南城，厉府。
这套宅子是天子在六年前赏赐下来的伯爵府，那年厉天润在靖州平阳府东北面取得蒙山大捷，全歼景朝先锋精锐一万两千余人。
此战过后，厉天润被提拔为从一品的靖州大都督，加封精诚伯，厉家在京中的官宅也换成这座伯爵府。
按照朝廷一贯以来的规矩，高级武将外放都必须要将家眷留在京中，各军都指挥使大抵如是，大都督更不能携带家眷尤其是正室和全部子女赴任。
然而大齐六位边军大都督当中却有两人例外，便是萧望之和厉天润，他们的家眷基本都在身边，除了在外任职的亲人，比如萧望之的长子萧林。
京中这座伯爵府保养得很好，各方面的规制也已达到顶配，从种种细节上便能看出天子对厉天润的器重和欣赏。
顾婉儿带着墨儿刚刚住进来的时候，心情之复杂难以描述。
矾楼背地里是锦麟李氏的产业，顾婉儿在这里当了一年多的京城花魁，阅历其实不浅，各式各样的达官贵人也见过不少，但是她从来没有想过有一天可以走进这样的府邸，而且不是以姬妾或者玩物的身份。
犹如梦中。
厉冰雪走进厢房的时候，便见一位素面朝天的绝色美人痴坐窗前，还是旁边的墨儿出声提醒才回过神来，连忙起身福礼道：“见过厉校尉。”
“不必多礼，坐。”
厉冰雪坐在旁边的交椅上，淡然道：“在这里住得可还习惯？”
顾婉儿小心翼翼地坐下，恭敬地应道：“有劳校尉费心，这里一应都好，小女子住得很安心。”
墨儿奉上香茗，然后乖巧地退出去，顺手带上了房门。
厉冰雪望着这张无一处不妥堪称完美的面庞，心里不禁暗叹上苍的神奇，这样的女子只可惜没有生在一个好人家，才会沦落到迎来送往的欢场之中。
见她沉吟不语，顾婉儿自然有些紧张。
她为自己赎身是奉着李三郎的命令，矾楼当然不敢阻拦，原本她没将这件事当真，毕竟对于李三郎那种档次的纨绔而言，一纸身契根本起不到什么作用。京中有能力约束他的大人物不会为一个青楼女子出头，爱慕顾婉儿的文人才子又没有那个实力。
无论有没有身契，顾婉儿都不觉得自己可以逃离对方的魔掌。
然而住在伯爵府这些天，她的生活格外宁静，外面的风雨都被不算高耸的围墙挡住，没有任何人能进来骚扰她。
她无比眷恋这种生活，因此在面对可以决定她命运的厉冰雪时，心里不由自主地患得患失。
厉冰雪看出她的紧张，微微一笑放缓语气道：“这些天我确实比较忙，要代家父去拜望京中一些故交，另外也是希望能给你一个冷静思考的空间。当天在陆宅外面，你一时情绪激动便答应下来，这是可以理解的人之常情，但未必是你内心真正的想法。”
顾婉儿微惊，刚要开口就被厉冰雪打断。
“先听我说完。”
厉冰雪语调平静，却有一种不容置疑的凛冽劲儿：“我让人了解过伱的身世，自幼父母亡故被舅家收留，然后又将你卖到矾楼换了点银子。十多年来你一直生活在矾楼，因为自小便颜色极佳所以被当做花魁培养，其中所受苦楚难以计数，但是你要明白，那种生活与真正的人间完全不同。”
“是。”顾婉儿心中触动，垂下眼帘应道。
厉冰雪便继续说道：“以往你见识的都是达官贵人纸醉金迷，如果随我去靖州，你就不能再继续那种生活，而是要习惯平静与无趣的状态。我不希望你去靖州之后再后悔，虽然你没有能力给我造成什么麻烦，但是他既然想做一件好事，那么这件事就得有始有终。要是你最后落个郁郁寡欢的结局，未免辜负了他一片好意。”
听到她提起“他”这个字，顾婉儿眸光中多了几分色彩，柔婉又坚定地说道：“厉校尉，我不想再过那种看似风光实则有苦无处诉的生活。从今往后，哪怕是粗茶淡饭孤身一人，我也甘之如饴。”
厉冰雪微微勾起嘴角：“假如你可以选择去淮州呢？”
顾婉儿极有眼色，心思又聪慧，当即便明白淮州这两个字代表的意义，表情登时有些怅惘。
其实直到现在为止，她也不知道自己的未来会在何处落笔，只想着能远远离开京城，不再落入那种风月之地就好。
她只见过陆沉一面，若说因此就情根深种那自然是胡扯，准确地说她对那位年轻的校尉充满感激。
可是这个时代的女子终究需要一个归宿，那位陆校尉看起来自然是值得托付终身的人，然而她这样的身份又怎么敢去想呢？
厉冰雪将她的反应尽收眼底，平静地说道：“不必过分纠结，我邀请他今日过府小聚，一会你当面问他便是。”
“呃？”顾婉儿小声吐出一个音节，脑子险些转不过来。
厉冰雪坦然道：“你若想去淮州就直接告诉他，若不想就道谢了结此事。在我看来凡事皆可对人言，最重要的是不要欺瞒自己的本心。”
望着对方纯澈的目光，顾婉儿肃然起敬，起身回道：“多谢校尉的提点，小女子铭感五内。”
虽然在厉冰雪面前表现得很正常，在亲眼见到陆沉之后，顾婉儿仍旧止不住地有些紧张。
其实以前她很少会有这样的时刻，人淡如菊是绝大多数文人公子给她的评价，或许是因为来到自身命运的转折点，让她无法再维持以前淡然沉静的心态。
陆沉同样有些尴尬，他没想到来到厉府之后，厉冰雪会将他带到这座偏厅，然后给他和顾婉儿制造一个单独相处的空间。
望着对面含羞带怯欲言又止的美人，陆沉想了想说道：“顾姑娘，我不建议你留在京城。”
顾婉儿抬起头来，明亮的双眸看向陆沉，微微点头道：“如果没有陆校尉和厉校尉的庇护，矾楼的人肯定会将我抓回去。”
“没错，所以你最好的选择就是随我们离开。你自己从矾楼赎身，想必也没有留下多少积蓄，我们会帮你安排一个能够养活自己的营生。至于是去靖州还是淮州，这个由你自己决定，无论厉校尉还是我都有能力帮你安排妥当，而且这不算什么麻烦。”
陆沉温和地说着，语气十分沉稳。
顾婉儿那颗紧张的心渐渐平定下来，她知道自己能够跳出火坑完全是靠着对面的年轻男子，否则厉冰雪也不会出手，她不太明白这对年轻男女之间的关系，也不懂厉冰雪为何会给自己一个主动选择的机会。
以前她从未见过这样的人。
一念及此，她柔声说道：“陆校尉，我想去淮州。”
“可以，陆家在淮州有很多商号，总能找到适合你做的事情。如果你不愿意，我也可以送你一笔银子，然后你再想法子自食其力。”陆沉没有任何迟疑地答应下来。
顾婉儿眨了眨眼睛，她觉得自己的想法已经表达得很清楚，总不能说得太露骨。
不是表白，胜似表白。
陆沉自然清楚她那句话的深意，稍稍沉默之后，他解释道：“顾姑娘，其实这件事对你来说属于无妄之灾。李三郎想要对付我，又没有太好的法子，便想利用你将我架在火上烤。那天我对厉校尉说，你没有想要害我，反而让侍女提醒我，归根结底你很无辜，所以我想尽可能地补偿你一些。”
顾婉儿心中一紧，连忙摇头道：“陆校尉，我不觉得自己无辜，而且能够如此顺利地脱离那个火坑，从此以后不必违心地赔笑，于我而言是极大的恩德。”
“你还是没明白。”
陆沉笑了笑，干脆直白地说道：“世道如此，像你这样的弱女子没有决定自己命运的权利，所谓红颜薄命便是这个意思。从一开始，我想的是能帮一把就帮一把，既然我的出发点是帮你，那么挟恩图报这种事未免有些丢人。”
“如果我是贪图你的美色，那在做这件事之前我便会和你说清楚，我将你救出那个火坑，从此你安心侍奉我。我不认为这样做有何不妥，本质就是一桩你情我愿的交易而已。但我本心并非如此，帮你并无所图，无论你是出于感激报恩还是真的认为我值得托付，这种结局都会让我觉得不爽利。”
“你能明白吗？”
陆沉面带微笑地看着她。
顾婉儿神色怔怔，良久之后忽然粲然一笑，颔首道：“我明白了。”
陆沉道：“那就好。”
顾婉儿的表情多了几分明媚之色，悠然道：“陆校尉，我可不可以改变主意，随厉校尉去靖州？”
陆沉好奇地望着她。
顾婉儿莞尔道：“其实除了方才那个理由，还有另外一个很重要的原因校尉没有讲明，那便是你对我并无男女之情，所以不会欲拒还迎或者贪图小女子这点颜色。校尉如此光明磊落，我又怎能拐弯抹角。在今日相见之前，我对校尉确实是感激之情居多，未尝没有报恩的想法。可是经过这一见，我不确定自己将来能否把持得住，为了不给校尉添麻烦，我觉得还是随厉校尉去靖州更合适。”
她说得非常直接，远远不符合这个时代对于女子内敛的要求，但是陆沉眼里多了几分欣赏，点头道：“好，我会替你向厉校尉说这件事。”
“多谢陆公子，小女子告辞。”
顾婉儿换了称呼，然后款款起身，朝陆沉矮身一礼。
陆沉起身还礼，就此告别。
顾婉儿离去的时候，脸上始终挂着恬淡和释然的笑意。
(本章完)