历时三年，启明军稳扎稳打陆续拿下了陕西行省、河南江北行省四川行省和江西行省四个行省, 中心开花。§大军元帅都换了几次, 过程虽各有输赢, 然启明军却一直在逐步壮大。
期间也打过许多伤亡惨重的艰难战役，地方起义军如周子旺、韩山童所部纷纷被剿灭，原天鹰教所部也从江浙行省败退，进入明教所占区，正式并入启明军。
周子旺是五散人之一彭和尚彭莹玉的弟子。周子旺义军失败后，彭莹玉带着周子旺的幼子周兴和残部逃回, 路过汗水又带上了受他们牵连的渔民之女周芷若。而韩山童部被剿灭后, 任慈率领丐帮好手接应残留部队, 带回了韩山童的儿子韩林儿。
石慧将周芷若和心思单纯的韩林儿收入门下，周兴则被送到了刘基门下。周子旺和韩山童虽然都是明教弟子, 却都曾称王。周兴和韩林儿既然是两人的儿子, 石慧也要防备将来生出不该有的野心。
周兴虽然年纪小些，却颇有些城府，石慧将他送到刘基门下，便是不让他接触军队, 学习政务，将来走文官的路子。韩林儿年长, 比宋青书还大两岁，但是性格却比较简单, 石慧就将他收入门下, 传授武功, 带在身边。
战事上，启明军的这种推进方式拉长战线的同时，也切断了朝廷南北联系，让朝廷对南方各省的控制减弱。
对于已经占领的行省，石慧迅速废除朝廷的所有苛捐杂税，整顿吏治，让明军占领区相对稳定发展。保证投降乡绅利益，又用明教善于商贾之道的弟子出面，拿出大量先进生产技术与乡绅地主合作。
乡绅地主以土地、资金，明教提供生产技术，开设工坊招募女工。如此不仅发展了明教所占区的经济，募集军费，也拉拢了地方乡绅地主，减少了乡绅地主勾结朝廷，让启明军腹背受敌的可能性。
农民起义，最大的阻力往往不是来自腐朽的朝廷军队。许多地方乡绅为了避免被起义军劫掠大多会选择与朝廷合作。启明军纪律严明，保证所有人的合法权益，又不时拉出一些朝廷死忠份子杀鸡儆猴，极大地震慑和稳住了他们。
到了启明军举事的第四个年头，随着启明军与朝廷开始分庭抗礼，明教占领区经济发展，周边行省大量饱受迫害的百姓逃入四省。启明军为军属优先分配田地、安排工作机会的号召下，大量青壮年为了家人主动参军。
外面的战火纷飞，丝毫没有影响到蝴蝶谷的美丽。不过如今的蝴蝶谷却已经不像过去那么寂静。
胡青牛和王难姑奉命在蝶谷为启明军培训了许多外科大夫和战场救援人员。一些重伤员从前线退下来后，也会送到蝶谷医治。规范有效的救援挽救了许多启明军的伤员性命，大大降低了启明军伤员的死亡率。
胡青牛不喜欢喧哗，于是在蝶谷养伤的将士也不敢随意喧哗。虽然胡青牛不会对启明军将士下手，但是惹怒了大夫，多给扎两针，或是药里多加一两黄连这种事情还是很容易的。
虽然住了不少人，却还算安静的蝶谷，现在却充斥着胡青牛的咆哮声。
“谁这么厉害，竟能够惹得胡先生如此生气？”常遇春低声问道。
常遇春虽然武功不高，领兵打仗却是一个好手。虽是明教底层弟子出身，如今却是启明军最得教主赏识的十位将军之一。只是上场战役，常遇春中了流矢受了重伤，就被送到了蝶谷养伤。
“半个时辰前，七星剑中的宋少侠来了蝶谷。胡先生如此生气，大约是教主下了什么命令。”
启明军有十个军团，分别有十位将军率领。这十位将军直接听命于教主，极大的杜绝了将军们功高盖主的可能性，从而杜绝了他日隐患。
“天底下大约也就教主能够让胡先生如此生气却莫可奈何了。”常遇春笑道。
胡青牛在明教虽然不像光明使、法王一样位高权重，却因出神入化的医术，地位斐然。大夫，尤其是胡青牛这样的神医，有几个人会去得罪？
故而，哪怕胡青牛脾气古怪，明教弟子也只得忍了。
然石慧不仅是明教教主，就连医术都不比胡青牛低，自然不会忍他。不仅如此，石慧还经常像胡青牛提一些“过分”的要求。比如令他培训救援队和外科大夫，负责建立药厂，大批量制造白药等成药。
天知道胡青牛因嫌弃别人笨，连徒弟都没有收一个，却被压着教一群他眼中的笨蛋，是何等愤怒。
胡青牛已经喋喋不休地抱怨了半个时辰，宋青书只是坐着喝茶，并不劝阻。
当年莫声谷从石慧手中求得《九阴真经》回到武当，确定《九阴真经》对俞岱岩有用之后，就向张三丰请求下山。他怕朝廷因为自己加入义军为难武当，还请求张三丰将自己除名。
张三丰对弟子素来爱护，自然不愿如此。对于莫声谷的选择不仅没有反对，张真人还颇为支持。笑言此乃为国为民之义举，就算武当被牵连，那也是武当的荣幸。
而知道莫声谷与石慧的约定后，其余六侠果然不愿莫声谷一人下山。除却伤势没有痊愈的俞岱岩，唯有宋远桥留在武当伺候师父，打理武当内外。其余俞莲舟、张松溪、张翠山和殷梨亭四位师兄都与莫声谷一起下山加入了启明军。
武当五侠都是文武双全之辈，俞莲舟和莫胜谷如今已经是启明军十大将军之二，殷梨亭则为莫胜谷副将，师兄弟二人性格互补，配合无间。张松溪精通谋略之术，做了石慧身边的军师，张翠山则与刘基一同处置政事。
随着明教声势壮大，地盘扩大，主政官员缺失厉害。张翠山虽然更想与师兄弟同场杀敌，也只得勉为其难。只是就任前却先定下约定，他日抗元大业成功，他就可功成身退。
年初的战役，殷梨亭为师弟莫声谷挡箭受了重伤，消息传回武当，令张真人和宋远桥、俞岱岩颇为担心。经过这几年的修养，俞岱岩的武功已经恢复了七八成，内力也比受伤前深厚了。
看到几位师兄弟为了自己下山，自己却还在武当山，俞岱岩无论如何都不肯留在武当，要求下山与几位师兄弟并肩作战。
张三丰年事已高，武当七侠自不可能七兄弟一同下山。宋远桥要留在武当，却又觉得自己留在武当，师弟们在山下拼命，总是放不下。恰好自己的儿子宋青书已经满十五，可以下山历练，便让宋青书随俞岱岩一起下山了。
宋青书是武当三代弟子中第一人，虽然才十五，却是武当年轻弟子中的佼佼者。然而到了启明军中遇到了比自己小的石殷离、韩昭、杨不悔、周芷若几个女孩子，武功竟然丝毫不弱于自己，很快就收起了身上的傲气。
年轻人有些傲气是正常的，难得宋青书能够迅速调整心态。石慧对他颇为赏识，将他留在身边，还专门传授了他一门剑法，将摇光剑赠之。
倚天剑和屠龙刀断掉以后，倚天剑重铸送回了峨眉。屠龙刀却加入精金，铸成了北斗七剑天枢（贪狼）、天璇（巨门）、天玑（禄存）、天权（文曲）、玉衡（廉贞）、开阳（武曲）、摇光（破军）。
七星铸成之初，天枢和天璇、天玑就被送给了殷离、小昭和杨不悔，周芷若和韩林儿入门则得到了天权、玉衡。两年前，白垣之子华山派掌门白一凡率领华山高手投身启明军，石慧将开阳剑和《九阴真经》的剑法、内功以及疗伤心法相赠。
七星剑的主人最年长的白一凡也不过二十五，余下六人都是十几岁的少年人，然而七人不是石慧亲传弟子，就是亲自指点过武功剑法。七人虽然年少，但是武功却已经是同辈之中的佼佼者。于是，启明七星之名也随之传开。
见胡青牛的声音终于轻了下来，宋青书才放下茶盏道：“胡先生何必如此生气，若是不愿大可去襄阳，当面与明王说清楚。”
启明军相继攻下四省，下一步就是富饶的江浙行省。自从启明军拿下河南江北行省和江西行省，从海上包围，已经彻底切断了江浙行省与朝廷的联络。
一旦拿下江浙行省，启明军就会建国，正式以王师之名，剑指中书省。宋青书在石慧左右，自然知道启明军已经定国号为明。他不是明教弟子，便以明王称呼。
胡青牛瞪了他一眼，不说话。宋青书这次过来，是受命来探望蝶谷养伤的将士，顺便传达命令，让胡青牛准备输送更多急救员和成品伤药。
发牢骚归发牢骚，胡青牛也知道此事的重要性。虽然嫌弃麻烦，然而启明军攻打江浙行省在即，这件事怎么都要做的。
宋青书上次见胡青牛还是三四年前，胡青牛去武当为他三师叔治伤，倒也知道这位神医的脾气。被他瞪一眼也不生气，若是他真不高兴，只怕回去还要被父亲和师叔们骂。谁让胡青牛治好了他三师叔呢！
何况，对于这次进攻江浙行省，宋青书可是非常激动。自年前拿下江西行省，石慧便下令休整，以防御为主，这大半年都是训练新兵和防御战。宋青书进入启明军之后，还没有参与过什么大战。
这次进攻江浙行省，他已经得了允许，可以随二师叔俞莲舟的军团出战，还因和三师叔刺杀蒙古一名万户的功绩，得了副先锋官的军职。对于宋青书这样的少年人，对于战场杀敌有一种天然的热情。