在村民的注视下，亚历山大一行人走出了村子外围简陋的木桩围栏，走向登岛时开辟出的小路。
村子方向的光亮没多久就熄灭，那群村民见到他们踏出村子的那刻，就迫不及待地作鸟兽散，飞奔回自己的家中。
殿后的托马见到这一幕，忍不住冷笑一声。
他们走入树林不过几分钟，就听到了一阵古怪的声音，像是摩擦铁刃般的轻响。
亚历山大一抬起手，队伍里其余的十一人都及时放缓了脚步，他身边的两个水手立刻抬起了手上的双管猎枪，枪管上铭刻着繁复的纹路，构建出效用不明的神秘学符号。
托马抽出一张黑色的手帕，抬手甩向前方，手帕延展变得虚幻，化成一片夜幕遮挡住了众人较为明显的身形。
他不指望这法术能有效阻挡敌人，但至少可以掩盖一下踪迹。
其他人也举起了身上的武器，防备着所有潜藏的威胁，“四叶草号”对于离船探索的船员都会按人数配备枪支与匕首，所以每个人手上都不会空着。玛丽的左轮握在手里，专注地扫视着树丛间的阴影处，托马的左手提着马灯，右手上夹着两张卷轴，时不时会回头打量一眼村子的方向。
最前方的亚历山大一手举着提灯，一手握着符咒，带领众人缓缓往前进。
突袭者的目标是队伍中段。
它的灵性似乎不低，察觉到队首和队尾的人都能对它造成更大的威胁，所以选择了没有任何非凡力量的普通水手。他们拖着一张简易的板车，上面放了数个箱子，车轮偶尔会因为地面不平而发出碰撞声。
这在夜里是极其清晰的目标。
最先反应过来的是队尾观察全局的玛丽，小巧的左轮在夜里发出爆响，随着子弹精准打入突袭者的躯体，玛丽发动了她的非凡能力。
“贿赂者”，“削弱”！
玛丽优先削弱的目标是对方的防御力，这是为了后期的进一步攻击做的准备。
然而被击中的怪物没有任何反应，它两米长的身躯灵敏地从树干间飞窜出来，狠狠地撞在其中一人的身上。
在灯光近距离的照耀下，众人总算能看清这只怪物的外貌了：
它看上去像是一条长蛇，两只黑色的眼睛透出死气，蛇头处只有露在外面的白色骨架，几乎有两人宽的蛇身上虽然包裹有一层薄薄的蛇皮，但是透过蛇皮也能看到里面毫无血肉的白骨。
被玛丽击穿的地方只有一处凹陷的小洞，里面没有任何东西流出来，很难相信这纯粹由骨骼支撑的怪物还在自由活动。
亚历山大没有犹豫，反手就从怀里掏出了另一个符咒，随着他低声吟诵出古赫密斯语：“太阳！”
一道亮光从亚历山大的指间绽放开，照亮了方圆十米以内的范围，自然也将队伍中的所有人包括在内。
玛丽再度开了一枪，那条长蛇确实不屑于躲开这样普通的子弹攻击，但是玛丽施加了新的能力在这份攻击时的赠礼上——“贿赂者”，“狂妄”！
那条长蛇动作缓滞了一秒，收拢了原本冲那位水手张开的巨口，无声地冲玛丽嘶吼起来——它身上只有骨骼和一层蛇皮，自然也没有能发声的器官。
然而在这无声的咆哮下，所有人都觉得脑内一阵轰鸣，不约而同地感觉到了眩晕与虚弱，这条蛇竟然有直接作用在灵体上的攻击手段！
托马原本预备好的卷轴找不到时间激发，原本在试图将伙伴拉起来的汤普森脚下一软，险些也跌倒在地面上。
但是亚历山大努力保持着冷静，顾不得等待灵性恢复平静，他就从怀里掏出了另一个符咒，再度开口：“太阳！”
这一次凝聚出来的是一道光芒辉耀的长枪。
那个被撞翻的水手被长蛇抛下，骨蛇似乎因为亚历山大接连两次的攻势，而感受到了愤怒，将目标对准了他，完全忽略了其他人。
它受到了玛丽非凡能力的影响，原本戏弄猎物的心态彻底被激怒，亚历山大咬牙忍耐着脑袋里的痛感，反手将长枪刺进了这条巨大骨蛇的口中。
刺眼的光芒在蛇皮下爆炸开来，但是它却没有受到任何影响，而是更加凶狠地发出了一声咆哮。
这一次，就连亚历山大也后退了两步，他努力支撑着身体不让自己倒下，从怀中掏出了一段漆黑的短针与吹管，但是因为手抖，他没办法将这两样东西稳稳地拿在手上。
护在亚历山大身旁的一位水手也强忍着不适，在眩晕中对那条蛇近距离抬起猎枪，“砰！”
经过强力增幅的灵力子弹射出，带来的威力不是玛丽那把小左轮能比的，在骨蛇身体近半的侧边多了一处巨口，里面的骨架被轰成了碎片，溅得一地都是。
因为状态不正常，这位水手的攻击还是打偏了。
这样的攻击却没有对这条骨蛇造成更多的影响，它愤怒地甩动起自己的尾巴，将这个敢于攻击他的水手用力抽飞出去，撞进了一丛灌木中。
亚历山大借着这短暂的机会，总算将飞针塞进了吹筒中，他毫不犹豫地将那截散发着邪异气息的短针吹出去，也没去管究竟射到了那骨蛇的哪里，它巨大的身躯为这样的攻击提供了便利。
这条颇为自傲的骨蛇晃着脑袋，不屑躲开任何攻击的它这一次吃到了苦头。
黑色带有腐蚀性的气息瞬间从伤口处炸开，让这怪物猛烈地挣扎起来，其他人远远地往两侧避开，以免被它的尾巴扫飞。
很快，黑色从这条巨蛇的伤口处往它的全身蔓延开，它的咆哮声再也没有之前的那种威力，再度挣扎了两分钟后，直到那种邪异的黑色花纹覆盖了它露在外面的白色头骨与长牙，它才彻底不再动弹。
那个撞进灌木丛里的倒霉蛋被人扶了起来，他似乎折断了两根骨头，活动的时候非常吃力，但还能勉强走路。
见到这条骨蛇没有给队伍造成多少损害，亚历山大也是松了口气，这种程度虽然麻烦，但还在他们的应对范围内。
然而在两分钟后，他的侥幸就烟消云散了。
因为从丛林深处的方向不断传来猛烈的撞击声，在飞速接近这里经过的一行人！
这样巨大的动静，代表他们面对的是更加可怖的怪物，如果还是这条骨蛇之类的东西，物理攻击的效率太低，并不方便他们应对。
但是队伍里有伤员，前行的速度大大缩短，即使没有伤员，新怪物的速度也太快了，他们根本来不及在它抵达之前就登上“四叶草号”，这里离岸边怎么走都得有一小时的距离。
“阿德里安打开标着五号的箱子！把里面的炮管抬出来！”亚历山大瞬间在心里下了决断，他这么冲众人喊道，“汤普森背着受伤的皮埃尔，往远离战斗的边缘躲，不要被波及！”
汤普森不甘心地咬了咬牙，示意皮埃尔爬上自己的后背：“知道了！”
不能躲，对方的前进方向非常确定，就是冲他们来的。
跑不掉，只能迎敌！
托马反手抖开了一张卷轴，伴随着一声古弗萨克语：“守护！”
在众人身边亮起昏黄的光芒，像是凝结了一层奇异的虚幻盾甲，大大增强了他们对于各种攻击的抵抗能力。按照那林间的动静来看，这只怪物体型庞大，要是再有人被扫出去断了骨头，那队伍的负担会加重不少。
这么一群人，分散开逃跑进丛林或许能跑掉那么一两个人，但大部分人都没有亚历山大或者托马、玛丽那样的非凡能力，他们知道自己会最先牺牲，迎战更多是为了给自己寻求生存的机会。
即使畏惧和胆怯，也没有人直接溃逃，这些水手展现出了远超乌合之众海盗们的素养。
托马再度甩开另一张卷轴：“防护！”
一面涌动着星芒的光幕在前面升起，横跨数米挡在队伍前方。
两个水手已经熟练地将亚历山大的炮管给架起来，与其说是炮，这架装置的设计更像是不附带外设的某种蒸汽机枪，但因为质量过重只能架设在地面上。
从外观看上去很难辨认它是靠什么驱动的，尾部拖着一排散发出少许灵性波动的子弹，只要拉下炮筒上方的安全栓与发动扳机，就能确保一波威力足够强盛的扫射。
那种在地面拖拽爬行的声音越来越近，每一步都像是在地面上擂鼓，让紧迫与恐惧飞快压上众人的心头。
亚历山大已经能透过光幕，望到那怪物小山般白色的脊背了，想到之前那条骨蛇的构造，他又在怀里摸索起来，掏出了一块血红色的菱形宝石，预备着在第一波攻击后就激活这件一次性的神奇物品。
在几棵树干被猛然顶断后，一张近三米高的巨大长嘴出现在众人眼前，顶端粗糙参差的尖牙上还挂着少许腐烂的肉丝。
这是一架没有任何血肉，也没有外皮的鳄鱼骨架，如果它的身长是三米，那还在合理的范围内。但是这条骷髅鳄鱼仅仅是张开长嘴后的高度就接近三米，总长更是有接近十五米，身后拖拽出来一片被粗暴践踏过的痕迹。
它太大了，任何东西大到这种地步对人类来说都是威胁，更别提是一只性情看上去就相当凶暴的邪异生物。
在鳄鱼骷髅空洞的眼窝里，亮着一片阴冷的黑光，那种黑光填充了它没有任何血肉的颅骨，包围住更内侧的核心。
(本章完)