“不，我也注意到了。”晚饭后，他们站在大房间的角落里，Jp揉了揉下巴。他们的声音很低，很容易被周围快速的闲聊和偶尔发生的喊叫淹没。“她似乎确实忽略了吉迪恩王子。”
“我告诉过你她疯了。”索尼娅仍然站在托丽的另一边。
托丽噘起嘴唇，看着大厅的镶木地板。通常情况下，当几十个人，尤其是几十个有钱有势的人，在欣赏她的产品时，她会在他们中间穿梭，试图增加他们的兴趣，让他们购买。
相反，她去寻求第二种意见。
作为费凯特公国的重要客人:皮尔斯是因为他是王子，阿克塞顿是因为他是地位平等的公爵，托里是因为他有私人关系，他们都坐在主餐桌上，离公爵夫妇和他们的儿子最近。埃夫森坐在他们旁边，她、Jp和索尼娅正在回答他关于lycsame的问题，因为预计他将在两年后参加这个课程。
托丽想，既然艾克斯顿、索尼娅、Jp，甚至埃夫森都占据了离皮尔斯最近的座位，他就不会那么容易被搭讪了。最多的时候，可能会有人走近他，跟他说话，但他们不能坐下来多呆一会儿。
基甸和他哥哥说话的时候，也站着。
阿勒萨没有走近，但她看了看。
有那么几分钟，tori觉得她想多了，当游戏被放下并为客人准备好后，她问Jp是否注意到阿勒萨的异常行为。
Jp做到了。
“她已经接近了凯瑟琳夫人、俄罗斯公爵夫人和杰勒德勋爵，”Jp愉快地笑了笑，装得好像他们三个人在角落里聊天，聊得很开心，而不是想弄清楚阿莱莎的游戏计划。
凯瑟琳夫人是希南公国的继承人杰勒德勋爵是塞尔瓦纳公国的继承人。
托丽举起手，咯咯地笑着，给人一种和朋友们愉快交谈的错觉。她的眼睛在微笑，虽然她的声音很沉闷。“这看起来像是自我介绍还是别的什么?”
Jp说:“看起来特丽公爵夫人和她打了个简短的招呼，但哈特在凯瑟琳夫人和杰拉德勋爵身边逗留了一会儿。”他的目光转向了一张桌子，那里有六个人在阿克斯顿的带领下，正在进行一个新的地下城爬行计划。“埃夫森之前跟我说过一些事，在你们俩下楼之前。”托丽和索尼娅都望着他。“他说，当他们打猎的时候，哈特一直试图和他说话。”
伊夫曾现在对他们很健谈，但当他们第一次见面时，他很孤僻，对被拖到三角洲感到不满。他现在很高兴看到它们，因为他已经习惯了。除此之外，他和任何人说话都不自在。
“他说了他们在谈论什么吗?”
Jp说:“哈特问起了他的情况，他的爱好是什么，还谈到了她作为男爵夫人的经验不足，以及埃夫森必须理解她的感受，因为他是公爵领地的继承人。”他停顿了一下。“她还说了今年夏天你是如何救了她的。”
她带着怀疑的表情缩回了头。“伊芙森没听错吧?”
“我想他们没有透露任何细节，但伊夫曾说，听起来好像是救了她才让你获得了伯爵夫人的头衔。他试图纠正她，但他说不出话来，似乎没有人把他的话当真。”
“爵位公告中提到了对哈特男爵的认可，但这对真正的原因来说是多余的。”tori皱起了眉头。
“这确实提出了一个问题:如果没有人相信埃夫岑，那么这是否意味着吉迪恩王子和冯·多恩不知道今年夏天发生的事情的细节?”摩根大通问道。三个人面面相觑。
索尼娅的目光变得锐利起来。“她把这事传播出去的可能性有多大?”她一直在向其他客人介绍自己。”
托丽眯起眼睛，把目光从客人身上移开。“我不知道，但这样做并不可疑。这就是今晚所有人要做的;与同龄人建立良好的关系。”
“我没有注意到她接近低等级的贵族....”索尼娅轻声说。她盯着地板看了一会儿，然后抬起眼睛看着托丽的眼睛。“她去向公爵夫人们作自我介绍，这不是很奇怪吗?”
“但如果她追求的是一个位高权重的人，她为什么不像过去那样和吉迪恩王子待在一起呢?”托丽看着索尼娅的眼睛，两人都想不出原因。
“也许她放弃他了。”他们看着Jp。“二王子整个夏天都在海军学院，没有收到任何关于偷猎团伙的消息。他无法联系到哈特，也无法为她提供任何支持。也许她很难过，因为在她经历了这样的磨难之后，他没有和她交流。这确实让人觉得他好像并不在乎。”
“但她还是参加了他的狩猎队，”索尼娅指出。
“因为她可能别无选择。她可以忽略他，直到她需要他。”托丽的目光扫视了一下房间。出于好奇，许多年轻的贵族留在大厅里尝试游戏。艾克斯顿在来玩之前把皮尔斯送到他的房间，吉迪恩和法比安不在大厅里，好像在无声地抗议托丽的游戏。“我们的狩猎派对坐满了人，高级贵族的聚会也坐满了人。”
索尼娅冷笑了一声，转过头不看人群。“别跟我说她瞧不起地位低下的贵族，而她本身就是个地位低下的贵族。”
托丽深吸了一口气。“她可能在寻求更多的支持。你知道她的贵族身份;它的情况比科索拉还要糟糕。对于刚刚继承父亲王位的哈特来说，试图与位高权重的贵族搞好关系，以获得可能对她和切特斯维克郡有利的援助，这是有道理的。这是个不错的主意，而且她的爵位确实需要尽可能多的帮助。”
索尼娅垂下肩膀，轻轻地叹了口气。她轻轻摇了摇托丽的头。“尽管她散布了那么多关于你的谣言，你还是那么宽容。”
tori哼了一声。“我不是在原谅她，我只是想为她的行为找理由。”
Jp说:“如果你猜对了，她的目标是一个有钱有势的大人物，那么最好的目标就是皮尔斯王子。”他的眼睛看看托丽，看看妹妹，又看看托丽。“考虑到目前为止他给你的所有帮助。吉迪恩王子没能给她这样的帮助。”
索尼娅点了点头。“格思里也没有。”
托丽想退缩。皮尔斯帮了她那么多忙，简直令人尴尬。“那么假设她认为吉迪恩没用。皮尔斯与人打交道的困难是众所周知的。他不是一个好说话的人。”
索尼娅笑了。“这并没有阻止她继续尝试。”
“哈特到底在哪儿?”我没看到她在这里，”Jp说。他越过他们两个，望向人群。大厅里有很多金发女郎，但阿勒萨独特的肤色和她总是把头发卷成波浪的样子很容易辨认。
托丽和索尼娅转身扫视了一下大厅。托丽的胃开始扭曲，她不确定地看着她的朋友们。索尼娅瞥了一眼门口。
“你为什么不上楼去看看亚历山大呢?”他今天很活跃;他可能还饿着。”
托丽微微点了点头，表示感谢，然后悄悄地穿过大厅的两边，尽可能不被人注意地走到入口处。等在大厅里的两位骑士见她走出来，便走上前去。
“我的夫人，你今晚要休息吗?”我们应该在什么时候收集游戏?”平松爵士跟在她后面半步远。
“还没有。我去看看亚历山大怎么样了。客人们仍然精力充沛，所以我还不想让他们离开比赛。”托丽领着他们走上宽阔的石阶，通往西翼的上层。由于客人太多，花岗岩塔的空房几乎都被订满了。
为了迎合皮尔斯的需要，他们的房间和其他人的隔离开来。就连吉迪恩的房间都在另一个大厅，更不用说阿勒萨的了。他们走过一条长长的走廊，向左拐，然后向右拐，最后来到了各自房间所在的大厅。大厅里驻扎着四位皇家骑士。两个站在皮尔斯的门两旁，另外两个站在他们对面，托丽的门两旁。
他们仍然站岗，盯着前方，毫不退缩，但托丽确信他们在盯着那个徘徊在角落里的年轻女子。
有时候，当你的直觉是正确的时候，它会很糟糕。
阿勒斯就在托丽前面几步如果托丽没有注意，她就会撞到她。托丽停了下来，她的两个骑士也停在她身后。
阿勒萨似乎把注意力集中在几步之外的门上，但骑士们的出现似乎让她不敢靠近。相反，她静静地在大厅里踱来踱去。她走到一头，转过身来，发出一声惊叫。她紧紧抱住自己的手臂，睁大眼睛看着托丽。
“夫人——我是说，格瓦拉伯爵夫人!”
托丽慢慢地向她轻轻点了点头。阿勒斯没有打扰警卫，也没有试图闯入皮尔斯的房间，所以当她站在那里时，托丽不能要求她离开。这很尴尬，但花岗岩塔不是她的家。她不能充当它的主人。
托丽仍然是客人。既然忽视阿勒萨已经太迟了，冲突不可避免，所以她必须彬彬有礼。“有什么我能帮忙的吗，哈特男爵夫人?”
阿勒萨的目光扫过大厅，朝两侧的骑士们的门看去。“没有，我只是路过，有点……迷路了。”
托丽朝她点了点头。“那么，请原谅我。”她绕着阿勒萨走了一圈，脸上一直保持着中性的表情，直到她转过身来，嘴角垂了下来。她走到门口，停下来和门前的两位骑士说话。“她在这儿多久了?”她轻声问道。
安德森爵士眼睛也不眨一下，继续直直地望着前方。“她在阿尔弗莱公爵护送殿下回来后不久就跟着她走了。”
“她有没有试图靠近我?”
“没有，夫人。”
“盯紧她，别让她靠近皮尔斯。奇怪的是，她过去一直跟着吉迪恩王子，现在却突然跟着他了。”她打开门走了进去。她简短地打扫了一下房间，又检查了一下阳台，搔了搔亚历山大的下巴，然后打电话给皮尔斯，让他知道有人跟踪他。
很明显，阿勒萨想从皮尔斯那里得到些什么，而且她认为皮尔斯比吉迪恩更有利可图。
托丽突然想到:阿勒萨的爱情爱好有可能改变吗?
他们最好别这么做。我没有时间处理更多的变变量了。
当她走出房间时，阿勒萨还在附近徘徊。托丽皱起了眼睛。至少，阿勒萨可以更微妙一些。
“哈特男爵夫人，你回去需要帮忙吗?”这些古老的城堡围绕着古老的建筑而建，往往很尴尬，一个人很容易迷失方向，”托里走近时说道。“如果你愿意，我们可以把你带回大厅。”
阿勒萨没有正当的理由留在大厅里，结果，她被迫对托丽苦笑了一下，点了点头。“谢谢您，夫人。我会很感激的。”
托丽朝她点了点头，从她身边走过。”这种方式。你应该叫个男仆送你回去。我们早上就开始返回地平线，所以睡个安稳的晚上是个好主意。顺便问一下，你是回地平线还是回切特斯维克郡?”
“地平线。”阿勒萨跟在她身后说。\"我会一直待在地平线直到lyc逍遥开始\"
托丽平静、平稳的步态几乎被绊倒了。她努力使自己的声音保持平稳。“哦，你要住在哪里?”
“在第四区，”阿勒萨带着一丝自豪回答。“一个熟人最近在那儿买了一家旅店。”
托里在亚历山大身边戴上了新的背心和皮带，这是杜克·费凯特(duke Fekete)提供的，在返回维多利亚的路上，托里对她的猫的安全和约束更有信心了。狗绳的一端牢牢地缠在车厢里的一个侧把手上，猫已经安顿下来，趴在一条长凳上。
“你确定它是一只流浪猫吗?”自从他们打猎回来后，费凯特公爵就对亚历山大非常感兴趣，大家都知道她的灰猫曾帮助打倒过一只狐狸。
tori点点头。“是的，他妈妈是学校里抓啮齿动物的猫之一。我们不知道他的父亲是谁，我也不知道他的兄弟姐妹是否长得这么大。亚历山大是个矮子。”猫本尼迪克特现在比亚历山大还小;它是一只中等大小的灰色虎斑猫。不可能是食物的问题。两只猫从厨房拿同样的东西喂。
费凯特公爵抚摸着他的胡子。“它让我想起了我的森林猫，但由于它还小，它可能会长得更大。它们也倾向于捕食比老鼠大的猎物。你有他是幸运的。”
托丽把头转向那只猫。他看上去就像一个喝醉了酒，塞了一半的灰色枕头。“是的。他是个真正的杀手。”
“别担心，我们会密切注意他的。”索尼娅从她身边走过，爬上马车，向她保证。
“你真的不想去参加银行——”
“我相信!”
托丽噘起了嘴。她被遗弃了。
Jp跟着索尼娅爬了进去，向托丽保证他们会确保亚历山大安全回家。尽管托丽一再催促，他们还是拒绝参加宴会。男仆关上了门，索尼娅把亚历山大放在腿上，抬起他的爪子，向托丽挥手告别。
她从马车上走下来，由两位护送他们到花岗岩塔的帝国骑士护送着。马车顶上放着几箱野味，准备煮、腌、分发。托丽自作主张，把所有的野味盒子都封上了可以持续四十八小时的冷却咒;正好赶上客人们回家。
看着马车和骑士们向大门走去，她转身走向她要坐回地平线参加宴会的御用马车。尽管他们的狩猎队带回了大量的猎物，皮尔斯却只带回了一些鹿肉。当他们分赃时，吉迪恩建议他把一半野猪带回来，因为他们的父亲喜欢吃烤好的野猪腿。
吉迪恩在他哥哥的怒视下畏缩了，皮尔斯才合上装着野猪肉的盒子，示意一个骑士把它搬到要给维莉娅的那堆东西上。托丽猜想吉迪恩并不完全理解皮尔斯为什么生皇帝的气。皮尔斯似乎并不打算告诉他。
“你准备好了吗?”艾克斯顿的手落在她的头顶上，拨弄着她被围巾挽起来的头发。她点点头，转过身来。
皇后的生日宴会在明天晚上，但从花岗岩塔到地平线需要一天半左右的时间。结果，每个人都差不多在同一时间离开。几辆马车已经走了，院子里还有十几辆马车。没有地方给其他人。
托丽走近台阶，感谢公爵夫妇的盛情款待。“明天晚上见。”
“是的，祝你一路平安，伯爵夫人。费凯特公爵夫人微笑着说:“最后一位客人走后，我们很快就会离开。”
托丽向她和公爵鞠了一躬，然后走向皇家马车。有两个人排着队。第一个是皮尔斯的。门关着，窗帘拉着，周围是熟悉的骑士。他后面的那个是吉迪恩的。这不是最令人愉快的景象，但他们要去的是同一个地方。
阿克斯顿站在皮尔斯的马车门边，一直等到托丽走到他跟前才打开车门。她的旅行零食盒已经放在里面了，她一进去，阿克斯顿就把门关上了。在他们回来的路上，他大部分时间都骑着蓝色河。如果托里不在，他就会待在屋里陪皮尔斯。
那项工作现在交给了她。
晶莹的水晶照亮了这片狭小的空间，她发现皮尔斯侧身坐着，在看一些文件。托丽坐在他对面，但眯着眼睛。她没有看见他进来，她已经在院子里呆了一段时间了。
“你什么时候进来的?”
“在马车场。”
“…你在这儿坐了一个小时了?”他没有回答，托丽翻了个白眼。“你在躲人吗?”
“我有很多事情要做，我们将忙于旅行和接下来两天的宴会，”他说，好像躲在马车里是再正常不过的事。托丽叹了口气，决定不再和他争论了。
“我们今晚到旅馆后练习跳舞，”托丽告诉他。“你觉得怎么样?”
马车猛地向前一颠，皮尔斯似乎僵住了。“我会跳舞的。”
“抱抱怎么样?”托丽小心地问。她对他拥抱的能力比她对他跳舞的能力更有信心。皮尔斯点点头。
“我会拥抱。我练习。”
她微笑着，脸色变得柔和了。“你妈妈会很高兴的。”当他们离开花岗岩塔时，她看到他的嘴角上扬。
这段路程很长，中途停过几次。他们遇到了其他车厢，因为几乎每个人都在去往地平线的同一条路上。这意味着几乎每个人都必须在同一个城镇过夜。
阿克斯顿的客栈很受欢迎，更不用说最舒适、最有声望的客栈了，许多贵族都预订了房间过夜。房间就那么多，自然会有人找不到房间。
“我们要住在森林旅馆，”皮尔斯一边说，一边看着他的漫画，仿佛它委屈了他似的。吉迪恩打了三次电话，托丽终于强迫皮尔斯接了电话。
“你在那儿有房间吗?”你是怎么得到的?我们前几天路过的时候试着预订，但他们说今晚的座位已经满了!”吉迪恩的声音里充满了抱怨和沮丧。
“你住在哪里?”
“鹅酒馆……”从托丽所记得的阿克塞顿告诉她的话来看，那是阿克塞顿森林旅馆街对面的那栋楼。像许多住宿一样，一楼有一个小酒馆，然后是通往楼上房间的楼梯。
如果托丽可以比较一下沿途的大多数住宿，它们会是汽车旅馆，而阿克顿的小旅馆是一家不错的三星级到三星半的酒店。偶尔，她会给其中一个打四星，比如冬天被雪困住的那个。当然，套房比普通房间更好、更豪华。
重点是，作为一个王子，吉迪恩会过得很穷。托丽几乎想窃笑。
“你找到地方过夜真是太好了。这总比睡在马车里好，”皮尔斯无情地说。“如果没有别的——”
“等等,等等!我在想今晚能不能和你住在一起?”
“No.”
“皮尔斯，阿莱莎在青苔岩酒店的房间有人出价高于她。她没有房间，一个女孩和她的女仆在马车里过夜是很危险的。我想把我的房间给她。”
“那就这样做，并与费边分享。”
“我们已经共用一个房间了!”
“那就睡在你的马车里吧。”皮尔斯用手指扫过壁炉，打断了他哥哥的谈话。然后他把手机扔到一边，继续看一些文件。
如果吉迪恩知道他们有一个多房间的大套间在等着他们，而托丽和她的骑士们拥有主套间，吉迪恩会为这一切的不公平而尖叫。所以她才想告诉他。
托丽趴在对面的长凳上，涂鸦着，记录着另一个地下城爬行的情节。我也在工作。
“你认为我哥哥被那个叫哈特的女孩占了便宜吗?”皮尔斯问道。他没有把目光从他的文件上移开，但是托丽在试图画一个洞穴和蝙蝠的过程中停了下来。
“考虑到她似乎只有在需要什么东西的时候才会去找他，是的，”托丽说。“但他们的友谊与我无关。”
“他对她太慷慨了。现在，他把自己的房间让给了她。下一个什么?”
“我不想去想它。”托丽回答，抬起头来瞥了一眼。“你有没有注意到她对你很感兴趣?”她可以发誓，他吓了一跳。他脸色阴沉，嘴唇紧皱着。“我对她不感兴趣。”
“格兰杰爵士说他们的狩猎队发现了你们，想加入你们。”
“我哥哥喜欢跟着我。”
“你确定那是你哥哥吗?”她说这话的时候，皮尔斯英俊的脸扭曲了，流露出一种难以捉摸、但显然是消极的情绪。
“总是有像她这样的人来找我们帮忙。我知道这些事已经有一段时间了。”
托丽给了他一个厚颜无耻的微笑。“人们喜欢我。”
“你与众不同。”
“我知道，”托丽说。“你害怕我的兄弟们。”
皮尔斯似乎把报纸抓得更紧了。“我不怕你的兄弟们。”她继续看着他，他垂下了眼睛。“我不是。”
“你有信心打败他们?”托丽咧嘴一笑。她很想打电话告诉塞巴斯蒂安。如果她这么做了，他就会拿着剑回来。
皮尔斯摇了摇头。“我相信你会阻止他们的。”
托丽叹了口气，哼了一声。“是的，好吧，我们走着瞧吧。”她会的，但他这么肯定，这让人很恼火。她翻了个身，继续画画。
当他们到达小镇和森林旅馆时，太阳已经落山了。在大街上可以看到几辆看起来很昂贵的马车。她能辨认出警卫和仆人在周围走动。
马车在森林旅馆前停了下来，这是镇上最大的旅馆，托丽收拾了她的东西。男仆打开门，她和皮尔斯走了出来。他把袋子抱在她怀里，阿克克斯顿把蓝河交给她，在门口迎接他们。
“皮尔斯!”吉迪恩从跟在他们后面的马车里喊道。
“进入”。皮尔斯听起来有点着急。托丽咯咯地笑着，跟着艾克斯顿进了大楼。经理亲自接待了他们，并把他们直接带到他们的房间。顶楼是第四层。骑士们拿着他们的大部分东西，所以她不必挣扎。
他们被带进房间，并得到了充当钥匙的水晶记号。当托丽去探索主套房时，另外两个房间被分配给皮尔斯和阿克塞顿。骑士们将被分开，与阿克塞顿共用一个房间或睡在中央客厅，因为他们会在晚上轮流站岗。
门上传来一阵急促的敲门声，托丽从主卧套间里探出头来。由于皮尔斯和阿克斯顿正在自己的房间里忙着，她就跳了出去，亲自打开了门。她不害怕她会找到谁;门外总有两个骑士站岗。
他们还要求为每个人准备食物，所以托丽预计会是一个工作人员带菜单或清淡的茶和小吃。她打开门微微一笑。
“我能帮忙吗....”她的话哽在喉咙里，脸上的笑容也消失了。她立刻眯起眼睛。“对不起，这个房间有人了。”
然后，她把吉迪恩和费比安关在门外。两个人脸上都是震惊的表情，显然没有想到会见到她。托丽刚走到离门半步远的地方，敲门声又来了。她皱起眉头，转过身来。
“我告诉过你，这个房间有人!”托丽说着再次打开门，瞪了她一眼。当她和吉迪恩发生冲突时，礼节总是被忽略的。
“有人告诉我，我哥哥就在这里。你为什么在这里?”吉迪恩用羡慕的眼神和厌恶的声音问道。
“你为什么在这儿?”我听说你要在马车里过夜。”
“格瓦拉伯爵夫人，我们在找皮尔斯王子殿下。”法比安走到他们中间，用平静的声音说。“你知道他在哪儿吗?”
托丽沉默了一会儿。“不——”
“你为什么在这里?”一个阴影隐约出现在她身后，托丽皱起了眉头。皮尔斯把手放在门上，从她的头顶上看过去，皱着眉头。托丽知道这是什么样子。她看得出来，吉迪恩和费边发现她和皮尔斯在同一个房间里，立刻就得出了一个特别的结论。他们的脸一下子变得更红了。
“皮尔斯……为什么……”吉迪恩用惊恐的眼神看了看托丽，然后又看了看弟弟。“她为什么在这里?”
“这是她的房间。”
托丽抿紧嘴唇。
“那么，你为什么也在这里?”
托丽把头歪向一边，轻声说了一句。“不要……”
“这也是我的房间。”
该死,皮尔斯。“这是一个多房间的套间，”托丽在走廊上的两个白痴误解了站在她身后的人之前说。“我和我的骑士们住在其中一个房间里。”
吉迪恩从昏迷中挣扎起来，带着怨恨和怀疑瞪着眼睛。“你是怎么弄到多房间套房的?”
“因为是我给她的。”门开得稍微远一点，艾克斯顿从托丽的另一个肩膀上隐约出现。“我早在前些时候就预定了这个房间，因为我知道我们三个人和骑士们在往返花岗岩塔的路上要在这里停留。为了安全和隐私，我一直想让托丽和她的骑士们呆在一个房间里。”
“看到了吗?我有正当的理由来这里，我们没有更多的房间了，”托里说，好像在报道。“你好，吉迪恩王子。”她想把门推开，但吉迪恩阻止了她。
“等等,等等!既然有多个房间，还有多余的房间吗?费边和我可以分享!他说，带着恳求的神情望着他哥哥。“这些套房也有客厅，是吗?”我们可以睡在外面。”
“没有。一个年轻男子与一个无关的年轻女子在一个房间过夜是不合适的。”皮尔斯一脸严肃地说着这句话，门两边的两个骑士几乎窒息了。他所有的护卫骑士在小木屋里都知道他睡在哪里。
托丽用手摸了摸脸。那你到底在做什么，“睡在我床边的椅子上直到我从昏迷中醒来”先生?
吉迪恩看上去比她以前见过的任何时候都困惑。他咬着嘴唇。“那么，我去叫妈妈!”
皮尔斯看着他，没有一丝怜悯。“你要对自己行为的后果负责。这是给你的一个教训。”门又一次砰地关上了吉迪恩的脸，皮尔斯和艾克斯顿把她送回了自己的房间。
“旅馆会给我们送饭的，”阿克克斯顿说。“别担心吉迪恩和冯·多恩。他们应该为这种事做好准备。这次旅行不是自发的。这应该教会他们如何规划。”
托丽以为吉迪恩会更努力地反抗，但第二天早上，似乎有一个贵族给他让出了房间。他很幸运，不过托丽确实为那个失去房间的人感到难过。
她的一行人在黎明时分离开旅馆，赶在马车之前回到地平线。他们在路上吃了饭，比基甸早两个小时到达王宫。当他打电话给艾克斯顿，因为皮尔斯没有回应他的请求时，托丽的一行人刚刚到达门房。吉迪恩的队伍离城还有一小时路程。
尽管早在宴会开始前，托丽就已经到了，但直到马车排满了客人，托丽才准备好。并不是说她会抱怨。
她的衣服被取走，送到了她在皇宫里的惯常房间。当他们在午餐前后到达时，在皮尔斯的私人院子里为他们准备了一顿丰盛的晚餐。托丽花了些时间给索尼娅和Jp打了电话，确保他们已经安全抵达。他们在去维多利亚的路上住在艾克斯顿的旅馆里。
亚历山大也做得很好。当他们到达时，他们意识到他们忘了通知伊利亚娜亚历山大已经偷渡到花岗岩塔。半个村子的人都在找那只猫，当他们意识到它已经两天没吃剩下的食物了。亚历山大总是清洗他的碗。
托丽可以听到伊利亚娜在背后骂猫的声音。显然，他的失踪让一些村里的孩子哭了。
“一定要把野味分给村里所有的厨房，但要让他们治好野猪的腿。我们必须派一辆到底德去，前面那辆到阿纳哈塔岛去。”
“明白了，”Jp说。“还有，沃斯夫人的儿子怎么办?”
“我回来后会和他谈谈，但我知道他为什么在那里。拿出一张三角洲的新地图，联系斯特克斯教授，让他在内陆做土壤样本调查。他的学生目前正在沿着河口和海岸线进行研究。”
“我该怎么跟他说你在找什么?”
“这是一个寻找砖块的好地方，但不会对周围环境造成太大破坏。我们现在有更多的土地可以使用。一定有适合做砖的地方。”
当食物被端到他们的餐桌上时，她用手指滑过餐台。
“你要开一家砖厂?”Axton问道。“安拉尔的那位女士怎么样?”
“夫人沃斯。她的大儿子没有告诉母亲就来到了维利亚，我几乎可以肯定，他想在三角洲开一家砖厂，”他们开始吃饭时托里说。“我和他们的合同只在我的项目期间有效。如果他们想保留工厂，把工厂设在我的县会更划算。”
“那他可以带他妈妈来，”皮尔斯一边说一边拿起一只鸡翅递给托丽。
艾克斯顿皱起眉头。“他为什么要带他妈妈来?””“沃斯夫人和哈特男爵订了婚，但阿莱萨·哈特不同意。所以她才离家出走，记得吗?沃斯夫人解除了婚约，因为她觉得嫁给哈特男爵是个错误因为他的女儿恨她。现在男爵把他的位置让给了他的女儿，如果她父亲继续追求沃斯夫人，谁也不知道她会做什么。”托丽拿起鸡翅，开始大嚼。
艾克斯顿把头往后缩，皱起了眉头。“你觉得她会做点什么吗?”托丽和皮尔斯都停下来看着他。艾克斯顿低下头。“是的，你说得对。”
饭后，托丽被领去准备宴会。先是泡了很久，然后有人给她洗了头。然后是一个半小时的按摩，在那里她睡着了，然后是漫长的准备正式活动的过程。日落时分，几个女仆正在给她做头发。
她随身携带的水晶动力加热梳子和吹风机让她着迷，但他们仍在进行测试，以使其更便宜。现存的只有三个:阿纳哈塔岛上的原型机，托里的，还有她在亚历山大身上用过的那个小的。
然后又花了一些时间穿上她的舞会礼服。今年，她穿了一件茄子色的洛可可礼服，镶有银色细丝花边。它的领口是方的，袖子是袖口，刚好在她的手肘下。她有她最喜欢的镶有透明宝石的多层银饰。
“夫人，殿下让你穿这件衣服。”一个女仆端着一个银盘子和一个大的深蓝色天鹅绒盒子走向她。另一个女仆掀开盖子，露出一顶闪闪发光的银色头饰，上面镶着深紫色的宝石，还有几颗小钻石。
托丽盯着它看了一会儿。她晚上把头发扎成高髻，主要是因为当时是夏天，舞厅里很热。这顶头饰戴在她头上或与她的礼服搭配都不会显得不协调。然而，她有一个紧迫的问题。
“他为什么戴着头冠?”
几个女仆用难以理解的眼神看着她。一直在指导其他人的女领班清了清嗓子。“我的夫人，已故的太后给了她所有的孙子一套皇家珠宝，皮尔斯王子殿下和吉迪恩王子收到了最奢侈的珠宝。这将是皮尔斯王子的藏品之一。”
托丽一直盯着皇冠。戴着这个，不会让任何人对她和皮尔斯的关系产生某种想法吧?当然，皮尔斯决不会给她安排这样的事。他知道她的裙子是紫色的，可能看到了这个，觉得很相配。再说，这次她和皮尔斯也不般配。
按照女王对他的计划，皮尔斯当晚的西装将更符合女王的风格。托丽深吸了一口气。
不要想太多。不要想太多。“好吧。”
头饰被小心地放在她的头上，然后用别针固定住。女仆们似乎很高兴，托丽穿上了鞋子。
“夫人，您要不要叫殿下来护送您?”其中一个激动的女佣充满希望地看了托丽一眼，眼睛里闪烁着星星。
“不，我要绕过去，从舞厅的后门溜进去，”托丽说。在这个时候，舞厅的入口和通向舞厅的大厅一定挤满了人。她得站在那儿等广播。
“夫人，那是不可能的。必须通知你，”女领班坚定地点点头说。
“夫人，她说得对。”巴赞爵士站在门口说。“在这种场合，必须有人通知你。你现在也是伯爵夫人了。”
托丽皱起鼻子。“很好……但我要穿过花园走到那一侧去呼吸新鲜空气。”
“夫人，请不要试图逃跑。”
“我不会跑的!”我知道怎么从这里到那里去!”托丽叹了口气，走向通往阳台的双扇门。沿着墙有一段楼梯通向一个内院。从那里，她可以走上一条穿过花园的主要小路。
不出所料，坐在闷热的房间里，化了几层妆，穿了几层衣服后，晚上的凉爽空气让人耳目一新。她的两个骑士远远地跟在后面，但他们并不太担心。在这样一个夜晚，到处都是帝国骑士，戒备森严，托丽是一张熟悉的面孔。
她沿着小路走着，欣赏着灯火通亮的建筑物，迎风轻抚着她红润的皮肤。她拐了个弯。举行宴会的宴会厅在宫殿的中间，但她需要走到其中一扇门才能重新进入大楼。
托丽留在附近，沿着一楼一条光线充足的铺砌小路。如果她没记错的话，她在行政楼附近。皇后和尤恩来和费比安决斗时，很高兴带她参观了很多地方。大多数窗户都是暗的，但偶尔会有一扇窗户亮着，打开一条缝，让晚风吹进来。
“……自信。水晶以前没有把我们带错方向。”托丽听到“水晶”这个词，她的好奇心自然被激发了。她环顾四周，寻找声音的来源，然后在楼上一层的走廊对面的玻璃门上停了下来。她抬头看不见是谁在说话。
“既然我按照您的指示去做了，又相信您的建议，您能告诉我什么办法来安抚我的妻子和大儿子吗?”
托丽屏住呼吸，紧贴在宫殿的墙壁上，以免被人看见。那是皇帝在阳台上的声音，但如果他在和什么人开会，她不应该听到。她需要马上离开。
托丽咬紧牙关，朝她来的方向看了看。她不在乎骑士们看到她，但她不想让皇帝看到她。笨拙地爬出他的阳台可能意味着她要么是在偷听他，要么是计划暗杀他，以报复他把科索拉三角洲扔给她。
人际关系是个人的责任。你太老了，不能指望你父亲告诉你如何向妻子道歉。”
“道歉意味着我错了。”皇帝听起来很恼火。托丽歪着头。如果他是在和父亲说话，那么皮尔斯的祖父——荣休皇帝出现了。她被告知他在帝国游荡，很少回到地平线。
也就是说我今晚可能会见到他。我得回去和皮尔斯商量一下
“我没有错。您向我保证，让维多利亚·德·格瓦拉成为科索拉伯爵夫人对帝国来说是必不可少的。