正月十一。
晏修生辰才过几日，北地忽传急报回京，说那木纳什为缓北凉内战的损耗，率军突袭大秦边境，于北地前线城五城内烧杀劫掠，即将突破防线继续南下，北地危在旦夕。
李卧云和任河等人紧急进宫，与晏修会于御书房。
“陛下，北地传回的军报，臣担心有诈。”李卧云急着表态，“二十万燕军不分日夜驻守于防线，纵使北凉骑兵凶残，但区区几千人马，但又怎会是燕军对手？”
任河今日被气得食不下咽，边境的百姓正在遭罪，哪有这么多心思去考虑其中的萦纡？
他特换戎装进宫，将身上的铠甲拍得哗哗作响：
“臣才不管这是不是北凉的奸计，就算是诈，臣也要亲赴沙场将北凉人一网打尽！”
二人一席话不但没激起晏修任何波澜，反倒令他忽然发出嗤笑。
任河急得不行，摩拳擦掌就等晏修下旨让他出战，在御书房内不住踱步。
李卧云拦住他：“任将军稍安勿躁，还请听我细细道来。”
晏修邀他们二人坐下，随后，自己懒懒靠在太师椅上，全然一副处变不惊的作派，静静注视着李卧云，看得任河心中干着急。
若非战情紧急，军报不会轻易传回西京，想必北地那边恐怕已不容乐观。
且自去年祝元熙中秋夜溺亡起，燕王府上大小家事，恐怕也被他昔日部将知晓，想必燕军心生不满，才故意疏忽职守让北凉人钻了空子，君臣离心，陛下竟还是副高枕无忧的模样？
任河坐立不安，频繁叹气。
李卧云缓缓开口道：“任将军可有想过，燕军有谎报军情之嫌？”
任河大惊：“谎报军情？这可是杀头的大罪！”
除非是北地燕军脑子有坑不想活了，否则怎敢拿这种头等大事玩笑？
他扭头看向晏修，眸里的光被震碎得七零八落，晏修却不慌不忙，掀开杯盖细细抿了口茶汤：
“燕王才因强占前朝罪臣女一事被禁足府中，短短十余日，北地就传出北凉人犯我大秦边界的军报，是否来得太过巧合？”
任河忽地脊背发凉，浑身热血也被晏修泼了盆冰水缓缓降温，他仔细思索北凉战况，一拍脑门，开怀笑道：
“嗨呀！臣这脑子，差点又着了道！只是陛下和丞相下回莫要再故弄玄虚了，臣真是吓得不轻。”
李卧云见他开窍，认真道歉：“不好意思，下次不会了，任将军既然想明白了，不妨说予陛下听听？”
任河走到沙盘前方，仔细分析北凉当前战况。
一载过去，阿勒宏势如破竹，南疆三城已在他的掌控之中渐渐壮大。
若不出意外，开春后阿勒宏只会进一步将战线往北推至阴山，而那木纳什若想骚扰北地，南疆三城一线是他怎么样也躲不过去的坎。
就算他要用最原始野蛮的方法补充军备，为何不转向北大秦攻下不久、百废待兴的周、齐二地边境，行掳掠之事？偏要选择最冒险的方式，在阿勒宏眼皮子底下进攻北地？
倘若燕军传回的军报之中说冒犯边境的是阿勒宏，可信度比那木纳什还要高些。
但阿勒宏一来不会二来也不敢在这个时候犯秦，且先不论南疆三城水草充沛、民众粮多，阿勒宏又管制有方，深得当地北凉百姓爱戴，就算是看在珍珍的性命上，他也不会作死来打晏修的脸。
唯一的可能，便是燕军欺君。
燕地将士清楚地明白，若北凉大规模来犯，大秦将领征伐的征伐、守边的守边、维安的维安，而任家还要留守京师，说得好听叫各司其职，说得难听叫分身乏术。
朝中文武除却燕王无人对北地了如指掌。以往遇到北凉大规模来犯，燕王虽在西京佯装花天酒地，但哪回不是他重披战甲杀去北地？
这样的次数在晏修掌权后逐渐销声匿迹，如今，或许是一次重演之机。
祝元存一向被视为燕王接班人，若不出意外，待半年后他从齐地回京，晏修就会派他去北地历练，届时接管过他父亲手里这只虎狼之师，彻底为晏修所用。
只是还没等到那个时候呢，燕军便这般迫不及待想迎回旧主。
想破此局，无非是晏修先放下帝王身段，让因罪禁足的燕王获得“戴罪立功”之机，再度前往北地抗敌。
任河跪下进言：“依臣看，燕王不除，则始终是陛下心腹大患，此次更不能上了他那些过命之交的当！放燕王回北地，无异于放虎归山。”
“也许接下来，还会收到更多北地传来的虚假急报，但都是解救燕王的诡计。”
剩下的话他不敢说，燕王现在定是恨晏修入骨了，又是拉拢他长子、杀他幼子，又是让他冠上古往今来第一个被休男子的名头，他宝刀未老，怎会甘心再为晏修所打压折辱？
晏修看向李卧云：“李大人之见呢？”
李卧云：“臣以为可放可不放，要看陛下等不等得急动手。”
任河还不明所以：“那肯定是不能放的，陛下想要他性命，可以从长计议，不必急于这一时取之。”
晏修扬眉轻笑：“李大人言之有理，现在方行完灭周齐二国的百年大计，加之三月东巡，京师守备松懈，确实是个谋逆作乱的好时机。没想到啊没想到，有张家作为前车之鉴，陈让，还是不死心。”
任河彻底糊涂了，这事儿怎么又扯到陈让身上了？西京到底有多少事是他不知道的？
晏修忽地冷下脸，声线狠戾，目光带有嗜血的放恣：
“即刻放燕王回北地，想死，朕全都成全他们。”
……
正月末，祝思嘉的书信送至琅琊。
祝元存在琅琊也得知北凉来犯的消息，几次三番欲要率兵自琅琊北上取道辽东前去救援，皆被孙天禅拦下。
后来听闻燕王临危受命，动身去往北地，他心中的石头才落地。
乐乐呵呵打开祝思嘉的信，读完，他心中苦闷不已。
对于燕王，他心中总留有一线挣扎。
燕王在外人眼中贪图享乐，在他眼中又是另一幅模样，说是严父也不为过，他身为燕王长子，这些年受过燕王多少重视与栽培都铭记于心，他怎敢轻忘？