“这人应该是个同行吧！”
“嗯，估计是从哪听说了，特意来的。”
约莫过了半炷香的功夫，跟出去的褚平就回了铺子，一进屋还不等坐下，就把出去后看见的，交待了个一清二楚。
“那人明明是坐着牛车来的，却把牛车停在了好远地方，要不是我跟着去了，都看不着，分明就是故意躲着的，那车夫估么着也是一伙儿的。还问他为啥整了这么多？果然不是啥好东西！”
褚平的话证实了小两口刚刚的猜想，褚义点点头：“大概是来打探消息的同行。”
听了这话儿，褚平抓了抓脸，有些后悔：“那方才是不是不应该卖给他啊，我这脑子！光想着宰他一笔了，现在可咋整？”
沈鹿竹倒觉着不算什么大事：“没事儿，就算咱们今天没卖给他，兴许明儿个换个人又来了呢？或者直接拜托村里的谁来买，咱们总不能为了防着他，以后货都不卖了，因噎废食可不行！”
“那会不会对铺子有啥影响啊？”
见堂弟还是有些自责，褚义顺手倒了碗凉茶，递过去：“不过是看看，无妨。”
“就是，这俗话说，同行是冤家嘛！咱们铺子买卖越来越火了，自然就会引起同行的注意，人家想来看看，这也正常。虽说刚刚那人猥琐了些，可不也没问去啥有用的，堂弟不必往心里去。”
牛车拉着方才的中年男子，还有那摞半人多高的纸钱，晃晃悠悠地朝着隔壁的五方村驶去。
赶车的是家住五方村的胡顺：“表兄，不是说就去看看，打听打听他家的情况，买点意思意思就成吗？咋还一下子买了这么多？”
中年男子，也就是胡顺的表兄黄良，啐了一口，骂骂咧咧道：“他娘的，被看出来了，竟然敢宰老子！他家的买卖，真像姨母说的那么好？”
“那当然了，表兄你是没见着，中元节我跟阿娘来买纸钱的时候，好家伙，那铺子门前都排上队了！而且他家这纸钱，确实是和旁的不一样，就那铜钱烧纸，说是死人都喜欢，烧得都比一般的旺！”
“那是胡扯，故意说出来骗你们这帮村里人的！”黄良鄙夷地白了一眼，到底是乡下土包子，没见过世面，这种鬼话都有人信！
黄良年轻的时候当过货郎，扛着扁担走街串巷，挣来了人生的第一桶金。后来觉着货郎没出息，又跑去他经常进货的那家杂货铺，在铺子里做起了跑堂。
再后来，又娶了铺子东家那有些残疾的闺女儿，做了上门女婿！老岳父一入土，他便接手了铺子，这才一年多，如今已是接了爹娘养在身边，又娶了两门小妾的有钱老爷了！
今年这是正好趁着快是中秋了，带着爹娘回来，和村里的亲戚聚聚，也算是衣锦还乡。
闲聊时听姨母说起靠山村的纸钱铺子，说是生意特别火爆，想着这乡下地方，能做成什么挣钱的大买卖，这不左右无事，就让表弟赶车，拉着自己来看看。
胡顺见表兄不信，继续说道：“我还听说他家都开上作坊了，据说作坊里的女工，一个月都能挣上一两多银子！表兄你说，他家是不是得挣翻了？”
“真的？”
“当然是真的，这事儿十里八村的都知道，好些个人都盼着他家再招工呢！”
要说这褚家的纸钱铺子，确实有那么点东西，可就凭那点新样式，在这村子里就能那么挣钱，黄良是打死都不信的。
黄良半躺在牛车上，头枕着那堆纸钱，踢了脚胡顺的屁股：“那铺子咋开起来的，从头开始，给我好好说说。”
胡顺也不知道他表兄是要干啥，让说就说呗，于是便把自己知道的，一五一十地说了出来：“……他家这铺子开得可挺好，以前买个烧纸还得跑到镇上去，现在不用折腾了不说，卖得也跟镇上一个价。”
“你说啥？这村子附近，就这一家卖纸钱的？”黄良听着听着，突然直起了身子。
“何止咱这附近啊，跟前这七八个村子，就这一家！”
“我说的嘛，难怪了！”黄良说着，身子又躺了回去，也怪他，好些年都没怎么回来过，之前就算回来，也就是看看爹娘，哪在意过这村里有啥没啥。
这么多村子，这么多户人家，就他家一个卖纸钱的铺子，再加上点忽悠人的说法，都说他家挣钱，这无论谁开，想不挣钱都难！
“顺儿！想挣钱不？”
“想啊，表兄，当然想挣钱了！”
“那跟着你表兄我好好干，我让你比刚才那家还挣钱！”
歇过晌，下午的铺子就没再开门，小两口打算带着放了学的褚礼和秀秀，去趟镇上。明儿个就是中秋，打算去集市上逛逛，买些月饼吃食回来，明晚叫上大家伙，一起到自家院子里赏月，过中秋。
每次去镇上必去的两个地方，一个是钱庄，另一个就是布庄或者成衣铺子。
褚礼见又来了买衣裳的铺子，伸手拽了下阿嫂的袖子：“阿嫂，我还有衣裳穿，不用给我买，给堂姊买就成。”
褚秀秀也摇着头：“堂嫂我也有，不用再买了。”
“你们俩都长了不少，衣裳都短了，咋能不买？”沈鹿竹也知道，弟弟妹妹懂事，这是怕她破费，便商量到：“阿嫂这次不买成衣，买些布料回去自己做总行？”
褚礼十岁，秀秀也十三了，正是长身体的时候，这一年多家里条件好了些，沈鹿竹又毫不吝啬，总是换着样的，给他们补身子，两人的个子都长了一大截！
之前的衣裳大多都不能穿了，忙的时候，沈鹿竹就给他们买成衣，眼下闲了，就打算买些上好的布料做给他们。
褚礼还是摇头：“阿嫂，我正长身子，做了回头也又短了，还是不做了吧，反正现在正热着，短些穿着还凉快。”
“那可不成，让别人看了，该以为阿嫂针线活不好了！再说，三叔、你阿兄和我也要做啊，还有这些小了的衣裳，阿嫂买了布料改一改，兴许还能再穿上一年！”
之前小了的成衣，也都还半新呢，沈鹿竹并没打算扔掉，虽说现在日子宽裕了些，可也没到铺张浪费的地步。家里也没有更小的孩子接着，便打算买些材质颜色相同的布料，修修改改，也还能再穿。
褚义看着眼前这熟悉的一幕，觉着很温暖，每次一起来镇上都会发生，他也从不会多说些什么，妻子善良温柔，弟弟妹妹听话懂事，此刻的他比谁都幸福！
买了布料，几人又去了书肆，褚礼已经开始学写字了，要给他多准备些笔墨之类的，还有秀秀，沈鹿竹打算买些识字的书，趁着不忙的时候，自己教她也识些字，就算以后不干些什么，无聊时读读书也是好的。
此行的最后一站，几人去了镇上的集市，各种馅料的月饼，水果糖块，还有烧鹅烤鸡，干果炒货，林林总总买了一堆，最后还买了几盏造型精美的灯笼，才又坐着牛车折返回家。
今年的中秋节，褚家的几位长辈，似乎都有些提不起兴致，原因无他，褚仁人还在府城，离家一个多月，也不知在那边是否一切安好。
大堂嫂李氏，这次倒是带着儿子来了老宅，下午几人在灶房准备晚上的饭食，王氏刚把养在窗下水缸里的鱼捞出来，李氏就把装鱼的木盆接了过去。
“阿娘，这鱼不好收拾，还是我来吧！”
王氏也不客气：“成，那你收拾得干净些。”
在一旁切菜的沈鹿竹，看着这婆媳二人，总感觉哪里好像怪怪的，方才要给灶坑生火的时候也是，往常大堂嫂躲都来不及，这次居然主动搬着小凳，坐在了灶前生火。
沈鹿竹歪头看了看屋外的太阳，今儿个太阳打西边出来了？
“偷什么懒？还不抓紧快点切完，就等着你那菜下锅了，切个菜这么磨叽！”
瞄了眼脸拉着老长的大伯娘，沈鹿竹心想，看来大伯娘还是原来的配方！
吃了一顿不咸不淡的中秋晚饭，褚大伯一家趁着天色微亮，回了自家宅子。
小两口在院子里摆上了桌子，褚礼和秀秀，还把那几盏花灯挂在了院子各处，今晚的天气很好，圆月当空，星河璀璨，不时还有微风袭来。
等到吃食酒水，一一被摆上桌，赵成、褚平、还有沈家四兄弟也陆续到了。
众人围坐一桌，谈天说地，赏月观灯，褚三叔坐在其中，笑呵呵地看着众人，觉着似乎自打侄子成亲，这日子过得是越来越有滋味了。
生活就是这样，一日撵着一日，中秋节过完，这一年又去了大半，褚秀秀的识字计划，也被沈鹿竹提上了日程。
沈鹿竹并没有像学堂一样，用三字经或千字文之类的书籍，教褚秀秀识字，而是买了几本寓言故事，或是游记之类的书，想着这样趣味性多一些，秀秀应该能更感兴趣些。
这天上午，褚义正在院子里做棺材，褚礼也去了学堂，铺子里就只有秀秀和沈鹿竹，两人正学得起劲儿，褚平急匆匆地进了屋。
“堂嫂，隔壁五方村的，有人要开纸钱铺子了！”
沈鹿竹闻言一愣：“坐下慢慢说，什么时候的事儿，堂弟咋知道的？”
褚秀秀给褚平到了碗凉茶，褚平一口气喝完，借着袖子擦了擦额头的汗，他是从村头大柳树那，一路跑回来的：“我闲着没事，在村里闲逛。在村头碰上冯瘸子了，他跟我说的。说是五方村那边，有户姓胡的人家，最近找了不少闲汉，给了钱，让他们在附近的村子里帮着宣扬，他家要开一家纸钱铺子，二十八那天开业。说是到时候会炸炮竹，还请了舞狮队，准备了不少瓜子糖块，到时候请乡亲们都去凑热闹呢！”
“二十八，那不就是后天了！”
“是啊堂嫂，早知道我前一阵，没啥事就该出去多晃晃，说是这事儿都好几天了，咱今儿个才知道！现在可咋办？”
他自打被堂兄领着干上了活儿，虽然还是改不了有些懒散的性子，可也已经不怎么出去闲晃了，这才这么晚了才知道！
“早知道了，不也是这么回事，咱们又不能拦着人家不让开！也没人规定，这附近就只许咱们卖纸钱，开就开呗，我还没见过舞狮呢，一会儿跟你堂兄说说，后儿个咱们也去凑凑热闹！”