“母亲, 母亲——”回到丞相府，徐楷士开心的无法自制，才到院外便激动地喊了起来, 完全不在意自己的失态。
“听到了，我又没有聋！”石慧头也不回道。
想一想过去她那些儿子女儿和弟子那个不是美少年大美人，这一界自己当个老太太还要被个中年胖叫娘, 怎么看怎么糟心！太后如今做了祖母还晓得好生保养，看着也就是三十来岁的模样, 这糟心儿子却硬生生将自己糟践成了六旬老头的模样。
徐楷士完全不知道自己的中年肥身材被老娘嫌弃了, 高兴的进了院子：“母亲可知我今天在外面听到了什么好消息？”
“你这般高兴，莫非是听到朝亦武出事的消息了？这送信的倒是来的快。”
“娘, 您怎么知道？不说这些, 您可真是神算, 昨日才说到这事，今天就成真了。那朝亦武真的遭到报应了！”徐楷士眉开眼笑道, “他昨日出京，抄近道走老虎岭山道，碰上雷雨天摔下悬崖, 两条腿都摔断了。”
“世上哪有许多巧合！”石慧站起身, 冷笑道。
“娘，您是说？”徐楷士愣了一下。
“你就没想过朝亦武为什么会抄近道, 又为什么这么巧只是摔断了双腿没有丢了性命？”
“娘是说朝亦武出事并非意外？”徐楷士震惊道，“可是不对啊，朝亦武因雷电惊马堕崖, 那雷雨天总不能是人制造的。”
“雷雨天自然不是人造的，可是天气风云变幻却总能预测几分。”石慧放下花剪，净手接过了婢女送上来的热茶在廊下坐下，“老身不过让人在朝亦武休息的小栈故意提及过老虎岭可以少走一日路程到阳武关，可惜老虎岭盗寇横行无人敢过，那朝亦武自然会主动走老虎岭。”
“老虎岭有盗贼横行？可娘既然让人传这话，那朝亦武为什么还要往老虎岭走？”
“朝亦武此人好勇，有勇无谋，这类人素来是明知山有虎偏向虎山行的莽夫。他听到百姓议论老虎岭的贼人厉害，必定生出好胜之心，更不要说过老虎岭可以少走一日路程。”石慧道，“等他们决定走老虎岭上前问路，身边的人必然劝阻，指路之人渲染老虎岭盗匪的厉害之处。”
老虎岭有兄弟三人劫道多时，半年内已杀多名不知老虎岭凶恶的过往之人。官府剿贼，这几人往密林一钻便寻之不得。石慧本打算借老虎岭山贼的名头用一用，让人伏杀了山贼。不想恰好算的那日须有暴雨，天灾倒是比人祸更自然一些。徐楷士听得老虎岭的盗匪厉害，哪里肯听左右劝阻执意往老虎岭而去。
徐楷士想了想道：“纵然遇到雷雨天，以朝亦武的武功应该也不会轻易落下悬崖，更不要说这么巧摔断双腿了。”
“不错，故此朝运给他安排的亲兵有两人被我换掉了。这两人相互掩护，就在朝亦武左右想要设计他落崖就简单多了。朝亦武运气倒是极好，老虎岭的悬崖不算高，他摔下去只是昏迷。”
“朝亦武的腿不是摔断的而是打断的？”
“他打断我孙儿两条腿，我也只要他两条腿，没有收利息，算是宽容了。”
“朝家会不会怀疑我们？”
“自然会怀疑，不过也要朝家拿出证据来。天灾人祸，他们就算疑心我们做了手脚，也要证明的了才有用。朝氏不贤，这几年朝中大臣对皇后多有不满，没有人证物证朝家想要发难，也要看看自己有没有这个本事。”
“如此，我们与朝家之仇倒是越来越深了。”
“人不犯我我不犯人，人家都欺上门了，还怕结仇不成。不过，既成仇，就不能让朝家有更进一步的机会。”
“母亲是说太子之位？”
石慧点了点头：“太子未必就能继承大统，不过太子到底是储君。二皇子若得封太子，至少未来二三十年我徐家都要被朝家压一头。谁都能比徐家更进一步，唯独朝氏不可。”
“可听皇上之意，立太子之心坚定，怕是不好出手。”
“不用我们出手！”石慧道，“想来朝氏的命也不是那么好，前两日收到消息，说黄河连日暴雨，已有泛滥之势。”
“母亲是说黄河将有水灾？”黄河泛滥历朝历代都是帝王的一块心病。这条母亲河任性的很，不时就要泛滥一下。
“黄河泛滥，此为不吉之兆。皇帝在此时提出立太子，倒是拿儿子挡了灾劫。”
天灾被视为上天对朝廷的警示，有在位者失德，才会降下的天罚。每逢巨大灾年，钦天监一定会请皇帝持斋祈福或下罪己诏书，亦或撤换丞相或废后，以此平息天怒。依着皇帝的性子，此次黄河泛滥定然不愿下罪己诏书，徐楷士这个丞相是最佳背锅人选。
然如今朝氏才被近半大臣参奏不贤失德，皇帝又在这个档口提出立太子。一旦黄河泛滥的消息送到京中，朝中大臣定然会拿皇后失德之事做文章。这种情况下，莫说立太子，朝氏的皇后之位都会岌岌可危。
“那我们要做什么？”徐楷士问道。
“自然是治理水患！”石慧让人搬出一个箱子，“这里是历朝历代黄河泛滥的记录，还有一些治理黄河的经验。我为你寻了几个善于治水之人，你若闲暇就带人好生研究一下。”
“母亲是要我去治水？”
“皇上不是忌惮徐家么？那就让徐家的威望到一个他莫可奈何的位置。”石慧冷嗤道。
“可娘不是一直担心徐家功高盖主吗？”
“故此，你要做的事情还有很多，比如推动内阁改制，士大夫与天子共治天下，天下没有文人能够拒绝这个诱惑。到时，皇帝要对付的就不再是一个徐家而是整个士族。”
先帝性格温顺善于纳谏，就有与士大夫共治天下的苗头。可到了当今性独，又收回了许多帝王权利。石慧想做的就是架空皇帝的部分职权，建立一个内阁占据主导，类似于君主立宪的制度。如此不必废除太后唯一的儿子，也能够让皇帝不在掌控一切，掌握徐家的命脉。
半君主制度还有个好处就是国家对于君主的贤明依赖程度降低。而内阁制定内阁大臣在任的年限，就可以降低个人对朝廷的影响。如此可以降低昏君和奸臣对整个国家的危害。到时候，他们还可以趁势将前朝后后宫撕裂开来，最大程度降低外戚对朝政的影响力。
这样可以削弱旁人对徐家外戚的印象，又限制了朝氏对前朝的影响。最重要的是限制皇帝将国家爵位当做私器随意赏赐，将个人喜好参杂在对朝事的处理中。
不过世上没有完美的制度，任何制度都能够被人找出漏洞。凡事涉及改革都需谨慎稳重，否则很容易被人找到攻击的弱点。因此第一步要做的就是让士卒意识道皇帝没有他们认为的贤明，大家需要做些什么来改变。
“此事可成？”
“事情未做，你如何知晓成与不成？你不去做，那就永远成不了。”
“儿子明白了。”徐楷士赧然道。
“无需想太远，如今当务之急只要理清楚治水之事。你不善此事，没有经验，要做的就是熟悉起来，不要被人别人误导，能够自己分析利弊。至于治水的具体操作还当交给工部真正善于水利的大臣，不必凡事自己打头。”
“儿子记住了！”徐楷士回了书房，将得到的资料先细细看一遍。
午后宫里来人，说太后请老夫人明日入宫。想到那日与皇帝闹了一场，没有理会太后召见便回了府，石慧就应了传旨的宫人。
太后晓得老夫人要进宫，乐得抱着大孙子亲了两下：“照儿果然是哀家的福宝。那朝亦武一倒霉，阿娘都不生哀家的气了。”
“依着臣妾看，老夫人前几日不愿进宫，定然不是与太后生气。老夫人最疼太后了，怕是身子不适又不愿母后担心才不愿进宫。太后尚且为了表弟的事急病了，老夫人这般年纪亲眼看着表弟满身伤被送回家，岂非更伤心难过。”王贵妃笑着安慰道。
太后心中一宽，道：“你是个聪明孩子，也不枉哀家疼了你一回。”
朝氏求情，皇帝就宽恕了重伤侄儿的朝亦武，太后确实生气。她不想和儿子吵架，特意召了朝氏寻由头训了一顿，没想到皇帝竟然为了朝氏顶撞她这个母亲，太后才气得躺了两日。王贵妃顾虑她与皇帝的面子，只说她担心侄儿的伤势病倒，岂非是玲珑心思。
“是臣妾得蒙母后怜惜，护我与照儿周全。”王贵妃望着坐在太后怀里的儿子，柔声道。
“阿娘常与我说，皇帝是哀家世上最亲之人。可是皇帝大了，儿大不由娘，这天底下最想着哀家的始终是阿娘。哀家身为太后，什么荣华富贵都有了，可身边真心的却不多。娘与哥哥都是血脉至亲，除了他们，也唯有你最贴心了。”
太后想了想又忽然叹道，“皇帝怪哀家偏袒娘家，可他也不想想若非他是哀家的儿子，当年徐家何必豁出去助他。如今皇帝大了要亲政，要权利，哥哥也不曾眷恋过手上的权势。可是皇帝这次实在是伤透了哀家和老夫人的心啊！”
王贵妃心下认同，皇帝与徐家之间的纠葛在京中不是什么秘密。早年徐家确实有些恃宠而骄得意忘形，可这两年为了皇帝真是一路退让。
徐家人丁单薄，唯有一个徐耀祖也不是做权臣的料。过几年徐丞相退下来，徐家哪里还会对皇帝有什么危险，偏偏这样皇帝也不肯给母族几分颜面。
想到皇帝如此凉薄，王贵妃越发庆幸自己早早做了选择，如今只盼着太后身体康健，日后照儿长大，他们母子出宫建府，那才是海阔天空凭鱼跃。
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