平阳烽火正燃，雷泽平原却陷入诡异的寂静。
在试探性的第一战结束后，景帝并未连续展开攻势，而是颇为耐心地等待局势变化。
这段时间景军斥候一边和齐军游骑进行隐秘的缠斗，一边尽全力收集对方的情报，即便付出不小的代价，终究还是将齐军大营后方的情况大致摸清楚。
除了两批从定州来的粮草辎重在定北骑兵的接应下运入宁陵城，齐军便没有其他的动静。
即便到了这一步，景帝依旧不急不躁。
直到十一月二十三日，在齐景大军对峙近十天的时候，景帝收到一封来自靖州西南的密报。
齐军调集近十万大军，在平阳城外与景军西路军展开决战！
在听到这个消息之后，所有景军大将都松了一口气，或许陆沉还藏着一些不为人知的谋算，但他手里没有可以调用的兵力是毋庸置疑的事实。
从定州北部、定州西部、太康雍丘防线到靖州西南，齐军包含京军在内的所有兵力都已经摆在明面上，甚至连成州都督府这样不值一提的杂兵都拿了出来，可见陆沉已是山穷水尽之境地。
二十五日清晨，景军在休整十天后再度出营列阵，朝着东南方向的齐军大营缓缓进逼。
辰时初刻，景军大阵在距离齐军大营还有六七里时停下，与此同时齐军亦结阵向前。
凛冽的寒风从北方而来，一路越过千里河山，吹过广袤平坦的雷泽平原，带起旌旗猎猎招展。
清晨的阳光蕴着冷意，映照在一张张或年轻或沧桑的面孔上，勾勒出一幅寒光照铁衣的肃杀画卷。
两军前沿阵地相距约两里，最前排的将士们漠然望着对面的敌人。
风声呼啸而起，战场上呈现出最后的宁静。
忽有一骑从景军阵中奔袭而出，来到齐军阵前，中气十足的声音响彻原野。
“大景皇帝陛下，请齐国淮安郡王阵前一叙！”
齐军将士不见任何波澜，但中军王旗之下，几位大将对此都持反对意见。
“王爷，小心有诈！”
汝阴军都指挥使霍真当先开口，他素来谨慎稳重，如今大战一触即发，战前会晤似乎没有任何意义，陆沉身为主帅自然没有必要冒一丝风险。
奉福军都指挥使徐桂亦劝道：“据说那个景国皇帝心机诡谲，莫不是想从王爷口中探听虚实，依末将之见大可不必理会。”
贺瑰、刘隐和路靖等人亦是此意。
陆沉转头看向沉默以对的厉冰雪，从她眼中看见绝对的信任，不由得微微一笑，淡然道：“还是去见一见吧，不然景帝无法放心。”
他做出决定之后，众将便不再多言，秦子龙率五百亲卫簇拥着陆沉向前，从前军将士让开的缝隙中来到阵前。
只见景军阵中亦是如此，数百名天子亲军护卫着景帝出阵。
两军主力不动如山，各有数百骑迎面缓缓前行。
在两边距离约有三四十丈的时候，景军数百骑勒住缰绳，景帝随即策马前行十余步，望着对面那个异军突起的年轻主帅。
陆沉让身后亲兵停下，同样前行数步，朝着对面的景国皇帝拱手一礼。
无比安静又肃杀的战场上，一边是当今最强王朝的帝王，一边是扶大厦之将倾的新贵，他们隔着大略三十丈的距离遥遥对望。
在这个距离上，景帝勉强可以看清陆沉的面容，那是一张连他都为之惊叹的年轻面庞，俊逸又沉稳，气质格外突出。
七年前他第一次听说这个名字，是在燕齐边境战事的过程中，那时候景帝并未将陆沉放在心上，他关注的依然是李端、李道彦、萧望之和厉天润这些对手。
短短七年时间，他熬死了李端和李道彦，厉天润风烛残年，萧望之囿于庶务，在他看来南齐会越来越孱弱，不成想那个年轻人青云直上，不仅扛起南齐江山之重，如今更有和他当面对话的资格。
一念及此，景帝朗声道：“淮安郡王不愧为当世年轻俊彦之翘楚，今日一见，果然风姿卓绝，不负朕望。”
陆沉同样在打量这位雄才大略的帝王，只见其身材魁梧四肢修长，眉峰似剑双眼狭长，五官棱角分明，天然枭雄之姿。
他不急不缓地说道：“常闻陛下胸怀天下眼界高远，如今方知陛下谨慎细致，不漏过任何一个细节。”
景帝问道：“此言何意？”
陆沉笑答：“陛下邀阵前一叙，恐怕不只是想看看陆某是否有三头六臂，更想当面确认陆某是否就在阵中。此战关系到齐景国运，陛下这段时间耐心等待，欲将一切隐患消除，直到此刻仍然没有半点松懈，令陆某敬佩不已。”
“哈哈哈。”
景帝发出一阵爽朗的笑声，颔首道：“有趣，果然有趣，不愧是一颗玲珑剔透心。”
此言算是认可陆沉的猜测，以景帝的胸襟自然不屑于刻意否认。
他看着对面神情沉稳的年轻人，有感而发道：“当初你领兵奇袭河洛，朕只认为这是一时侥幸，后来不断修正这个看法，因为你表现得过于出色。朕这一生见过太多惊才绝艳之辈，便如你国高宗皇帝，以孱弱之身再续数十年国祚，堪为古往今来帝王之中的佼佼者。当年雍丘之战，朕便是败在你们君臣联手之下，前车之鉴犹在眼前，朕岂敢轻忽大意？”
“陛下谬赞。”
陆沉不疾不徐地说道：“景国强大若斯，我朝唯有众志成城方能抵挡，陆某肩负大齐亿万子民之厚望，明知此战凶多吉少，依旧要螳臂当车，或许能找到一线生机。”
这番话表面上是在示弱，落入景帝耳中却有几分深沉的意味。
他不禁微微一笑，策马向前数步说道：“朕知你暗藏杀招，不过朕依然想劝你一句。”
陆沉挑眉道：“陛下不妨明言。”
景帝抬眼看向远处严整稳健的齐军大阵，悠然道：“陆沉，你是朕平生所见最优秀的年轻人，以你的年纪可以创造更加辉煌的未来，不必将身家性命折损在这片战场上。当日那封诏书乃朕真心实意之言，只要你愿意领兵来降，朕今日当着三军将士的面再说一遍，朕愿许你世代荣华富贵，广陵陆氏可与大景休戚相关，朕定不负你。”
这番话在景帝深厚内劲的加持下传出很远，虽然无法落入所有士卒的耳中，至少两军阵地前沿的统兵大将都能听得清清楚楚。
景军这边自然是颇多艳羡之意，所谓天子金口玉言，再无毁诺可能。
齐军众将则是冷笑不止，连翟林王氏都懂得拨乱反正，更何况是被大齐寄予厚望、亲手终结景军优势的淮安郡王？
陆沉稍稍沉默，随后笑了起来，这笑声略显不恭。
景帝却不以为意，淡然地看着他。
片刻过后，陆沉停下笑声，满怀感慨地说道：“陛下，陆某不想成为第二个庆聿恭。”
畅谈至今，景帝始终平静的面色终于起了一丝波澜。
陆沉继续说道：“陆某知道，陛下一直希望我此刻出现在平阳城外，与常山郡王拼个你死我活，最好是两败俱伤。按理来说，陛下送上这份大礼，陆某应该立刻笑纳，只是与常山郡王相比，陛下之威才是大齐最大的危机，陆某不得不放弃这个宝贵的机会。”
他的声音非常响亮，这句话让一众景军大将的面色略显不自然。
景帝却平静地说道：“此言差矣，朕若信不过常山郡王，又怎会将西路军十八万人悉数交到他手中？陆沉，朕知道你心中颇多疑虑，亦知你这些年不断尝试挑拨离间，但是朕始终相信朕的常山郡王。今日之谈，实因朕起了爱才之意，不忍你陨落于此。这些年你在齐国朝堂备受猜忌，如今虽军权在握，亦不过是南边那些人的权宜之计，你信否？”
“陛下既然这样说，陆某亦不好辩驳。”
陆沉面带微笑，继而高声道：“然而大丈夫在世，当有所为有所不为，陆某不敢自比先贤，却也知道万古流芳和遗臭万年的区别。如今陛下亲率雄师攻伐，陆某和大齐将士已然退伍可退，因为我们身后便是大齐江山和亿万子民，唯有化身为刃共抗危局，方显沧海横流之本色。纵然身死魂消，亦好过沦为千夫所指无家可归的孤魂野鬼！”
齐军阵地上并无骚动，但是所有听到这番话的将士们，无不昂首挺胸面露决然。
景帝自然知道他在鼓舞军心，却也没有强行反驳。
望着对面年轻人深邃的目光，景帝轻声笑了笑，继而道：“好气魄，朕如今愈发欣赏你了。”
“多谢陛下。”
陆沉拱手一礼，亦笑道：“既然陛下认可陆某之言，今日便请不再留力，以此战胜负定天下之归属，让六十年国战止步于此，让黎民苍生不再饱受战乱之苦。”
“好，朕给你这个机会。”
景帝眼中浮现壮怀之意，抬手指向前方，凛然道：“念你一片赤子之心，若你今日兵败身死，将来朕不会多造杀孽。”
陆沉不再多言，定定地看了对方一眼，旋即拨转马头。
景帝亦回马返阵。
雄浑的战鼓声从两军阵地爆发，直上九霄云外。