前段日子，郡守大人亲临这乡村小镇，对于张淮的武艺与忠诚都大加赞赏，定意要将他纳为亲兵。县令本欲排斥张淮，见到郡守如此坚持，心头无奈，却也不得不俯首帖耳。否则张淮早已落入他的毒手，与天地为敌。
郡守大人与张淮交谈甚欢，他欣赏张淮的坚韧与忠贞，欣然道：“小张啊，你武艺不凡，心地又忠厚，老夫看你便如见当年的我，何不留在我身边，我们共同守护这一方百姓？”
张淮虽乡村之人，但也知天下大事，他清晰地记得，郡守大人年轻时是一位武艺高强、仗义执言的江湖义士，如今他已成为一位有权有势的郡守，肩负着保护一方安宁的重任。张淮深知郡守的器量与功绩，心中对他满是敬仰，欣然答应了下来。
而离开之前，郡守也特地吩咐县令，要他善待张怀柔母子，以保全他们的平安。他严肃的目光注视着县令，郡守道：“张家兄妹孤苦无依，小张又将随我而去，你务必要好生看护他们母女，不得有丝毫的疏忽。”
县令虽然面上答应得天花乱坠，但眼中的怨恨与不甘却是怎么也掩饰
不住。他虚与委蛇，心中却早已埋下了恶意的种子：“大人放心，属下必会尽心尽力，细心照料，绝不让张家母女受一点儿委屈。”
但郡守大人一离开，县令便露出了真实恶毒的面目，一再施加手段试图除掉张家母女。张怀柔与母亲每日生活在恐惧之中，几乎寝食难安。那位有仁义之心的郡守，怎会知道他的嘱托，却成为了他们母女的噩梦。
而张怀柔每当月朗星稀的夜晚，独坐在门前，望着满天星辰，心中满是思念与焦虑。她盼望着弟弟能够早日归来，一家人团圆，摆脱这无尽的困苦与恐惧。她握着手中那块曾经是弟弟挂在腰间的玉佩，泪水盈眶，默默祈祷着：“弟弟，你可还安好？能否早日回来，救我们走出这悲苦的生活？”
县令满腹诡计，纵然口头答应郡守，却从未实际行动。他深知张淮知道他许多秘密，怀着深深的恐惧和怨恨，他盘算着要一网打尽张家母子。若无法将他们赶尽杀绝，他也会使出手段将他们驱逐出境。
宁霄听到这里，一时间，心中五味杂陈。这与王家的说法大相径庭。王家曾表示
张淮为了利益，已经屈从于县令，且从他手中得到了不少好处。而且去成为郡守的贴身侍卫，也是县令一手安排的。
张怀柔听到宁霄如此言，连忙澄清道：“这些都是子虚乌有的言论。我弟弟若真的向县令屈服，我们怎会陷入今日的困境？”她眼中含着泪花，忍不住哽咽道，“我弟弟一直是个坚定正直的人，他宁可死，也不会为了一己之私，出卖他的灵魂和原则。”
宁霄心中越发感到困惑与疑虑，他忍不住问道：“如果真如你所说，张淮不会背离原则，那为何他会答应做郡守的贴身侍卫，离开你们母子，让你们在此苦等？”
张怀柔含泪答道：“我弟弟本不愿离开，是郡守大人坚持要他去，说是要一同保护百姓。弟弟心中也是无奈，但他也知道，与郡守大人一同努力，可以保护更多的无辜百姓。所以，他才答应下来。”说到这里，她的眼中透露出对弟弟的无尽思念和焦虑，“他走时，留下了他的玉佩，嘱咐我要好好保重，他会尽快回来与我们团聚。”
宁霄深思片刻，终于明白了张淮的苦衷。他也不由得
感叹：“原来如此，张淮实在是个真正的英雄，为了百姓，他甘愿放下亲情，赴汤蹈火。”他转向张怀柔，“你放心，我会调查清楚这一切，为你们伸张正义。”
宁霄一脸疑惑地问张怀柔：“但我不解，如果张淮未曾向县令屈服，为何县令会派兵看守此处，保护你们？”
张怀柔紧握着手中的衣襟，深吸一口气后，缓缓解释道：“其实，这所谓的保护，实际是他的阴谋。县令之所以这么做，首先是为了密切监视我们，防止我们将消息传出。他怕外界知道他的恶行，对他不利。”
“另外，”她短暂地停顿了一下，若有所思，“他还怕我们有可疑之人来往，暗中与他为敌。他时刻担忧我们会联合外力，一同反抗他的暴行。”
而且，张怀柔还透露了另一层深意：“县令还有一个顾虑，就是他害怕郡守会陪同弟弟一同回来。近来县里风声鹤唳，骚动不已，引起了郡守的高度关注。郡守一直极为看重我弟弟，觉得他的能力和才智能够辅助他恢复县内的秩序。”
她的眼中透出一丝希望和期待：“所以，郡守和我弟弟
若一起回来，那定能将这局面扭转。他们两人联手，足以抵挡县令的暴行。”
宁霄听了张怀柔的话，更加觉得这场斗争的复杂和棘手。这是一场深渊般的权力游戏，涉及的不仅仅是一县之地的纷争，而是整个郡的稳定。他若要介入其中，必须要更加谨慎，防止被其中的权力漩涡所吞噬。
宁霄沉思良久，最终决定道：“我会尽我所能，去揭露县令的真面目，为你们张家伸张正义。但在此之前，我们必须小心行事，不可让县令察觉到我的真正身份和目的。”
张怀柔听着宁霄的决定，内心激动不已，然而她知道，这场斗争将会充满困难和危险。她望着宁霄，眼中充满了无尽的感激与希望，“公子，您为了我们而冒如此大的风险，我们张家无以为报，只能用毕生之力，来辅助您。”
宁霄一脸严肃地问张怀柔：“在这种情况下，你们为何不将县令的恶行报告给郡守？”
张怀柔摇头，以一种无奈而悲伤的眼神看着宁霄：“即便报告给郡守，恐怕也难以为继。因为县令的背后，有中央的大官人撑腰，郡守无法动他。”