“老爷，天豪也不熟悉航运业务，这些年都是在城里经商，你让他突然到船上去做事能行吗？”马小莲说。
“他已经是近二十六的男人了，他不行？难道让我去？还是让天路还有你大嫂？”龚云卿很少掺于家事，可是她看到马小莲对老爷如此不恭敬，气不打一处来，倪家从来没有以下犯上的事发生。
“公公、婆婆，天豪是你们亲生是吧，他也是我丈夫，你们有没有想过如果他也像大哥那样遇害，你让我和倪况怎么活？你想让我像大嫂一样守寡吗？”
沉默。
大家目光投向吴菊香。
马小莲这句话让所有人都沉静下来，从她说话内容来看，是为丈夫着想，也是一个做妻子的想法，更是做妻子的正当理由。
“爸、妈，我接替大哥，倪家航运不能因此衰落了，而且大哥的仇我一定要报。”倪天路站起身说道，脸因激动而涨红了。
“天路，你还小，船上的活不同于岸上。”龚云卿心疼小儿子，何况他还没成家，从没有跑船经验。
“妈，什么事都是学出来的，你让我呆在家里，即便呆上一辈子仍学不会跑船。”倪天路说。
“三弟。我……”倪天豪看着倪天路又看看马小莲，摊开双手一副无可无奈的表情，他的意思在场的人都看出来了，是妻子太厉害，他也没办法。
夫妻俩一唱一和被站在一边的清莲看个一清二楚。她在心里叹息一声，倪家也许很难再如从前那般红红火火了，人心掰成了八瓣，劲怎么能使到一块呀。同时她也发现老爷确实老了，因为马小莲已经可以不听他的话任意顶撞他。
倪天路心中怒气并未消除，他转向马小莲，尽量用平静的语气说道：“二嫂，你儿子已经懂事了，你如此对待长辈不恭敬，是不是要你儿子倪况将来也学你这副做派。”倪天路语音和缓，尽量不显出怒气。
“他二叔，我这副做派好不好，轮不到你来教训我，我丈夫还在世，千般不是也是他来管教我，你无需吃咸菜，打咸气，操那份咸（闲）心。就算你是想关心我，你也省了心吧，多去关心和保护孤儿寡母，别在我这里假惺惺讨好卖乖。”
马小莲这番话让在场所有人大吃一惊，谁都听出她话中的恶毒，尤其是吴菊香听了这番话脸色顿时苍白如纸。
平时极少见马小莲如此骄横跋扈，所以在场的人惊讶万分，都被眼前情形震住了，愣愣地说不出话来。
倪天路气得脸色煞白，冲到马小莲面前，用手指点着她的鼻子，却一个字也吐不出。
马小莲以为他是要打她，初时吓得往后退，但看到他并不是要动手，神气劲又上来了，一把将怀里的倪况推给倪天豪。倪况还小，脚下没站稳摔倒在地，连惊带吓“哇哇”大哭起来。
“你敢打我？你们倪家就是这样的男人吗？”
倪天路举起拳头又放下了，他阴沉着脸骂道：“你如果不是我二嫂，你如果不是女人，老子真想一拳打死你。”
“你打，你敢打？老娘跟你拼了。”马小莲边骂边用头撞向倪天路。
“你。”
倪天路见她撞过来，用手推开她。没想到马小莲乘势倒在地上撒泼打滚又哭又骂起来。
“倪家男人不讲道理呀……欺侮女人呀……”
“倪天豪，你是个没用的男人……眼睁睁看你女人被人打，你也不管，你是个窝囊废呀……”
倪天豪过来拉扯马小莲对倪天路说道：“三弟，你怎么打人呀？怎么说她也是你嫂子，你还把我这个二哥放在眼里吗？”
“二哥？”倪天路委屈地看着二哥，又看着自己双手。
一直默不做声的清莲走过来，欲扶躺在地上的马小莲起来，她对倪天豪说：“三少爷没打二少奶奶，是二少奶奶不小心摔倒了。”
原本马小莲已经在清莲搀扶下半坐起身子，当听到她如此一说，明白她并非是帮自己时，抬起手“啪”就是一巴掌，打在清莲脸上。这一巴掌倾注了她所有怨恨，几乎用尽了全力，响声异常清脆，厅内所有人都听到了，目光齐刷刷看着捂住脸委屈欲哭的清莲。
马小莲并没有就此罢休，手指着清莲骂道：“你算哪路神仙，一个下人也来数络少奶奶，谁给你撑腰了。敞着裤腰的下等骚、货，也敢搀和主人家事，占了谁的风啦？”
“住口，倪天豪你……你带着你媳妇给我滚……滚出去，滚得越远越好，我不想再见到你们。”倪瑞轩气急败坏大声喊道。
清莲捂住脸羞愧地跑出客厅。
马小莲也不用人去扶了，从地上一骨碌爬起来，抹了一把脸上涕泪。指着倪瑞轩大声叫嚣道：“叫我们滚出去？倪家难道没我们的份吗？我给你们倪家生儿育女，天豪没白天没黑夜在外面为家里挣钱，现在想一脚把我们