陈敷回来，先同显金进行了亲切的交流，最终以显金暴露出祖坟开拓者的野心而父崩女析，暂时进入冷却状态；
紧跟着又与乔徽，进行了恋爱脑之间的友好会谈，喝得非常高兴。
小的恋爱脑三教九流都混都如鱼得水，捧人捧在痒处；
老的恋爱脑被捧得飘飘然，两个人相谈甚欢、相见恨晚。
乔徽手边是三壶新开的凉梨酿，面红微醺，眯着眼遮掩住清明的目光，「显金有今日成就，您是最大功臣，往后小辈有了幼子，也交由您指点抚育。」
陈敷人都快乐麻了。
人家乔爷爷可是声名显赫的乔山长欸。
嘿嘿嘿，竟然要送来给他陈爷爷教养，嘿嘿给嘿。
陈敷全然忘了告诫显金「休要整出个孩子来，让他帮忙带」的谆谆教诲，立刻一张脸都笑裂了，单手搂过乔徽，「...带！带！我贴人贴钱都带！你和金姐儿都有大出息，我虽不会带孩，但我愿意学！你们小孩交给我，放心咧！」
乔徽迷迷瞪瞪地咧嘴笑，「看您喜欢男孩儿女孩儿了。」
陈敷大声：「女孩儿！儿子贼烦！」
乔徽神情猛地低落，「我也喜欢女孩，看显金便知，您必定教养得很好，只是如今我凭担空口名分，无半分进展之实...唉，一切都随显金做主罢。」
陈敷看乔徽的眼神更为怜爱了。
这样纯粹的恋爱脑，到哪里去找噢！
恋爱脑，就是男人最好的嫁妆！
「前路灿烂
可追矣，显金至少还喜欢你。」陈敷颇为唏嘘：他守着一处冷灶，烧了十年也没烧旺，这小子比他盼头大多了。
乔徽垂眸幽怨：「待进了京师，显金忙起来，便是再喜欢，也抵不过生意场上的繁荣。」
陈敷长长吁叹，又碰一杯，「咱爷俩，也算是酒逢知己千杯少了。」
酒逢知己千杯少，醒来陡然手脚慌——翌日，陈敷清醒复盘，绞尽脑汁思索：昨夜究竟有没有说过闺女的坏话？
究竟有没有暴露过闺女企图私吞幼崽的狼子野心？
究竟有没有临阵倒戈、泄露我方机密？
复盘半天，好像、似乎、应该，半句都没有吧？
陈敷咂舌：对闺女的恐惧，果然能战胜一切碎嘴皮子。
这要是在边疆战争年代，他已然被闺女磨砺成，一颗蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响铛铛的铜豌豆了啊！
家里有颗铜豌豆，田里有片豌豆花。
「...向前那一排灌木丛中，像紫蝴蝶，花枝垂条，飘摇着也像紫红色的彩带。」
高头马车里，宝珠贴住显金，从半撩起的车窗幔帐往外指，「这花好养，听说我娘最喜欢了——爹说，我娘害怕蝴蝶，因为蝴蝶的翅膀上有奇奇怪怪的粉，却喜欢这形似蝴蝶的豌豆花。」
「我娘生我时遭了大罪，流了很多血，之后便一直有些不好，我记事时，我娘就常常躺在床上，一张脸卡白又浮肿，我爹就给她弹古琴，我娘这时候
就笑，笑起来很温柔。」
「我五岁时，我娘走了，爹便种了这一座山的花儿，如今正是花期呢。」
宝珠也自淮安府回来给亲娘过冥诞。
出去快大半年，小姑娘狠狠长高一头，依偎在显金身侧，仍如旧时般亲昵。
乔家兄妹赴泾县祖宅上香，显金也应邀跟随。
邀是乔徽邀的，其实就算乔徽不邀，显金也去——先不论以后能成什么母，至少如今是师母。
一路罩着官差青布的马车向泾县去，显金跟在乔家兄妹身后进了
祠堂磕头，又去了祖坟前磕头。
二百四十响的鞭炮声在坟头炸开，显金有些出神地看着墓碑上，上了色的那行字「乔家第十三代孙媳姜氏」和未上色但已篆刻上的「乔家第十三代孙乔放之」的字。
显金头一次对「生同衾，死同穴」有了具象的认知。
前世的爹是好爹，却不是个好丈夫，三番五次的肉体背叛，让高知亲妈在很长一段时间变成了草木皆兵、丧失自我的怨妇，终于分割离婚后，亲妈才终于恢复云淡风轻的知性气质；
这一世的爹对贺艾娘而言是好丈夫，对她而言是好父亲，但对孙氏和三郎、四郎而言，应该不是什么美好的存在。
还有陈笺方。
初时的悸动，中途累积的跌降，最后的挑明离开...一段感情的生存与灭亡，总是像一个抛物线，到达某一处峰值后，便会无一例外地往回落。
只有乔山长。
发妻丧后，
终年未娶。
显金木楞楞地看着坟头新栽种的那棵小松树。
松树虽小，却已有枝干挺拔之姿，油绿茂密，生命力向上且顽强。
「这是你老师亲手种下的。」
在硝烟弥漫中，乔徽不知何时站在身侧，眉目疏朗，眼角带笑，「今年开年的初春，就亲去山里择苗，拖着个瘸腿，一锄头一锄头地刨土，用衣服包着根茎，另狠狠背了一筐土回府。在府里又找了个块空地，亲手把这棵松树栽下，栽了好些个月，这才快马加鞭运回了祖宅。」
人来人往，都是乔家旁系别支的叔伯子弟。
乔山长的思念，就这么堂而皇之地藏在熙熙攘攘中。
显金陡然眼睛涩涩的。
乔徽双手背于身后，声音喑哑却温和，「夜里，陪我去一趟青城山院吧？我有些东西要还给你。」
什么东西要还？
夜幕深沉，乔徽牵起显金的手，自山院东南角小门入内，提着的灯光晃荡在松柏林影之间，时有路过的读书人穿行其中。
乔徽压低声音：「这里已全部开放，所有宣城府的读书人皆可入内，是寻一处清净地读书也好，在茅草书屋看书借书也好，只要讲规矩，有没有功名，都受欢迎。」
青年的手掌心粗粝滚烫，像一团火在烧。
显金埋头颔首。
乔徽带显金一路穿过熟悉的茅草书屋，来到一处上锁的居室。
乔徽不放开显金的爪子，左手单手伸进窗户，从内里打开了门窗，又熟门熟
路地点亮了油灯与灯笼，半蹲下，从床底拖出一个一臂长的素银樟木匣子。
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