安吉拉眨了眨眼：“司契，你之前不是说……”
“骗傻子的。”齐斯直截了当道，“他不擅长规则怪谈类副本，容易拖后腿。”
所以你直接把他支走了是吧？安吉拉只觉得槽多无口。
不过眼下的情况正合她意，两个人不好对付，容易生出变数，一个人则刚刚好。
她微笑着说：“那我们出发吧，据我所知祭坛挺远的。”
齐斯从善如流地颔首：“嗯，你带路。”
安吉拉：“伱一个大男人，让我一个女生开路不太好吧？我可以在你后面给你指路的。”
齐斯：“我力气小。”
“……6。”
椰林蓊郁，但有钟楼和旅馆两点一线作为参照，祭坛的方位并不难找。
安吉拉和齐斯谁也不愿意把后背交给对方，很快便形成默契，并排往前走。
一长段路程两人无话，只能听见踩踏沙土的“沙沙”声。
似是觉得尴尬，安吉拉开始没话找话：“司契，你是怎么进诡异游戏的？”
齐斯故作听不懂：“我们每个人不都是捡到了邀请卡，然后莫名其妙就进来了吗？”
“我是问，你许了什么愿望？那些懵懂无知、被游戏拉进来充数的耗材是活不到现在的。”安吉拉笑得刻毒，“像我，许的第一个愿望就是想让我家人都死掉。”
齐斯对他人主动透露的人生经历不感兴趣，那玩意儿比真不了多少，他张口就能编几十个看不出破绽的故事。
但他还是礼貌地表示理解，问：“你家里人对你不好吗？”
安吉拉冷笑：“小时候对我不管不顾，后来又对我要求这要求那，甚至想要将我关进精神病院。这些恶心的家伙像臭虫一样甩也甩不掉，除了可观的财产外我找不到任何他们存在的价值。”
齐斯掀了掀眼皮表示理解：“我堂姐当年也是这么认为的。”
“那她现在怎么样了？”
齐斯没有回答，抬眼望向前方。
椰林不知何时稀疏了下来，前方遥遥能望见一圈洁白的圆弧，似乎是用大理石堆砌而成。
林间掩映着巨大的鱼骨，交叉错落，犬牙差互，花瓣似的环绕着中央的石台，投下明暗相间的光影。
祭坛到了。
庞大的地面建筑寂寥而肃穆，好像早已与天地间最悠长的生命融为一体，再无所谓时间与空间，孑然孤独地沉入死亡般的长眠。
许久不曾有人来过，但无人会觉得它废弛太久，它如同一个古老的庞大生物，耐心而和蔼地等待子民将它唤醒。
齐斯感到自己的心绪一瞬间变得平静，再难以生出丝毫的涟漪。
天地间似乎响起了某种贯穿生命长河始终的呼唤，他一步步向祭坛中央走去。
耳后传来不辩意义的絮语，脖颈处倏忽一凉，齐斯低下头，只见一把匕首横在他的颈侧。
安吉拉不知何时落后了他半步，手稳稳当当地把着匕首，搭在他的肩膀上。
女孩再无之前表现出来的俏皮可爱，声音冷得像冰：“如果不想死的话，就告诉我你知道的所有线索。”
齐斯歪了歪头，问：“如果我不答应，你就会用这把匕首杀了我，是吗？”
“我可不想让你脏了我的刀。”安吉拉冷笑着说，“你进入了祭坛的范围，要是没有我的帮助，很快就会作为祭品死在这儿。”
齐斯问：“你身上的金钱多于一千，是吗？”
安吉拉笑容更甚：“恭喜你，猜对了，可惜没有奖励。”
齐斯自顾自说了下去：“你敢于进祭坛，是因为你确定在金钱充足的情况下，副本的力量无法杀死你，没错吧？”
“没错。”安吉拉说，“我可不信你身上有充足的金钱，毕竟你的命可比我的贵，贵族先生。”
齐斯闻言，轻笑一声：“是啊，我是个穷人，跟着你到这儿来，无非是想抢点钱罢了。”
他说得理所当然，语气就像是在复述“人要吃饭睡觉”之类的常识。
安吉拉被逗笑了，抬了抬手中的匕首，在齐斯的脖颈上划出一道血痕：“你觉得现在这情况，是谁抢谁？”
齐斯不语，安吉拉笑得放肆。
然而下一秒，她的笑容就僵硬在脸上。
无数道黑烟从祭坛的石台下飞窜而出，汇聚成一个个鱼头人身的鬼怪，将她和齐斯围在其中。
几缕黑烟缠住了她手中的匕首，她一时竟动弹不得。
被她挟持的青年凉凉地笑了，声音森然：“你怎么知道，我没有在你之前破解世界观？”
……
大约四个小时前，将刘雨涵和章宏峰安置在房间里后，齐斯捧着录音机和海神像拾阶而下，身后浩浩荡荡地跟着懵懵懂懂的鬼怪。
一楼的大厅中没有尤娜的身影，齐斯没有犹豫，向海岸的方向走去。
钟楼顶部的尸骨很好地证明，有规避鬼怪伤害的方法。歌曲中满含对生存本身的信仰，比起残害生灵的邪神更具有感染力。
“要用信仰对付信仰”，这个结论并不能百分之百肯定是正确的，但如果连一点失败的概率都不愿意赌，那也没必要尝试破解世界观了。
事实证明，齐斯赌对了。凭借歌曲，他可以在要求入睡的时段横行无忌，让坠海的奴隶所化的鬼怪不伤害他。
但光这样还不够，齐斯向来是个不安于现状、有十足的野心的人。在承担同样风险的情况下，他乐于去追逐更大的利益。
他想要控制鬼怪为他所用，而钟楼的线索恰恰告诉他，尤娜有控制鬼怪的方法。
于是，齐斯穿过迷雾遍布的岛屿，在海岸边的沙滩驻足。
没有夜晚的天空一片橙黄，着蓝裙的女人斜倚着洁白的雕像，凝望面前大海上的粼粼波光，安静而优美得像一幅油画。
齐斯走过去，将海神像递还给尤娜，微笑着说：“我知道你向海神许下了某个愿望，并以旁人的生命作为代价。现在你还困守这座岛屿，想必尚未交付完毕代价的数额。”
“我不想管你的愿望是什么，也无意谴责你的行为，但我可以告诉你，我和我的同伴已经知道该如何离开这座岛屿了，而其他人尚未知晓。”
尤娜转过身注视齐斯，不声不响，似乎和雕像融为一体。
齐斯看着她，笑得恶意满满：“如果我公布解法，你将再收割不到一条生命，但这对我并没有什么实质性好处；而如果我愿意的话，我可以通过布局和诱导，让大部分人都葬身海洋。”
他顿了顿，换上了邪神诱骗信徒的语气：“所以，做个短期的交易吧。我用海神像换取部分你对鬼怪的控制权，怎么样？”
……
被鬼怪们按在祭坛上的那一刻，安吉拉整个人都是凌乱的。
她先是翻找被汉斯杀死的人的尸首，收集了大量金钱，再在晚上冒险做了验证，确定鬼怪无法杀死她，这才敢于诓骗齐斯来祭坛……
究竟是哪里出了错？
“对了，你不是想知道我堂姐怎么样了吗？”齐斯垂下眼看着地上的安吉拉，唇角带笑，“她死了，死得挺惨的。”
那笑容分明极淡，却充斥着嗜血的意味，安吉拉一瞬间想到了传说中的魔鬼。
这一刻，她真真切切意识到，死亡离她如此之近。
安吉拉心念急转，装作吓破了胆的样子，语无伦次地喊了出来：“我所有钱都给你！我还有积分，可以转让道具给你……只要你别杀我！”
齐斯不语，神情若有所思，似是在权衡她的提议的价值。
时间一分一秒过去，就在安吉拉几乎绝望时，齐斯轻声吐出两个字：“好啊。”
“你答应我，出去后不透露和我有关的任何信息，我就让那些鬼怪留你一命。”
安吉拉松了口气，面上却做出楚楚可怜的神情，小心翼翼地颔首表示同意：“我知道错了……等我离开副本，你想对我做什么都可以……”
虚空中血雾蒸腾，凝结成鲜红的纸页，金色的藤蔓作为规则的具象若隐若现，羽毛笔在纸页上写下烫金色的文字，赫然是契约的条款。
安吉拉看到系统界面上浮现出鲜红的提示文字，伴随着冰冷的电子音幽幽念诵：
【灵魂契约已签订，此契约由世界规则担保，任何存在不得违抗】
她心中惊愕：这得是什么层次的技能，竟然能直接作用到系统界面上，甚至触及至高无上的规则？
不过，有规则作为约束，她应该是安全了。毕竟“规则不可忤逆”，不是么？
然而下一秒，她就看到齐斯无声地从手环里抽出刀片，划向她的颈侧，动作坚决得不像是无端的恐吓。
她终于无法维持镇定，真真切切地感到了恐惧：“你要干什么？杀了我对你没有任何好处！违反规则的话你会死的！”
在安吉拉惊怒的目光中，齐斯装模作样地叹了口气，目露怜悯之色：“你忘了吗？你身上有充足的金钱，鬼怪是杀不了你的啊。”
“能杀死你的只有玩家——我只说鬼怪不杀你，没说我不杀你啊。”
血花在白皙的脖颈上绽放，剧烈的疼痛和迅速流失的体温昭示死亡的降临。
安吉拉趴伏在祭坛上，双目无神地看着自己的血液洇湿洁白的砖块，如蜿蜒的溪流般顺着石台的花纹渗入边角，化作血色的根须。
钟楼的轰鸣在此刻振响，没有任何旋律地荡漾着飘远，远远近近，层层叠叠，恰似教堂做弥撒前骤然响起的乐歌。
齐斯垂眼看着地上的尸体，笑着补充：“对了，‘学者’同学，我的身份是‘商人’。”
他弯腰从安吉拉的口袋里摸出纸钞，一共一千八百，加上他身上的九百，总共两千七，也就是两条命。
他随手丢了十张纸钞在祭坛上，看着那些纸页消失在空气中，才默默将剩下的纸钞收进口袋。
关于纸钞的作用，提示一直都很明确。
规则第一条，【请确保身上始终携带一定数量的可使用的金钱】，已经暗示了纸钞和玩家的性命息息相关。
后续尤娜对玩家说过一句话：“健康、人格、良心、生命……任何你们认知中可以用来换取金钱的事物，都可以作为代价。”
也就是说，生命和金钱是可以互相兑换的。
而“你们拿到的金钱符合你们自身的价值”，则是说明了每个身份所对应的买命钱的数额。
玩家会死于鬼怪之手，不过是因为他们身上的初始金额在付了房钱后，不再足够买他们的命了。
“又是文字游戏啊。”齐斯豁然开朗，笑容明朗了几分，“只要确保身上的钱不被消耗，哪怕不入住旅馆也不会出事。但规则偏偏预设了‘在旅馆的房间里入睡是安全的’这一前提，让玩家误以为那是唯一保证安全的方案。”
真话也能骗人，残缺的真话有时比假话更加可怕，诡异游戏无疑很好地拿捏了玩家的心理。
齐斯不是神，再精细的逻辑推演也会有错漏之处，再缜密的思维也会在不经意间陷入盲区，他能做的只有时刻保持谦卑，随时根据局势的变化调整自己的判断。
此刻，他将这一经验存入记忆，以便日后咂摸回味，吸取教训。
随后，他弯下腰，用刀片切下安吉拉右手的尾指，蹲坐在一旁好整以暇地等待变化。
时间一分一秒地过去，那根手指似乎只是普通的手指，没有呈现木质结构，也没有析出黑色的指环。
齐斯伸出食指有一搭没一搭地叩击自己的下巴，双目逐渐眯成狭长一线。
(本章完)