大夏升平九年十二月。
蛮族南院大王乌乞思力携先锋大将失邪檀归顺朝廷，圣上大喜，封乌乞思力为二等安信侯，失邪檀为三等檀侯，赐宅院奴仆。
这一则消息不胫而走，迅速向京城之外传去。
洛都城外。
一个扛着锄头的老汉不由问起同行的书生后辈：“三娃子，那北蛮子不是俺们大夏的仇敌么，怎么那蛮子什么院子的大王被打投降了，还能做俺们大夏的官儿？”
“五叔公，那是蛮族的南院大王，北蛮三个实权人物之一，就和您和三叔公在族中的地位一样，这样的人投降咱们大夏，陛下给他封了官儿，将来咱们再和蛮族打仗，就可以让他去帮忙劝蛮族投降，咱们能少死好多人呢，六叔也能早日结束戍边回来了。”
年轻书生接过老者手中的锄头扛在肩上，耐心为老者解释起来。
“什么？！给蛮族这南院大王封了官，就能让你六叔回来？”
老汉惊讶扭头看着身边的后辈，半晌才反应过来，急忙要从年轻书生手中抢过锄头，一脸的语重心长道：“三娃子，你是读书人，这扛锄头的活儿不是你该做的，好好读书，将来给咱老张家考个举人回来才是正经事。”
“五叔公，您就这么理解也行，陛下给那蛮族南院大王封了官儿啊，现在是不能让六叔回来，但将来应该能让六叔早些回来。
年轻书生给老者解释完，笑着推开长辈的手，依旧把锄头扛在肩上道：“我现在才是个童生，连秀才都不是，离举人还远的很呢，将来真考不上，还是要回族里跟您学种地，您就让我扛一会儿吧。”
“那也不行，你好歹是读过书的，将来就算没考上，将来回到族里，说什么也不能让你种地啊，把锄头给五叔公！”
老汉依旧不依不饶要接过锄头。
就在二人争执不下时，一个背着布袋，身穿粗布衣的汉子从两人身后赶了上来。
“这位老伯，还有这位小兄弟，你们方才说，那什么蛮子南院大王乌乞思力降了我天……天朝，是真的还是假的？”
汉子咧着一嘴大黄牙，拦下二人问了起来。
“当然是真的，俺孙子从城里带回来的消息，哪还能有假，三娃子，你告诉他。”
老汉与有荣焉地看向身旁的族中后辈道。
年轻书生也不再拒绝，热心介绍道：“这位大哥，这事儿京城里都已经传遍了呢，北蛮那南院大王乌乞思力真的降了我大夏，听说是定远侯世子唐宁亲自劝降，陛下封他为二等安信侯，还把原富阳侯孙氏的宅院赐给了他。”
“听到了吧，要不怎么说陛下英明神武呢，赐了那蛮子大官宅院，将来劝降了更多蛮子，咱们就能少死好多人呢。”
老汉接过话茬，颇为得意的同时顺带夸赞了一番当今天子。
“哈哈，确实是好事儿，多谢老伯和这位小兄弟了，俺稍后就进城打听打听去。”
汉子笑着冲爷孙二人拱拱手。
“多大点事儿，用不着道谢，后生，俺们先走了啊。”
老汉浑不在意地挥挥手，带着家族后辈离去。
“好，好，你们慢走。”
汉子站在原地，笑着对爷孙俩挥手道别。
待看不见两人踪迹，汉子笑着的脸立刻变得阴沉，迅速回身往洛河边上走去。
眼下已是深冬，洛河边上的丛林大多已变得枯黄。
没有人注意到，就在丛林边上一架不怎么引人注目的藤蔓下，已被打理的异常平整犹如一个房间，里面正躺着四个汉子。
还有一身材壮硕的汉子坐在入口，愁眉紧锁，他正是奉北蛮可敦皇后宝格尔珠之命，前来京城打探消息的密探头目、马玄口中的何老大何一峰。
“何老大，魏通回来了。”
一人领着身背布袋的汉子走了进来。
“何老大，南院大王乌乞思力降夏了，被夏朝天子封了侯，还赏赐了宅院。”
魏通进入藤蔓架内，便迅速说了起来。
“什么？！乌乞思力降夏了？！”
“魏通兄弟，此情况属实么？”
听到此言，躺在藤蔓下的几个汉子纷纷坐了起来询问道。
“应该属实，告诉我那人说，京城已经传遍了，很容易打听到。”
魏通说罢，又看向身前的汉子：“何老大，我们应该怎么办？”
“巴盖，你继续出去放哨，先不要慌，说不定这是夏朝故意为之。”
何一峰强忍着震惊，接过魏通口中的布袋，从里面取出几块炊饼分给几位手下，顺便问了起来：“魏通，你此番出去还探到什么消息，可发现夏朝探子有所异动？”
一个月前。
就在穆方跟踪那定远侯世子被发现，提醒他们小心行事的后一夜，夏朝探子如同疯了般满城大肆搜捕。
多亏他们提前有了准备，夏朝的探子也对他们实力估计不足，总算都逃了出来在城外的城隍庙汇合，唯有一个马玄不知所踪。
在不确定马玄是否被捕的情况下，他当机立断带弟兄们撤离城隍庙远远观察。
直到两天后，夏朝官兵才搜查到城隍庙，他也不知道是马玄被捕出卖了他们，还是夏朝探子们正常发现了那里。
所以这些日子，抱着最危险的地方就是最安全地方的想法，他没打算撤离京城，而是带领剩下的六名弟兄来到了这洛河边上躲藏，顺便打探马玄的消息。
因为他已经确定，夏朝官兵的这一轮搜捕不是冲着他们来的，否则派来抓捕他们的人不会都是些平庸之辈，他们也不会逃脱这么多人。
只要马玄没有被捕叛变，他们躲过这轮风头就可以继续行动。
在顺利躲过夏朝官兵的两轮简单搜查后，他们就在这座丛林中住了下来，每日只派一人外出购买食物、打探消息，尽可能减少暴露目标。
“异动倒是没有……对了何老大，告诉我这个消息的那个书生说，南院大王乌乞思力是定远侯世子唐宁劝降的。”
魏通忽然想起那年轻书生提过的这句，赶忙告知。