陆沉问道：“陈大人是河南路东明人氏？”
陈景堂漠然道：“是又如何？”
“这次我来河洛城假冒的身份便是河南路行商，说起来咱们倒也有些缘分。”
陆沉这般套近乎的方法略显粗疏，陈景堂干脆不再理会，虽然眼下他受制于人，连大声呼救都做不到，但好歹掌握军权多年，还不至于在一个年轻人面前表现得惊慌失措。
“听闻陈大人年轻时胸怀大志，投身边军奋发向上，曾有过率军进入宝台山围剿七星帮的经历，也曾领兵在边境对抗景朝骑兵。无论坊间对你评价如何，我只对一件事感兴趣，当年那位曾与景人死战不退的陈将军，缘何甘愿仰人鼻息，成为景军屠戮北地百姓的帮凶？”
陆沉对陈景堂的生平信手拈来，显然做过非常详细地了解。
陈景堂目光微沉：“你究竟想说什么？”
陆沉稍稍调整着坐姿，轻叹一声道：“我在想，如果没有十八年前那场针对杨大帅的冤案，没有燕子岭上八千沙州土兵殒命的壮烈，元嘉之变未曾发生，或许陈大人就不会成为伪燕的枢密副使，而是一如当年那般继续做着大齐的忠臣良将。”
陈景堂苍老的面庞上泛起几分怅惘之色，自嘲道：“既然你已知情，又何必再问？今日落在伱手中，要杀要剐悉听尊便，却也不必故作姿态。”
陆沉摇摇头，淡然道：“我只是想告诉陈大人，一时行差踏错不算什么，只要懂得改弦更张，将来青史之上总会给你一个公允的评价。”
陈景堂领悟他话中深意，忍俊不禁道：“你竟然认为南齐可以击败景朝数十万大军，卷土重来收复旧山河？”
“为何不可？”
陆沉微微挑眉，继而说道：“去年的战事已经证明齐军和景军在实力上并无太大的差距，无论是大齐边军这十年来厉兵秣马日益强大，还是景军坐吃山空已非当年那支纵横南北的精锐雄师，至少我们已经具备和景朝在战场上一决雌雄的能力。”
他压根没将燕军计算进去，陈景堂却没有反驳的底气。
在淮州和靖州两处战场上，燕军的表现大抵可用一塌糊涂来形容。
陆沉继续说道：“想必陈大人听说过我朝去年岁尾发生的变动，天子大力封赏边军将士，又在江北之地新设四军。萧、厉两位大都督受封郡公，此为大齐数十万军队的表率，他们也将成为北伐的主心骨，带领边军一路反攻。故此，我对大齐收复故土的信心很充足。”
“可是你说的这些终究与我无关，这世上有个词叫做覆水难收。”
陈景堂此刻的表情格外沉重，言下之意他已经做了十多年的燕臣，和景朝有着牵扯不断的关联，即便陆沉所言会成为现实，他也必然是被南齐清算的对象。
“不，现在摆在你面前还有一条路。”
陆沉双手拢在腹前，正色道：“雪凝馆的命案发生之后，河洛城里有很多人同情陈大人的遭遇，但是事情还没有发展到足够惨烈的地步，因此这种同情很快会被时间抹平。如果陈大人愿意用自己的性命警醒那些人，相信在不久的将来会有更多人生出反抗景朝的信念。”
陈景堂沉默片刻，幽幽道：“你指望这城里的人反抗景朝？”
他的声音里满是嘲讽之意。
陆沉不疾不徐地说道：“陈大人，何必囿于当年不肯向前看？”
陈景堂抬起头问道：“何意？”
陆沉道：“将时间推移到十四年前，那时候只有齐人和景人之争，很多人直到现在都还有这种思维惯性。可是莫要忘了，十多年的时间足够一部分人形成新的观念，我指的便是这座城里的燕人。包括陈大人在内，你们肯定不愿意回到大齐的治下，可难道你们就心甘情愿成为庆聿恭的奴仆？”
陈景堂心中的答案不言自明。
当年燕国之所以能建立，一方面是景朝自身缺少足够的官员治理北地，另一方面则是还有相当多的反抗势力存在，包括翟林王氏这些门阀世族，如果没有一个缓冲的余地，北地将会一片糜烂。
陈景堂便是因此逐渐登上高位，可他不像王安那般铁了心投靠景朝，心里仍然保留着一些念想，所以被景朝视为必须赶出朝堂的对象。
良久之后，他语调艰涩地说道：“我若自尽，陈家数十口岂不是会成为王安和郭言等人泄愤的对象？”
他当然明白自己一死可能会造成的影响，有很多人躲在暗处看着雪凝馆命案的后续，这些天他也听到一部分故交世交隐晦的暗示，虽然大家明面上都将矛头指向郭言这等禽兽，实则是在反抗景朝的野心和企图。
他一死，河洛城内必然会乱成一锅粥，届时王安等人头皮发麻之际，说不定就会拿陈家出气。
陆沉笃定地说道：“陈大人一叶障目，忧虑过甚。令郎被郭义江刺死之事已经引发太多人的关注，这个时候大人再愤然以死明志，莫说王安和郭言等人，便是庆聿恭本人亲临，他也不敢动陈家人一根寒毛。”
他微微一顿，正色道：“景朝囿于种种原因定下逐步吞并北地之策，景帝和庆聿恭花费十多年才能逐渐看到曙光，他们怎能忍受功亏一篑？若是再对陈家人下手，只会让世间军民想起十多年前的血泪，北地维持十年的承平假象立刻会被打破，这是景帝绝对无法接受的结果。倘若他被迫要杀光北地数千万百姓才能统治这片疆域，又何必浪费这么多年？”
陈景堂并非不明白这个道理，只是他一直不愿意承认，因为这一切推断成立的前提是他今夜便要死去。
只有极少数人面对死亡才能做到面无惧色。
他抬眼望着对面那张俊逸的面庞，不由得感觉到岁月沧桑之意，喃喃道：“你本可以直接杀了我，再伪造成自杀的假象，无论那些人能否查出古怪，他们都洗不清嫌疑。我若是自杀，自可挑起北人的怒火，我若是被杀，除了景朝权贵又有谁敢这么做？”
陆沉心中暗暗松了口气，旋即平静地说道：“我今夜来此之前便做好了两种准备，如果大人不屑与我详谈，我便在最短的时间里送你上路。如果大人愿意谈，那我希望你不带遗憾地走，另外还请你帮我写一封书信。”
陈景堂不解地问道：“什么书信？”
“遗书。”
陆沉干脆利落地说着，随即从袖中取出一封信，递到陈景堂手中。
尉迟归此时放下书卷，转身望着陈景堂。
信纸上的内容其实很简单，大意便是以陈景堂的口吻陈述自己胸中愤恨之情，敬告后来人不要为虎作伥，如果任由景朝吞并消化北地，他今夜之死便是绝大多数人的下场。
然而陈景堂脸上却泛起浓重的诧异之色，首先这封信的开头是写给燕朝右仆射虞荩臣，其次书信的用词和字迹几乎和他本人大致相同，一般人肯定看不出区别。
换而言之，南齐织经司早就在暗中模仿他的一应风格。
陈景堂转头望向身旁的严炯，压根没有在意距离自己咽喉仅有一丝缝隙的手指。
严炯歉然道：“陈大人莫怪，我的职责之一便是模仿你的笔迹。”
陈景堂自嘲地笑笑，没有对这个藏在自己身边的南齐密探多说什么，转头望着陆沉问道：“所以你想让我亲自写一封类似的信？”
陆沉颔首道：“是的。”
“其实你不需要冒这个风险，让人杀死我再抛出这封伪造的书信，最后达到的效果相差不大。”
陈景堂心中百折千回，语调萧索落寞。
陆沉淡然道：“陈大人执掌伪燕军权多年，算是江北之地数得上的人物，我不希望你的死存在太多破绽，继而无法造成足够轰动的影响。当然，如果大人不愿与我合作，我肯定会执行第二套方案，效果差一点亦无所谓。”
陈景堂捏着信纸，沉默良久之后忽然问道：“我问你，我儿陈启福之死和南齐织经司有没有关系？”
摇曳不定的烛光中，他死死盯着陆沉的双眼。
陆沉的面部表情没有任何变化，沉静地说道：“令郎之死与织经司无关，亦与陆某无关。”
陈景堂缓缓闭上双眼，又道：“你能否答应我，将来亲手杀死郭言和王安二人？”
陆沉应道：“可以，只要他们在我出手之前还活着，我必定亲手杀死这两人，若违此誓，天弃之！”
陈景堂露出一抹似哭似笑的表情，缓缓道：“我死后，是不是会有更多的人挺身而出反对景朝？”
这一次陆沉思忖了片刻时间，坦然道：“我不敢保证，但是织经司一定会利用大人的死做文章，不会让景朝的图谋轻易得逞。”
陈景堂睁开双眼，流露出几分对人世间的眷恋，又化作一片凄冷之色，旋即点头道：“请拿纸笔来。”
约莫一炷香后，陆沉将那封崭新的书信交予严炯，又看了一眼已经悬梁自尽的陈景堂，面无表情地转身走入黑夜。
(本章完)