光，将眼前映得白茫茫一片。
尚清北没来由地想起第一晚梦中的场景，当时和他一同站在这儿的是顶着“齐斯”的面孔的鬼怪。
思及此，他上上下下打量了青年一通，看到了对方手腕上的手环和腕表，以及脖颈上的吊坠。
——所有道具都在，可以确定此时的齐斯是人。
青年对尚清北探究的目光若无所觉，左右看了看，说：“我们不知道鬼门的位置，今晚可能要做好一无所获的准备。”
尚清北对这一判断持认同态度，便接下去说：“我们兵分两路，一队朝左走，遇到岔路就左转；一队朝右走，遇到岔路右转。今晚先找到鬼门再说。”
他想到梦中纸页上的【杀死齐斯】四个大字，补充道：“我和齐文一队，朝左走吧。我们尽量多探查一些地方。”
他手中有一个作为底牌的道具，可以置任何一个人于死地，但他依旧下不了主动害死其他玩家的决心——哪怕对方和他有龃龉，哪怕对方不是好人……
不过，只要他能做到和齐斯形影不离，杀不杀齐斯的主动权就在他手上，他完全可以见机行事，到时候再做决定也不迟。
徐瑶颔首道：“那我就和杜小宇一队吧，我们往右边走。”
杜小宇想到了什么，看向拿着化妆镜的青年：“齐哥，照明道具我们分一下呗，不然都看不清路。那部全是假线索的手机我记着开机还挺亮的。”
“丢在井下了。”青年的脸色在 LED灯的照射下半明半灭，冷漠而疏离，“你看不清路就走慢点。”
“我就问问，你至于这么个态度吗？”杜小宇终于收不住脾气了，低声骂起了脏话。
青年却好像事不关己一般，转身走上左边一侧的道路。
尚清北紧随其后。
远处有唢呐声幽怨地响起，如同鬼语，阴森诡谲。
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(本章完)