说到底，她也不过十七八岁少女，为了孙家顶下妹妹罪过，她是那样怕，回头不见来时路。那一夜她梦到万丈城墙兵临城下，她跌下来。
惊醒的时候就见到他，像个小狗似的懒洋洋，躺在床边最远的椅子上，窗棂有月光，却不及他眼睛亮，这双眼此刻看着她。
他轻轻地笑了：嘿，老子是西山贼祖宗，老子叫赵臻，老子怎么不记得啥时候掳过你这个小娘子。
顶漂亮的一张脸孔，却偏偏配了这样放浪形骸的灵魂，又或者已经长成这副模样，再惊世骇俗也值得原谅。是这样吗？她只知道，世间顶多不公平，英俊儿郎有朝一日虎落平阳，她的名声其实很虚妄。
她突然笑了：你来做什么？
他眼睛更明亮，像水洗的琥珀，莹润发光：老子来看怨妇。
孙秀英沉默着。他端详着她，忽然扑哧笑了：又或者是个呆子。
二：
孙秀英唯一一次上西山找赵臻，是为了一味堕胎药。孙秀雪怀孕了，孩子的父亲朱检肃当下就慌了神，手足无措，脱口而出请她去找赵臻帮忙。
孙家父母无法再承受来自女儿身上任何一桩噩耗，孙秀英细想一番，当下能倚靠的人，竟真的只剩下素昧平生的赵臻。
为了不引人注意，她夤夜出发，日出才到西山脚下。看山的两人竟认得她，殷勤招呼她，一面走一面为她指点山中诸物诸景。山下已至夏，山中却春花灿烂，房屋林立，瓦筑红墙，俨然一座治法有度，内外严谨的小小城邦。
她不免笑了笑，在心底，有谁会想到治理这城邦的竟是那样恣意率性的人。在她提出索要藏红花时，肆意在赵臻脸上汪洋般的嬉笑一点点退去，他的神色是她从未见过的肃然难言。
赵臻跟手下的人说了些什么，待那人回来时手上便多了一个小小红盒。翻盒面朝她，奇异的凛冽香味让她下意识扭头一避，凝神细看他却已合上。
她沉默地接过。离开的时候听得背后他轻轻叹了口气：秀英，你自以为对人好的决定，有时候并不是她想要的。聪明易折，这个道理你再明白不过。
她想她其实并不了解赵臻，这个镇日隐藏于嬉皮笑脸后的灵魂，并未如他平时言语那样粗糙。他会发光，那样亮。
她浑浑噩噩抱着那盒药回家，花了一个下午的工夫才煎好一小碗，中途接连好几次弄灭炉火，失手泼翻无数已经放凉的汤药。当她把这小碗端到孙秀雪面前时，孙秀雪原本已经发白的脸终于退去最后一点血色。
抬头泪意已经滂沱，她颤抖着双唇唤姐姐，姐姐，何其残忍。一时失神，她从未对这个孩子投以同情，可秀雪爱他，胜逾生命，她又怎能忍心将她杀死。
心血耗尽，一点一滴全部融进这碗药里，最后她将它倒在香樟树根下。四面楚歌，六神无主，这次她真的弹尽粮绝。
就在这时忽然听得高处有人叫了她一声，她一抬头，赵臻大摇大摆从树上一跃而下。他轻快地一把将她从地上拉起来，眼睛晶亮：给你。
是颗药丸，盛在红盒子里。他从旁解释：这药可延缓生产，让孙秀雪入宫侍寝那晚服下，保管天王老子都看不出来这究竟是谁的种。
她一时没接他手上红盒，他扬眉不解地看向她。孙秀英的表情变得异常严肃，她忽然举袖加额，向他郑重施以大礼。赵臻看着她，慢慢笑了：就这么信我，不怕我是哄你的？
如果仍旧只是玩笑一场，那也是命运的安排而已。但幸好，命运不曾对她太过苛刻。
七天之后迎亲的马车从上京抵达青城，来迎接这位出自民间，幸运被挑选入宫侍主的孙家二小姐。
九月以后，有消息自皇城传来，孙贵人顺利诞下一名皇子。那时宫中已有近十年不曾有过新生儿的好消息，举国欢腾，全城庆贺，同时，处于狂喜心情中的皇帝宣布晋孙秀雪为贵妃。
在知道这消息的当夜，孙秀英提了几壶好酒，带上些红鸡蛋去看这个孩子的亲生父亲--住在城东以教书为业，赚点薄资糊口的朱检肃。
说实话，她并不喜欢这个真正意义上的妹夫，他的身上有种酷似女性的精致复杂，可惜这并不是她所欣赏的。她偏爱赵臻的简洁明朗、烈酒快马，或者粗俗地痛快着。
她在心里笑了笑，无端有点快乐的感觉，轻快走在这明晃晃的月光下，身边空无一人，却忽然想到他。在那座井井有条的城邦中，是否也沐浴着和她相同的月光？在偶然想起她的瞬间，他心底是否也会微微酸慰地快乐起来？
三：
朱检肃不在家。叩门声惊动一旁尚未入睡的邻居大婶，出来告诉她朱检肃一早出了门，现在还没回来。
孙秀英走到附近桥墩下坐着休息，酒放在门口。很快就有人从桥上过来，两人，最终让她默然止步是因为她听出了除朱检肃外另一个人的声音。
是赵臻。她竟不知何时两人的关系已经好到把臂出游，促膝夜谈的地步。想象着二人共处的某些画面，桥上赵臻一些意图安慰的句子断断续续朝她吹来：孙秀雪生了孩子，你现在大可放些心。
朱检肃苦笑着：她现在宫中，踏错一步便是生死，让我怎能放心。
不放心又如何，赵臻索然笑了，你我二人生都不由己，况且是死。
朱检肃转而凝视着他，忽然叹了口气：是我父母对不起你，让你这一辈子都过得这么不快活。
赵臻想笑，却终究没能笑出来，长叹道：人生何处不苦，处处荆途。倘若从出生起我就有选择的余地话至此处他忽然噤声。
他看到一坛酒，在朱检肃素来少有人问津的家门口。快步过去俯身拾起，在发现旁边一兜红鸡蛋后眼色倏忽一沉，游目四顾，提声朝着清静四野开口询问：秀英？
只有虫鸣蛙噪相应，并无人声。朱检肃大步过来，扫了他手中红鸡蛋一眼，表情顿时变得与他一样沉重。他压低声音：大约走了。
赵臻勉强点了点头。她没有动，甚至在他们离开后，她仍旧没有挪动自己双足。
她想不明白，两人私交既已这样好，为何人前还要装成陌路？况且参看赵臻言谈风度，绝非寻常寇贼所及，为何要自贬至此？
不期然地，一些原本并不注意的细节在这个危险的夜晚变得异常清晰起来，孙秀雪于宫中生下朱检肃的孩子，而赵臻，曾反复暗示她对那孩子手下留情，替孙秀雪遮掩产期的丹药，也是赵臻亲手赠送。她的心在某一瞬间忽然冷了下去。
赵臻是隔了七八天后才过来看她，在某个午后。没心没肺不拘小节，他表现得与往常的记忆无甚差别，她却不止一次回忆起那个晚上他说过的句子，似乎他的忧思、意志消沉只属于黑夜，到了白天，他又是那占山为王，嚣张跋扈的贼祖宗赵臻。
她还是问了出来。她说：你跟朱检肃，以前认识吗？
有一瞬奇异的静默，他垂目的表情有一种即将孤注一掷的决绝，她不由得屏息，想起年幼时曾被人带到四方赌局，骰子摇开的瞬间赌徒们脸上冷光四溅，成败胜负生死不过转念之间。
当他抬头再看她时，他问了一个不相干的问题：那天晚上，你来过朱检肃家中？
孙秀英略一沉吟，迅速地答：是。那些话，我听得一清二楚。
一改平时戏谑的表情，赵臻凝视着她，忽然问道：如果我说，原本该娶孙秀雪的人是我，你信不信？
四：
前朝大云亡国的时候，孙秀英还没出生，前朝王室的所有讯息也在新王登基后逐渐沦为禁忌。她只知道当今天子趁先王病危，太子年幼，集结旧日部将自塞外发兵逼宫，夺走了原本属于他侄子的皇位。旧日皇室贵戚，携宗族姻亲自焚于皇城中，以死殉国。
为了表明自己是顺承天命，一切旧制仍遵循先例，乃至从前为太子在民间挑选的少女，当今天子也一一笑纳。
对前朝仍余情未了的老臣旧将却始终坚信太子未死，此刻正在某处某地厉兵秣马，筹备着有朝一日卷土重来的可能。
孙秀英这辈子都想不到，这个站在自己面前似笑非笑的西山寇匪，多年之前曾居于九重宫阙，是传说中死于某场意外大火的太子。她想她终于有些理解他在人后的郁郁消沉、孤独难言。
她点了点头：我信。
他很慢很慢地说：但你仍在怨我，是吗？
他静默而惴惴的容颜中有种不忍再看的憔悴神伤，间或失神的刹那，仍有微弱的光闪烁，是昔年光影中片羽吉光的记忆，还是偶尔点缀在孤苦长河中，那些不可多得的神思想念？
她看着他，肯定地摇头：我晓得你的苦衷，我晓得的。
赵臻恍惚地笑了：家国天下，可我知道，我所做的这一切从不是为了所谓天下苍生，我拼死要换取的，只是不让在意我的人继续失落难过。
他笑着笑着忽然侧过头来，目中浮起一场大雾。
自那之后赵臻再也没主动出现在她的世界。西山守门的人已换人，山中方一日，世上已千年，她郁郁下山，从千年外返回人间，灵魂却早已不知去向。
那是孙家最鼎盛的一年。世道总如此，欢舞同笑，悲辛独哭。在得知孙家尚有一女待字闺中后，曾经那些并不愉快的灰色绯闻便不再是她出嫁的阻碍，很快，提亲的媒婆络绎不绝出现在孙家门前，在孙家二老再三斟酌下，定了同城一个家底殷实，却与皇族毫无干系的富商之子。
孙秀英答应得很迅速。纳采，呈帖，对八字，在双方父母得知这桩姻缘实乃上天注定后，婚嫁的日子便被迅速拍板定在下月某个据说千载难逢的好日子里。
自此赵臻仍旧毫无音讯。出嫁前的深夜，孙秀英忽然想起最初赵臻出现在自己面前，也是在这样一个幽沉沉的暗夜里。而当他真的出现时，她却以为只是一个错乱的梦境。
他单手撑着窗台，双膝一跃翻过矮墙，灵活如一只野猫，飞檐走壁却偶尔又会出没少女闺房中。千言万语却无从说起，悱恻千言忽觉词穷意竭，当她终于能开口时，说的是：你走了那么久。
把我留在这里。我那样牵挂你。
他凝视着她：你是最聪明的，我以为你至少能让自己不要这么辛苦。
我是聪明的，我又怎么舍得给自己罪受。孙秀英明明在笑，转过脸时却忽然有泪刷下，我又怎能委屈自己嫁个不喜欢的人。
连情话都这样不缠绵，他失神一笑：我怕你后悔。
泪意刹那盈眸，秀英却已经握住了他的手：我只怕你把我一个人留在这里。
五：
当夜孙秀英走得很干脆，只携了几件换洗衣物，一应首饰钗环都没带。这惯于窃取曾令百姓深恶痛绝的盗匪这次没偷走任何宝贝，他带走了孙秀英，他在这里唯一的珍宝。
这惊世骇俗的私奔会被青城百姓世代记取，他们刻意或者根本不屑提及其中是否存有爱情，而她不去在意。人世的爱情总与初衷背道而驰，她不要这样。
在西山住下的第三夜，她一意孤行嫁给他。天地为证，青山为媒，朱检肃是他们唯一的见证者。经历生离的人，大约会对别人的爱情多一点怜悯。
她成了他的新娘，在那一夜。云雨过后赵臻以臂供她枕之，看她于自己怀中累极安然睡去，听窗外雨声淋漓。三月早春的风送来山中植物特有的清冽气息，他呼吸着这片被佳人体香氤氲的空气，却也清晰感觉到，那始终置于心头的阴云，从不曾有过消散的迹象。
他忽然闭上眼，在心底轻轻叹了口气。
孙秀英在西山住下，但凡他要出门，她便会提前打点预备好一切，倘若他晚归，她便会提上灯笼，去西山山脚等他回来。
有时候赵臻会觉得，踽踽独行于山野之间，抬头忽见闪烁在茫茫暗夜之间，被她拢在掌中那点微弱的光亮，是远比西山更温暖具象的，家的意义。
当终于有一天朱检肃上山找到他，将账本摊在他面前，告诉他这些年他们积累的财物足够支撑一场耗资巨大的战争时，他却陡然横生一种如释重负的感觉。
这也是他第一次清晰地意识到，他试图躲避的命运从不肯轻易放过自己，当不可知的未来终于清晰可见时，即便结局只是死路一条，他仍觉得松懈般快慰。
但有人无辜，被牵扯进来的那个人，他想她活下去。于房中枯坐，竭力思索让她暂时离开青城的理由时，房门忽然被人从外面推开，她沐着月光走进他的世界。
她的表情让他知道自己其实不需要再多说些什么。
我看到朱检肃的马车停在门口，她专注地看着他，那么，你已经决定了？
赵臻无言，因为他知道自己无法给她任何承诺。很久之后他才开口：我会送你走。
她的答案其实他已想到，她说：我自己走。她极轻极轻地重复了一遍，我自己走。
一豆灯火于她离开之后的某个时刻终于熄灭，而他仍旧坐着，在仅剩月光为他照明的天地。忽然兴起凄苦无限，他想喝杯酒，在这个长夜，喝醉会是场荣幸。
主意已定。在他起身拿酒的瞬间忽然愣在原地，他看见一副薄薄剪影立在门口，他看见她眼中滂沱泪意，他也清楚地看到她发抖的身体，纵然她这样努力地压制：赵臻，求求你，我们一起走吧，把你的江山抛下，我们去个明媚的地方好好活下去。
明媚，春暖，明丽，他的一生早注定和这些词语毫无关系，可当她提及，当他心爱的女子向他许诺这些美好时，他仍觉已经死去多时的肺腑绞痛难言，那无限酸楚疼痛之间有花怦然绽裂。
而他只是静静地笑着：富贵江山，锦绣前程