十天之后,李自成终于集中起了四十万人马,其中兵士十二万,其他都是流民中挑出来的壮丁。 这些壮丁的任务就是平时运输辎重物资,战时那就是作为挡箭牌来用了。</p>
现在李自成也算是有了地盘儿了,所以不用像以前一样走到哪里都带着老营。这次他们的家眷都在汝宁,并有精兵护卫。虽然河南基本没有什么其他官军了,可是还是要妥善保护家眷才行。</p>
而河北的袁时中,则是依然没有回应,主要是为了避开李岩控制的地盘儿,绕的远一些。于是他也不等袁时中的消息,带着部队向鄢陵出发。</p>
与此同时,罗汝才也和贺一龙一起向郑州进发。革左五营中只有贺一龙跟着罗汝才去打郑州,贺锦,蔺养成和刘希尧则是和李自成一起去攻打开封,而老回回则是留守许昌,保护他们的老营。</p>
按说刘希尧见识过李岩部队的厉害,应该不愿意再和李岩对战的。可是他们回去一商量,发现贺锦和蔺养成都愿意和李自成合作,而老回回则是两头不靠。刘希尧想了半天,还是决定和兄弟们抱团比较好,于是就剩贺一龙一营跟着罗汝才走了。</p>
李自成大军云集,李岩自然很快就知道了。可是李自成不来攻击,他也不想招惹李自成,于是双方都是相安无事。所以当李自成带着部队突然向鄢陵攻击的时候,鄢陵的守军只来得及给开封发了鸽信,就被围住了。</p>
鄢陵作为最前沿,自然没有建立堡寨,只有一千士兵在县城驻守,县城中还有两百多户百姓,连老弱七百多人而已。好在粮食,箭矢,弹药都充足,士兵们也知道不能退缩,否则他们家的田地就会被收回,所以都有了死战的决心。</p>
守城的是周鹤,李岩最早招募的一批新兵,现在已经是千总了。在李自成到了许昌之后,他就开始准备防御措施。等县城被围之前,护城壕上唯一的吊桥已经被拆毁,护城壕的内侧已经垒起了一圈儿沙袋。他准备以护城壕为第一防线,城墙为第二防线,最后就是拼死巷战了。</p>
李自成来到了鄢陵外围,看着李岩部队的防御措施。虽然他早就听过报告了,可是亲眼看到之后还是有些吃惊。尤其是看到近三丈高的包砖城墙,他更是惊讶。</p>
“之前退走的时候没有拆成吗?”李自成不满的问道。</p>
李过回道:“都拆了的,这是李岩新建起来的。不但这里,其他被李岩接手的县城,也都把城墙建起来了。他抓了不少咱们的人,所以很短时间就能建起来。”</p>
李自成咬牙切齿,吩咐道:“一天时间,能够打的下来吧?”</p>
“这个,应该可以吧。”李过没有什么信心。毕竟李岩的部队已经准备好了,还真是不好说。</p>
李自成没有理会李过的不确定,而是对贺锦说道:“贺锦兄弟,你明天带着部队向西去,先把扶沟县和太康县拿下来,之后北上,直取杞县。”</p>
贺锦抱拳道:“行。不过,李大将军能不能多给我们些民壮呢。两万太少了。”</p>
李自成知道,这是贺锦看到鄢陵的城防有些胆怯了。为了坚定他们的信心,于是立刻同意道:“没问题。不但再给你两万民壮,并且还让党守素带着一万精兵给你们助战。”</p>
贺锦一愣,知道这个党守素是来监视他们的,不过他还是感谢道:“那就谢过李大将军了。有了党将军的助阵,攻下杞县,一定不在话下。”</p>
等贺锦等人下去准备的时候,李自成对党守素低声的吩咐道:“看着他们就行,不用太过逼迫,免得他们又跟了曹操。”</p>
“嗯,大将军放心。”党守素点头答应。</p>
第二天一早,攻击正式开始。</p>
李自成人多势众,同时从四面展开进攻。首先要做的,就是填出通道,跨过护城壕。鉴于李岩的部队炮兵厉害,只填几条通道的话很容易被炮火杀伤,于是李自成干脆决定将整个护城壕填平。鄢陵的护城壕有两丈多深,三丈多宽,要填平工程量不是一般的大。不过他人多,也就不用在乎了。</p>
随着战鼓的敲击,上万的民壮扛着土袋,呐喊着冲了上去。而守城的周鹤则是有些无奈,他们只有一千人而已,根本不可能防备整个护城壕。而且他知道,这些来填壕的人,不过是些百姓而已,为了家人的一口吃的而从贼,不过是消耗品而已。所以他看着流贼不断接近,却是迟迟没有下达开火的命令。</p>
旁边的百总提醒道:“千总,能消耗一些算一些,这一路北上,他们抓不到多少百姓的。等到了开封城下,他们就只能用精兵来干这个活了。而且,要是城破了,咱们的物资不是便宜了流贼了吗?”</p>
这百总是李岩的亲兵,上次扩军的时候刚被放出来带兵。这样的队长和百总有不少,所以现在全军都知道,做过大帅亲兵的人,能顶得上一个大功呢。</p>
周鹤听了之后觉得有道理,而且他们的弹药储备也不少,坚持五六天的高消耗应该没有问题。现在的关键是,他们能不能在如此多的流贼围攻下坚守五六天。于是他立刻命令道:“虎蹲炮,发射。弩箭,放!”</p>
得了周鹤的命令,旁边的虎蹲炮率先开火。炮声就是命令,远处的虎蹲炮也都陆续开始发射。炮手们尽量控制发射时间和方向,让炮弹能在流贼们人多的地方爆炸。</p>
“轰隆”,“轰隆”,炮弹在填壕的流民们中间爆炸。不论是来的时候,还是退回去的时候,他们都有可能被爆炸袭击。而弩箭也是嗖嗖的飞了过来,将流民一个个射倒在地。</p>
李自成在远处看着,发现爆炸不密集,而弩箭也很稀疏。笑着说道:“嗯,很好,人不多,大炮也没几门,这就好办了。”</p>
在前方的李过和袁宗第也终于放心了。他们两个的部队负责攻城,他们就怕李岩的大炮。从现在的情况看,好像没有大炮,只有不到十门的虎蹲炮而已。于是他们信心大涨,不断催促着流民们往返,好尽快的把护城壕填平。</p>
“快!只要能把土袋扔到护城壕里,就能到后面休息了。”管理流民的人员大声的激励着:“能上去三回的,就能穿铠甲,正式在闯王的麾下效力了。有酒喝,有肉吃,家人给吃白面大米饭。”</p>
不知不觉中,在炮弹和弩箭的打击下,在流民们的呐喊声中,躺在地上的尸体和伤员已经密密麻麻的铺了一层。可是流民们还在继续无畏的冲上去填壕,有的为了家人能够在乱世活下去,有的则是为了将来的荣华富贵。</p>