“放肆！”
季锡明身后的年轻人脸色涨红，左边那人踏前一步寒声怒斥，眼中杀气盈盈。
陆通的讽刺太过直白，没有给季锡明留下丝毫情面。
织经司提点品阶为从三品，因为这个衙门的特殊性，即便是在一二品大员很常见的京城也无人敢轻视，更遑论江北淮州之地。
这些年轻人常年跟在季锡明身边，所到之处莫不受人敬仰，没想到眼前一个白身商贾竟然如此不恭，难怪他们会如此愤怒。
陆通的双眼压根没有抬起，依旧微带讥讽地望着对面的织经司高官。
“退下。”
季锡明淡淡吐出两个字，身后的年轻人登时噤若寒蝉不敢妄动。
他不紧不慢地端起杯盏饮了一口茶，继而皮笑肉不笑地说道：“你以为本官是在一无所知的情况下来淮州找你？虽然你以及陆家商号这些年行事很低调，一直只在淮州境内扩张，但是伱别忘了，淮州仍然是大齐治下。你能安然无恙地敛财，并非是旁人拿你没办法，而是没到收拾你的时候。”
“哦？”
陆通不急不缓地说道：“那我倒要听听，陆家在织经司的卷宗里有多少触犯朝廷法度的记录。”
季锡明望着他从容镇定的模样，冷笑道：“有没有触犯朝廷法度可不是由你说了算。”
这句话便有了几分阴森森的意味，很符合织经司这种特殊衙门在世人眼中的固有印象。
“方才本官说你是杨光远的心腹，你让本官拿出证据，本官手里确实没有确凿的证据。不过这世上很多事并不需要确凿的证据，关键在于上面的人会怎样看。”
季锡明缓缓起身，站在桌边居高临下地盯着陆通，继续说道：“一个最简单的问题，假如你和杨光远没有关系，你区区一介商贾身份，凭什么可以和萧大都督建立那般亲密的关系？本官虽然查不到你当年的底细，却知道萧大都督是杨光远一手提拔起来的武将。当年萧大都督被杨光远赶到淮州任镇北军都指挥使，明眼人都知道这件事的内情。”
陆通悠然道：“季大人既然查得这么仔细，难道没有查到这是因为陆沉在广陵之战当中表现出色，因此被萧大都督赏识，然后我才和萧大都督渐渐亲近起来？”
季锡明目光阴鸷，幽幽道：“你以为旁人都是傻子？以陆沉在广陵之战当中的表现，充其量只能算作令人眼前一亮，但他随即就被萧大都督征辟入都督府，并且让他负责策划去年的反攻之战和江北之战。甚至不止于此，萧大都督还让陆沉在淮州都督府的军议中宣讲谋略。”
陆通默然不语。
季锡明在房中缓缓踱步，似笑非笑地说道：“萧大都督何等人物，就因为陆沉在广陵城来了一场夜袭、协助段作章击败敌军，然后便让这个未满二十岁的年轻人主导一场关系到边境安危的大战？本官知道，萧大都督肯定会手把手地教导陆沉，会修正他拟定的方略，但这又引出一个问题。”
他停下脚步，冷眼看着陆通，继续说道：“陆沉是什么身份来历？区区商贾之子，纵然在军事上有些天赋，就能让萧大都督视其为亲生儿子一般，不惜用自己的心血来给他铺路，用江北大捷这个档次的胜利给他做进身之阶。”
陆通面不改色，嘴角挂着一抹若有若无的笑容。
季锡明再度来到桌边，双手按在桌沿上，微微俯身盯着陆通，寒声道：“关于去年反攻之战和江北之战的细节，本官在离开京城前拜访过虎威军都指挥使元行钦。他去年奉命驰援淮州，经历了全程战事，将当时的细节全部告知本官。按照他的讲述，萧大都督几乎是在用自己的前程和官位来给陆沉做铺垫，即便是亲生儿子也很难做到这个地步！”
陆通淡然道：“季大人久居京城，不知边军崇尚刚直爽利之风。萧大都督既然看重陆沉，自然会让他充分发挥自己的天分，这种事平淡无奇，也值得你特意拿出来说项？”
季锡明讥讽道：“是吗？据本官所知，萧大都督有两个儿子，长子如今在太平州那等贫苦之地当差，次子直到如今还只是广陵军副指挥使。他对待陆沉甚至比对自己的亲生儿子还用心，难道萧林和萧闳就是扶不上墙的烂泥，逼得他只能培养你的儿子？陆通，你这些说辞拿到朝堂之上能哄骗谁？”
其实直到现在为止，季锡明只是想用这些言语压垮陆通的心理防线，通过萧望之对陆沉不同寻常的器重，从而引申出陆沉乃是杨光远的遗腹子，如此便有一个非常合理的解释。
陆通对此心知肚明，他抬头望着近在咫尺的季锡明，道：“季大人，要不我跟你打个赌？”
“赌什么？”
“你说萧大都督提携陆沉是另有原因，但我坚持认为这只是出于他爱才惜才之念，陆沉如今的表现也已证明萧大都督有识人之明。既然你我各执一词，谁都无法说服对方，不妨请季大人将这番对答原原本本呈递御前，看看陛下究竟是信你还是信我。”
陆通风轻云淡地看着季锡明，微笑道：“不知大人觉得这个赌约是否妥当？”
季锡明渐渐眯起双眼，缓缓直起身来，目光无比阴沉。
身为织经司提点，他当然知道天子心中最在意的唯有北伐二字。
如今正是北伐战役的关键时期，他用脚趾头去思考也知道天子必然会站在萧望之那边，莫说陆沉的身世只是传言没有任何真凭实据，就算他能从故纸堆中找到一些线索，天子最多就是留中不发将来再论，绝对不会在这个时候调查此事。
陆通见状便靠在椅背上，悠然道：“季大人，我知道你心里很为难。你很想将此事办成铁案，诬陷陆沉和杨光远有关，进而动摇北伐大局。只是你没有任何证据，仅凭一些穿凿附会的推断无法服众，便想让我胡言乱语陷害自己的儿子，呵呵……”
他的笑声让季锡明觉得无比刺耳。
陆通抬头颇为怜悯地望着季锡明，继续说道：“依我看，大人不如还是用刑吧？还是说堂堂织经司提点，没有胆子下达这个命令？”
季锡明双拳悄然攥紧，冷眼看着面前这个安稳端坐的中年男人，心中渐渐涌起暴戾之意。
然而就在他将要开口之时，一名亲信快步走入，垂首道：“大人。”
季锡明强压心里的怒意，用眼神示意亲信出门再说。
片刻过后，他再度走进来时，眼中的疯狂之色已经消失得无影无踪，陆通见状不由得颇为惋惜地暗叹一声。
季锡明收敛心神，没有将得知亲信禀报之后震惊的情绪显露分毫，冷然道：“陆员外真是好算计，如此迫不及待地诱本官动刑，无非是想使一出苦肉计，好让朝野上下同情你们陆家，然而本官又怎会上当？你放心，本官不会对你动刑。”
陆通似乎很委屈地说道：“大人真是不识好人心，我只是见你那般为难，所以帮你想个法子而已。或许用刑之后，大人想让我说什么，我便按照大人的要求说什么，对不对？”
季锡明阴恻恻地说道：“织经司想让人开口招供，未必需要用刑，看来陆员外对我们还是很不了解。”
陆通却毫不在意，他抬眼看向门外，忽地话锋一转道：“如果我没有猜错，方才大人的下属应该是向你汇报北边战事的消息。算算时间，咱们的边军将士理应取得了一场震惊南北的大捷，季大人此刻心里很不舒服吧？”
季锡明冷冷地盯着这个中年男人，面上没有任何神情的变化，心中却已是惊涛骇浪汹涌起伏。
陆通的猜测很精准，他方才收到的消息的确是雷泽大捷，淮州边军在靖州飞羽营的配合，一战歼灭两万景军主力！
季锡明不敢想象这个捷报传回京城会引起多大的风浪，他只知道自己肩上的压力如山。
如果不能在陆通这里打开突破口，坐实陆沉是杨光远的遗腹子，朝堂上那些大人物未必能保住他的官位。
一念及此，季锡明没有理会陆通的话，寒声道：“既然你不肯老实交代，那么这几天只能委屈你多想想。放心，我保证你身体上不会有任何伤势，便是太医院的太医都查不出来。”
“季大人不必担心，我年纪已经大了，本来就不怎么需要睡觉。”
陆通似乎对织经司的手段很了解，从他脸上看不到半点惊慌。
季锡明冷笑一声，拂袖而去。
接下来的时间里，织经司的高手轮班审问陆通，翻来覆去都是同样的问题，他们没有对陆通用刑，甚至没有给他戴上镣铐，只是根本不给他休息的时间。
“问出来了么？”
数日后的清晨，季锡明站在廊下眺望着阴沉的天色，语调无比低沉。
两名下属对视一眼，满面愧疚地说道：“大人，陆通从始至终一言不发，而且他似乎一点都不疲倦，反而是我们的兄弟有些坚持不住。”
季锡明遽然变色，转头怒目而视，“废物”二字还没有骂出口，便见一名亲信慌里慌张地跑过来，及至近前急促说道：“禀大人，锐士营都尉陆沉带着上百骑进城，如今正朝刺史府快速奔袭而来！”
旁边的下属登时露出惊慌的神情。
“慌什么！”
季锡明一声断喝，然后掸了掸衣袖，从容不迫地说道：“别忘了，本官可是他的顶头上司！除了看管陆通的人手之外，召集其他人随本官去前面，倒要看看陆沉有没有那个胆子践踏朝廷法度！”
“遵令！”
众人齐声响应。
(本章完)