夕阳西下之时，陆沉亲自将洛九九送到四方馆，在这里见到了沙州两位大头人那岩和哈代。
那岩还是像当初那般沉默寡言，哈代依旧心宽体胖，他们对陆沉的态度颇为一致，亲近之中又带着敬服，这让在旁边相陪的鸿胪寺少卿钱遂心中暗叹不已。
即便陆沉和洛九九早就有了肌肤之亲，而且他们这次代表沙州联姻而来，陆沉也不好让她留宿王府，毕竟两人还没有明确的婚约。
闲谈一阵之后，陆沉在洛九九依依不舍的注视中离去。
回到王府，陆沉径直来到东暖阁，在林溪和厉冰雪好奇的目光中坐下。
顾婉儿知趣地带着丫鬟们退下。
“夫君果真厉害，竟然还藏着这处伏笔。”
厉冰雪当先开口，虽说当年雍丘之战的时候，她和洛九九在战场上打过照面，但那会她和陆沉看似有缘无分，自然也就不会在意他身边出现过的女子，除了林溪和王初珑。
陆沉难得老脸一红，含糊道：“此事说来话长，得闲再与你细说。”
厉冰雪微微一笑，没有追问。
林溪品了一口茶，平静地问道：“说定了？”
不知为何，她越是这般淡然，陆沉就越觉得心虚。
虽然林溪从未干涉过他的感情生活，而且明确表达过她不关心后宅之事，但是陆沉猛然间意识到一个问题，加上远在定州的王初珑和宋佩，他身边确认关系的女子已有六人。
如果和京中那些妻妾成群的权贵相比，陆沉这种情况当然不过分，而且陆家一脉单传，他的身份越来越高，开枝散叶是正经大事，但陆沉心里确实有些过意不去。
林溪对他何其了解，不由得失笑道：“我又没吃醋，你这是什么表情？”
陆沉凝望着她的双眼，渐渐放下心来，于是将沙州一行人的来意简略复述一遍。
林溪闻言沉默片刻，轻声感慨道：“沙州人恩义为先，一如当年。”
“姐姐所言极是。”
厉冰雪点了点头，又迟疑道：“但如今国丧期间，夫君不能坏了规矩，这可如何是好？”
林溪淡然道：“无妨，可以先定下婚事，等国丧结束再行仪程。”
在陆沉封王之前，林溪、厉冰雪和王初珑的位份相同，但是一个王爷不可能有三位正妃，正如天子不能有两位及以上的皇后。
现如今林溪为郡王妃，王初珑和厉冰雪则是次妃，三人并不存在尊卑之别，而且以厉家在军中的根基和翟林王氏江北第一世家的名头，在外人看来恐怕林溪这位郡王妃还要低一头。
她们并不会在意外人的议论，因为陆沉早就表明态度，关上门就是一家人，一律按年纪分大小。
将来洛九九入门也是如此。
厉冰雪微笑道：“其实算算时间也差不多，洛姑娘返回沙州，再携嫁妆去定州，至少也要两个月的时间，那时候百日国丧也已经结束了。”
两人一言一语，便将这件事定了下来。
陆沉没有插话，反而微微低着头似在沉思。
林溪见状便问道：“怎么了？”
陆沉缓缓道：“洛姑娘以及她爹自然是一片好心，我也必须承情，只不过李宗本去世、李适之被斩首，我最大的威胁已经消失。朝中文武虽然没有横生事端，但如果让他们知道沙州各部对我如此看重，难保一些人不会胡思乱想。”
林溪微微蹙眉道：“洛姑娘千里迢迢而来，你总不能伤了她的心。”
“我当然不会这样做。”
陆沉笑了笑，眼中多了几分释然：“让他们腹诽去吧，往后这种事肯定不会少。”
林溪和厉冰雪对视一眼，两人隐约察觉到，丈夫的心态似乎在发生细微的变化。
这样的变化是好是坏？
她们无法断定，目前只能确认一件事，经历过那么多曲折坎坷，陆沉不会再有一丝一毫的天真和不切实际的幻想。
……
当时间来到九月中旬，京城逐渐恢复往昔的宁静。
太学之内，阳光明媚，学舍里都是勤恳读书的年轻士子，尤其是那些可以参加明年春闱的学生，无不抓紧利用最后的小半年磨练技艺。也有一些人游走于权贵府邸，慷慨于文会之上，力争在参加春闱之前名扬京城。
鸿胪寺少卿钱遂之子钱让脚步匆匆地走过林荫小道，来到太学东北角上，终于看见那个站在凉亭内的身影。
他走到近前放慢脚步，笑道：“少阳兄，你可真是让我好找。”
姜晦转过头，望着与他交情极深的好友，问道：“德高有事找我？”
钱让在阑干边坐下，揉了揉自己的大腿，叹道：“这会同窗们各忙各的，有人整天抱着文卷求访高官大儒，据说礼部尚书楚大人的府邸外随时都能看见年轻士子，也有人埋首故纸堆中，从天亮坐到天黑，连饭都顾不上吃。唯有少阳兄闲情雅趣，在这里观赏秋日景色，愚弟不免好奇。”
姜晦淡淡一笑，平静地说道：“只是偶尔放松一下，德高何必取笑。”
“我怎会取笑少阳兄？”
钱让摇摇头，随即意味深长地说道：“其实我大略知道少阳兄为何沉吟。”
姜晦略显不解地看着他。
钱让左右看看，周遭并无旁人，于是压低声音说道：“少阳兄，三天前沙州使团抵京，家父代表朝廷接待他们，你可知道沙州使团为何而来？”
姜晦摇头道：“不知。”
钱让的神情略显古怪，继续说道：“沙州之主洛耀宗向朝廷提出联姻的请求，指明要将他的女儿许配给淮安郡王！”
姜晦神色如常，问道：“后续进展如何？”
钱让笑了笑，语气中带了两分冷意：“还能如何？据说太后召见文武重臣，一番商议过后，最终同意沙州人的请求，允许淮安郡王迎娶洛耀宗之女为次妃。不过百日国丧还未结束，婚事必须延后，沙州使团立刻返回，应该是回去准备嫁妆了，过些时日直接从沙州前往靖州，再北上定州完婚。”
姜晦瞬间明白他的心思，轻叹一声道：“德高，你我这段时间争论数次，既然无法说服对方，那便应该丢下此议，何必纠结于心？”
钱让微微一怔，随即站起身来，望着这位相交多年的挚友，认真地说道：“少阳兄，难道此时此刻，你还认为淮安郡王忠心不二？”
姜晦迎着他的注视，正色道：“是。”
钱让微露失望，深吸一口气道：“先贤曾言，君子小人，貌同心异。君子掩人之恶，扬人之善，临难无苟免，杀身以成仁。小人不耻不仁，不畏不义，唯利之所在，危人以自安。少阳兄以为然否？”
姜晦答道：“君子或有不仁者焉，未见小人而仁者。君子不能无小恶，恶不积，无妨于正道；小人或时有小善，善不积，不足以立忠。”
钱让稍稍抬高语调：“莫非淮安郡王所为，在少阳兄眼中只是小恶？”
姜晦平静却又坚定地说道：“是否小恶，你我无从判断。”
“但是至少有一点很明确。”
钱让盯着姜晦的双眼，毫不犹豫地说道：“在大行皇帝宾天之前，淮安郡王便已经调动两支边军骑兵南下，无旨而擅动边军，这与造反何异？只不过是因为新君年幼朝堂不稳，故而无人冒然弹劾，说到底只是担心郡王掀了桌子。可若是他真的忠心无二，满朝文武又怎会如此忌惮？兄长，同窗之间近来时常有人议论此事，这绝对不是我等学子嫉恨淮安郡王！”
如他所言，太学的年轻学子们素来关注国事，如今那股风潮正在悄然形成，大部分读书人都认为陆沉对大齐的忠心要打上一个问号。
姜晦沉默片刻，缓缓道：“德高，朝堂大事离我们很远，令尊也不会将那些真正的机密随意泄露，因此我们并不清楚具体的情况。我只知道一点，淮安郡王或有不妥之处，但他这么多年忠心耿耿是不争的事实。现今太后掌权新君登基，京城五万禁军依然为天家掌握，这是你亲口告诉我的事情，可知淮安郡王并无逾越之举。”
钱让怔怔地看着他。
姜晦继续说道：“当初我们便谈论过，朝中针对淮安郡王的猜忌和打压由来已久，换做你我身处其位，难道不该有自保的想法？难道不该有愤怒的情绪？可是你也看到了，淮安郡王对太后、新君乃至朝廷的尊重一如往常，他可曾利用这段时间大权在握的机会安插亲信？两位宰相且不提，朝中六部九寺七监，有几位部堂是他的亲信？”
钱让摇头道：“假今之世，饰邪说，文奸言，以枭乱天下，矞宇嵬琐，使天下混然不知是非治乱之所存者，有人矣。”
“德高此言有失偏颇。”
姜晦目光清正，徐徐道：“所守者道义，所行者忠信，所惜者名节，淮安郡王多年来言行如一，如何不忠？”
钱让愈发失望，叹道：“少阳兄，你为何如此执着？难道真要等到淮安郡王颠覆社稷那一天，你才肯相信这么多年你奉为榜样的人，其实没有你想象的那般忠耿。”
“德高，我能理解你一片好意，但是每个人都有自己选择的道。我不会强求你我志同道合，更不会强求你改变想法。春闱在即，你不必将时间浪费在这些事情上。”
姜晦看着对方，随即坚定地后退一步，俯身探手在地上划出一道线。
钱让大惊，高声道：“少阳兄，这是何意？”
姜晦直起身来，郑重地说道：“你我道不同。”
钱让看着地上那条浅浅的线，忽地摇头笑了起来，笑声中满是苍凉之意。
他们不光是至交好友，更是太学中最出色的学子，先前的京畿乡试上，姜晦名列第一，钱让屈居第二，但是两人的文章差距不大，比其余考生明显强出一个档次。
“少阳兄。”
钱让深吸一口气，拱手一礼道：“或许将来有一天会证明我错了，但是希望你明白，我并不介意我错，甚至我比你更希望我错了。”
姜晦躬身还礼，道：“我始终相信这世上一定有人能践行圣人大道。”
“告辞！”
钱让不再多言，转身大步离去。
姜晦看着他决然的背影，眼中浮现一抹浓重的痛苦。
秋风萧萧，他握紧手中的书卷，重现坚毅之色。