从前彝族有个头子叫汝摩，一凶二恶，稳坐江山，带兵到处劫夺，随意打杀百姓。他高兴叫你死就死，要你活就活，人人都怨恨，个个不敢说，大家都望老天爷快点收他回去下油锅。
那时有个彝族青年，名叫斗各达，伙子生得标，脾气顶好，又老实，又勤快，说话做事，也有老有少的。他那年轻的妻子象一朵山茶花那样的美丽，而且手巧心灵，会挑花绣朵，家里也收拾得齐齐整格，干干净净。两夫妻你说我听的，真是热火。他有个妹妹，也很漂亮，亲友邻人，都常常把他一家三人挂在嘴上。
斗各达每天去服侍汝摩，这不算，有仗还得跟着去打。一天，他妻子灵巧的双手，三天两夜的忙，才织成个“密摺”香包带在他身上，还跟他讲:“遇到汝摩，藏起带;遇到朋友，露起带。”他答应说:“是啊!是啊!”
一天早上，斗各达在汝摩屋里扫地，“密摺”香包从衣缝露出一只角来，光芒闪耀了半间屋。
汝摩见了很奇怪地问:“带的哪样东西?快拿我看。”
他悔不该大意露出，又来不及了，只好取出“密褶”香包缴上去。
香包把汝摩的眼都迷花了。汝摩偏起头瞅了又瞅，又歪伸着颈子嗅了又嗅，好半天才说:“斗各哥孺达，这个香包，若是你妻子做的呢，就拿我的妻子换你的妻子;若是你娘做的呢，拿我的娘换你的娘。”
斗各达得假推：“是妹妹做的。”
狡猾的汝摩就说:“把你的妻子和妹妹都带来，我看看她们的手，看看到底是哪一个做的。”
这样，斗各达很心焦，走了好久才回到家来。
他到家来说明头尾。妹妹说:“我去替哥哥嫂嫂分忧。”
第二天，妹妹洗手流头，把家里最好的衣裙首饰穿带上，整得漂漂亮亮。她嫂子连做饭弄藏的手都不洗，穿带很旧的衣饰，就起身一路去。
在汝摩家，俩姑嫂隔着一层板壁，从窗口伸过手去给汝摩辨认，结果是谁做的“密褶”香包，真假还是被汝摩认出来了。汝摩叫她俩回去，自己暗暗设计。
半夜有人传来汝摩的话:“叫斗各达连夜准备刀、马，跟汝摩的队伍到沙买吼地方去打仗。”
斗各达晓得祸要临头，躲也难躲得过，就问他的妻子：“三年前的酒肉还有没得?”
她说:“没有了。”
又问:“三年前的梨子、核桃还有没有?”
这时她想到丈夫不小心惹祸遭灾，心中焦愁，找来也会吃不下的，只好答道:“没有了。”
第二天清早，他问妻子：“骑哪匹马去?”
这时她一面替丈夫伤心，一面照实说：“美丽的是花马，好看的是红马，好骑么要算黑马。”
斗各达备好马鞍，提着长梭镖，眼看就要离别。他的妻子，心象刀绞，总想挨一会，多谈几句话，就说:“您等一等吧，三年前的酒肉、梨子、核桃都还有，我拿来您吃了再去吧!”这时，他一口也吃不下去，就说：“不吃了。”斗各哥孺达骑着黑马去了，去了，远了，不见了。他的妻子一直望到丈夫的背影消失在山弯林荫里了，她忍不住放声哭起来。
原来汝摩不是去打仗，只把兵带走一程，到了山峡，叫人马停下，大喊:“快快动手。”好多亮光光的刀子就晃动起来，直朝斗各达身上砍。斗各哥孺达拚命厮杀一阵，冲不开，就无辜的被砍下头来。众人见那人头，并不落马，还撕下白汗衫，用手蘸了颈上的血写信夹在马鞍下，才倒地死去。那黑马飞腾腾地跑回家去了。汝摩派人看守死尸，就带兵回转。
斗各达的妻子心中非常忧愁，她一直地坐在草地上，向丈夫去的山岭云边呆呆地望去。到了太阳偏坡，黑马回来了，近了，挨拢了一一只是黑马独自回来，站在她面前，一动也不动。她忙问道:“你是报喜的呢--叫三声，报忧的呢--滚三滚。”话才说完，黑马就滚了三转，起来抖一抖，从马鞍落下一块有血的白布，她捧着看，原来是斗各哥孺达给她的永别的血书。
她哭倒在地，直到小姑来叫醒她，她才站起来，不哭了，她叫小姑回去管家，自己就亲自去探问真情。
她站在大路边，向回来的大队人马问:“看见斗各达没有?”
都说:“没有看见。”
直到太阳落坡，汝摩领着最后一队人马回来，她问一个兵:“看见斗各达没有?”
那个兵说：“别人会会拿刀的，把刀尖向下拿。他不会拿刀，把刀尖向上拿，马一惊跳，刀子迎在他颈根上，就自己杀死了。”
她听了以为真的是这样死的，想想以后无依无靠真太伤心，就解下长长的包头帕子，往树梗上去吊颈。
汝摩忙叫人解下，劝道:“以后你来服侍汝摩，要好的穿带、吃喝，都不用愁了。”
她说:“他是王头，我是百姓，百姓咋个配得上王头。”
汝摩赶忙来解释:“唉，只要生得好，本事高，心灵手巧，还讲哪样高下尊卑?”
这下她才真正明白过来了，明白她丈夫是谁杀死的。她就心灵一动，转弯说道:“这样，我也不敢不依，不过要答应我办到了三件事，我才甘心愿意服侍，要不是，我就要吊预。”
摩连忙说:“可以可以，你讲哪样都答应办到。”
她就说:“第一件：要给我丈夫念经超度，要杀绵羊白了一面山，要杀山羊黑了一面山，要杀黄牛红了一面山。”
汝摩说:“是!是!再说第二件。”
她说:“第二件：要各色花纹缎子做的衣裙、鞋、袜、披风、丝帕九十九套，要金银手镯、戒指、耳环九十九件，要盐巴九十九挑。”
汝摩连声答应，又问第三件。
她说:“第三件：在给我丈夫念经满一百天的那天，太阳偏斜时候，用九十九背干柴去烧化，在烧尸化骨那天，我要亲自去看，夫妻一世，最后一见面。”
汝摩说:“好办好办，只要你这样想扰照这样办好了。”汝摩高兴的派人去照办，又选了十二对丫环去服侍美人。她得了衣裙和盐巴，都一起放在水里死死泡透了，又取出晒干收藏着。
一百天满了，美人一身都换上了新的衣裙，带了首饰，剩下的金银首饰和衣裙都装在篓子里，叫丫环抬起跟着她来到焚烧尸体的地方。
她看见汝摩早己到了，又见道士还在念经，打死的牛羊红红、白自、黑黑都摆满三面山上，平地的干柴也堆成坡。道士法手一指，见几个老人把斗各达的尸体抬放在柴堆上，点火烧着，一下子火光冲天，干柴咯吧咯吧炸响。道士上前看时，斗各达的一根汗毛都没有烧着，汝摩又惊又慌，忙请道士快点念经，请仙火下凡来烧，可也没烧着。
汝摩就忙问美人：“为哪样烧不着?”
美人说:“你曾答应过他，用你的妻子换他的妻子，现在他要你的妻子。”
汝摩就下令：“烧给他。”
就这样，汝摩可怜的妻子就被丢到火柴上，活活被烧死，叫声很惨，很远都听得到。
可是斗各达还是照样没烧着。汝摩又请道士请下仙火烧，也烧不燃，只好又问美人，美人说:“他心想要你的儿子。”
汝摩问：“这是为啥?”
美人说：“他怕我以后生的儿子受欺负。”
汝摩心一横，说:“烧给他。”
就这样，汝摩的儿子也被丢到火里，活活被烧死了。
斗各达还是烧不燃，汝摩又问美人。美人说:“他心中还想要你的老母。”
汝摩问：“这是为啥?”
美人说：“他听说你老母脾气不好，他怕我以后受委屈。”
汝摩也说:“打给他。”
汝摩的老母也被烈火烧化了。这样，汝摩一家人都被烧光了，可是斗各达的尸体还是烧不燃。汝摩又问美人到底为哪样，还叫她莫要乱说。
美人这时走近火边，扯了自己的一束头发摔在火里，暗暗祷告，斗各达的尸体就流出油水来，添起火焰，燃起来。汝摩看到很欢喜。接着美人把抬起来的金银首饰抛撤满地，众丫环争着去抢，美人就乘这机会扑进火中。汝摩急喊:“拉住!拉住!”丫环们正慌乱地去拉她时，都只拉得一些衣角、裙角，哪里拉得住人。原来衣裙都被盐水泡透得朽坏，一拉就破碎了。
汝摩一直气忿跺脚，瞪着眼睛，怒骂道:“打死这些烂丫头。”左右还没动手，就看见：斗斗各达夫妻的尸体在火中相抱，一下就烧尽了，从火苗中长出两株合抱树来，长出青枝，长出绿叶，迎风摆动，越长越高。
汝摩更气，急忙令人砍掉。树被砍时，从刀口飞迸出血来。树砍断了，却不倒下，向天空飞腾上去，变成一对白鹤，比翼双飞。顿时乌云腾空，天风呼呼。
汝摩气极了，就亲自张弓搭箭，射中双鹤，只听悲声长唳，震动云霄。马上雷轰电闪、雨暴风旋，卷起一阵大雾迷蒙，天地漆黑，在电光中，众人看见汝摩被雷打死了。
风歇了，雨住了，云消雾散，发蓝的西边天上现出一轮红日，他们夫妻俩就变成东边天上的一双彩虹。