宁霄的目光从奏折上移开，投向了刘成泽。手指轻敲着桌面，他缓缓地问：“成泽，你了解过郑王与湛王这段时间的动向吗？”
刘成泽沉吟了片刻，然后说：“据下官了解，郑王在离开北凉的时候，接连几天都是盛大的宴请，甚至连最为偏远的乡村都派人参与。那场面，简直就像是一场王者之师入京的大典，仿佛他要让全世界都知道他即将进京。”
宁霄点点头，表示理解，又问：“那湛王呢？”
刘成泽接着说：“湛王与郑王完全相反。他虽然也在这段时间里频繁行动，但都非常的低调，甚至连他的密使进出京城都是极为隐秘，好像有些不愿被人知晓的秘密。”
宁霄思索片刻，感叹道：“郑王善于攻心，他此次大张旗鼓进京，显然是有所图谋。而湛王……他向来沉稳、低调，此次之所以反常，更值得我们警惕。”
刘成泽附和道：“是的，郑王这样的做法，或许想要展示他的声势，试图在京城中获得更多的支持。而湛王之所以保持低调，恐怕是在策划着什么大动作。”
宁霄沉吟片刻，然后道：“无论他们怎么计划，我们都不能掉以轻心。在他们进京之前，我们必
须做好充分的准备。”
刘成泽微微一笑：“陛下放心，我已安排了人，密切关注两位王的行踪，一有动静，定会第一时间上报。”
宁霄点了点头，满意地说：“成泽，你做得好。大乾如今正值风雨飘摇之际，我们不能有任何的疏忽。”
刘成泽恭敬地回答：“臣明白。”
李候府内的书房中，微光从书架的缝隙中穿过，照射在一张重檐大桌上。李候正拿着一把玉如意，手中慢慢地摩挲，脸色沉静如水。
门口踏进来的小侯爷面色阴沉，仿佛秋天的乌云。他走进书房，恭恭敬敬地行了一个大礼，然后带着几分委屈和愤怒说：“父亲，裁军一事，我和家中众多兄弟受到了极大的影响。这兵部侍郎是怎么回事？他的心胸怎么如此狭隘！我在军中立下的战功，大家有目共睹，为何就因为与他产生一些小的误会，便被他这般羞辱？”
李候淡淡地看了儿子一眼，语气平缓：“发生了什么事？详细告诉我。”
小侯爷眼中怒火冒出，说：“前些天在军营中，因为一些小事与兵部侍郎发生了争执，他竟然当众指责我。而今，他借裁军之名，将我旗下大部分人马裁去，尤其是那些与我
有深厚关系的将领。他明摆着是要削弱我在军中的势力。”
李候皱了皱眉，放下手中的玉如意，深沉地问：“你有没有给他机会这样做？”
小侯爷一愣，回忆着最近的事情，不解地答：“我虽然与他有过冲突，但绝没有做出什么越界的事情。”
李候冷冷一笑：“兵部侍郎敢如此做，必有他的靠山。如今大乾风雨飘摇，各方势力都在寻找机会。你与他发生冲突，正好给了他机会。”
小侯爷眼中闪过一丝懊恼：“我知道我有些冲动，但那兵部侍郎太过分了！”
李候缓缓说：“冲动是魔鬼，你作为一方大将，应当有所分寸。但现在责怪已经没有意义。关键是如何解决。”
小侯爷急切地问：“父亲，您有何高见？”
李候沉吟了片刻：“兵部侍郎之所以如此，必定有所依仗。而我们要做的，便是找出他的背后势力，然后从中作梗。”
小侯爷露出一丝期待：“父亲意思是......”
李候微微一笑：“不是明面上的对抗，而是暗中的交锋。你去找出他背后的势力，我会从政治上给予支持。”
小侯爷眼中闪过一丝坚定的光芒：“谢谢父亲，我定会查清楚。”
书
房内的气氛原先紧绷，但当李候提及郑王之名，那压抑的空气似乎随之散去。
李候坐在太师椅上，手持一杯茶，轻轻品味，仿佛谈论的不是大乾帝国的军队，而是一场雅致的茶会。他道：“军队，自始至终，都是陛下的，裁军又如何？大乾皇室何尝不是依靠这些手段来保持统治的？”
小侯爷心中的疑惑如波澜般荡起，犹豫地问：“父亲，您的意思是……”
李候轻轻放下茶杯，笑意盈盈地说：“军队可以裁，但权势不可以失。而郑王，他入京，正是我们所需。”
小侯爷的眼睛一亮，顿时明白了父亲的意思。对，郑王是北凉的藩王，手下兵力强大，而且与大乾皇室关系亲近。如果郑王入京，必然会改变目前的局势，给予自己家族更多的支持。
“那我们该如何准备？”小侯爷问。
李候微微一笑，言辞沉稳：“大乾内乱不断，而郑王正好是一个可以稳定的棋子。我们要做的，就是确保他入京的过程中万无一失，让他顺利成为我们的盟友。”
小侯爷忍不住感慨：“原来，父亲您早已有计划。”
李候淡淡道：“为了家族，我不得不这样。”
小侯爷沉默了片刻，然后
恭敬地说：“请父亲放心，我一定会全力以赴。”
两人望向书房外的庭院，那金黄色的银杏叶在秋风中摇曳，好似历经风雨的大乾帝国，尽管处于风雨飘摇之中，但仍旧坚韧。
窗外，秋风渐凉，李候和小侯爷在书房中制定着策略，期盼郑王能早日入京，为大乾带来一个新的局面。
秋风继续从窗缝间掠过，带起那片片黄叶，京城的气氛因为郑王的归来而热烈起来。街道两旁的商铺，忙着制作关于英雄郑王的画像和题材的小物件，热闹的市集上，人们争相购买，家家户户都在讨论这位边疆英雄的风采。
在这样的气氛中，朝堂上的权臣季刚却心如刀绞，眉头深锁。他曾经的权势，现在似乎正在慢慢剥离，而宁霄就是那把锐利的刀。每次朝议，他都感觉自己像是在刀锋上行走，步步为营。
此刻，季刚坐在他的书房中，静默地看着桌上的那些密折，那都是关于他安排在禁军中的人被裁掉的消息。曾