早早在报名阶段，这些赌坊便派出人手各方打听，从酒馆、从妓院、从太学院，甚至从千里之外的北魏、后韩、南楚……为的是什么？为的就是将此次寒试的各路英才的底细打探个一清二楚——例如张三是几岁入的开阳境界、李四的文章写得如何，最好是能抄写一份亲笔回来，王二的天赋如何？有没有可能成为下一个姬阳与等等......随后，这些赌坊再花重金请来武道高手与文豪大家，对各路英豪进行逐一分析，待初试榜单一公布，根据先前的分析开局，便有赌徒前来下注。
这不，长安城最大的赌坊金鼎坊便正热火朝天地在讨论着此次寒试……
一名尖嘴猴腮的男子，手中拿着笔和纸，堆笑着问这坐在一旁的胖子——
“余当家的，这姜公子的注......咱们给多少合适啊？”
那胖子一脸横肉，一个偌大的玉扳指儿套在肥硕的大拇指上面，让人担心这扳指儿卡住拿不下来，肥脸上一颗大大的黑痣尤其显眼。只听他拍着自己快流油的肚皮说道——
“姜公子？这寒门十有八九会将姜公子纳为弟子，这注可不能太高，高了老子就得赔本了。嗯......就一百零五钱一注吧……对了！十两银子起下，少了爷还看不上呢。”
姜长鸣是本次寒试大热，每注的银钱自然不会太高，况且先生每次开门只收一徒，若是只做这门生意，那各大赌坊还费这心思干什么？真正让各大赌坊赚钱的，是那些眼花缭乱的其他赌约，例如今年寒试初试考哪几科、‘数’科甲榜人数、‘射’科甲榜的人数，复试的人数、甲榜中是新唐学子多还是北魏学子多等等……换句话说，那些有些名头但又没那么响的学子才是这些赌坊生财的利器。赌坊只需将这些学子宣传的神乎其神，贪财的赌徒便会将钱送到你面前，若一些赌徒赌红了眼，初试亏了往往想在复试捞回来，定然会下重注，届时，赌坊很容易就能赚得盆满钵满，
越是玄乎的地方越能赚钱，这门生意可太有做头了。所以寒试大典，各大赌坊同样期待着。
“好嘞，当家的高明，小的佩服！如果此次能大赚，老爷定然会好好赏赐您一番”，那尖嘴猴腮的男子谄媚地笑着，不忘拍拍余掌柜的马屁。
那余当家似乎对这马屁极为受用，控制不住地咧嘴笑了起来，一颗大金牙闪闪发亮，只是旁边的牙齿黑垢满满，让人看了好不恶心。
……
……
初试之日已到，太学宫宫门此刻口已经站满了学子。
太学宫外围已经被手执长矛、腰间佩剑的官兵围了起来，只留开几个小口子，分别由几位太学院的博士坐在那儿，挨个检查学子们的考牌，确认考牌上的信息与学子无误后，便放其进入太学宫。而学子们则自觉地排着队，耐心地等待着入场。
叶长衫与英平也在队列之中，他们后面则跟着秦家父子。排队时，秦敬卿笑着说道：“俩位小公子在甲子场，待会儿定然能见到姜公子”
听到“姜公子”三个字叶长衫怔了一怔，疑惑道：“姜公子也在甲子场？”
“对呀，姜公子是天之骄子，同样也是大唐的希望，太学院自然会将他安排在甲子场，毕竟算是大唐年青一代中的翘楚嘛。”
英平对这传说中的姜公子大感兴趣，道：“哦？姜公子？那我倒要好好瞅瞅这‘妒玉英’。”
与英平这种看稀奇的心态不同，叶长衫忽然之间就要与大唐出类拔萃的人距离如此近，他内心的那股自卑感不自觉地便生了起来。
估摸着过了半个时辰，终于轮到了叶长衫与英平。
二人将考牌交由检查的博士，那博士接过考牌后瞧了瞧，在看见‘甲子场’几个字后双眼不禁一亮，随后意味深长地看了看叶长衫与英平，道——
“两位学子进了太学宫后往东边儿走，走到头第一间屋子便是甲子场，进去吧”
博士的声调不自觉地提高几分，全然没有之前的不耐。
叶长衫与英平向着博士道了声谢，便先走进去，等待秦家父子验牌。
随后，博士结果秦家父子的考牌看了眼——
“丁卯场？太学宫后院那块空地，用布子隔了起来，找到‘丁卯’的牌子便是！”
博士头也没抬地用手指了指身后，随后不耐烦地挥了挥手示意后面的人赶紧跟上。
秦家父子进来后连忙追上叶长衫与英平，而后四人一起向太学宫大院走去。
进入大院后，眼前一片热闹的景象。由于还未正式开考，学子们三三两两聚在一起，小声地交流着，也有学子独自站在一旁，回忆着昨日夜里挑灯夜读时所记下的学识。
秦敬卿看了看日头，估摸着还有半个时辰才开考，索性先找了块阴凉地儿，四人一起躲在阴凉处，与众学子一起，感受感受这开考前最后的兴奋与紧张。
“李兄！可惜呐，你我猜测此次考校‘书’科，这‘数’科竟是一丁点儿都没复习，此次考试只能听天由命啦......”
“周兄莫慌，吉人自有天相，现在叹息已无作用，不如听之任之”
......
“王兄，前日请教于你的那道算术可曾将其解出？”
“宁兄，那道算术我已解出，来来来，趁还未开考，我讲与你听......”
......
“张兄，平日里这‘数’科可是你最拿手的，不想此次初试真的考校，在这里，赵某先预祝张兄此科高取甲榜了！”
“哎呀，赵兄谬赞，‘数’科不过是在下平日游戏之学，上不得台面，此番‘数’科考校内容为何、难度几许还不得而知，倒是赵兄你平日酷爱狩猎，下午这‘射’科荣登甲榜，还不是探囊取物？”
“哈哈哈，张兄过奖了，打猎不过游乐玩耍而已......”
“赵兄，你我也不必谦虚了。我等此番参考，若是能进复试，那便心满意足，这临考前相互鼓励一番，也不为过嘛。”
“恩，张兄所言甚是，若是能过初试，便已能让同窗们刮目相看。既然马上将要开考，那在这里，便预祝张兄与我，同过初试，在千牛山前相会，共赴复试！”
“好！那借赵兄吉言，同往千牛山！”
说罢，两位学子相互躬身一揖……
时间一点一滴地过去，众学子在大院中依旧交头接耳。就在此时，忽然从院外传来一阵骚动，原本碎碎细语的众人忽然被院外的骚动所吸引。只听门外的骚动声越来越近、越来越大，学子们向院门走去，站在后面的学子踮着脚探头向骚动声望去，直到忽然有一个声音传入大院——
“快看！姜公子来了！”
闻及此声，院内霎时间也热闹起来，窃窃私语声不绝于耳。考生们顿时都想看看这传说中的姜家三代大公子到底何等模样，也想近距离感受天玑强者的气息。更有大胆些的女学子一个劲儿地往人群最前边挤，欲近距离一睹‘妒玉英’的风采。
叶长衫与英平倒没去凑这个热闹，反正等下入了考场自然能看到，况且英平心想，再美也是个大男人，又不是大姑娘，至于这么围观么？心下忽然有些鄙夷这些凑热闹的学子。
叶长衫倒是对姜公子挺好奇，可自己个头又不够高，又不好意思挤前去围观，索性也站在原处不去凑热闹。
忽然，挤满了人的太学宫门，人群分开让出一条小道，随着一个身影的飘过，这小道向着东边延伸，那身影所到之处，人群自然让开，方才还在窃窃私语的人见到身影的由远到近，便不再说话，与身边的学子一同注视着那道身影的到来——
乍看此人，玉冠华英开海棠，超凡脱俗气轩昂，仙颜神貌，风流倜傥，似画中仙落于凡尘，又似梦里花开在枕边，如梦如幻。此人行于人群中，一如皓月穿梭繁星间，一如琼玉落于碎石中，当真让人忍不住暗自赞叹。
姜家有长鸣，华茂妒玉英！原来这世间当真有如此俊美之人！
在场所有人的目光都汇聚在姜长鸣的身上，可姜长鸣却始终面无表情。他像是对此情形习以为常，丝毫不受他人的影响。
姜长鸣径直向太学宫东边走去，当他走到叶长衫一行人身边时，他的神情终于出现了一丝变化——似乎是对叶长衫、英平一行人未上前凑热闹感到新奇一般，姜长鸣竟有意无意地向二人微微侧首、余光斜视于此。
叶长衫虽然没凑上去，但目光却一直盯着姜长鸣的身影，欲一睹这传说中人物的风采。当姜公子目光隐隐约约射过来时，叶长衫本能地将目光避开，有些尴尬地望向其他地方。而英平则不管那么多，像看什么稀有动物一般直勾勾地盯着姜长鸣，也不管他的目光有没有发现自己。
或许是姜长鸣感受到了英平的目光，他立马收回目光，昂首阔步继续向前走去，直至人群已然看不见他的身影……
‘哐——’
只听的一声锣响，众人从沉默中惊醒。
紧接着，一位博士大声喊道——
“诸生入场——！”
众人回过神，而后如蚂蚁一般，对着自己考牌上的场次，走向各自的考场。
准备各自入场，秦敬卿向着叶长衫与英平抱拳道：“入场了，那敬卿在此预祝二位小公子高中甲榜！”
英平信心满满，抱拳道：“好！那便复试再聚！”
说罢，秦家父子与叶长衫、英平二次分别，各自走向考场，迎接初试！