佩妮一路小跑着，朝自己家的方向奔去。
一路之上，越奔跑，她就越心惊。之前被那座炮塔和“银色飞贼”经过的地方，无论是树林还是垒坝都已经被夷为了平地，眼前所见之处一片狼藉。
而且路上还有着许多“银色飞贼”在空气中振翼而飞，“嗡嗡嗡”地鸣叫着，复眼里的虹光闪烁。
不过它们在发现了佩妮的身影之后，却既没有涌上来，也没有飞走，只是自顾自地做着自己的事情，复眼里的虹光不断地扫描，在街道两边的一座座房子穿进穿出，佩妮能够听见从那些房子里传来的惊叫声。
“它们……”
佩妮心中想着，那可能是与“银色飞贼”，或者说“露西”称呼的“一型前哨”提到过的“标准认证”相关的事情，但直到现在，她也还是没有对“露西”问出“标准认证”究竟是什么东西。
她现在没有工夫管其他东西，只想尽快回到家——那些想问的东西，就等回到家以后，见到父母之后再问吧。
正这样思考着，佩妮从一只“银色飞贼”旁边匆匆跑过，那只“银色飞贼”振翼而飞着，向着与她背道而驰的方向漠然行去。
事到如今，佩妮对于像这种漂浮在空中的小机械已经不是很在意了——今天上午遇到的事情大大锻炼了她的神经承受能力。
但也就在她刚刚跑过那只“银色飞贼”几步开外距离的时候——
“砰砰砰！”
一连串佩妮只在电视里听过的骇人的子弹声从身后传来。
“——！！”
佩妮立刻停下了脚步，转过头。
街对面那个手持着一把霰弹枪，面孔涨得通红的男人跃入了她的眼眶中，那个男人拿着霰弹枪对“银色飞贼”疯狂地开火，嘴里念念有词，大声怒吼道：
“去死吧！你们这群魔鬼！”
那是一张佩妮非常熟悉的面孔。
“史蒂夫叔叔？！”
佩妮瞪大了眼睛。
这个男人她认识，是镇上的警卫史蒂夫。
平日里的他态度和蔼，亲切温和，时常去镇上唯一的教堂祈祷，信仰虔诚，镇里的人都认识他。
虽然史蒂夫是个单身汉，但他却喜欢逗弄小孩子，还经常给孩子们买糖果吃，哪怕被小孩子恶作剧了也从来不发脾气，所以包括佩妮在内的孩子都十分喜欢他。
然而此时此刻，满脸通红地拿着霰弹枪在那里疯狂扫射，嘴里念念有词，看起来兴奋又癫狂的他就像是触发了自己身体里的特殊机关一样，与平日判若两人，这种陌生的样子令佩妮望而却步，只能愣愣地看着他。
“fuck……fuck——fuck你们这群魔鬼，哈哈哈哈！”
面对史蒂夫疯狂的怒吼，“银色飞贼”的回应却简短而朴实：
“‘未认证公民’史蒂夫·兰道，你的行动已经逾越了界限，请尽快停止你的举动，否则我们将对你进行强制矫正——十、九……”
“银色飞贼”在子弹中灵活地飞翔着，但就在它的倒计时进行到“六”的时候，一颗子弹击中了它的羽翼，后者的声音就这样被强行中断，“啪叽”一声落在了地面上。
“哈哈哈哈哈哈……”
看到自己终于杀死了所谓的“魔鬼”，史蒂夫疯狂地大笑着，但却并没有停下自己的射击。
他一边慢慢向被击落的“银色飞贼”踱步着，一边清空了自己的弹匣，飞射而出的子弹将“银色飞贼”的外壳击得粉碎，薄得近乎透明的金属液体从里面滚落出来，看起来就像是“银色飞贼”流干了自己的血一样。
确认了这个“魔鬼”的死亡，史蒂夫志得意满地舔了舔嘴唇，但却没有收起霰弹枪，一边换着弹匣，一边向因为刚才的情景而呆若木鸡站在原地的佩妮这边走来。
他看着佩妮的双目通红，透出近乎癫狂的神色，用黑洞洞的枪口指着佩妮，慢慢地朝她那边走去：
“你……你——我看到了，你刚才直接从魔鬼的身边走开了。你也跟它是一起同流合污的吧？这么说来你也是魔鬼……没错……魔鬼应该受到惩罚……”
他自言自语着，眼中的红血丝越来越浓，不仅如此，除了那份癫狂以外，还多出了一种佩妮无法理解，但却隐约觉得十分恶心的味道。他上下打量着佩妮的身体，用焦灼的语气呻吟般说道：
“噢……魔鬼……魔鬼……”
佩妮茫然地看着他，凝视着他瞳孔里自己的身影，喃喃道：
“史蒂夫叔叔……我是佩妮……”
“……佩妮？”
史蒂夫的脚步没有任何停滞地朝着佩妮这里走来，他摇摇头，夸张地笑道：
“——我记得这个名字……佩妮……你是个孩子……就跟丹莉和佐方各这两个孩子一样——你们是魔鬼派来诱惑我的黑山羊……噢，我都知道的……”
他露出疯狂中显得有一丝痴呆的笑容，但口中说出的话，却让佩妮的身体瞬间绷紧了。
丹莉？
佐方各？
……她记得这两个名字。
丹莉是镇上一个老奶奶的孙女，两人相依为命。但就在去年，丹莉失踪了。
虽然镇上的人进行了紧急搜寻，然而丹莉的身影却怎么也没有出现。最后只能认定为是被流窜犯带走了。
而就在丹莉失踪后不久，她的奶奶也因思念成疾去世了。
至于佐方各……那是今年年初，来到镇上巡回演出的一个马戏团里，某个儿童成员的名字。
那个孩子虽然是男孩，但却眉清目秀，在马戏团里扮演舞女。然而就在马戏团在镇上演出的当晚，佐方各也离奇失踪。
不过，因为他没有亲人，所以马戏团悄悄向镇长索要了一大笔赔偿费便告休了。
——以上的事情，还是佩妮从父母口中听来的，这也是他们想搬离这个小镇的原因之一。
然而……
听见史蒂夫口中的话，联想起某种宛如泥潭最深处一般，漆黑而肮脏的事情以后，佩妮有股作呕的冲动。
“黑山羊……诱我入歧途的黑山羊……都要得到惩罚……”
(本章完)