既然要去朝歌, 石慧就少不得有许多事情要提前安排。故此召集了九思部落的诸将领议事。不想听到高明高觉来报, 说是冀州侯苏护反了。
说来冀州虽然离朝歌不远, 却也有几日路程，苏护之女便是有几分颜色也不至于传到朝歌去。这也是苏护倒霉, 与费仲算是远亲, 费仲的夫人和原主是远方姨表亲。石慧离开苏家后，本该也没什么牵扯了，偏偏苏护那位如夫人是个有想法的，如今算的府上半个女主人，按着原主过去的帖子维护着府上的亲戚关系。
如夫人在亲戚中传几句女儿的好话，本是指望着女儿可以结门好亲事。毕竟, 她不是正室，女儿香玲并非嫡出，只因嫡出兄姐都不在家中, 才显得金贵。费仲是个谄媚小人，他若有个美貌的女儿, 只怕早就送去服侍大王了。如今自己虽然没有美貌女儿，可亲戚家不是有么？
费仲向大王举荐了苏家的姑娘还真不是什么坏心眼, 是将苏护当做自己一般的人, 有心抬举冀州呢！他带着大王诏令，一是传达诏令, 二是向苏护邀功，却不知苏护知道此事只恨不得一剑砍了他。
苏护本是鲁直之人，听到大王令四方诸侯甄选美女上贡已经不满, 又听到指名道姓要他女儿，越发愤懑。大王比苏护还年长许多，却看上他那尚未长开的女儿，委实无德。愤怒之下的苏护当即上书直谏，用词也没有客气，只差当面指着鼻子骂昏君了。
帝辛见苏护不肯奉诏竟然还上书斥责天子，当即下令北伯侯崇侯虎大军压境冀州，威吓冀州。
此时苏护可谓进退两难，若不献上女儿，大王必定就此问罪；若献上女儿，大王昏聩失德，苏护赔上一个女儿怕还要担上一个媚主恶名。苏护召集麾下将领商议，上下一合计就反了。
相较于北伯侯的数万兵马，冀州的三千兵马委实不够看。不过北伯侯意欲威吓在先，苏护先下手为强，出其不意打了个胜仗。开局一战虽然赢了，然到底实力悬殊，朝歌又下令西岐从西面夹击冀州，冀州委实危矣。
“母亲！”苏全忠听到消息心急如焚。他到底还是冀州侯世子，不好置身事外，且父亲尚在冀州，如何不担忧。
“若只是崇侯虎倒是要小心，不过朝歌既然下令西岐出兵，此事尚有回转余地。”姬昌以仁义传世，如今摄政的世子伯邑考亦是如此。
苏护为什么反，大家一清二楚，若西岐出兵联合北伯侯攻打冀州，少不得落得与北伯侯一般名声。要知道西伯侯和北伯侯的名声在八百路诸侯中刚好是两个极端，一个以仁义著称，一个以残暴传名。
“难道我们就什么都不管么？”苏全忠忧心道。
“如今冀州到底在风间浪头，你现在立即出发赶往冀州。”石慧转而对一旁的吉元道，“崇侯虎吃了败战，只怕会令我们的人一道前往冀州。若有传令，吉元带三千奴隶兵前往，江崇领兵三千掩于后，必要时里应外合。”
九思部落内部极少有奴隶，只有外围部落才会有奴隶。这些奴隶兵的精神面貌以及武器配备与其他部落一般，凑到崇侯虎那边也不引人注意。江崇是江珧长子，是个极得石慧喜欢的小将。江崇领兵三千是九思部落的精锐，配备都是铁器，装备精良，训练有素，对上奴隶兵以一当十不在话下。
苏全忠不过带了两名亲卫，骑快马赶赴冀州。苏全忠回到冀州碰巧遇到苏护决议杀了女儿，然后自裁，希望以此保全苏家之名和冀州百姓。见了苏全忠，苏护不喜反忧，他本想着便是自己死了，长子和长女不在冀州总能留下苏家血脉，不想长子此时返回冀州。
苏护知道苏全忠必定不会此时离开冀州，竟然重新生出几分求生欲，整顿兵马，等待正面一战。苏全忠才到了冀州，次日北伯侯便令人叫战。苏全忠自领兵出战却是对上了崇侯虎的弟弟崇黑虎。
苏全忠自持这些年所学不差，不妨崇黑虎也是有些来历。崇黑虎曾经随截教仙人修炼，身怀异术。故此两人与战场上却是相持不下，虽说谁也奈何不得谁，可苏全忠却感觉到崇黑虎似乎并未尽全力。
原来崇黑虎虽然是崇侯虎的弟弟，性情却与兄长不同。崇黑虎素来重义气，与苏护、姬昌等人都有些交情，反而对兄长崇侯虎的残暴有所不满。只是两军阵前，崇黑虎不好放水，却也不愿下杀手，因此胶着不下。
两人战了一日，眼看天色已晚，各自鸣金收兵。到了傍晚，却有一人赶到冀州，乃是苏护结义兄弟郑伦。次日郑伦出战，竟然将崇黑虎擒如城中。原来这郑伦与崇黑虎一般也是习得异术，技高一筹拿住了崇黑虎。
虽然拿了崇黑虎，苏护却也知晓崇黑虎为人与崇侯虎不同，亲自为其松绑，将他留在城中。崇黑虎本不愿与苏护为难，倒也不似普通俘虏，反而与苏护、郑伦一道思索如何了结此事。三人心中清楚以冀州如今兵力对上北伯侯尚且为难，就更不要提其他事情了。
幸而因崇黑虎在城中，崇侯虎畏惧郑伦异术，也不敢鲁莽攻城。如此等了几日，朝歌又送来信件，乃是被囚禁在朝歌的姬昌通过比干王叔送来的劝降之信件。比干王叔知道苏护与姬昌交好，特意请姬昌来劝。
姬昌信中先是表示了对当年苏护为自己鸣不平的感激之情，而后却语峰一转，指责苏护仅知小节，为爱一女，而失君臣大义。言辞凿凿地说了献女三利三害：所谓三利为苏护可一跃为国戚，冀州之围可解，百姓无战乱之苦；所谓三害是冀州亡矣，苏氏家族尽灭，生灵涂炭。力劝苏护舍小节而全大义，莫要自取灭亡。
苏护看了姬昌之信，感动非常，当下与崇黑虎表示愿意遵从姬昌劝言送女进朝歌。苏全忠觉得这所谓小节大义委实不符合母亲所教，然他一时也想不到此事如何善了。或许这就是鱼与熊掌不可皆得，不愿送妹妹进朝歌，就少不得要冀州百姓陪葬。
生平第一次知道选择之苦，苏全忠少年不由生出几分迷茫，借口要回山修炼辞别父亲。出门之时遇到庶妹香玲，对着那张有些肖似妲己的小脸不由生出几分愧疚。若是今日换做妲己，便是赔上整个冀州，他亦不会退后一步。可庶妹到底没有那么深厚的感情，要他不顾冀州百姓，他也做不出来。
苏全忠现在什么也不想管，他只想回到九思城看看自己的妹妹是否安好。苏全忠一路赶回九思，途中遇到了吉元和江崇不说。崇侯虎最是忠心帝辛，如今知道苏护答应进朝歌献女，也不会太过为难。吉元和江崇自然就不必再往冀州了，只这次北伯侯大军要路过九思边缘，大家也不敢放松，吉元和江崇依旧守在部落外围。
苏全忠回到九思城方知母亲已经离开，至于妹妹妲己已经和城中的少女前往女娲庙祈福。石慧离开前，下令城中贵女前往女娲庙，打着祈福之名，将这些女孩子留在女娲庙中。战鹰亲自守在女娲庙，又派了三千精兵守在山下，不准闲杂人接近神庙。
妲己虽然没有被朝歌征召，可为了以防万一，石慧还是留了些后手。妖魔之事防不胜防，女娲庙到底是供奉女娲圣人的地方，想来一般妖魔也不敢轻易进入。加上战鹰和三千精兵驻守庙外，应该可以保护这些姑娘。
却说石慧离开九思城，并没有直奔朝歌，而是尾随于苏护一行之后。她想要核实一件事，那就是送进朝歌的不是妲己，九尾狐还会不会出现。若九尾狐出现了证明幕后之人也不是非妲己不可，需要的不过是一副美丽的皮囊。若九尾狐没有出现，日后少不得还要小心一二。
因苏护带着手下人不少，香玲车轿在中，不好接近。石慧潜入驿馆，弄晕了一个侍女，易容改扮混在香玲左右。如此行至恩州驿，那驿丞却说驿馆闹妖精。因妖精厉害，过往老爷都不敢在驿馆安歇，也请苏护与士兵一道安营扎寨，莫要住驿馆。
苏护却不惧所谓妖精，令人洒扫驿馆住下。只到底想着此事，倒也没有不管不顾，亲自守在正堂。如此一直守到三更，忽然一阵风响，风刃几乎刺破皮肤，屋内灯火忽明忽暗，气氛恐怖。
自知道要被送去朝歌，香玲一路闷闷不乐，却也知道自己若不进朝歌，怕是少不得要祸及家人，并不向父亲央求。石慧一直守在香玲左右，小姑娘早早入睡，妖风兴起，亦无所觉。
那道黑风吹进屋中，一旁侍女大喝一声“妖精来了！”竟吓得晕厥过去。
石慧抬眸看去，却见黑暗中一双发着幽光的眼睛，仿佛还是四爪，却是妖精无疑了。只这妖精似乎有些怪异，仿若没有本体一般，说着已经向床上的香玲扑去。石慧一挥手，将床幔降下，床幔之上已经贴了符咒。那妖物被符咒一照发出一声怪叫，挥舞着爪子向石慧扑过来。
石慧亦是五指成爪向它抓去，一人一妖在黑暗中颤抖，那妖物怒道：“何人坏我好事，可知我是什么人。”
“妖孽荼毒无辜，何人不可杀！”石慧冷哼一声，自袖中挥出一张细网，却是早就准备了对付这妖精的。
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