“保持警惕，前方随时有可能会出现敌人。”
莎克特摸黑走在地下洞穴中，感应器官全开，神经绷到最紧。
他身边跟着十几名洞穴人，以他为中心警戒着周围。还有几名鹰身女妖飞在周边，鹰翼挥舞扇起阵阵微风。
当确定了与瑞科伯爵必有一战之后，寻遇也知道绝对不能眼巴巴地坐在矿洞里面等待敌人的到来。
他让莎克特带着一队洞穴人深入到通往地表的洞穴中，尝试找出一些人类活动的蛛丝马迹。
凡是存在过的，必定留下痕迹。原本在瑞科伯爵的控制下，矿洞每天都要向地表输送火结晶石，不论是脚印还是其他的痕迹，都会指向那一条正确的出路。
不过这样的反向追踪难免会相当危险，寻遇让莎克特发现任何风吹草动都要撤退，因为哪怕遇到了落单的人类，说不定也是对方放出来的诱饵。
莎克特没有辜负寻遇的期望，或者说，瑞科伯爵的手下们似乎并没有特意消除往来于矿洞的痕迹，让莎克特很快就发现了一条路。
这条路和其他路径明显不同，杂乱的脚步与车辙印充斥在道路附近，甚至还有着一些随手扔下的垃圾。
沿着这条道路，莎克特带着麾下的部队们摸到了这处地下洞穴中。
这也是为什么莎克特如此紧张。脚印与车辙印的终点指向这处洞穴，说不定在洞穴中就有着驻守的敌人。
不过在莎克特的感知中，已经深入了这处洞穴有一段距离，却没有发现任何生物出没的迹象。
“莎克特大人，快来看，这里有东西！”
鹰身女妖的声音从前方传来，莎克特精神一振，快步走上前，看到了鹰身女妖所说的事物。
十几辆破烂的小推车横七竖八地摆放在洞穴的角落。莎克特在矿洞中见过这种小推车，也听赫拉格说过，这是分发给矿工们用于堆放采集的火结晶石的器具。
在小推车旁边，竟然还有着两个灶台。莎克特很快明白，给矿工们准备伙食的地方应该就是在这里。
他蹲下来，伸手摸向灶台下，果然发现了生火的痕迹，并且判断出这一痕迹应该是在七天之内留下来的。
“这里应该就是他们的中转站了。”莎克特笃定地下了判断。
就是在这处洞穴中，对方将矿洞中产出的火结晶石运送到这里，然后再运向地表。而矿工们生活所需的物资也是先运送到这里，然后再分发给每一名矿工。
甚至可能还有一名常驻在这里的厨子，负责把食材简单处理一下做成能吃的食物。
莎克特心念电转，当即用其他手下们都能够听见的声音说道：“可以了，我们回地下城。”
“莎克特大人，这样就可以了吗？”
那名鹰身女妖歪着头，一脸不解。现在分明已经发现了对方的一处据点，在她的视角里，应该以此做一些文章才对。
“边走边说。”
莎克特毫不犹豫地转身，朝来时的方向走去，同时解释起他这样的用意。
“敌人如果要夺回矿洞，必定会先以这处中转站洞穴作为桥头堡，因为这是他们熟悉的地方。”
莎克特脚步加快：“这也就是说，如果我们长时间停留在这处洞穴中，遭遇到敌人大部队的可能性将直线上升。你们觉得，就我们这点兵力，遇到对方大部队的话胜算有多少？”
一旁的洞穴人和鹰身女妖们脸上露出恍然的表情。
“那我们应该怎么办呢？”
一名洞穴人下意识脱口而出问道。
莎克特摇头：“目前这种情况下，应该回地下城禀告领主大人，请领主大人调配一些蛇口洞鼠潜伏在这里。这样一来，哪怕被敌人发现，他们也会以为这就是洞穴中土生土长的普通老鼠而已。”
蛇口洞鼠们精通挖洞。在莎克特看来，正好完美适配于这样的潜伏侦查工作。
“而且我们已经在洞穴中搜查了一圈，没有发现其他的出口。这就说明敌人其实做了一定的隐蔽措施。”
莎克特神情有些凝重，因为凭他的感知能力也没有办法探测到洞穴中哪里可以通向外界。
一行人不再多言，匆匆朝着矿洞返回。
……
就在莎克特前脚刚带着手下离开洞穴之后不到三个小时，一行人小心翼翼地穿过地下通道，来到洞穴中的某块平平无奇的石头后。
“老大，血爪鼠没在入口后面吧？”
一个精壮的汉子肩膀缩了缩。
他口中的老大，瑞科伯爵手下的首席战士维勒安将身体贴在石头上，侧耳细听。
“应该不在，那边没动静。”
维勒安足足听了一刻钟，确定血爪鼠并不在附近之后，他拿出一块菱形的水晶，按在面前石头的一处凹槽上。
严丝合缝，水晶发出亮光，石头开始发出吱呀吱呀的令人牙酸的声音，滚向一侧，露出一个三米宽的入口。
他身后的战士们都是瑞科伯爵招募的精锐，但此时他们却都面面相觑，没有一个人敢先迈出步子。
维勒安在心中暗骂一句“一群窝囊废”，一马当先走进洞穴，但他自己的动作却也有着一种蹑手蹑脚的感觉。
其实也不怪这些战士们表现得有些从心，实在是血爪鼠的名号太过响亮。他们知道，如果在这地下洞穴中正面遭遇血爪鼠的话，只能祈祷血爪鼠今天心情好并且刚刚饱餐一顿不久，不然铁定变成血爪鼠腹中的美餐。
维勒安走进洞穴，左弯右绕，来到灶台前，俯下身仔细查看四周的痕迹。
“看起来血爪鼠并没有发现这里。它那硕大的体型下，脚印也是极为明显的。但你们看，周边并没有大而深的脚印坑。”
他专注于查看是否有血爪鼠的痕迹，却忽略了周围其实存在着一些和人类有细微差别的生物脚印。
这正是洞穴人们的脚印，这些脚印混杂在人类的脚印中，不仔细看其实很难分辨出来。
就这样，莎克特一行与维勒安一行擦肩而过，互相都没有遇见对方，也并不知晓两方人马其实差一点就撞上。