太子刚新婚便要去云疆，此事引来朝臣们不认同的侧目。
尤其是，他还特地要带上太子妃沈灵犀。
大臣们下了朝，纷纷小声议论：
“自从太子大婚以后，行事越发没个章法了，成日只在刑狱里打转，哪有一国储君的样子。”
“皇上和太后偏纵着他们夫妇，长此以往可如何是好，哎。”
“那太子妃沈氏，毕竟是乡野出身，又能知道什么礼数。不过是仗着命硬，才得太子青睐罢了。”
“此话也有失偏颇，太子妃毕竟道法高深，也帮绣衣使办过几桩案子，此番云疆王惨死在京中，萧王妃又被判了绞刑，萧家在云疆可是第一世家，手中执掌着十万云疆兵马，若是因此事起了异心……云疆尊崇鬼神和圣女，殿下前往云疆，带上太子妃，也能万无一失不是？”
说这话的，是个约莫十六七岁的少年郎，穿着朱红圆领袍，眉目清雅秀丽，一双眼睛漆黑明亮，透着一股清澈的灵气。
此等样貌和年龄，在一群古板的大臣里，显得格格不入。
众人停下到嘴边的话，纷纷朝他侧目看过去。
少年郎见状，忙朝众人揖礼，笑着转身往外走去。
“这谁？”许多人见他很是眼生，不由打听他的来历。
“这不是义阳侯李向阳家的小世子李淮吗？打小就很得皇上喜欢。这不，慕家那位从大理寺出来，去云疆做了将军，大理寺一有空缺，这位就央求皇上进去了。”
“听闻皇上收了李家那位庶女为美人，很是宠幸，如今慕家和谢家都垮了，义阳侯莫不是打起做外戚的主意了？”
“义阳侯的本事，做外戚……那不是早晚的事儿嘛！”
“嘿，前有慕怀安，今有李淮，太子虽不近女色，咱们皇上可努力着呢。这后宫里的女人们，也该换新的了，”
“皇上正值壮年，再过几年，若那戾帝的诅咒解了，这京城的天，变不变，还真不一定呢……”
“嘘，慎言，走了走了。”
朝臣们的议论声很快便被乍起的寒风，吹得无影无踪。
*
待到沈灵犀随楚琰，正式踏上去云疆的马车，已是一个月以后。
一个月的时间，说长不长，说短也不短。
福安村已经陆续完工，赶在冬至之前，将善堂的孤寡妇孺和苏家军的一部分遗孤，都安置进去，让大家能顺利度过寒冬，过个好年。
沈灵犀既要离京，手头的事情，皆要按照起码三个月的进度来布置。
她先前要在大周各处建的棺材铺、福安堂和善堂，已经开始动工。
还有沈家老祖宗留下的诸多产业……
沈灵犀一忙起来，就是脚不沾地。
到了晚上回到寝殿，她倒头便睡。
楚琰自然比她还要忙上许多，既已发现镇国公有异样，他们此去云疆定是要做足万全准备。
整整一个月，两人都在东宫，同住一间寝殿，见面的次数，却是少之又少。
这其中不乏有沈灵犀刻意避开两人独处的缘故在。
别的不说，只东宫寝殿那张床榻上的锦被，摞起来比人都高。
到了晚上，高高的被子叠垒在床榻正中间，沈灵犀躺在床里侧，睡得很是踏实。
这动静实在不小，以至于后来还惊动太后，专门打发桂妈妈来问她，寝殿放十几床被子作何用处。
沈灵犀故作赧然地回了三个字：“我体寒。”
于是，踏上去云疆的马车，和楚琰同乘一车的沈灵犀，算得上是这一个月以来，第一次与他长时间的单独相处。
马车宽大舒适，一旁开放的格子里，放着精致的食盒，里面盛着她爱吃的果子。
桌几上，汩汩烹着茶汤，在冬日的马车上，有种融融的暖意。
楚琰倒是难得没看卷宗，颇有几分闲情逸致地净手烹茶，将清茶递到沈灵犀面前。
沈灵犀客气笑着接过茶盏，抿了一口，拢在指尖，暖着手。
百无聊赖之际，她的目光终于落在了对面那人身上。
今日他穿一件狐裘滚边的大氅，许是连日以来太过操劳的缘故，他整个人看上去好似清减了不少，本就棱角分明的五官，更显锋利。
只是，柔软的雪色狐裘，又将这份锋利减弱一些，使他俊美的容颜，似冬日落雪，多了几丝清贵冷沁之意。
察觉到沈灵犀打量的目光，楚琰眼帘轻抬，学着她的样子，用骨节分明的手，也拢着茶盏。
他随意扯了个话题，故作漫不经心地问：“这些日子乌尔答那边，可有什么动静？”
提起乌尔答，沈灵犀笑了，清丽的面容，因这笑容更明艳了几分。
“刘美人她们几个，成日追在他后头，让他喊‘主子’，还与他说国师侍奉前朝皇帝时，那些卑躬屈膝的老黄历，把他气得要死。”
“我还请刘美人带他去北衙，瞧了云崇，告诉他，都是云崇把他给卖了，如今他瞧见云崇，恨不得把云崇给大卸八块。”
此番去云疆，她自是请楚琰把云崇也给带上。
既然重回故土，自然是整整齐齐一起回去才好。
楚琰看着她，唇角勾起一抹淡笑。
在提及与云疆有关的话题时，她的神色，总是比平时要生动鲜活许多。
沈灵犀见他但笑不语，不愿就此冷场，便也寻个由头问：“殿下那边呢？查镇国公，可有什么发现？”
“半个月前，镇国公府老祖宗，回了趟肃州老家。算算日子，等咱们到云疆，那位老封君，也该到云疆了。”楚琰意有所指地道。
沈灵犀微微一怔。
虽然大周没有明令禁止，戍边大将的家眷随军。
可这却是几朝几代流传下来的规矩。
镇国公老祖宗少说也年逾花甲，从京城到肃州，再到云疆，起码要一个月的路程。
此去西边，没有水路，只有陆路，一路上的艰辛，可想而知。
更何况，老人本就体弱，西边苦寒，如今又是冬日，怎么想都并非出行的最佳时间。
“皇上可知晓此事？皇上如何说？”沈灵犀问。
楚琰：“镇国公家老祖宗有疾在身，恐命不久矣，皇上默许此事，也是希望万一老祖宗病故，镇国公无需再回京奔丧。”
“毕竟如今云弘山新丧，云妄又太过年轻，身后无母族倚仗，未必能服众，云疆不能再少了镇国公。”
沈灵犀眼底划过一丝恍然。
若照先前云弘山所言，当初云妄离开云疆来大周时，在云疆的声誉早已尽毁。
如今就算云妄坐上云疆王的位子，也很难对付那些以萧家为首的世家。
不过无所谓，她此番去云疆，自会出手。
萧家，当年既坑了她，也该付出他们应有的代价。
沈灵犀淡笑着，侧过眼眸，掩去眼底的思绪。
不经意间，隔着车窗的纱帘，她瞧见一个身穿朱红曳撒的少年郎，正骑马与纯钧走在一处。
少年的长相十分秀丽，周身有股蓬勃的朝气，如清晨的露珠，有种清澈的灵气。
“那是谁？怎么从未见过？”沈灵犀好奇地问。
楚琰朝外头淡淡扫了一眼：“李淮，义阳侯李向阳之子。”
提到李向阳，沈灵犀杏眸微挑。
这几日她虽在忙福安村的事，可宫里的八卦，却也听了不少。
李向阳的女儿，李月娇。
就是在永泰行宫里，那个被冰清县主慕雪娥藤笞的贵女。
原是皇帝心心念念想要指婚给楚琰，做东宫良娣的人。
因着被慕雪娥打伤，只得留在宫里休养。
没成想，养着养着，一来二去却跟皇帝对上眼了。
皇帝收她做了美人，日日恩宠有加。
连带的义阳侯家也因此鸡犬升天。
沈灵犀听东宫的女官们都在八卦，说皇帝对这位李美人，简直是疼到心肝里，哪怕是当年的赵贵妃，都不曾见皇帝如此上心过。
想到此，沈灵犀忽然记起，当初李月娇之所以挨慕雪娥的藤笞，皆因她在宴席后，闯进了行宫的勤政殿，还撞见了皇帝与楚琰。
慕雪娥恨她偷偷去勾引楚琰，才会对她动手。
后来，沈灵犀也仔细想过这个细节。
从宴席到勤政殿的路，只有两条，每条路上都有太监把守。
说是迷路，确实有些牵强。
人肯定是故意过去的，至于是去做什么，就不得而知了。
沈灵犀轻咳一声，故作不经意地问：“李淮怎会跟在纯钧身边？你与李家……先前不是没什么交集吗，怎会突然变得这么熟了？”
“他顶了慕怀安的位子，进了大理寺。”楚琰瞧着她，淡淡一笑，“我与李家不熟，是皇上熟，此番是皇上让他跟着绣衣使出来见识见识。”
说到此，他顿了顿，又补了句：“李月娇从行宫那时，就是冲着皇上去的。她在义阳侯府身份低微，嫡母不慈，只有进宫一条路。早年，皇上与义阳侯交好，经常出入义阳侯府，与她应是见过几面。总之，她是个聪明人，知道能攀附皇上，于她而言才是最好。”
他这般解释，倒教沈灵犀觉得自己方才那般追问，好似……有些怪怪的。
她垂首，轻抿一口茶汤，馥郁的茶香在唇齿间蔓延开来，令她心神稍定。
“倒也不是她聪明。”沈灵犀若有所思，“只是一个没有倚仗的可怜人，趋利避害的本能罢了。”
“若有的选，谁会愿意进宫呢？那可是个吃人的地方。”她发自肺腑地感慨道。
楚琰听着这话，眼睫微动。
他从来都明白，人人渴求的皇权、地位，于沈灵犀而言，都是束缚。
是他自私地强求她，嫁进了东宫。
“我会力所能及改变它。”他保证。
沈灵犀笑了笑，转开话题，好奇地问，“既然李月娇的嫡母不慈，那这个李淮与李月娇是不是也不大对付？”
她太明白一个女子，为了能活下来，会拼到何种境地。
李月娇既已抓住机会，以她的心力和胆魄，将来定不容小觑。
如今李淮既与他们同行，她自然是要打听清楚。
楚琰眼帘微垂，“李淮并非义阳侯夫人所出，李月娇与他关系亲厚，所以皇上才会对李淮如此厚待。”
“你此番不必在意他，到云疆以后，我会把他丢给慕怀安，也省的他扰你清静。”
沈灵犀笑着点头。
这最好不过。
她到了云疆还有许多事要办，可不想后头跟个尾巴。
*
长路漫漫，一连几日，一路上两人就这么饮着茶，有一搭没一搭地聊着天。
倒也轻松愉快。
许是因着两人如今是夫妻的缘故，沈灵犀面对楚琰时，少了先前那种敬畏感。
而楚琰在沈灵犀面前，也刻意收敛了周身清冽冷肃的气场。
仿佛回到初相识时，他扮作儒生的样子。
沈灵犀第一次发现，这样的楚琰，于她而言，是个很好的聊天对象。
他从不咄咄逼人。
对于她不愿说的事，也及时止步，不会再继续追问。
正因如此，越临近云边城，沈灵犀反而越愿意主动与他分享一些趣事。
“咱们此番该是要在云疆过春节了，我听人说，上元节的云边城可热闹了，云疆的能工巧匠入冬便开始制花灯，到上元节那日，有花灯赛，大街小巷家家户户都要挂上自制的花灯。”
“最神奇的是傀儡灯，傀儡门做的傀儡灯，简直是云疆一绝，奎十九肯定会，到时候让他教我，做出来给你瞧瞧。”
“云疆的酒也极好喝，那夜在云疆王府门前的椒浆酒，便是云疆最特别的一种酒。我听闻真正的椒浆酒，又甜又辣，起码要藏在酒窖里二十年，才会有那股醇厚的口感，云妄定知道好酒都藏在哪儿……”
她句句都在说“听闻”，可语气熟稔到，仿佛是亲眼见过，亲口尝过。
还隐隐有种说不清、道不明的怅然，隐藏其中。
起初，楚琰总是含笑聆听。
听到最后，便是他再不想深究，对于沈灵犀身份的探寻，也好似隐约有了答案。
她曾是云疆人。
她对云疆皇族了若指掌。
她对云疆有种难言的情怀，有爱，却也有旁的复杂情绪在交织。
她其实并不愿回云疆来。
她……究竟是何人？
楚琰尚还来不及深思，马车悠悠停了下来。
纯钧从外面掀开车帘。
在大漠孤烟的落日余晖中，云边城静立在远处。
那高大宽阔的城楼，一如六年前那般屹立。
六年的时光，如白驹过隙。
这太平盛世之中，还有谁会记得，战争结束那天，曾在城楼上，被至亲推下的那个红衣少女？
(本章完)