“各位大人，我叫赫拉格，这位的话叫他神棍就好。”
赫拉格情真意切地看着眼前的冒险者们：“我们日日夜夜都在盼，总算把各位盼来了。”
他脸上带着激动，深深地鞠了一躬：“我知道各位冒险者大人现在心里应该有着不少疑惑……简单来说，因为伯爵领中突然出现了很多怪物，所以我们这些居住在领地中的农民都逃到这处避难所里面来了。”
霍奇和费雷尔对视一眼，又看着赫拉格身后不断有人听到门口这边的动静从黑暗中走出来。霍奇率先开口问道：
“赫拉格先生，伯爵领中的人口都集中在这里了吗？”
“不，这处战时的避难所空间有限，而且伯爵领地另一头的同胞们也不可能横跨伯爵领到这里来。”
赫拉格摇摇头：“事实上，伯爵领地的几个比较大的村镇都有类似的地下避难所，这些避难所应该是我们祖先在战争时期修建的，只不过没想到能够在这种时候派上用场……”
霍奇缓缓点头：“原来如此……难怪我们在周边的村镇都找不到有活人，原来是都躲到了避难所里。”
刚刚守在铁门后的其中一个中年男人忍不住插嘴道：“多亏了赫拉格这小子及时让我们躲进来，不然恐怕有很多人都会死在怪物的手下。”
冒险者们的目光再次集中在了这个健壮的年轻人身上。
赫拉格挠了挠头：“我和神棍老爷子原本是在瑞科伯爵大人的城堡里做事的，怪物出现那天我们侥幸从城堡里面逃了出来。”
神棍老头也开口道：“从那里逃出来之后，赫拉格这小子趁着怪物还在攻打城堡，拉着我跑遍了伯爵领地里周边的村镇，把怪物出现的消息告知到每个村落才躲进避难所。”
“哦？”霍奇眼中出现几分讶异。
在强大的地底怪物出现以后，这个勇敢的年轻人竟然冒着风险将消息传递到周边，这份勇气连霍奇都开始对赫拉格有些刮目相看。
“好样的，小伙子！”费雷尔则耿直得多，笑着上前一步，拍着赫拉格的肩膀。
赫拉格苦笑着摇头：“唉……我也只能做这么多了，伯爵城堡中的大家生死未知，我却自己逃了出来……我和神棍老爷子逃到这座避难所里之前，怪物们已经遍布在伯爵领中，如果不是我运气好，恐怕就被它们抓住了。”
他看着霍奇和费雷尔，问出了自己最想知道答案的问题：“各位冒险者大人，你们见到那些怪物了吗？地上还有怪物在活动吗？”
霍奇的神色变得有些古怪：“你说遍布整个伯爵领地？”
冒险者们面面相觑，费雷尔洪亮的大嗓门嚷嚷起来：“不对啊。我们跑了好几个村子，哪怕一只怪物都没见到过！”
“啊？”赫拉格和神棍老头适时地表现出了“震惊”的神色。
霍奇神色一动：“你知道去城堡的路怎么走吗？能不能帮我们带个路？”
他已经看出来，位于避难所中的这些人恐怕并不知道村镇中的怪物已经消失不见。而面前正好就有两个熟悉伯爵领地的人，能够带着他们去城堡周边进行侦查。
在这次委托前，霍奇和费雷尔曾经商议过，决定如果有可能的话，最好能够成为第一个进入伯爵城堡的小队。
如果伯爵城堡中有怪物，那么作为最先探明伯爵领地中情况的人，他在特兰大公那里也少不了一份功劳。
如果伯爵城堡中的怪物已经离开，他们说不定还能够从城堡中摸走一些宝贝——毕竟就算他们悄悄拿走一部分，之后赶到城堡的冒险者们乃至特兰大公的军队恐怕也不会知道。
在已经大致摸清楚周边村镇的情况下，前往城堡自然而然地成了他们现在首要的目标。
“可以是可以……”赫拉格说完这句话，有些犹豫地看向身后，“但是村子里的大家……”
霍奇很快看出他的忧虑：“你放心，我们会有同伴留在这里保护他们的。并且周边的情况我们已经探明了，并没有怪物出没。”
“那我就没问题了。”赫拉格点点头，“老爷子，我跟着这几位冒险者大人出去一趟，这边就拜托你了。”
……
半小时后，赫拉格带着两支冒险者小队来到了瑞科伯爵的庄园附近。
“奇怪……到这么深的地方都没见到哪怕一只怪物吗……”
霍奇低声自语着，甚至开始怀疑起特兰大公和冒险者协会得到的情报是不是哪里出了问题。
真的有地底怪物来到了瑞科伯爵的领地里吗？
似乎是听到了他的话，赫拉格转过头来，面色沉重：“我当时从庄园中出来的时候，城堡周围几乎全都是怪物。”
他并没有说错，当时他离开瑞科伯爵的庄园时，城堡周围的确都是地下城的怪物部队，已经集结完毕正准备撤离回地底。
霍奇沉吟两秒，手一挥：“走，去城堡看看。”
众人走进庄园，庄园中除了没有人类活动的迹象之外一切如常，不管是平整的草地还是成排的绿树都焕发着生机。
来到城堡门口处，众人依旧没有遭遇到所谓的地底怪物。只有赫拉格心中清楚，原本在城堡中活动的洞穴人和鹰身女妖们早就已经回到了地下城，这群冒险者根本就不可能遇见“怪物”们。
不过即便如此，他还是努力表现得比这些冒险者更加惊讶，以免让他们察觉到不对劲。
小心翼翼从半掩的大门处走入，门口一滩早已干涸的血迹让冒险者们呼吸一凝。不过很快，他们就发现城堡笼罩在一片死寂之中，安静得让人心中发慌。
两支小队警戒着将城堡搜索了一圈，却发现城堡就像是他们之前抵达的那些村庄一样，没有发现怪物，但同时也没有发现人类的踪迹。
众人正纳闷着，却又听到赫拉格说道：“各位大人，我记得城堡中还有一座储存食物和酒水的地窖，是不是也需要去看看？”
“当然。”在确认了没有大部队的怪物后，霍奇和费雷尔的心思都活络了起来，自然也不在意再花时间去看看地窖中的情况。
在赫拉格的指引下，众人来到城堡后院，从后院的一扇门盘旋走下，在一扇木门前停下。可刚到地窖门口，冒险者们便变了脸色。
他们都是至少第二阶、大部分第三阶的冒险者，很快察觉到了地窖中的异常。
“里面有人！”霍奇将手搭上剑柄，在确认其他同伴们已经做好战斗准备之后，一脚踹在了地窖大门上。
随着剧烈的轰鸣声与漫天的灰尘，脆弱的木门被一脚踢裂，砸落在地，将门后的景象展现在了众人眼前。
那是一群面色惊恐的人，有男有女、有老有少，身上华贵的服装彰显着他们贵族的身份。