为确保去琅琊路上不节外生枝，白珩快马前往兖州，通知祝元存等人前去徐州护驾。
祝思盈早与他汇合，她闻说祝思嘉昏迷，哭得几要晕过去，不管不顾也要跟着祝元存一同去徐州。
祝元存得知祝思嘉中毒的消息，大惊失色，一路上忙抓着白珩询问缘由。
白珩同他细细到来，后担忧道：“娘娘现在的情况不容乐观，侯爷您……做好准备。”
“什么准备？”祝元存双眼红得不像话，“白大人莫要说这些不吉利的话，姐姐她与常人不同，且有陛下亲力照料，肯定会好的。”
他这番话也只能安慰到自己，甚至说完心虚不已，一路上坐立不宁。
白珩等人只当他是担忧祝思嘉。
只有他自己知道，种种迹象似乎都指向身边最亲近之人。
依照白珩所言，带头袭击圣驾的是降将姬阳。
因着愿意参与刺杀的人手不足，姬阳还在乡野间四处散发有关晏修的谣言，以致部分齐民对晏修又惧又怕，避之如蛇蝎。
激进些的，甚至直接投身到刺杀行动之中，从秦人入齐起，就四处向姬阳传递消息。
那群还祝思嘉坠马的齐人百姓，正是姬阳鼓动之下的旧齐国“正义之士”之一。
姬阳乃姜嫄亲亲的表哥，此前一直都只司练兵之职，并不能直接接触大秦内部最绝密的消息。
那晏修的行踪，又是如何为姬阳所得知的？
思来想去，祝元存毛骨悚然，他先前醉酒时，似乎无意间向姜嫄透露过此事。当时孙天禅就对他颇有怨言，他却认为小事一桩，不足挂齿。
姜嫄与他一起立下海誓山盟，未来的大秦武兴侯夫人，怎么会出卖他？
再到后来二月，姜嫄以祭祖为名，早早向他提出要出宫——桩桩件件，不说十分的巧合，但姜嫄恐怕也难辞其咎。
白珩见他脸色不佳，好意提醒道：
“侯爷别担心，厌雪楼有的是方法从那群愚民口中套出其他主谋。到时，伤害娘娘的人皆会被一网打尽。您若想报仇，大可手刃仇人。”
他的话更是刺痛人心，祝元存脸色煞白：“有劳白大人。”
但愿此事当真与姜嫄没有任何干系。
……
不到一日，祝元存等人星夜未歇，成功在半路与晏修的车马队汇合。
祝思嘉的病情不宜耽搁，赵长明动用了徐州最奢华的马车，献予晏修。
宽阔的马车内，祝元存和祝思盈双双跪在祝思嘉榻前。
祝思盈这两日眼睛都哭肿了一大圈，见祝思嘉毫无生气躺在榻上，更是悲从中来，却又不敢哭出声，怕惊扰祝思嘉。
祝思嘉这几日仍在不间断地吐血，她昏迷了几日，晏修就睁着眼守了她几日。
祝思盈二人见到他时，纷纷皆被他极致疲倦沧桑的模样吓一大跳。
直到今天，经臣下的百般劝说，晏修才走上另一辆马车稍作休息。
此时此刻，祝思嘉的马车内，唯她弟妹两个人。
马车轻微颠簸了一下，祝思嘉似有感应，眉头一皱，嘴角又是一丝赤红的血留下。
祝思盈连忙拿帕子去拭掉，无声的泪流得更快，短短半个时辰，祝思嘉就吐了三回血。
究竟是何种毒药，竟凶猛成这种程度。
祝元存根本不忍去看她，他背对祝思嘉落泪，懊恼自责不已。若他来徐州接应就好了，姐姐就不必受此种苦楚。
事已至此，他只能在心中默默许愿，愿以半生寿命，换得祝思嘉平安度过此劫。
祝元存与祝思盈才见面不久，兄妹二人连知心话都没说上几句，便得知祝思嘉出事，匆忙前来。
待到他们下了祝思嘉的马车，祝思盈单独把祝元存叫至一旁，趁去琅琊的路上与他谈心叙旧。
二人先是聊起祝思嘉的病情，后又聊起祝元存出征一载以来遇到的事。
祝思盈直言问他：“这一路上，我都听说你和原先齐国三公主私定了终身，可有此事？”
祝元存微怔，随后答道：“这，也没到那一步吧。但我确实与她相好，她也答应嫁给我做侯府夫人。”
祝思盈叹息：“哥哥能遇一知心红颜，我心甚慰。只是她到底是先前齐国的公主，齐国皇族又在献俘路上横死，她当真对你、对大秦没有任何微词吗？”
“若我是她，血海深仇面前，莫说是嫁给灭国仇敌了，便是连同你说笑都会觉得分外恶心。你现在身居要职，深得陛下重用，未来的侯府夫人非千金之躯、大家闺秀不能入眼。若当真要娶她，你可想过以后要如何与陛下、与姐姐相处？”
“若她有气节，定当破釜沉舟、卧薪尝胆报此大仇，亦或者选择一死殉国。”
她这么一问，祝元存竟也没了底。
姜嫄到底爱不爱他，他可以万分肯定地说，是爱的。
若不爱他，又怎会在当初好心给他报信？若不爱他，又怎会同他亲热、与他像寻常夫妻一般相处？
她甚至还满脸憧憬地告诉自己，未来去了西京，要在虞氏膝下尽孝，要给他生至少三个孩子，要把他的母亲、姐姐妹妹都当作她自己的亲人对待。
祝元存无比复杂，他夹紧马肚，准备去队列最前方保驾护航，一边走，一边回头答祝思盈：
“古往今来，国破家亡后，嫁给敌国臣民还能活得好好的女子，大有人在。气节一说，当先过问立于天地间的男子汉大丈夫，而非为难一个弱女子。”
祝思盈气道：“就凭姐姐在齐地受的这些苦，她日后当真要做我的嫂子，我也不认她！齐人都不是什么好东西！”
祝元存无可奈何，他知道祝思盈正在气头上，不愿与她相争。
两日后，到琅琊齐宫。
晏修广召琅琊名医入齐宫为祝思嘉解毒，可一波又一波的人从殿内走出，都是一副唉声叹气的模样。
更有甚至劝晏修备好棺柩，把祝思嘉送回西京安葬的，直接被晏修命人拖下去砍了。
不知是第多少个神医走出宫殿，得到的答复依旧是束手无策。
祝思盈跪在地上，哭着求他们：
“我知道你们世代居于齐地，心中对我们秦人颇多怨恨，不愿真心向姐姐施救。可我求求你们，我姐姐是无辜之人，她不过是天底下千千万万个女子之一，家国争端之事远不能牵连到她身上，你们也有妻子女儿，能不能救救她？”