魔头？
白启忍不住呲了呲牙，感觉这方天地的水挺深。
道丧，浊潮，他已听过数次，也在书上大略瞧过几眼，却始终未能理解其意。
若说前者乃千年浩劫，后者又是啥？
从描述上像一种治不好的瘟疫，飞禽走兽，草木山石沾染，就成“妖物”。
山泽野修，旁门散人被侵袭入体，则被视作“魔物”。
皆为龙庭清剿的头号对象！
“拜外道有什么好处？堂堂一座义海郡高门行当，冒着杀头的大罪，都要暗中勾结魔头？”
白启继续追问，关于增进对赤县神州的见识与了解这方面，他兴致颇高。
即便拜在通文馆门下，可以借助得真楼的藏书，弥补从出生起就窝在黑河县，眼界天然狭隘的不足之处，终究无法在短时间内赶上义海郡高门的长房子弟。
毕竟人家几代的积累，又有着耳濡目染的优良教育，未必能养出啥端正的品性，但眼皮子一般不会太浅。
这是与生俱来的阶层差距，仅凭个人的努力极难抹平。
何敬丰把药酒丢给羊伯，重新穿好锦袍，满不在乎道：
“这哪个晓得。据说外道修士精通邪法，还供奉化外尊神，能够做到起死回生，续命养身？
虽然龙庭道官将其斥为谬论，可终归有人选择相信，前仆后继跳进火坑。”
倒也不新鲜，古往今来的邪教，大多是这一套说辞。
白启笑了一下：
“你信么？”
何敬丰摇摇头：
“太上皇才活了四百年，就要闭关以冲击长生了。他那样的人间至尊，想要啥得不到？修道能做鬼仙，练武便是四境大圆满，天材地宝堆成山摆面前，像大白萝卜随便吃。
可也就四百年……都说道丧之后，长生成仙之路被打断，依我看多半是真的。
与其信那帮子外道修士，不如信我是大炎朝皇族后裔，需要一大笔财货解封遗藏宝库，等我掌握镇压国运的玄奇神兵，推翻龙庭，封你做世袭罔替的大柱国！”
我，秦始皇，打钱是吧？
白启嘴角一咧，遂不再提。
反正只要窝在黑河县一亩三分地，自己就无需操心安危。
念及此处，他决定二练大圆满再考虑探索郡城地图。
除非宁海禅带下副本，掠阵压场，不然坚决稳稳苟住默默发育。
“总感觉黑河县之外，好多三练老阴币悄摸摸蹲守，只等着我冒头。”
白启心下一寒，打算效仿宁海禅，精通几门制毒解毒、易容藏形的上乘武功。
自家师傅是为打闷棍搞偷袭，他则是单纯为了性命着想。
行走江湖，风险极高，一不小心便可能翻车。
没见识到何家的长河劲与落日刀，白启表示很失望，于是转头直奔断刀门，那位曾接待过自个儿的邓勇师兄恰好就在。
两人进行一番切磋，结果不言而喻。
“一练大成，压根在我面前走不过几招。”
离开断刀门，白启只觉得没有尽兴，他才使出五成左右的实力，就让把龙虎连环捶练到大成的邓勇左支右绌，难以招架。
虐菜没意思！
往后几天。
白启每天一早起床练功，再指点阿弟白明跟虾头，待到中午日头高悬，便出门寻神手门、天鹰武馆两家的亲传搭一搭手。
曾经放在黑河县堪称青年才俊的韩隶，以及宋其英等人，面对筋关圆满的白七郎，完全不够看。
无论是气力、招式、乃至于眼力与应变，各方面都被拉开不小距离。
这时候，白启才后知后觉醒悟：
“我成黑河县第一了？”
抛开熊鹰虎豹这几位高手不谈，他俨然再无敌手。
世上没有不透风的墙。
白启登门寻人切磋连番取胜的消息，旋即不胫而走，成为周遭码头渡口的谈资。
“我当初瞧着白爷他就不一般，那么多打渔人，只他认得字！这叫天赋异禀！”
“跟你讲，多拜拜龙王爷！白爷他水性突飞猛进，保准是龙王爷赐福！”
“那你家天天上香，啥时候也一步登天给咱们开开眼？”
“去你娘的……”
白启置若罔闻，不予理会，穷苦出身的泥腿子，一旦迈向成功，各种漂亮话就随之而来。
龙王爷赐福？
不如说我娘亲怀孕的时候，梦到一条白龙当空盘绕几圈，然后化光钻进腹内。
白启在史书上看过，太上皇未曾扫平天下时，勋贵豪阀的评价是深沉少言，性情凉薄，不可密交。
后来登基问鼎，便成了降生当日，紫气充庭。
甚至言之凿凿，有仙人驾鹤而来，将尚在襁褓中的太上皇带回山中抚养，悉心传授大道。
故而太上皇不喜与人亲近，乃超拔脱俗也。
就连曾经惹来杀身之祸的奇特相貌，也变作“人龙颌”，额上五柱入顶，目光外射，其贵无比。
是一等一的伟岸面容！
可见舆论风向的转变关键，只在于自身够不够强横。
这日。
白启与韩隶交完手，又把龙行掌的进度肝了一肝，他走在街道上，内城的店铺张灯结彩，喜庆的气氛渐渐浓厚。
恍惚间，已经是年关了。
……
……
“年关一词，本意指那些欠租子、负外债的贱户，要结清账目，过年之难，犹如过关。”
白启给老宅挂起大灯灯笼，贴上对联和福字，阿弟白明则拎着一桶浆糊，踮着脚帮忙。
“咱们兄弟俩，总算是不用过难关了。”
白明小脸浮现出真切的欢快，往年他和阿兄都不好意思去别家贺岁，生怕被误会是讨米要饭，遭受嫌弃。
那座黑水河边上的土坯房也很冷清，除了虾哥或者蟹哥，可能偷偷揣着一把红糖，过来打個招呼，再没别的乡亲登门。
“阿兄，你好久没跟我讲过故事了。”
白明仰着头道。
他记得很清楚，那时候过年阿兄就一边烤着火盆，一边给自己说奇奇怪怪的稀奇话本。
比如脑袋圆圆，手脚粗短的大猫，能从口袋里变出万般法宝；
头顶葫芦的七个孩童，各具非凡的天赋，为了保护爷爷，与山洞里的蝎子精和蛇妖斗法……
“明天吃年夜饭，跟伱说一个——”
白启张贴完大红对联，退后几步瞧着是否齐整：
“从石头里蹦出来的猴子学会七十二般变化，大闹天宫……诶，宋二公子，好些时日没见了。”
他转身就瞅见柴市的宋其英，手里拎着包裹红纸的长条礼盒。
“白……兄，年关已至，总归该上门贺一贺，否则也太没礼数了。”
宋其英神色略显尴尬，他还未完全适应白启的地位变化，昔日堪堪混进圈子的打渔人，如今连自己老爹见了，都要正色对待的黑河县第一英杰。
其中拢共也就一个月不到的功夫。
“拜年心意到了就好，何必再带礼物，宋二公子太过客气。”
把前院挂灯笼的重任交给阿弟白明，白启领着宋其英进门，可还未等他跨过门槛，一声爽朗笑声响起：
“白哥！明日我得赶回义海郡，陪父母吃团圆饭，走之前，想着贺一贺你。我与你，真是一见如故……咦，这位是谁？”
何敬丰手持礼盒，上面粘着裁成二寸宽、三寸长的梅花笺纸，乐呵呵登门。
这是义海郡盛行的风气，唤为“红单”，与名刺的作用等同，写着受贺人的姓名、地址，以及恭贺话语。
高门之间，彼此投递拜年帖，逐渐还成为一种斗富的手段。
比如用红绫剪裁，上面撒赤金为文字，甚至取整幅织锦，提前让绣工一针一线绘出吉祥话。
去年已经愈演愈烈，以名贵的木料制盒，称为“拜匣”，雕刻花纹，装饰金银，署名盖印，专门盛放红单帖子，里面装些古玩珍品，甚至塞满银票。
比的就是谁更阔绰，谁更豪奢！
何敬丰人在黑河县，便没整那套浮夸之风。
白启互相介绍道：
“柴市东家的二公子，宋其英。这位是义海郡高门何家长房的七少爷，何敬丰。”
宋其英嘴里更觉苦涩，连忙拱手道：
“见过何少。”
他早有听闻白七郎常与何敬丰来往，但亲眼目睹，心里难免翻起波澜。
郡城高门的长房子弟，居然称白启一声“哥”？
“哦，原来是白哥的朋友，以后可以多亲近。”
何敬丰淡淡一笑，大略扫过几眼，继续与白启说道：
“礼盒当中有些修道外物，请白哥收下。说动黎师傅出手，为我大兄炼制法器粗胚之事，还要白哥你费心。”
宋其英见状也忙道：
“家父知道白兄射艺出众，专门把收藏的这口金蟒弓相送，白兄乃黑河县第一英杰，宝弓配雄才，再合适不过。”
白启微微一怔，都上赶着给自己送礼作甚？
他脑袋里莫名冒出一个很陌生的词，孝敬？
还未来得及答话，祝家二小姐的身影已在不远处，但没等祝灵儿踏上老宅的台阶，几匹高头大马怒卷风雪，瞬息而至，数条人影翻身而下，大声道：
“白小哥儿！年关到了，师傅叮嘱，让咱们专程过来贺一贺你……拜年礼装了两三车，都在后头！以后可就是一家同门！”
白启定睛一看，原来是陆十平和晁三井，以及几个随行的跟班。
他望着热闹无比的老宅门口，与踩着木梯挂灯笼的阿弟对视一眼，都不由地笑了。