方元芷跪在地上，哭泣道：“爹，等过了年，兵部重新安排任命，您到时候谋个京外的职务，咱们全家都离开京城，女儿一定老老实实，本本分分，什么都听爹娘安排！
徐家，就让他过去吧！”
方励见一向笑嘻嘻、蹦蹦跳的方元芷居然哭成了个泪人，也不知道该怎么办才好。
他长叹一声，让蒋氏领方元芷回房休息。
和徐家的亲事，他得再捋一捋。
……
徐淳刚回到家，就看到家里父母正在准备彩礼担子，心中一暖。
徐瑄却瞪他：“孽障，还不过来！”把徐淳带到了书房。
徐瑄一番礼义廉耻说辞，劈头盖脸地骂了一通，到底没提昨夜自己听墙角的事。
这种丢脸事就烂在肚子里，给两个晚辈留几分颜面吧！
只是他到底还是嫌一向稳重的徐淳失了分寸。
徐淳有苦难言。
不是他想失分寸，主要还是舍不得方元芷难过。
他也有些后悔。自己明知道元芷过于活泼热情，居然没有冷着些把握好度，和她一起胡闹了。
看父亲这样子，大概是知道昨晚的事了。
他倒无所谓，只是元芷嫁过来以后，估计得受一阵子冷眼。
徐淳老实挨骂，打算等老父亲骂够了就去方家提亲。
只是还没等他出门，大堂哥徐溥倒是上门了。
他看了看屋里摆得满满当当的彩礼担子，明知故问：“这是做什么？”
怀安恭敬答复：“去方家提亲。”
徐溥脸色微变，连忙去寻了徐淳。
“淳哥儿，你不能娶方家姑娘！”
徐淳本来温和的脸色变得严肃，他凌厉地盯了徐溥一眼：“大哥何出此言？”
“我们家正在朝堂上攻击户部尚书马昂。如此风口浪尖，若是徐家和方家联姻，徐家必定成为会昌侯一党的火力集中点！到时候，不仅我们徐家，连商辂阁老，都要受牵连！我们这些年的布局，可能都要打水漂！”
徐淳满不在乎地笑笑：“我不娶她，徐家就不会成为火力集中点了？我们江南派重返朝堂之日，便会有这一天！又何须惧怕？！”
徐溥有些生气徐淳的满不在乎，他的声音不免高亢了许多：
“今时不同往日！以前有北人派冲在前头当扛把子！如今北人派一盘散沙，江西派坐山观虎斗，我们江南派初返朝堂，实力还不足以一举击倒外戚党，此时实在不宜多生枝节，暴露自己！”
徐淳双手一摊，说道：“大哥，您儿女成群，又续娶了新嫂子，让人羡慕。我这年纪一大把了，也该娶妻了！总不能让我一直打光棍吧！”
徐溥咬咬牙：“你娶别人自然是可以，哪怕明天就成亲，大哥也给你抬轿子去！只是这方家姑娘，当真不成！至少眼前不成！”
徐淳脸一拉：“不成怎么能行？我儿子都在路上了！”
这话自然是假话，只是他也想借机表态，生米已经做成熟饭，非娶不可！
徐溥脸色大变，却没再说什么，而是对徐淳说道：“跟我来！”
徐淳也不怕徐溥闹什么名堂。论黑手段，他会的可比堂哥多得多！
如果说堂哥是出淤泥而不染的白莲花，他就是那淤泥，给莲花提供养分，给莲花清除障碍，做各种脏活累活。
这么多年，他从未向家族提出任何要求，一直任劳任怨，抛头颅洒热血也在所不惜，如今只有娶妻这一个小小又合情合理的要求，家族却不答应？！
徐溥带着徐淳出了门，上了街道，七拐八拐，走了小半个时辰，来到一处还算热闹的街市。
因是大年初一，街上行人不算太多。
徐溥带着徐淳进了一个笔墨书籍铺子。
铺子里有两人在整理商品，一位是个年约四旬的妇人，风韵犹存，衣衫朴素。
另外一位是个二十来岁的青年，气质沉稳安静，正拿着一本书在看，目不转睛。
妇人见徐溥进来，也只是点头：“你来了”便自己忙去了。
徐溥只是带着徐淳转了一圈，随手拿了两本书付了钱就出去了。
两人又回了徐家。
徐淳一言不发，冷眼看徐溥表演。
徐溥却等仆人上了茶，大大饮了一口，长叹一口气，才道：“当年，我也同你一样年轻气盛，非她不娶。”
徐淳突然明白过来，那个笔墨书籍铺子里的妇人，就是徐溥口中的“她”。
“结果，害得她家破人亡，她也被卖入青楼……我虽将她赎了出来，可她却不肯再信我……有些事，不是你一厢情愿就能成行。即便是两情相悦，若是大环境不允许，终究也难成佳偶。”
“你可以不考虑我们徐家，可你有没有想过方家？如今以方家的实力，可经得起外戚党的全力一击？”
“你是娶了她，得偿所愿。可方家若出了事，她能和你琴瑟和鸣？你父母像仇人似地过了二十来年，你也想像你父母那样过一辈子？”
徐淳的眸色暗沉了下来。
半晌，他说道：“我不做官了，我带她远走高飞！”
徐溥恨铁不成钢：“笑话！你仇家那么多！若是脱离了家族，仇家一旦发现，你们俩能有什么好果子吃？！”
“大不了成了一对亡命鸳鸯，也好过天各一方！”
徐溥没有说话，而是手扶着眉毛，挡住眼睛，可手指微微颤抖。
过了半晌，徐溥才道：“你大嫂刚去时，我也曾这么想来着。可我上有老父老母，下有稚子孤儿，还有徐家一大家子。我是个男人，该有自己的担当。什么李家女儿，什么孙家女儿，都不过是工具。
只有得到彻底的权势，拥有绝对的力量，才有资格说不。
我们徐家，还没有说不的实力。”
徐淳头一回见板正的堂哥垂泪，心里又有些感慨，一时不知道说什么。
他平日里为人就算严肃的了，可和堂哥相比，他又是小儿科了。
堂哥作为家族宗子，看起来很光彩，其实背负的也比别人多很多。
政治的手腕，就在于妥协。
放弃一些，得到另一些。
他徐淳放弃了许多，如今唯一不肯放弃的，只有那个沿着河岸边跑边哭边唤他名字的小姑娘，那个点燃了他生命希望的小姑娘。
徐淳沉默了许久，终于说道：“大哥，我可以答应晚些娶妻，只是，我的妻子，只能是方家姑娘。”