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子初二刻，夜已渐深，不过尤毅的小酒馆仍然亮着灯光。一楼的大厅里面三三两两地坐着还在喝酒的客人，划拳的嬉闹向上传去、却打不破三楼最里面那间客房里的安静。
“我已经差人去潇湘楼那边把房钱结了，你们就安心在这里好好休息吧。”
将袁野轻轻放上床铺，尤毅转身对着冯恩低声开口；而冯恩也已经把七玉放在了另一张床上，两名疲倦的少女此刻正沉沉地睡着，放松的脸上却还留有些许不安。
尤其是袁野：她还紧皱着眉头、时而发出痛苦的呻吟。
看了她一眼，又看向旁边已经睡熟的七玉，冯恩轻轻起身，合上门走向正站在楼梯口的尤毅。
“有件事想问你……尤叔。”他还是不太习惯用这个称呼，不过出口的话音并未迟滞，“那个叫苏格的和朱颜之间的事情你清楚吗？还有，袁野她……”
“不用叫我叔，我都还没到而立之年吶。”尤毅笑了一声，“朱颜的事情你最好还是问她自己，我四年前就离开了京城，所以只知道些大概。至于袁野——”
“小野她怎么了。”
随着这声话音，朱颜忽然从隔壁房间里走了出来。
“啊，居然把你吵醒了，真不好意思。”尤毅对着她抱歉地笑了笑，“袁野的事情你问冯恩吧，我忽然想起来有件事情要做，失陪了。”
于是他就在冯恩一脸的愕然下走向楼梯，留下一句“时候不早注意休息”就下楼了。
从一楼传来的酒令声已经稀疏了很多，此刻的走廊则更为寂静。
看见朱颜眼中映着的自己的脸，冯恩终于打破了沉默：
“原上草的尖端被火烧掉了。”
“……苏格干的么。”
虽然咬着唇，可朱颜的话音出乎冯恩意料外地冷静：
“小野她，还活着吧。”
“嗯。带她回来的时候她听得懂我和尤毅的话，也能做出点头摇头这样的基本反应，神智应该还是清醒的。”
说到这里冯恩顿住，语速慢了下来：
“但她一路上都没有说话，连喉咙里面都没有一点声音。”
又是沉默，而后便是哭泣：小声地、难以抑制地、一滴滴眼泪划过脸颊的那种哭泣。
“冯恩……你们为什么不救她！”
朱颜尽量控制着自己话音中的歇斯底里，娇小的身躯却止不住地发颤。
“你知道‘不能说话’对于道成境以上的驭灵者来说意味着什么吗，冯恩——”
“知道，有个老铁匠教过我。”
冯恩的声音仍然冷静：
“道成之‘道’，即为人言。凝灵境可以意唤灵，道成境便是以道而法自然。要用原上草控制大地上自然生长的这些草藤，袁野需要用言语控制意灵，也就是‘说话’，是吧。”
“……那你为什么还能这么冷静！”
话音未落，朱颜就扑向冯恩撞在了他身上，“你知道小野修炼到道成境花了多久时间吗！她有多辛苦、多勤奋、遇到了多少阻挠，你都知道吗——”
“不知道。”冯恩冷冷答她，“但我知道现在哭并没有用。”
无言相答，廊上唯余哭声。
清早，卯初二刻，长沙城西、湘水边的码头。
“码头上全是车啊，队伍好长。”
探出头在窗外看了一阵、冯恩不由得发出感慨，“待会儿船来、岂不是要乱成一锅粥。”
“不会乱的。”坐在旁边的朱颜白了他一眼，“这几十辆马车可都是要开上船去的。”
“开上去……么。”
知道这个，冯恩倒也不惊讶、毕竟他前世所在的世界就有这种规模的渡轮，反倒是另一件事让他有些奇怪：
“就内陆江河的宽度，能在上面开的船应该也装不下太多马车。”
“再开近一点，你就知道它有多宽了。”
“嗯？”
迟疑地掀开窗帘，冯恩却是愣了一下：
只见窗外的河道宽逾数里，对岸的建筑在距离的稀释下变得无比矮小——但让他如此惊讶的并不仅仅是这条河超常的宽度，更在于河岸上的景象。
数个黑色的烟雾团如跗骨之蛆般黏着在河岸之上，土壤被其吞噬、河水随之涌来。
若不是之后有一条散发着土黄灵光的宽阔长堤拦住江水，恐怕冯恩他们行车的这条道路也早已被它们吞噬殆尽。
只见那高堤的表面不断有土生成、填入河道，又随即消失在黑雾之中，两者相持、周而复始。
“这堤岸应该是注了灵的吧，它对抗的那个雾到底是什么东西——”
他向朱颜问着、突然想到了答案：
“这是‘黑潮’？”
“对，你见过它？”朱颜反问。
“不。”
冯恩笑着摇了摇头，眼睛看向车厢角落的铁锤。
“听人人提过而已，说这好像是个挺麻烦的东西。”
“不只是‘麻烦’这种程度，这几团黑雾仅仅只是余波。先前黑潮顺着江水大举而来，长堤都差点被它摧毁。”
看了一眼窗外河岸、朱颜轻叹一声：
“它现在是大明面临的最大威胁——不仅是土地会被它吞噬，连你我在内的一切活物都是它吞噬的对象，就算是驭灵者遇到它也大都难逃一死，唯独含有土灵的长堤可以勉强阻拦它的进犯。”
“是么……怪不得皇帝陛下要到处召集匠人来修筑这个长堤。”
“冯恩？”
听出他话音里的不悦，朱颜有些奇怪，“你……怎么又生气了？”
“我没生气。”
“都这样对我说话了，还说你没生气！”
凑近冯恩、朱颜撅起嘴来，“我又怎么你了——”
“你非要想知道我为什么生气对吧。”
冯恩冷冷地打断她的话，“那你猜猜我为什么会出筑城、去山下阁里求学？”
“这……我不知道——”
“那我告诉你：在山里和七玉遇到你和袁野之前，养我四年的老铁匠被人杀了，让我出筑城去山下阁求学便是他的遗愿。”
说到这里他深吸一口气，控制住自己的情绪之后方才淡淡开口：
“杀他的人，就是你父皇手下的铁军。”
听到这话，朱颜愣了一下：
“是这样……吗。”
刚才还在耍脾气的她声音一下子小下来，“可是……铁军根本不可能无故杀人——”
“嗯，他们是按大明律杀人的。”
内心恨意汹涌翻滚，冯恩嘴上却话音淡然：
“你父皇派铁军从天下征调匠人却修这长堤；养我的老头子不肯去，就被铁军杀了。”
说完他看见朱颜怔住，心里还是有些不忍、却也终究没办法完全压下恨意——
但就在这时候朱颜突然开口：
“为什么他不肯去？修筑长堤，本来就是大明内所有匠人应尽的义务……”
冯恩一惊，看见她盯着自己、泪眼里含着愤怒——
“养你的那老铁匠死得可怜，被黑潮吞噬的人们死得就不可怜？”
说着她突然扑到冯恩身上、揪住他的衣领：
“他的命是命，百姓们的命就不是命？我母亲的命就不是命？！”
坐在旁边的七玉也被朱颜这模样吓得站起来，正想上前阻止、却被冯恩伸手拦住——他看见朱颜的双眼已然哭红，小声开口：
“朱颜，你刚才说——”
“对。”
朱颜直盯着他，眼里一滴泪都没溢出来，话音异常平静：
“七年前第一次黑潮来犯，她为了救我而被黑潮侵蚀，一点痕迹都没能留下。”
她的话音到此为止，车厢里安静得令人窒息。
“……很抱歉让你想起这些事情，你现在肯定要比我痛苦吧。”
默然片刻，冯恩方才缓缓开口、让她得以听清自己说的每一个字：
“但你也要明白，死在黑潮里和死在铁军的刀下都是死，死亡没有差别。”
“我不管……”
白露为霜凝聚在朱颜手中。
“不要再提这件事！”
停止抽泣的她手握冰簪，哭红的双眼死死盯着冯恩。
“我不想为这个恨你……不要逼我！”
“好，”冯恩注视着她、话音淡然，“只要你不愿听，那我不会再说了。”
听见他的回答，朱颜愣了一下，手中的冰簪方才变回长裙上的花纹。
旁边，注视着两人的七玉黯然无语；而车厢外驾车的袁野，同样沉默。
不知过了多久，自南边的水面上逐渐传来“铛、铛、铛”的鸣金之声，高大宽阔的船影随之从江上的雾气中缓缓显现：
其船头方直、船身宽扁，上面大帆高耸、层层叠叠；光是船身便有至少二十几丈长、四丈多宽、两丈多高，桅杆更是直入云端。
这便是以沙船船型为基础，通过大明人引以为傲的造船技术结合灵器科技所制造而成的“江船”。
“船来了。”
冯恩冷静地向朱颜发问，“接下来我们要怎么办，还要留在车上？”
“不，下车。”
避开冯恩眼神的朱颜快速说完、就这样掀开车帘走了出去。
看了一眼旁边同样沉默的七玉，冯恩也带着她慢慢地下了车、追上前方不远处的朱颜。
此刻，横过船身的江船已经抛锚靠岸、船尾放下了跳板，一辆辆马车随即驶入其中；与此同时，两侧也放下总共四列的宽阔舷梯、供人上船。
马车数十、旅客数百，都在这宽阔的船体下变得渺小起来；舷梯上的人们依次上船，看着也并没有发生冯恩之前所担心的混乱——
“可是这队伍怎么有些慢？”
正要登上舷梯的时候，冯恩发现上船队伍移动的速度明显慢了下来；告知了身旁的两女，他便走到前面一探究竟：
只见有个人背着个快九尺高的大铁箱，正一步一步地登着舷梯往上走去。毫无疑问正是缓步移动的他减慢了整支队伍的速度。
不过别人行李多也算不上什么罪过，走得慢也只能慢慢等咯。
如此想着，转过身的冯恩正想走回队里——
“你要倒霉了。”
谁？
“你要倒霉了……”
谁在说话？
环顾四周，冯恩听着这尖细的话音并未消失，方向却不像是对着自己说的，声源似乎也在很远的地方。
“在哪里呢……希声。”
唤出意灵，冯恩闭上双眼，借着希声的针耳仔细寻找着这声音的所来之处：
“就在前面上船的队伍里……舷梯上面——”
他睁开眼睛，随即发现一个小小的铁制人偶飘在前方登船的人群之中；正是它在不断地重复着“你要倒霉了”这句让人心烦的话。
然而冯恩很快注意到它所朝的对象并非所有正在登船的乘客，而恰恰是那背着铁箱缓步上行的人：
只见人偶一直在他的耳边飘动，“你要倒霉了”的语速也不断加快。
“其他人也不像是听得见这话的样子，这鬼东西应该是灵了……这样说来，莫非他真会有危险？”
虽然看到那人只差几步便能登上甲板，犹豫片刻、冯恩还是决定上前提醒——
“你要倒霉了！”
那人偶突然一声大叫惊得冯恩愣住，舷梯也同时响起了令人不安的声音：
咔啦、咔……咔……
这是……木板开裂！
刚一反应过来，冯恩立刻看见随着咔啦声发生的一幕——
那背铁箱的人扶着的栏杆断开，失去平衡的整个人随即向左一歪掉入江中！m.阅读，更优质的阅读体验。
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