漆七齐沉默地看向周二狗。
「咱就是说，你问我是不是喜欢贺掌柜，会不会更合理一些？」
漆七齐既没在沉默中灭亡，也没在沉默中爆发，反而情绪稳定地提出了另一种解题思路。
周二狗恍然大悟，隔了片刻才摆摆手，「你和金姐儿？更不可能。」
漆七齐：这人是在侮辱他，还是在侮辱贺掌柜？
「你说，金姐儿养三五个身娇体软的小相公，我信。你要说金姐儿嫁人，给个男的缝缝补补、洗洗刷刷，再围着孩子哭哭啼啼、家长里短...」周二狗声音压低，似乎想到那个画面，他不自觉地抖了抖，「我倒宁愿她这辈子别成亲，一个人孤零零地过，也比那日子舒坦。」
棚户大，但通风。
话从口出，随风而行。
显金琢磨得极认真，两耳不闻窗外事。
一心只读圣贤书的陈笺方，却不由自主地将目光凝在了《植品》序言上，半晌未动。
成亲，难道不是好事吗？
两个人相互扶持，携手度过。
怎么在这个壮实的伙计口中，却成了天怒人怨、人神共愤的坏事了？
若...若他有幸得娶显金，他必当勤恳上进，不说位极人臣，却也要官至六部，势必叫显金扬眉吐气、有所依仗——他必将将中馈、良田、店铺、财物毫无保留地交予显金，将育子教子的权力尽数交给他们的母亲，他将忠诚、坚韧、坚强，带给她最大的保护和...爱。
难道，这样也不幸福吗？
陈笺方轻轻歪头，似乎被那列晦涩难懂的序言扰乱了心绪、打乱了思考。
......
显金预计自学一个时辰，实际自学两个半时辰，已近子时。
酱肘子和周二狗一左一右大声打呼噜，显金走时预备叫醒这两，谁知这两统一动作——一个翻身继续在窄木板上睡如老狗。
好吧，那就让他们达成在公司地板上睡觉的成就吧。
显金和陈笺方一前一后上了骡车。
陈笺方手紧紧捏住膝盖处的衣料，思忖良久刚想说话，一转头却见显金歪头靠在立柱上，张着嘴睡得不省人事。
陈笺方紧紧攥住衣料的手慢慢松开，不由失笑。
好像每次他下定决心要说些什么时，总是不行——凉茶事件，他提着致歉的糕点，走了半夜的路，希冀与显金当面说清楚，却迎来了大门紧闭的店铺和空空荡荡的内院；就在上次，他的话，已到了嘴边，却像是被浆糊封住、被钩子钩住，无法畅快开口。
这次，他想问问显金怎样看待婚姻。
显金却回之以平稳的呼吸，和...从嘴角下落的口水。
陈笺方认命似的，从怀中掏出另一条蚕丝巾帕轻轻擦拭干净，目光落在了显金张开的唇上。
少女的唇，是粉红的、弹润的、水灵的。
陈笺方入神般看了许久，终是艰难地移开眼神，显金的话尚且在耳边，「...你若真喜欢就努力进陈记，努力拿到两条杠跟她平起平坐...」
现在的他，根本不堪一击。
祖母轻飘飘的任何决定，都有可能将这份美好的喜爱变成恐惧的牢笼。
陈笺方闭眸仰头，将后背轻轻靠在内壁。
等等吧。
再等等吧。
一连两日，显金捞无好纸的战绩，尚且无人能破。
事实证明，搞封建迷信是没用的。
拜再多蔡伦祖师爷，供上一桌满汉全席，都打动不了他老人家。
显金情绪非常焦灼。
与其
说焦灼，不如说烦躁加低落。
陈笺方每日晚上都来陪，显金下训的时间却越来越晚，说的话却越来越少，陈笺方在棚户里的陪伴和骡车上的同行，大多都在沉默与思考中度过。
显金整个人像被一块大石头压住，有种孙悟空难逃五指山的无力感。
不是她不够努力。
是她，真的，真的，真的，不知道怎么解决了。
心态无法调和。
就算她的副手是经验丰富又技艺超群的周二狗，也无济于事。
捞纸，只有两下。
两下下水，能成则成，不能成则洗去重来。.
每一分力，每一个角度都决定了这一次的捞纸是否有效。
显金情绪越来越焦灼，集训的新人不敢靠近，只有钟大娘顶着压力来安慰她，给她带了一大杯桃子茶和四色糕点，显金反手抱住钟大娘，将头埋在小姐姐的肩窝里，隔了许久才抬起来，「没事...没事——」
钟大娘有些心疼，怎么可能没事？她的肩膀湿了好大一片啊！
「就算不行，难道就不能做掌柜了？」钟大娘愤愤不平，「每一个制笔的，难道就都写一手好字？每一个做刺绣的，难道就都能制一身衣裳了？你懂纸，懂算账，懂做生意，难道还不够！」
显金摇摇头。
不够。
怪她。
将李三顺当作拐杖，以为自己拄着拐杖跑得够快，就能比别人先到终点。
如今，拐杖被人抽走了，她一瘸一拐地在赛道上，就算姿势再标准、装备再齐全，她也不可能完赛，更不能拿奖！
第五日，夜。
显金与周二狗配搭越发慌乱，竹帘翘起老高，中间的帘子快要拱出一座桥了。
显金垂头站在水槽前，深吸一口气，闭上眼，额间的碎发挡住了双眼，没人看到，她眼眸里包了好大好大一包眼泪。
如果流泪有用，她愿意每天在蔡伦祖师的画像前哭上四个时辰，打卡上下班。
可是哭，压根没用啊。
不仅没用，甚至有可能破坏水槽的酸碱性。
陈笺方合上书页，轻手轻脚走到显金身侧，「先回去吧，休息一晚。」
显金轻轻点头。
自小门进漪院，显金垂着头，推开东厢的门，一垂头却见不远处的窗棂上隐蔽地放了一块石头，石头下压着一个大大的牛皮纸袋。
显金四下看了看，将纸袋拿进内厢，快速拆开，却见一张薄薄的信笺，龙飞凤舞地写了一行字。
「换人做配，周二狗体型健硕，手肘高度比你高三寸，发力点有异；那位油腔滑调的年轻人身形略矮，体格略弱，肩膀和手肘高度与你类似，可换成他试上一试。」