齐斯粗略地数了数，一共数到八具尸体，死状各异，形貌却都大差不差，且都穿着和他身上别无二致的白衬衫。
他没来由地想起一个流传甚广的恐怖童话，女孩在好奇心的驱使下进入阁楼，看到无数尸体堆叠在一起，血流满地；她吓了一跳，不慎把钥匙掉到地上，沾到了鲜血，怎么样都洗不掉……
两者之间并不相干，齐斯来此不是出于好奇心，也不会因为恐惧做出什么非理性的行为。
恐怖谷效应引发的条件反射散去后，他很快找到了设计中的漏洞：“如果这些尸体是在我之前的克隆体，整整三年时间过去，最早的那具尸体应该早就腐烂了。不仅如此，克隆研究院的很多设定本就站不住脚。”
最明显的破绽一经出现，先前众多被下意识忽略的违和感如潮水般上涌。
首先，研究员们的态度不符合常理。
一个社会群体中，“狼”与“羊”是保持动态平衡的，有人无所事事，就一定会有人积极进取。不可能所有人都像是从一个模子里刻出来的一样，使用同一套思维模式和行为逻辑。
而研究院这种机构，各种岗位都是会换班的，人员也是会随时流动、裁撤的，某个岗位每次都遇到划水摸鱼的人，这种可能性极低。
更何况，哪怕全社会的人都厌倦工作，遇到“克隆”这么个新奇的黑科技，怎么都得提起点兴趣吧？
其次，研究院太安静了，以至于显得虚假。
进入副本以来，齐斯就没有在必要的交流之外听到其他的话语，好像所有人都是不爱聊八卦的社恐似的。
整个研究院都是虚浮的，像一个隔绝在世界之外的桃花源，完全看不到社会环境和自然环境的变迁；研究员们也都像假人一样，只有工作上的身份，而没有自己的生活。
最后，晋余生的态度太理性了。
为了节约交流成本，直接将过去三年发生的事同他说了一遍；在他用言语相激后，没怎么质疑就相信了他的话；后面更是未经犹豫，便接过了他递的台阶。
一切都太过顺理成章，乍看是齐斯拿捏住了对方的心态，细细想来却像极了陷阱。
用理性和利益衡量人与人之间的关系，是齐斯才会干的事儿。而这个世界上，像他这样的人终究是少数……
“我果然还是在副本中啊。”齐斯捂住脸，低低地笑出了声。
他虽然擅长玩弄人心，却一向不能理解人类的情感，信任、善意、牺牲、友谊等被人盛赞的正面品质在他看来都是可以算计的东西。
这未尝不是一种傲慢，诡异游戏无疑利用了这一点，引导他继续自以为是地我行我素。
而他，直到此刻才误打误撞地发现了异常。
“幼稚的问答游戏、排除所有干扰因素的博弈模型、完全符合我的计划的事情发展，明显就是为了某个答案，出了一套纸上谈兵的题目。我却因为思维上的惰性，没有生出一丝一毫的怀疑。”
“这个副本太追求合理性了，每次都是我一发现可疑之处，就有人出来旁敲侧击地提供解释。问题是，现实本就荒诞可笑，哪来那么多恰到好处的照应？”
齐斯在脑海中复盘进入副本中的种种经历，不忘将自己从头到尾嘲笑了一通。
他一向自诩运气不好，可这个副本，要不是他恰好在夜晚行动，看到了血色的手印，还真不一定能这么早发现异常，说不定直到最后还是被蒙在鼓里。
这么看来，他的运气其实也没有想象中的那么糟糕。
“通过一系列伪概念将我带入预先设计好的逻辑，再用生活中的熟人扰乱我的推理节奏，我差点就被骗过去了啊……该说那位邪神对副本的审美当真不错么？”
后怕的情绪散去之后，齐斯竟不合时宜地兴奋起来。
一方面，这个副本的设计着实令他惊喜；另一方面，自己还是“齐斯”，而不是“克隆体”，着实是个好消息。
——他一点儿也不想把有限的时间花费在办理新身份和补齐各项资料上。
系统界面依旧没有出现，不过齐斯猜测，主线任务大概率就是让他沿着眼前这条昏暗的长廊走到尽头。
副本才开始一天时间，很多地方都没有搜查过，齐斯搞不明白，一个科技感满满的研究院怎么会接上一条充满神秘感的长廊。
——他需要更多线索。
“就这么通关的话，副本完成度恐怕会很低。剩下的时间应该足够我把这里搜一遍，提升一下完成度吧？”齐斯盘算着，总感觉这次要是再糊里糊涂通关，那个邪神大概率不会有《食肉》副本那次那样好心，帮他手动修改评价等级。
评价等级低于S对于完美主义者来说绝对是一种酷刑。
为了让自己日后想起来不难受，齐斯果断后退几步，退出弥漫着雾气的长廊。
他一路向院长办公室的方向走去，顺道撬开沿途房间的门锁，走进去搜查一圈。
每个房间的布局都和关押他的观察室如出一辙，洁白的墙壁不染纤尘，空无一人的病床横陈在中央，正对天花板上的红外监控。
这种简陋的场景复制透着浓浓的敷衍，原本打算雁过拔毛的不速之客没能找到任何有用的东西，不由轻咦一声，表达对设计者的不满。
一共经过了三个病房，都干净得像是已经被贼光顾过一遍一样，连个铁片都没有。
齐斯带着强烈的不快，在院长办公室门口站定，熟练地撬开门锁。
左右没人，他顺手开了灯，在白惨惨的灯光下直奔办公桌后，拉开抽屉。
——里面空无一物。
饶是齐斯，面对此情此景也怔愣了足足十秒。
他很想问设计者一句：“你到底会不会做游戏啊？线索呢？抽屉里怎么能没有线索？”
事情发展到这儿，齐斯差不多回过味儿了。
研究院场景应该只是这个副本的第一层，再搜也搜不出什么花样，更多的线索恐怕要去往新的场景才能获得。
原本的好心情褪色了许多，齐斯再度折回停搁着尸体的长廊，一头钻入雾气中。
这次，他放慢了脚步，挨个儿弯下腰，翻开一具具尸体的袖口。
每具尸体的袖子上，都用红笔写着一个巨大的“9”字，和他的袖口上所写的一般无二。
齐斯一路走过去，一路检查地上横陈的尸体的衣袖，一个个“9”字无比刺目。
所有尸体，果然都是“9”号。
“是平行时空，还是无限轮回？又或者只是预先布置好的场景，向我施加恐吓和暗示？”
齐斯念叨着，抬眼看向左侧的墙壁，上面赫然用红笔写着一行行文字：
【走到这里，相信你已经想明白了一切】
【无数个不同的选择通向无数种结局，不同的世界线上你的选择却总是大同小异】
【万千个平行时空的伱或有偏移最初的路线，但同样的病症总将你导向同一个节点】
【你进入了诡异游戏，并困在了这里，一遍遍重演死亡的结局】
消极的语句传递悲观主义的气息，又像是对最终结局的诅咒和谶言。
齐斯反而愉悦地笑了。
他笑了一会儿，煞有介事地摇头叹息：“果然之前给我的都是假信息啊，让我以为我是最特殊的那个，并自以为是地走到现在。”
“其实，我只不过是无数次循环中微不足道的一个环节，是平行时空的一个切面，和前八位前辈没什么不同——”
“我们，都是‘我’，都是齐斯。”
齐斯又一次想到了研究院墙壁上的血手印，那些血手印交替着向前延伸，为他指引方向。
他确实是个自私的人，哪怕面对自己，也不可能让渡一分一毫的利益。但在面临死局之际，他未必不会留下提示，让另一个拥有自己记忆的个体得以存活。
“在我看来，决定我之所以为我的是记忆和行为模式。一个拥有我全套记忆，在相同的情景下会做出相同选择的存在，无论外表如何，都可以是我。”
“在生存竞争中，我不会对自己留手。但在不得不走向死亡后，我却愿意让一个继承我的意志的个体继续存在于世，按照我所希望的那样犯下罪行，带来灾难。”
“你说过，万千个平行时空的我在这个节点上都做出了相同的选择……那么这次，我同样选择相信我自己的判断。”
齐斯说着，抬手随意地一指前方，目光掠过一具具尸体：“你看，这是个递推关系，‘我’死前走过的路越来越长了呢。”
“这是不是说明，只要继续这条路径，总有一个平行时空的我可以走到尽头？”
齐斯跨过最后一具尸体，缓缓弯下腰，将两根纤长的手指伸进尸体的口袋，从里面夹出一把钥匙。
他将钥匙揣进兜里，蓦然抬眼。
眼前的浓雾中，一扇雕刻着诡异纹痕的铜门若隐若现地横在身前。
看着门上明显与手中钥匙配套的锁，齐斯眉眼弯弯地笑了：“真好，看来这个平行时空的我有幸走到终点。”
在门边静立片刻，咂摸副本中发生的种种，他半带餍足半带不舍地将手中的钥匙插进锁孔，向右“咔嚓”一拧。
门开了，内里黑雾弥漫，丝丝缕缕氤氲袅袅，从外面难以看清云烟后的布局。
齐斯深知不到最后时刻不能松懈，他在门外驻足，拎起脚边的尸体丢了进去。
尸体重重地砸在地上，溅起一片烟尘，除此之外什么事都没发生。
没有埋伏，没有危险，平静得有些诡异。
齐斯回头望着身后剩下的七具尸体，摸着下巴想：要不要再丢几具进去试试？
在他拎起第二具尸体之前，一个声音从门内遥遥传来：“别浪费时间了，进来吧。”
——是他自己的声音！
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(本章完)