顾七见他一脸冷淡，与梅林之时大有不同，心里直犯嘀咕，越发觉得他心机深沉，不好琢磨。
柳府晚膳之时，柳纪纲刻意让柳湘凝回避，邀请戎狄同席。
“你我同为澜国臣子，投靠哲王殿下为的是效忠陛下、守卫疆土。可如今，老夫是越来越看不透咱们的哲王殿下了。”
戎狄放下酒盏笑道：“柳大人多虑了，说句僭越的话，论才能，哲王殿下又岂是当今圣上能匹敌的。为了让这个子侄放心，殿下自愿请封，去到边陲之地，如今澜国内忧外患，殿下心系澜国百姓，才不得不卷入这朝堂之争。”
柳纪纲面色凝重，连连叹气道：“只怕陛下心中早有成算，殿下这番行事，恐惹陛下不快。”
“柳大人，此言何意啊？”
柳纪纲欲言又止，戎狄本不喜文人说话吞吞吐吐，继而有些不快。
“世伯若有顾虑，便不说也罢。”
柳纪纲猛喝一口酒道：“你既喊我一声世伯，也该知道你父亲毕生所愿。若哲王殿下存了别的心思，你我当如何自处？”
话到此处，戎狄顿时没了吃饭的心思。
柳纪纲说的问题他从未想过，可若有朝一日...
想到这里，戎狄坚定地摇了摇头：“澜国如今已是风雨飘摇，争论这些没意思。我相信殿下，绝不会有世伯说的这一天。”
柳纪纲添上一盏酒，说道：“罢了。”
二人兴致寥寥，草草吃完便各自散了。
翌日清晨
听到清脆的鸟叫声，顾七揉了揉眼，看到元哲穿戴整齐，正拿大氅往身上披。
“这么早，殿下是要去哪？”
“出去一趟，午膳不必准备我的。”
“哦。”顾七将夹袄套在身上，踮着脚走到桌边，倒出一碗温水饮下。
元哲看着顾七的脚踝，轻声道：“你脚上有伤，且好好歇息吧。”
顾七点了点头。
开门时涌进一股冷风，顾七抬头望了望，外面飘着雪花，地面上又堆起了厚厚的积雪。
直到元哲的背影消失，顾七踉跄着走去洗漱。
算算时间，卫礼要到了。
果不其然，才刚进屋，便看到卫礼领着两个小太监进了院子。
顾七忙出来，笑道：“卫公公来的好早。”
卫礼紧走两步上前扶住顾七：“裴大人不必客气，哟，这是怎么了？”
“摔了一跤，不碍事。”
“外面怪冷的，你这腿脚又不便，快快进屋罢。”
卫礼朝旁边的小太监使了个眼色，那人忙上前搀住顾七。
一进屋，卫礼朝里间望了望，见床铺整洁，愣了愣神。
顾七坐在桌前倒茶：“这大冷天，难得您亲自过来，吃口茶暖暖身子吧。”
卫礼落座端起茶盏，笑道：“怎么不见哲王殿下？”
“早起出去了，陛下可下早朝了？”
“嗯，在御书房批阅奏折呢。裴大人有事？”
顾七点了点头：“烦请公公通传一声，关于治水详策，臣有些想法想要汇报一下。”
卫礼放下茶盏起身：“那奴才先过去通报一声，裴大人且在此等候。”
“有劳。”
不到一炷香的时辰，几个小太监抬着一顶暗灰色软轿进了院。
顾七坐入轿中往御书房去，准备将戎狄回都一事汇报给元承熙。
不自觉回想起那日发烧，元哲无微不至的照顾。
又想起与戎狄相识之后的种种，竟生了退缩的念头。
“停一下！”
轿子停了下来，顾七如坐针毡，不知该如何是好。
轿外跟随的小太监凑到边上问道：“裴大人，可是身体不适？”
“我...”忽然感到心慌，顾七刚要起身，脚踝传来一阵剧痛。
昨日追雪貂受伤的一幕在眼前闪现，转过头，远程射杀的赵德勋，忽然变成了元哲，举起弓箭直愣愣朝自己射来...
顾七呆坐轿中，后背冒出涔涔冷汗。
“裴大人？裴大人？”
外面的小太监连连唤了两声，将顾七从回忆中带了出来。
她喘了口气，回道：“没事了，走吧。”
如今戎狄未得宣召私自回都，已属大罪，更何况与元哲私交甚密，若将此事汇报给元承熙，不仅戎狄性命难保，元哲也会被怀疑，澜国内部分崩离析，岂不是为韩子征挣下一大份功劳？
两国博弈，又哪来的对错？
想到这里，心生的愧意一扫而光，顾七擦了擦鼻尖冒出的细汗，整了整衣衫，稳稳坐好。
“停下吧。”跟随的小太监话音刚落，轿子便停了下来，落在地上。
“裴大人，前面就是御书房了，奴才搀着您过去吧。”
“有劳公公了。”下了轿，在小太监的搀扶下缓缓前行。
顾七见这小太监，比自己大不了多少，瘦瘦小小的模样，忍不住道：“一直都看您跟着卫公公进出小院，还从未请教公公名讳，实在是失礼。”
“奴才李冒，负责陛下的膳食起居。”
“原来是陛下跟前的李公公，失敬，还望您多多照拂。”
“裴大人客气了，小心台阶。”
李冒搀着顾七走到御书房门口，门口的一个小太监喊道：“裴大人到！”
推开门，见元承熙端坐书案前批阅奏折，卫礼凑了过去，低声道：“陛下，裴大人来了。”
“嗯。”元承熙皱着眉，头也不抬地回了一句。
卫礼站回之前的位置，冲顾七挥了挥手，李冒在身侧言道：“大人进去吧，奴才在外面候着。”
“多谢李公公。”顾七轻抬腿走了进去，李冒在外将门关上。
“参见陛下。”跪于桌前，俯首叩头。
过了一会，头顶上传来元承熙的声音：“起来吧。”
见顾七起身之时有些跛脚，元承熙开口问道：“受伤了？”
“回陛下，皮外伤，不碍事。”
“别站着了。”他放下手中的奏折，端起面前的茶盏：“赐座。”
“谢陛下。”
顾七刚坐定，听到卫礼在旁边问道：“陛下，晚些要去哪里用膳？”
元承熙放下茶盏道：“去赵良人那里吧。”
“那奴才先去御膳房，吩咐他们准备午膳吧。”
“嗯。”
顾七转过头，看着卫礼离开御书房，关上门的一霎那，像是在吩咐什么，旁边的李冒频频点头。
“今日你来见朕，可有要事？”
忙将头转回来，面向元承熙答道：“回陛下。昨日，臣跟哲王殿下出去了。”
元承熙脸上没有任何的表情，淡淡地说：“朕知道。”
“臣在柳府，见到了赵德勋和...”
顾七佯装为难，并未一股脑说出来。
抬眼向元承熙的方向看去，他黑着脸，紧皱着眉。
“和戎狄？”
这可是你自己猜出来的。
顾七暗自得意，却面露无辜：“原来陛下知道，怪臣多想了。想来戎将军是得了陛下旨意，特地回都的吧？”
元承熙冷哼一声，没有说话。
“那今晨哲王殿下出宫，也是得了陛下授意？”
元承熙的脸色更加难看，书案上的手不知何时握起了拳。
“还有别的事吗？”
看得出，元承熙在强压怒火，自己也不好再继续拨火儿。
顾七起身道：“没有旁的事，臣回去养伤了。”
“嗯。”
顾七行礼告退，出门之时，看到卫礼回来。
“裴大人这就回去了？”
“是啊，卫公公...”
话音未落，便听到里面元承熙几近怒吼的声音：“卫礼！”
“奴才在！”卫礼忙跑了进去。
下了台阶，发现轿撵还在。
李冒远远看见顾七，小跑上前道：“卫公公说晚些裴大人要乘坐轿撵，让奴才先备着。这才等了一会儿，您就出来了。”
“有劳李公公了。”
在李冒的搀扶下，朝着轿撵走去。
想起刚刚御书房中提到的赵良人，顾七禁不住好奇：“李公公可知，这宫中的赵良人？”
李冒答道：“哦，今年开春待选秀女里，有几位颇具姿色的，其中便有赵良人。”
“那这位赵良人，跟赵都统是何关系？”
“这您都不知道？当然是赵大人的长女了。”
顾七驻足追问道：“从未听闻赵都统家里有个女儿啊？”
“嗐！”李冒叹了口气道：“如今的赵夫人，是续弦。少将军便是这位赵夫人所出，而那位赵良人，乃是薛大人家的长女——薛芹所生。”
“工部员外郎薛沛林薛大人？”
“还能是谁呢，可不就是他。”李冒继续搀着顾七往前走。
五品官家的女儿，配一个都统大将军，怎么样都说不通。
李冒也是个藏不住事的人，何不就此多打探一番？
顾七轻声道：“虽说我朝重文轻武，却也不至于到如此地步。这姻缘实属不配啊。”
李冒拿眼扫了扫周围，低声道：“大人有所不知，这是先皇旨意。”
“哦？”思考一番过后，顾七拉住李冒：“想来这位薛大人，老家并不在郡州吧。”
李冒朝顾七竖起大拇指：“大人真是神了，这薛大人原是荼州人，祖上曾做过荼州刺史，后来家道中落，到他这辈，也是苦读十几载，才落得如此功名。”
顾七接过话茬，笑道：“也算是光宗耀祖了。”
“是呢，小心。”李冒掀起轿帘，扶顾七坐稳。
回去的路上，又细细捋了捋这些关系。
元承熙提拔寒门之子，想来是得了他父亲的教诲。若薛沛林是先皇提拔的人，那么将薛芹赐婚给赵煜，意在拉拢还是打压？如今元承熙宠幸赵良人，意在提拔薛家，还是赵家呢？
“李公公。”
轿外传来李冒的声音：“大人何事？”
顾七掀起一角问道：“赵都统续弦的夫人，又是哪位大人的爱女？”
说起这个，李冒算是提了神儿，喋喋不休地说：“说起这位夫人，可真是了不得。那是宫里郑太妃娘家庶妹，这婚事，还是郑太妃亲口向先皇提的。”
“郑太妃？”
“说起这位郑太妃，就必须提一提她的父亲郑老将军了，传说当年他可是...”
“公公，改日再继续这个话题吧，”顾七捂着肚子笑道：“这眼瞅着要中午了，还真有些饿了。”
“那奴才去给您拿点吃食，您先坐轿回小院。”
“多谢李公公，不必拿哲王殿下的，他不回来吃。”
“好。”