继续向南的路途，和前些日向西北方向有更多不同。
地形高差很大，有几次还跨越了落差近三千米的高山和峡谷，绕道行进在水流湍急的山谷溪流与头顶一线天的峡谷间，无疑是困难的。
特别是有些背阳的山涧，冰雪没有融化，峡谷间垂吊的冰凌还在滴落冰凉的水滴。
下面的地面上，经年不凋的苔藓，让“山猫Ⅳ型”的行进，远没有八条腿的“山鬼”更平稳，这也耽误了不少行程。
不过三人的心情是放松的，无论怎样，有两个补给平台，随便怎样消耗也无所谓。
威灵在行进困难的时候，想到一个问题。
以帝国的军事实力，在“建木”结界的外围临界点，设置一些大型的钢铁哨所，应该不是难事，只需要定期更换驻守的民兵，岂不是更好？
当所有的钢铁哨所串成一线，那么，西玄的斥候、打野的西玄荒野猎人，根本讨不了好去。
将离对这个问题的回答是，成建制的民兵制度，是帝国的练兵方式。
现在帝国公民数量不多，几乎所有的公民，在16-18岁服预备兵役是惯例，优秀的民兵会转为军团军士。
军团士服役几年后方可从事其他行业，遇战还有召必回。
只有经历民兵巡防这样低烈度对抗的训练，才有可能组成强军。
其实西玄联邦，也未尝不是这样的机制，无论是荒野猎人还是其他称呼，不过都是西玄正规军的预备役。
听到这个解释，威灵一下就想通了。
他甚至有些怀疑，先前干掉的那个术士，未必就是荒野猎人，也许是正规军配给猎人小队的术士。
就这样走走停停了五六天，再也没有遇到什么危险。
野兽倒是遇到几波，野兔有几只，还有两只体形庞大的食草岩羊，都成了小队的食物，这让守宫申请的佐料终于派上了用场。
这个年代可没有保护动物说法了。
吃着香喷喷的烤肉，威灵总觉得守宫作为智能平台，与那台维修到恢复动力的“山鬼”相比，差距太大了。
那家伙，纯粹就是一台稍稍具备一点人工智能的机器设。
而守宫，则是一个活生生的人一般。
围着篝火休息，将离安排了次日的行程。
他们的预设的巡逻线路，到了南边的终点，该转向东边返回了。
回到雅西郡，还需要七八天，正好符合行程安排。
越往东走，结界的信号越强，遇到事情的概率也越小。
“越是在即将安全的时候，不要放松警戒。
我们前些日子剿灭的联邦荒野猎人小队，也就是因为处在帝国结界外，觉得刚刚覆灭了帝国的巡逻小队，放松了警惕，心怀侥幸，才会出现连值夜都没有游动哨的低级错误，当然，对方的错误就是我们的幸运。”
将离对宛童殷殷叮嘱。
威灵感觉通过一次漂亮的突袭，将离的话都变多了，冷厉的面孔也偶尔会变得柔和。
“嗯嗯，将离大哥说得对……我现在已经很期待这次不会有勋值了？”
“就看大人们的评估了！”
将离不置可否。
……
回到雅西郡的时候，已是七日后的下午。
当他们一行人到雅西郡城内，将战利品、回收的民兵外骨骼装甲以及那一台“山鬼”，交付给当值主管人员后，出现在郁金大人面前。
郁金大人似乎忧心忡忡的样子，不过一见到他们，还是难得地露出笑脸：
“三位干得不错！既完成了系统的巡侦任务，同时回收了被敌人带走的武装，也帮牺牲的同袍报了仇，非常好！”
得到肯定的评定，三人心中都有些高兴。
本来将离内心还有些忐忑，担心系统评估会认为他们冒进犯险。
“根据你们的级别和战果，郡城做出了战事评估，总体对你们的勇气和策略是肯定的。最终结果如下：
小队此行成绩评定为特优！
将离调离民兵团，加入雅西西荒军团，随后到军团部找军团司马杨荆芥大人报到；
宛童结束民兵试用期，成为正式的民兵成员！
民兵第十三团第五巡逻小队全体成员均有奖励，每人记勋值35点，奖金5万钱。
由威灵接任队长，将离离开后的人员不足，本官随后安排人员补充。”
宣布完这几点安排，郁金微笑着看着面露喜色的三人：
“主要就这些了，你们还有啥补充要求么？”
将离抱拳躬身：
“大人，属下想将勋值留给守宫！”
宛童也抱拳躬身：
“大人，属下也一样！”
威灵有些不解，守宫不是智能机器平台么？
机器人要啥勋值？
不过，威灵陡然想到一件事。
谢芜荑干掉那个郑硇后，那个郑硇不是利用庇神符，将灵智和记忆暂时保存起来么？
谢芜荑还禁止对方继续再做人身，难道守宫以前也是人？
郁金略一沉吟：
“将离的勋值可以留下，毕竟在军团获取勋值的机会多，宛童的自己保留，你未必能进入军团，留一点勋值，便于今后从事其他职业。
守宫的情况……本官会考虑！”
收到郁金的指令，将离宛童再次行礼。
将离是叹了一口气。
宛童却是面露沮丧。
“大人，属下拿勋值也没用，也算在守宫身上吧！”
威灵也毫不犹豫做出决定。
“行，反正你是术士，今后也应该不缺勋值！”
郁金答应得非常干脆。
随后威灵就看到将离和宛童感激的眼神。
……
“守宫究竟是咋回事？”
离开郁金的官署，威灵立即丢包两人。
将离沉默了片刻，表情有些落寞，丢出一个信息包：
“威灵，抱歉一直没给你说这个事情，其实这是很多年前的事情了。
当时帝国的几大结界系统尚不完善，信息支撑、管理和调度能力还没有现在这么强大。
雅西郡民兵团有一位副团长，是帝国专门指派的中阶术士，当年他也是刚刚进入中阶状态。
他在任期间，尚未成年的女儿守宫，早早地激活了念体，还有成为术士的潜力。
守宫喜欢山林，不喜长年在地下生活，向往出巡。
副团长宠溺女儿，便心存侥幸，外出带队巡逻时，违规带上了守宫，结果遇到大队的西玄斥候。
战斗非常惨烈，双方都死伤众多，副团长身受重伤，由于随身没有庇神符，身边唯一的智能设备，就是一台山鬼补给平台。
于是，副团长在最后关头，将濒死的女儿的念体灵智和记忆都抽出来，转移到山鬼的核心……
那次遭遇战，虽然西玄斥候队几乎全灭，但是帝国其实损失更大，失去了一位中阶的术士，还有一位具备术士潜能的孩子。
因此，基本上知道这事情的人，或者与副团长交好的同僚，或多或少都希望守宫能获得更多的勋值，今后有机会更换一个高端一点的智能体。
但是，帝国在这件事情上，却无法做得更多，毕竟制度就是制度，违规始终是违规啊……”
威灵心中泛起一种悲哀。
他难过的不是那副团长和守宫的遭遇，而是他从另外一个角度，想到一件更悲伤的事情。
守宫，拥有一个女孩的心智，却被禁锢在一个补给平台的核心内。
按照帝国和雅西郡的规定，这类具备杀伤力的智能平台，是不能进入居住区的，担心失控造成普通人的死伤。
可以想像，那些静寂的夜晚，她只能在黑暗的机库内，面对那些冰冷的武装。
无数的黎明和黄昏，她甚至无法看到一丝光芒和晚霞。
这对于一个孩子来说，是何等的残忍！
姑且不说那无穷的孤单，说不定她还被无穷的后悔吞噬着内心！
威灵面色肃然：
“将离兄，更换一具高端的智能体需要多少勋值呢？”
“我等见识有限，何况雅西郡毕竟不是帝都，还是偏僻了一些，我们连见过的智能设备都有限，更不用说高端的智能体。
至于更换所需的勋值，那就更加茫然，反正想的是，有勋值就给她，总比没有希望好……”
威灵觉得心中沉甸甸的：
“将离兄，你不用担心，我相信今后会有机会的，我一定帮守宫拿到更换高端智能体的机会！”
“好！有威灵兄这份心意，无论事情成与不成，我们都感谢你！”
“客气话就不用多说哈！”
威灵笑笑：
“今天是个值得纪念的日子……我们都立功了！
哈哈，我的贷款也还清了！
宛童也可以搬到二层！
多喜临门，晚上吃火锅！
想必那三个小家伙将近一个月没有见到我，也会想吃大餐了！”
宛童大喜：
“哈哈，好啊，好啊！我请客哈，我是正式民兵了！”
宛童也变得情绪高昂。
将离也有了笑容：
“哪里轮得上你，我都是军团士了，更值得庆贺！”
“那行，就当时给将离兄饯行了，你们先过去，我回家接三个孩子，地址我丢包给你们。”
……
回到银杏街36号，三个孩子便扑过来，抱着威灵不撒手：
“大哥，我们好想念你啊，外出都快一个月了！”
“嗯嗯，我也想念你们……让我看看有没有努力啊。”
“努力了的，努力了的，大哥你看我的……”
小寄奴手指间有一道小水流在穿插：
“能凝聚水了，不过还是没法施展其他能力。”
“哦？系统身份识别上没注明是术士么？”
威灵有些疑惑，当初他成为术士也就仅仅能发出一个共情术法而已。
“没呢……”
寄奴有些懊恼。
“哈哈，不急，不急，你比南星和商陆都快了！”
威灵摸摸寄奴的脑袋。
“我们也会很快赶上的……”
南星和商陆的信心明显没那么足。
“这段时间吃大餐没？”
“李大哥带我们去过一次。”
“嗯，那你们谢姐姐多半已经离开雅西郡了……哈哈，大哥这次赚了，立功，还有奖金，贷款也还完了，哈哈，我们吃火锅去！”
随即威灵将整个出巡的准备、侦测的常识、夜间遇到面具人、系统临时任务、事发现场、夜袭的策划过程、突袭的过程、系统评估结果等等信息，一起丢包给三人。
三个孩子立即呆住了。
如此多的信息，要他们在瞬间接收理解完毕还不现实。
足足呆了一分钟左右，他们才从数据流中清醒过来。
“大哥，你好厉害啊！”
南星有些崇拜。
“大哥，其实多危险啊，幸好没出岔子。”
商陆明显有些后怕。
“大哥，今后要带上我，我也要帮你对敌！”
“小寄奴，你看到那些牺牲者的尸体，还有那个大个子被打爆的脑袋，不害怕么？”
威灵询问。
“寄奴不怕，等我成术士了，也要像大哥一样勇敢，保护大哥。”
“嗯嗯，好，有这个勇气就好，你们多多分析一下大哥经历的这些，多思考学习，有这些记忆，今后成为术士后，就不是菜鸟了。”