时间退回到伊藤美绪的血潮之土从东京向外扩散的最初那日。
横田空军基地。
一艘艘飞机从跑道之上匆忙，从专列旅机，到战斗机编队，再到直升机组，一架接一架，鳞次栉比地冲向天空之上。
等到机组乘列搭载完全部人员以后，地上的空军基地，燃起了熊熊大火——那是在撤离之前的最后一波美利坚士兵自己点燃的。
而这个命令，则是由横田空军基地兼驻日美军总司令罗伯特四星上将下达的。
这一行为，代表着美利坚对于日本这一东亚重镇的彻底放弃，以及亚太战略的破产。
伴随着横田空军基地的大火燃起，从今以后，美利坚对于世界局势的掌控力度又将进一步下降。
坐在专列飞机之上，罗伯特揉了揉自己疲惫的双眼，看向舷窗之下的熊熊火焰，有种由衷的悲凉感。
“超凡者”，这种现世至今也就半年多的新人类，在登上舞台的半年多时间里，便已席卷出了一场世界级的风暴，甚至让人担心接下来的时日里她会不会更进一步地搅动世界局势，甚至引发毁灭人类的战争。
一想起这样的存在，就感到不由得让罗伯特感到绝望。
他叹了口气，从胸口掏出眼镜布，擦了擦自己的老花镜片。
如今已年莅六十多岁的罗伯特，远没有约翰那种成长于新旧千年之交的精英系族出生的自视甚高，并不会把美利坚的霸权视为某种天经地义的存在。
年轻的时候，他是从美利坚与北方大国对抗的冷峻气氛之中成长起来的。
那个时候的美利坚，身陷东南亚的泥潭里，充斥着反战的气氛和孤立主义，披头士的《hey jude》还有《加州旅馆》响彻于街头巷尾，虽然那个北方大国已经在多年来的对抗中证明了自己在经济发展上的劣势——然而，倒不如说正因为如此，反而更让人害怕在钢铁帷幕之后一个个仿佛无性格剪影一般的国民，那种坚韧的耐力所能具备的强大战争潜力。
尽管从后世的观点来看，勃氏的执政由于其好大喜功的性格，反而导致北方大国在不可逆转的失败道路上越走越远——然而，至少在当时，其咄咄逼人的攻势却卓有成效，勃氏席卷全球的战略让美利坚步步后退，再加上越战的泥潭，国内气氛变得日益悲观。
从那个年代成长起来的罗伯特，从不将帝国的荣耀视为天经地义的存在，在他看来，那是一代又一代人苦心经营的结果。
这颗鲜美的果实需要维系，需要培育，需要小心松土，需要及时地清理害虫。
所以在出任横田空军基地及驻日美军总司令期间，罗伯特一直小心地综观全局，希冀能一直将日本这头如今虽已彻底蛰伏，但身子却越发肥硕的肥羊牢牢封锁在帝国的栅栏之中，以制衡那个东方大国的崛起。
虽然如此，熟读历史的他也很明白，世界上没有不落的帝国，从亚历山大到成吉思汗，从英吉利到美利坚，无论何等样的辉煌，始终有落幕之日。
不过，过往的罗伯特，也只是猜想美利坚的荣光，将来或许会折戟于东方赤旗的升起之上——尽管如此，作为美利坚在整个东亚区域的最高掌权者，他也还是有信心凭借美利坚如今的军事优势还有过往的积累，至少在自己的任期以内，灯塔的雄光不会在东亚坠落。
即使某一天，那个东方大国重新成为历史辐射区域的中心，他也有那个心理预期。
然而……
他怎么也没想到。
让美利坚的旗帜从日本的土地上彻底降下的，并不是因为那个东方大国的崛起，居然只是因为一个人。
涡轮和风洞的巨大轰鸣声仿佛围绕着整架飞机的不息之声，罗伯特最后看了一眼舷窗下面越来越远的日本，军事基地已经变成了一个遥远的小点，而更远的山岭之间，血红色的大潮正在奔涌而来。
他叹了口气，拉下机窗的小帘子，闭上了眼睛，任由飞机将自己送往美利坚的机场，彻底宣告帝国东亚战略的失败。
……
飞行编队在美利坚亚利桑那州的军事机场中降落。
一下飞机，满身疲惫的罗伯特便看到了孟肯总统还有其他内阁成员，以及美利坚诸位四星上将的身影。
“罗伯特将军，祝贺你从那片诅咒的土地上成功返回。”
孟肯主动朝他伸出手，罗伯特下意识地伸手握住。
“总统先生——”
“受诅咒的土地”这个名词一出，他便体会到了现在的政府权力高层对于日本本土的态度。罗伯特认为这是很明智的决定，不过刚刚在飞机上闭目休息的期间，他又思考了很多东西，想要向这位去年才刚刚当选，将来至少还要治理美利坚三年乃至于七年——如果局势特殊，甚至有可能继续延长的总统先生讨论一番。
但没想到他刚刚开口，便被总统态度温和地打断了：
“罗伯特将军，你刚刚撤离空军基地，还是先休息一下吧。”
说着，这位以善于临场演讲著称的律师总统走到他的身后，对着越来越多的，从一架架飞行器里走出来的面色颓丧的美利坚士兵拍手道：
“好了，美利坚的士兵，我们最亲爱的孩子们，祝贺你们成功返航！
“……不用如此灰心，孩子们——这不是你们的失败，也不是美利坚的失败。怪物虽能称雄一时，但用先进的科技还有优秀的制度武装起来的国家才能走到最后，我们的道路，今天只是遭遇到了小小挫折！
“——但是，离开了日本，你们的勇气和武力会在其他战场上得到体现……美利坚的光辉，终究不会坠落！”
……
罗伯特乘坐着驶离军事机场的专用凯迪拉克，这辆防弹汽车的终点，是亚利桑那州的一家国际酒店，因为接下来罗伯特还有其他从日本返回的军官将会在亚利桑那州停留数日，这是总统和五角大楼的共同意志，罗伯特也不能违背——
虽然他更想尽快坐上客机返回华盛顿，在自己那个位于卡洛拉马区的大约五千平方英尺的小房子里，用热水和熟悉的环境抚慰一下自己紧绷的神经。
不过，既然这是命令，那便只能遵照。
坐在防弹汽车上，街外的霓虹灯忽闪忽暗，这是美利坚的夜景，但罗伯特却只是沉思着坐在后排，无暇他顾。
回想起今天在军事机场里听见总统所说的话语，他不由得露出了凝重的眼神。
“‘小小的挫折’……
“真的……仅此而已么？”
三更加更结束。
另外，接下来就会进入到美国篇了，这一篇的速度和效率将会很快。
(本章完)