平康坊，尚书府。
自从李道彦去往锦麟祖宅颐养天年，这座青烟如雾的府邸便不能再称之为相府。
不过对于府中的管事和仆役们来说，其实没有太大的变化，登门拜望的世交和官员依然络绎不绝，尤其是年节将至，各府送来的礼品相比往年甚至不减反增。
或许这是因为右相已经辞官，朝野上下默认李尚书即将子承父业，成为大齐的宰执。
相较府中下人的昂首挺胸，李适之的脸上看不到半分自得之色。
哪怕此刻坐在他对面的是铁杆心腹，兵部尚书丁会。
“若非兄长运筹帷幄，杨靖怕是一辈子都没可能成为部堂高官。”
丁会一脸恭维的笑容，言语中似乎对新任刑部尚书杨靖颇为不屑。
李适之淡淡道：“杨靖虽然资历较浅，能力却不弱，他这次上位顺理成章，不全是依靠我的帮衬。”
丁会连忙道：“兄长教训的是。”
其实他倒不是真的瞧不起杨靖，只是出于自身的需求，总得表明态度。
他在兵部尚书的位置上已经待了七年之久，世人皆知大齐六部尚书之中，当属兵部的地位最尴尬，明面上总领天下军务，实则只能管一些闲杂事务，头上有中书和军事院双重管辖，下面四大边军都督府更不会听从兵部尚书的调遣。
人都有私心，丁会自不例外，眼见着连杨靖这个后来者都能手握实权，他却始终原地踏步，哪怕相信李适之不会亏待他，也不能成日里像个傻子一样自得其乐。
李适之对他的心思了如指掌，而且不介意他委婉地表明，于是放缓语气道：“你与我的关系满朝皆知，陛下亦看在眼里，这个时候安于现状才稳当，这也是我推辞不受右相的缘由。我若接受陛下的任命，吏部和翰林院必须要让给别人，如果我向陛下举荐你，很容易引起陛下的猜忌，反倒不妥。”
丁会赔笑道：“兄长切莫多心，我已经等了这么多年，不会急于片刻因小失大。”
“如此甚好，将来总不缺少你施展抱负的机会，到时候你别嫌累就行。”
李适之略作安抚，继而道：“其实两年前我确实想过让你挪一挪位置，但是后来发生了一件事，让我改变了主意，一如我让戚维礼待在大理寺。”
戚维礼现为大理寺卿，天子之所以能顺利罢免原刑部尚书高焕，大理寺提供的证据非常重要。
丁会心中一动，非常敏锐地说道：“兄长是指厉良玉调来兵部？”
李适之道：“没错，你对此人有何评价？”
丁会沉吟道：“这位厉侍郎虽然年轻，性子却很沉稳，处事尤为老道。说实话我一开始以为这种将门虎子不好相处，后来才发现他绝非鲁莽粗疏之人，一言一行都非常缜密，想要抓到他的错处很难。”
“魏国公教子有方，而且厉良玉常年主管军中后勤，做事不可能不谨慎。”
李适之抬手轻轻敲着桌面，不疾不徐地说道：“既然他没有破绽，那就给他挖个坑。”
丁会毫不犹豫地说道：“好，我来安排。”
李适之微笑道：“有劳。”
丁会并不觉得这件事有难度，虽然厉良玉持身以正，终究是他的下属，总能找到机会给对方挖个坑。
只不过他心中仍有疑问，于是斟酌道：“兄长，魏国公命不久矣，如今又不理朝堂之事，为何要……”
“对付厉良玉和之前让高焕滚回老家有相同的原因，都是为了斩断陆沉伸进朝局的手，另外还有一点很重要，我们要顺势而为。”
李适之饮了一口茶，淡淡道：“我且问你，如今是怎样的局势？”
丁会稍稍思忖，随即恍然道：“景国四皇子造反未成，景帝身受重伤，景军转为全线收缩！”
“景国这几年诸般不顺，现在景帝受伤必然会引发内部的争斗，对于我朝而言，至少意味着边疆无忧，近几年都不会陷入战端。”
李适之稍稍一顿，继而道：“陛下和陆沉的矛盾因为之前的战事被压下来，这种平和不会持续太久。可以预见在陆沉回京之后，陛下会适当地削弱他手中的权柄。你我身为大齐的臣子，为君分忧责无旁贷，当然要未雨绸缪，说不定什么时候就能帮到陛下。”
丁会若有所思地说道：“我明白了。只要陛下想对付陆沉，兄长布置的暗子到时候就可以用上。”
李适之目光幽深，丁会这样理解不能说有错，只是想得不够深入，但这也是他想要达到的效果。
哪怕是面对景庆山，李适之都不会将自己的想法全盘告知，一直都是有选择性的透露一部分。
他顺着丁会的思路说道：“总而言之，你现在就可以开始筹谋，记得要小心谨慎一些，莫要让厉良玉察觉端倪，最迟三个月之内，你要做好一应准备。等到时机成熟的时候，我会让李锦山通知你动手。”
丁会拍着胸脯说道：“请兄长放心，我保证不会贻误大事。”
两人又密谈良久，丁会便起身告辞。
安静的书房内，李适之抬手捏着眉心，略显疲乏之态。
不知过了多久，他对窗外说道：“让李云义过来。”
“是，老爷。”
一个低沉的嗓音立刻回应。
李云义在外面是骄横霸蛮的李家三郎，回到府中便如鹌鹑一样乖巧，尤其是在这间平时根本不敢靠近的内书房，他愈发能感受到父亲不动声色之间显露的威严，远远强过当年他还没被流放的时候。
“今天在城里见到厉冰雪了？”
“是的，父亲。”
李云义不敢隐瞒，将自己派人暗中监视魏国公府、一路尾随顾婉儿、最后和厉冰雪短暂的交锋如实道来，甚至包括厉冰雪那句“找你爹”。
“在死人堆里打过滚确实不一样，即便是女子，也有远胜于你的凛冽锐气。”
李适之神情淡淡，这句话愈发让李云义抬不起头。
他羞愧地说道：“儿子无能，连累父亲声名受损，请父亲降罪。”
“这是意料之中的状况，你今天的表现不算很差劲，谈不上罪过。”
李适之却一言带过，继而问道：“以你亲眼所见的判断，厉冰雪对顾婉儿的在意不是佯装？”
李云义满心惊讶，抬眼望去，只见一贯严厉的父亲竟然露出几分鼓励，他险些直接掉下泪来，连忙说道：“是的，父亲，我敢保证一旦顾婉儿陷入麻烦，厉冰雪会不顾一切伸出援手。”
听到这个笃定的回答，李适之陷入沉思，片刻后平静地说道：“虽说顾婉儿是清倌人，但终究出身烟花之地，这样的人肯定不能进李家的大门。你从她当年那些疯狂的仰慕者里确定一个家世尚可的人选，莫要轻举妄动，将来我会告诉你何时出手以及具体如何做。”
李云义有些激动地应下。
他对顾婉儿谈不上念念不忘，否则当初就不会将其送给陆沉，只是经历过两年悲惨凄苦的流放生涯，他只要想到顾婉儿就会记起过往的屈辱。
若不能宣泄这口恶气，他怕是一辈子都不得安宁。
见坐在太师椅上的中年男人双眼微闭，李云义恭敬地说道：“请父亲珍重身体。”
李适之摆了摆手，他便轻手轻脚地退下。
片刻过后，心腹李锦山走进书房，没有出声打扰，而是肃立在半丈之外。
李适之缓缓睁开双眼，平静地说道：“讲。”
李锦山便向前一步，垂首低声道：“回老爷，宫里那位女官传出密信，她前几日按照老爷的吩咐婉转暗示，成功勾起太后的怜子之意，应该这两天就会有所动静。”
“李宗简当初阴了老三一手，如今我反而拉他一把，世事有时候就是这么古怪。”
李适之站起身来，迈步向外走去，莫名笑道：“你说他会不会感激我？”
李锦山亦步亦趋地跟着，斟酌道：“三皇子这一年多来过得极其煎熬，如今能够重见天日，想必会欣喜若狂。”
李适之来到外面廊下，望着庭院中萧瑟的冬日之景，摇头道：“他这两年如果有些长进，就应该惶恐而非欣喜。被囚禁固然失去了自由，他至少还能保住一条小命。陛下若同意将他放出来，那么他的死期也就不远了。”
李锦山虽然是李适之最器重的心腹，依然想不明白这番话的深意。
最近半年他非常忙碌，遵照李适之的指示做了很多事情，但是他也知道在李适之的谋划中，自己只负责一小部分，根本无法窥见全貌。
所以听到这番感慨后，他很明智地闭上嘴巴。
“人到中年，居然还会有这种忐忑又热切的情绪，我现在都不明白自己为何如此期待一个人的到来。”
李适之抬头望着北方深沉的天幕，自嘲道：“就像那些深闺怨词里的女子一般。”
李锦山知道他口中的那个人就是山阳郡公陆沉，不由得鼓起勇气提醒道：“老爷，山阳郡公绝非易与之辈。”
“若非如此，我又怎会绞尽脑汁去筹谋呢？”
李适之移动视线，转而看向南方，视线仿佛能越过重重云雾，落在深宫之上，继而淡淡一笑。
“这一场龙争虎斗肯定很有趣，只可惜我是一个旁观者，顶多只能帮陛下敲敲边鼓。”