蒋厚明的提议其实没有什么道理可言，但又非常符合绿林中人的行事作风。
倘若陆沉只是前来拜山，顺便向七星帮传达南齐淮州都督府的善意，那么他定然会受到包括蒋厚明在内所有人的礼遇。无论他和林颉之间有没有交情，这一点都不会改变，这便是江湖中人遵循的规则。
但他明显是要插手七星帮内部的事务，并且倾向于说服大部分人联合起来对抗燕朝，这便需要付出一定的代价，最起码要赢得议事厅内这些绿林豪杰的信任。
陆沉当然可以拒绝蒋厚明的提议，后果便是先前的努力付之东流。
林堂堂主冉玄之皱眉道：“蒋堂主，陆都尉是客人，如此可不是待客之道。再者，他不是江湖中人，擅于带兵打仗不代表精通杀人手段，我不赞同你的提议。”
蒋厚明神情淡然，没有像往常那般和冉玄之针锋相对，因为议事厅内沉默的大多数已经证明他的提议效果很好。
这件事的关键在于陆沉能否证明他是诚心想帮助七星帮渡过难关，而非是奉着萧望之的命令借刀杀人，用七星帮数万帮众的性命去搅乱燕朝的腹心之地。
想到这儿，蒋厚明没有驳斥冉玄之的话，望着陆沉说道：“陆都尉，并非是某强人所难，你可以不用理会某的提议。你是南齐军中前程远大的新贵，即便不掺和这趟浑水，将来也必然可以青云直上。其实冉堂主说得没错，像伱这样身份尊贵的人，和我们这些刀尖上讨生活的泥腿子不同，你和我们本就是两个世界的人。”
陆沉忽地微微一笑，问道：“蒋堂主，你想让我去河洛城杀什么人？”
蒋厚明凝望着对方的双眼，没看到半点畏惧惶恐之意，唯有镇定和淡然，便稍稍加重语气道：“燕朝原枢密副使陈景堂。当年齐朝大军围困七星帮，造成诸多杀戮，陈景堂便是领军将领之一。元嘉之变以后，此人一跃成为燕朝高官，同样犯下数不尽的罪恶。”
陆沉脸上的笑意浓了几分，淡然道：“蒋堂主倒是给我出了一个难题。”
蒋厚明缓缓道：“蒋某提出这个方案，主要是想让陈景堂死在南齐边军手中，同时也可以证明陆都尉的诚意。”
其实七星帮不是没有刺杀陈景堂的魄力，至少这里不缺敢于赴死且武功高强的勇士，但是一方面陈景堂身为北燕军方执牛耳者，身边拥有不计其数的高手护卫，还包括察事厅随行左右的探子。另一方面则是七星帮这些年和北燕朝廷处于一个微妙的平衡，如果杀死陈景堂必然会打破这种平衡。
届时北燕朝廷肯定无法息事宁人，哪怕困难重重也会将矛头对向七星帮，这显然是林颉不愿看到的局面，所以他一直保持着克制和冷静。
否则以他武榜第一人的武功，铁了心要杀死陈景堂，并非是异想天开的事情。
如今蒋厚明将这件事推给陆沉，既可以考验对方的诚意，又能在七星帮举旗之前免遭燕朝的反击，算得上两全其美之策。
见陆沉没有立刻给出答复，蒋厚明说道：“如果陆都尉觉得此事很难办，倒也不必为难。”
陆沉摇头道：“蒋堂主莫急，在下只是在思考一个问题。”
蒋厚明问道：“什么问题？”
陆沉正色道：“按照蒋堂主的说法，只要我代表大齐边军杀死陈景堂，诸位前辈就会相信我的诚意，继而同意我先前的观点？”
蒋厚明一窒。
他本意是想逼陆沉收回那些说辞，方才他还在暗喜自己的灵机一动，因为像陆沉这样的人总不可能真敢去河洛城冒险。
对于一位齐军将领来说，河洛城是真正的龙潭虎穴，更何况要在敌人的核心区域刺杀一名朝堂重臣，可谓十死无生之举。
在他犹豫之时，性情耿直的雷堂堂主史长胜干脆利落地说道：“陆都尉若真有这份胆气，俺绝对欢迎你加入七星帮，赞成由你训练帮众！”
山堂堂主雷勉亦颔首道：“陆都尉若能杀了陈景堂，自然便是七星帮的自己人，由你接手帮内事务不算破坏规矩。”
一时间附和者甚众。
方才蒋厚明发出这个提议的时候，除了冉玄之没人开口表态，很显然是因为他们想看看陆沉能否做到言行如一。
蒋厚明此刻心中隐隐有些后悔，但他不能出尔反尔，否则定然会引起众怒。
七星帮作为北地绿林第一大帮，历来讲究规矩二字。
陆沉朝众人颔首致意，然后看向林颉说道：“林帮主，不知方才蒋堂主所言是否作数？”
蒋厚明听到这句话不禁略有些恍惚，自己好像只是将军陆沉而已，何时做过什么承诺？
然而一直沉默的林颉开口说道：“蒋堂主的话可以代表七星帮全体帮众的态度，只要陆都尉能够刺杀陈景堂，那么七星帮便不会接受燕朝的招安，同时与淮州都督府通力合作。届时由陆都尉来训练我帮勇士，力争将他们操练成一支精锐雄师。”
“诸位兄弟，可有不同的意见？”
他语调依然沉静，目光中多了几分肃杀之意。
众人齐声道：“谨遵帮主之令！”
“帮主——”蒋厚明终于察觉到一丝不对劲，仓促地说道。
林颉转头望着他，淡淡道：“蒋堂主还有要补充的地方？”
蒋厚明从他的目光中感知到一股无形的压力，心里立刻明白过来，这位帮主大人对他方才的自作主张不太满意，而且如今对方得到绝大多数帮中高层的支持，他就算自食其言也无法撼动帮主的权威。
一念及此，他略显勉强地笑道：“属下只是觉得这件事应该由南齐军方独立完成，我帮高手不宜插手其中。”
林颉悠悠道：“蒋堂主认为我会暗中出手帮助陆都尉？”
蒋厚明心中一凛，垂首道：“属下断无此意！”
“陈景堂之死肯定不能和七星帮扯上关系，至少在我们明确拒绝对方的招安之前，不能引来燕朝大军的进逼。即便蒋堂主不提，我也会让七星帮置身事外。”
林颉缓缓起身，众人立刻站了起来。
他环视众人说道：“既然大家都赞成蒋堂主的提议，那么接下来我等便静观其变，看看陆都尉是否愿意为七星帮亲身冒险。不过，此事关系到七星帮数万人的命运，因此接下来我决定封闭内外，防止走漏任何消息。董勉、史长胜。”
二人拱手道：“属下在。”
林颉目光深邃，面色坚毅，沉声说道：“即日起隔绝所有出入通道，没有我的手令，任何人不得向外传递消息。这段时间山堂和雷堂的兄弟们交叉放哨，两位兄弟主持此事，不得有丝毫疏忽。”
董勉和史长胜对视一眼，异口同声地说道：“谨遵帮主之令！”
林颉又看向冉玄之说道：“林堂加紧收购粮食和军械，必要时可以动用我们放在各地的存银。”
冉玄之拱手应道：“帮主放心，属下不会懈怠。”
蒋厚明心中发苦，他又怎会看不出来林颉先前一直沉默，只是在等待一个合适的契机。
在陆沉已经说服大部分人的时候，他情急之下抛出那个危险的条件试图让对方知难而退，林颉立刻抓住机会，三言两语之间便取得绝大多数人的支持。
他此刻甚至能想到更深一层，即便陆沉没有得手，林颉也可以达成目的，裹挟数万帮众对抗燕朝。
这便是势之一字的妙用。
林颉目光扫过这位老帮主的亲侄儿，旋即对陆沉说道：“陆都尉，刺杀陈景堂一事尽力便可。即便没有成功，只要你是诚心帮助七星帮，包括我在内的所有人都会承情。”
陆沉心领神会地说道：“在下定然会全力以赴。”
冉玄之见状便笑道：“如果南齐边军都是陆都尉这样的大丈夫，我觉得南齐朝廷喊了十多年的北伐二字未必没有希望。”
“承蒙冉堂主看得起在下。其实萧大都督之前说过，倘若七星帮能够团结北地各路反抗势力，与大齐边军在战场上配合作战，他会上奏天子让北地自成一军。林帮主和各位前辈便是这支军队的首脑，官职与爵位自不必说，军饷、军械和粮草等待遇也将和我朝边军平齐。”
眼见时机已经成熟，陆沉便说出萧望之拟定的方略。
如果他一开始就抛出这些条件，恐怕会被议事厅内这些草莽豪杰嗤之以鼻，毕竟这些条件看起来更像是空口白话。但如今他正在赢得这些人的信任，而且大部分江湖中人性情爽利，不像京城朝堂之上那些老狐狸个个都是浑身心眼。
董勉登时笑道：“这么说来，将来我老董也能混个将军当当？”
陆沉微笑道：“若是董堂主有战功在身，不光能当将军，还可以荫封自己的儿孙。”
董勉一怔，旋即热切地问道：“果真？”
陆沉颔首道：“在下不敢妄言。”
董勉搓了搓手，脸上的笑容愈发灿烂，其他人不禁纷纷出言调侃，议事厅内的气氛愈发热烈。
千百年来人心皆如此，如果有得选，谁愿意落草为寇世代做贼？
七星帮纵然雄踞北地绿林，本质上依然是世人眼中的强盗，只不过北燕朝廷一直腾不出手对付他们。
林颉望着陆沉的目光愈发欣慰，这个年轻人的表现比他预想得更好。
他朝陆沉微微颔首，随即对众人说道：“今天便说到这儿，诸位兄弟请回罢。”
众人相继散去，议事厅内渐渐安静下来。
陆沉被林颉留下来商议后续的细节，约莫一炷香过后，两人相谈甚欢之时，一抹略显清瘦的身影大步走了进来。
(本章完)