任虫巢暴君的实力再强，也无法正面对抗莫塔里安与嗜血狂魔的联手攻击，即使有虫巢意志亲自下场微操，这头生有八臂的特殊暴君也还是被瞬间卸掉了两条手臂，淡绿的体液从断臂的横截面滴落而下。
虫巢意志意识到，自己绝不可能越过原体与血神获得无限之根的果实。
现在的无限之根已经激活，整个俄勒冈星都已完全转变为一团臃肿的肉瘤，无数血肉触手从地面下伸出，张牙舞爪。
以树冠中央的鲜红果实为中心，莫塔里安、斯卡布兰德、虫巢暴君分散站立，呈现一种古怪的三足鼎立之势，谁也不敢先出手抢夺果实，他们都不希望自己成为让渔翁得利的鹬与蚌。
树冠之下，一波又一波的虫潮凶猛肆虐，冲击着守卫在树下的赛伯勒克斯战体钢铁军团，电浆与热熔的海洋分解着血肉，人类机械师驾驶的钢铁巨兽火力足够猛烈，但在这片由血肉铺成的战场，大吞噬者的后勤原料供应无穷无尽。
“我的生物质无穷无尽，而你们的能源每时每刻都在消耗！”
大吞噬者自信满满，它有得是时间和资源跟人类耗。
在现实宇宙三位代理人陷入谁都不敢动的僵持之际，灵魂之海中，三股各不相同的超凡意志也在互相觊觎。
恐虐为了将斯卡布兰德送到俄勒冈星球地表，损失了8个恶魔军团，但罗素在吞噬了这些军团之后并不满足，他还想进一步撕裂恐虐魔域的赤土大地，如果不是虫巢意志还在一旁沉默注视，担心大吞噬者会趁自己腾不出手的时候直接夺走无限之根，他早就如饿虎扑食向血神扑了上去。
在现实与虚幻的两层战场中，僵持仍在继续。
打破这一僵持局面的，是灵魂之海中翻腾流转的一股以太乱流。
这样的乱流在风暴肆虐的亚空间中再常见不过了，但这次不一样，这一次，流过三位至高存在之间的渺小洋流，里面裹挟着几条小小的鱼儿。
“嗯？人类帝国的船只？”
罗素注意到了这几艘迷航的舰船身上的双头鹰徽记：“所有稳定的亚空间航路都早就被慈父的临终哀号切断了，这不是正常进行亚空间航行的船只，他们应该是遇到了什么紧急情况，危险关头才迫不得已启动引擎进行紧急亚空间跃迁，一头扎进灵魂之海，随波逐流……”
然后就‘巧合’地漂到了这里，漂到了弹星者、血神、虫巢意志的注视之下。
罗素行事霸道，他扩展空洞抽吸海水，调整洋流，将这几条迷航的船只引向了自己的方向，血神大怒，但只能无能狂怒，大吞噬者仍是沉默，毫无动作。
距离拉近之后，罗素终于认出了这几艘船只的具体归属：
“钢铁之手的徽章，这是美杜莎的机械化战舰，但是……”罗素微微眯眼，他发现了一些不对劲的地方。
太虚漂流到此处的钢铁之手战舰共有4艘：
1艘‘帝皇’级战列舰
2艘‘月’级巡洋舰
1艘‘剑’级护卫舰
但罗素的灵视只在最大的帝皇级战列舰中看到了寥寥几个属于人类的灵能反应，其余的3艘船中，连一个活着的生物都没有。
而且帝皇级战列舰中的生命反应还在持续减少，随着舰载防御火炮的又一次射击，一名钢铁之手的星际战士倒在了血泊中——准确来说不是血，而是流淌在他义体管线里的冷却剂，鲜红的洒了一地。
“这艘战列舰的机魂再屠杀自己的船员？”
罗素正欲将这几艘异常的船只拉近些看個究竟，但在这时，恐虐突然发难，祂赋予斯卡布兰德的力量骤然增加，血肉树冠之上微妙的平衡被打破了，实力暴涨的嗜血狂魔蠢蠢欲动。
罗素收回好奇的目光，牵动质量庞大的空洞，重新压制了躁动的血神——随着时间的流逝，归虚空洞的质量越发庞大，罗素操控起来也越发困难。
这让他想到了自己很多年前玩的一款射击游戏，服务器在国内的国服他的枪口准心可以指哪打哪，延迟巨高的外服就会出现，你把鼠标都甩出火星子了，结果准心的移动速度还没敌人走路快……这样情况。
归虚空洞是以太相引擎刺穿世界留下的漏洞，它的性质无比强大，也许过于强大了。
万变之主奸奇曾告诫罗素，任凭空洞继续扩展下去，整个宇宙都将毁于一旦，这并不是危言耸听。
顶着巨高无比的延迟，罗素艰难压制了恐虐，随后，钢铁之手的4艘机械化战舰随波逐流地飘出了灵魂之海，从加里尔星群中央的亚空间裂口中回到了现实宇宙。
与此同时，灰风接到了罗素的警告：“有4艘人类帝国的战舰正在漂向你们的方向，不要放松警惕，那几艘战舰存在异常，战舰机魂正在大肆屠杀自己的船员。”
“好的，我知道了。”灰风轻声应下罗素的提醒，将快子传感器转向了亚空间裂口的方向。
暴走的战舰机魂屠杀船员，这是一个危险的信号，据灰风所知，造成这种情况一般有2种可能：
1、船内存在邪教徒，或船体本身被混沌袭击，亚空间邪能污染船体，导致机魂堕落
2、来自科技黑暗时代，铁人叛乱的诱因之一的废码病毒，入侵控制系统，感染病毒的沉思者暴走失控，变为憎恶智能
婚后的很长一段时间里，灰风都喜欢腻在罗素身边要他给自己讲故事，因此她对人类帝国的各种信息都多有了解：
这4艘船都是从风暴肆虐的亚空间中驶出，被混沌污染的可能性极大。
但考虑到钢铁之手在人类帝国中的特立独行……这个战团在私下里与机械神教合作密切，偷偷搞了很多违反深红协议的小秘密，钢铁之手的机械化战舰中大量采用人工智能也就是AI管理，他们的船感染黄金时代的废码病毒的概率也确实远高于其他的帝国方船只。
为了应对混沌污染，灰风从对抗虫潮的部队中抽调了一部分人员，让他们携带足够的反亚空间设施，前往靠近钢铁之手的战舰。
4艘战舰中最大的那艘战列舰里还残存有几名钢铁之手的星际战士活口，只要救出他们，或许就能从钢铁之手的口中得知事情的真相，为此，灰风决定让这支小规模舰队派出登陆部队，对该舰进行短距离跳帮营救。
灰风没怎么准备应对废码病毒的措施，事实上也没得准备，因为这个宇宙的人类科技，与采用群星科技树的真理修会在基本构造上就是不同的。
就像远古时代的人类黑客基于iOS系统开发的病毒软件无法感染Android，曾掀起黄金时代铁人叛乱的废码病毒也无法感染真理修会的机械造物，这是由底层逻辑决定的，这是两套完全不同的操作系统和运行逻辑，彼此互不兼容。
兼容性本身就是最无法逾越的防火墙，即使是灰风也无法在此基础上再加固什么。
但事实证明，在这个看不到希望的混蛋宇宙，越是被认为不可能发生的事情，它往往就会发生。
当人类联邦的武装部队穿戴着重型机动装甲突入帝皇级战列舰的船舱内部，他们首先看到的是闪烁着醒目红光的能源排线与警报设施，船舱内的自律武器阵列不眠不休地追杀着如老鼠般四处逃窜的钢铁之手战士，但却没有将炮口对准入侵船体的人类联邦武装部队。
因为在他们突入船舱的那一刻，他们身上的机动装甲便亮起了刺目的红光。
操作界面上，深红的不明代码飞速窜动，随着一声哀叹般的低音警报，一套套机动装甲切断了内置的生命维持系统，一位位驾驶员就这样死在了保护自己的铠甲中。
(本章完)