须臾，马车停在了褚家门前，从车上下来了个青年男子，穿着身素色褂子，做仆从打扮。中年男子左右观望了下，正欲上前扣门，便碰上了出门去学堂的褚礼，和送褚礼出门的褚义。
青年男子见了褚义，满脸笑意地迎上前：“褚老板！”
“林小哥？”来人正是林记丧葬的伙计！
“之前您说的事儿，我们东家想请您到林家的作坊详谈，不知道褚老板今日可有时间？”林小哥说着指了指身后的马车。
“稍等，我去和家里知会一声。”
褚义叮嘱好褚礼，让他安心去学堂，随后也不理会村里人好奇的目光，转身回了院子。
一路跟来围观的村民见状，三三两两地凑过去，朝着那从马车上下来的人，打听了起来：“这位林，林小哥？你这是干啥来的啊？咋还叫褚家的褚老板呢？”
“是啊，你刚还说你们东家要跟褚义谈，谈啥啊这是？”
林记的这位伙计，也是从下面村子里出来的，对这种情况再熟悉不过，且整日在铺子里迎来送往的，这种场面自然是应付自如。
只见他笑嘻嘻地回应着众人的疑问，似乎什么都说了，又好像什么都没说：“他家不是开了个铺子卖纸钱嘛，做买卖的当然要喊老板了！”
“你还没说谈啥呢？可是有啥大买卖？”
“老哥您这可就是难为我了，咱是给人家打工做伙计的，东家要谈啥事情，咋可能提前跟我说？”
跟来凑热闹的几人你看看那我，我看看你，觉着这伙计说的倒也在理，只是心中更是好奇，这褚家不就卖了点纸钱嘛，这是要发达了？
褚家院子里，褚义去灶房找到正在刷碗的沈鹿竹：“林记的伙计过来了。”
沈鹿竹把碗筷摆好，有些惊讶地看向褚义：“这么早？”
“林老板想让咱们今天去作坊谈一下。”褚义说着拿过一旁的帕子，为妻子擦净手上的水渍。
“谈一下啊？那就是差不多能成的意思喽！”
“嗯，直接去作坊，估计也是想看看咱们说的法子，是真是假。”
沈鹿竹点点头，觉着褚义说的没错：“用我陪你嘛？想看相公你力挽狂澜，舌战群儒的场面！”
“又淘气。”
夫妻二人稍微收拾了下，和阿爷阿奶说了声，便出门上了林记的马车，在乡亲们探究好奇的目光中，驶离了靠山村。
没出半个时辰，褚义夫妻俩被大老板派来的马车给接走了的事儿，就在靠山村传了个遍，家家都在观望猜测，褚家这纸钱买卖做得这般大了吗？之前只知道他家铺子前人多，没想到这都得人家大老板派马车来接了！
村里讨论的正热烈，褚大伯和王氏却全然不知，眼下他们可没功夫关心老宅那边的事儿，不为别的，老两口昨儿个傍晚，收到了长子托人从镇上带来的口信，儿子一家和李秀才夫妻俩，都要回村里了，夫妻两个此刻正在屋里发愁。
这事儿还得从正月间李秀才摔坏了腰说起，养了近四个月，李秀才的腰总算是不疼了，可到底还是伤得太重，从胸口往下都不会动了，后半辈子只能瘫在床上，靠人伺候着过活。
李秀才瘫了，就没法再去私塾做授课的先生了，李家没了收入来源不说，这四个月来，为了给李秀才治病，家里的积蓄也都快用尽了，眼下只剩一直住着的宅子，和母女俩的些许首饰傍身，再这样下去李家怕是连饭都吃不起了！
四个月说长不长，说短也不短，足够李家人从难以置信哭天抢地，到认清现实，重新考虑以后的生计问题。
最后老两口决定卖了镇上的宅子和首饰，搬回乡下，李秀才的妻弟也住在靠山村，帮着姐姐姐夫在自家附近买了间宅子，他们打算以后就去那住，女儿女婿就带着孩子搬回褚家，这样离女儿近些，也方便照应，剩下的钱就留着以后生活。
李家老两口搬回村里容易，可褚大伯和王氏担心的是褚仁，他还要在私塾念书，八月还要去府城赶考的，是万万不能也跟着回村的，李家的宅子卖了，褚仁没了住处，就只能在镇上租了个间屋子，将妻儿送回靠山村双亲的身边。
原本儿子一家在镇上岳父家住着，褚大伯一家只需筹备儿子上私塾和赶考的费用就成，可眼下住处没了，连吃食都得自己张罗，一下子就多出来不少开销，以他们现在的情况，若是八月科举褚仁再次落榜，怕是今后就供不起了！
褚大伯夫妻眼下，只能一边祈求菩萨保佑褚仁这次中举，一边想着怎么能多挣些银钱回来，自然是无暇关注老宅又发生了什么！
褚义两人坐着马车直奔林记的造纸作坊，下了车，上次见到的李管事将他们引到了一处屋内，林记的东家林庭就在里面，双方寒暄过后，就进入了正题。
“直接从作坊进货的事儿，我林庭应了，今日请二位过来，主要是想探讨一下，褚老板说的那个能降低造纸成本的方法。
我这里有份契书，里面写了两种方案，褚老板给的法子若是能成，便履行前面的，以后褚老板在林记进货，无论是什么，我都给你全镇最低的价钱。若是不成，便履行后面的，林记作坊仍然会给二位供货，不过咱们就只能按照正常的批发价格来办，不知褚老板和夫人意下如何？”
褚义转头看向了沈鹿竹，确认了彼此的想法，随后点头应允：“可以。”
两种方案，不管那法子成不成，至少都能达成最初的目的，从林记作坊直接进货！就算没成，虽然烧纸的进价没变，但是要用的其他纸张变成了批发价，也算是降低了自家制作纸钱的成本，怎么都不算亏！
“那好，我们这就签字画押。”
契书一式两份，小两口详细读完契书上的各项条款，再在上面签上名字，按上手印，契书便算签订成功，即可生效。
擦着手指，林庭指着一直站在他身后的一位老者，说道：“这是我们作坊的老师傅，曾叔。麻烦褚老板将方法告诉他。”
沈鹿竹见褚义看向自己，便开口对曾叔道：“方法很简单，就是把现在造纸用得原料替换掉，换成秸秆，玉米小麦不分品种，都可以。”
方才一直一言不发的曾叔，此刻面带疑惑的追问道：“秸秆造纸，老夫从未听说过，夫人当真？”
沈鹿竹想了想继续开口道：“造纸需先将树木草本切碎，再蒸煮至烂形成纸浆，然后细磨、漂白、洗涤，之后再用细密的工具捞起成膜脱水，烘干后就变成我们用得纸张了，我说的对吗曾师傅？”
“夫人说的大体都是没错的。”
林庭在一旁很是震惊，朝着褚义感叹道：“褚老板的夫人，竟如此聪慧博学，连这造纸的门道都懂？”
褚义笑了笑，看着侃侃而谈的妻子，毫不谦虚的承认：“确实聪慧。”
林庭没想到褚义会这般回答，心道还真是毫不谦虚！
上辈子自小学习美术，接触的最多的就是纸和笔，沈鹿竹有一阵子对造纸术这一类的东西特别感兴趣，上网查阅过不少资料，自然能说个七七八八。
“最后变成纸张的，其实就是没有被磨碎的树木草本的纤维，就像织布用得棉线蚕丝一般，秸秆里同样也有这种纤维，只要工序调整得当，自然也是能造纸的。”
曾叔低头思索了半晌，不得不承认，面前的女娃说的是有道理的：“若真如夫人说的那般，本地秸秆倒是有许多，既不用包山，也不用自己种植，只需去农家收上来便可，倒确实能节省许多成本。”
林庭听了曾叔的话，顿时兴奋了不少：“这么说，曾叔你觉得可行？”
“东家，成与不成我得试上一试，大概需要一个月左右。”
林庭转向褚义问道：“褚老板，那咱们就以一个月为限，一个月后再来看结果，如何？”
“没问题。”
契约立成，宾主尽欢，小两口又坐着来时的马车返回，马车一直到了褚家老宅的院门前才停下，沈鹿竹此时还不知道，他们走了这一遭，此可又登上了村里舆论的风口浪尖，刚被褚义扶下车，就见不少人跟着来到了自家门口，正抻着脖子向这边看来
“哟，褚义两口子回来了，你们这是干啥去了？现在都马车接送了，生意这么好呢！”
“是啊是啊，这镇上的大老板，专门派马车接你们过去，这么长时间是说啥事去了？”
“肯定是谈啥大买卖去了吧，也跟我们说说，能赚多大的钱啊，你们两口子也别光顾着自家，也多带带我们啊！”
“就是，就是！你们两口子这是要发达了，以后可别忘了咱们这帮乡亲啊！”
小两口被众人围堵得进不了家门，无论褚义怎么解释，他们都不听，执意说着自己的，也只想听到他们想听到的。
沈鹿竹觉着任由这些人说下去，不知道要闹到什么时候不说，这回头不知道又传成了什么样呢！忙打断七嘴八舌的乡亲们：“大家说啥呢，哪有什么大买卖啊，我们成日在这院门口卖纸钱，乡亲们又不是没看到，真要有啥大买卖还能瞒得过大家？”
“那为啥有马车来接你们，还去了这么久？”
“这镇上的有钱人，家家都有马车的，你们没见那马车来时，坐的是个仆从打扮的人？这就是人家家里仆从出门做的车，顺道来稍我们一路，真要谈大买卖，哪能这样啊？”
“没错就是顺路，我们俩折腾到现在，饭还没吃呢。”褚义听了妻子的话儿，也跟着帮腔。
沈鹿竹悄悄在下面勾了勾褚义的手指:“就是啊，哪有谈了大买卖连饭都不吃的？”
众人听沈鹿竹这么一说，又回想了下早上的情景，好像确实是个仆从坐着马车来的：“那不谈买卖，来接你们干啥去？”
沈鹿竹深知否认得太过了，反倒容易引人生疑，不如半真半假让人信服：“是谈买卖，不过可不是什么大买卖，还是这卖纸钱的事儿，我们总从人家铺子进货，就想着立个契，两家都方便，可人家老板忙啊，哪有功夫等着我们坐牛车慢慢悠悠地去，这不正巧他家伙计办事路过，就稍了咱们一路！”
“这样啊，我们还以为是有啥大买卖要谈呢！”
总算打消了众人的热情，小两口这才顺利进了家门。
瞧热闹的乍一听，没有他们想象的惊天动地的大事件发生，都有些失望，不过转念一想，他们有啥好替褚义两口子失落的！
再怎么说人家也是和镇上做买卖的，这买卖还是红火的，不说一赶上四节的时候铺子门前排队的人，单就说今天，不就是进个货，要是不火，人家镇上的铺子能跟你立契？