当时,没有人知道勒布朗-詹姆斯是带着一种怎样的心情离开了甲骨文球场,也没有人知道他是如何度过这个夜晚,以及之后很长一段时间的日日夜夜。
因为他的三分绝平球不中,快船队在抢七中顺利掀翻了金州勇士,完成了1:3落后情况下的绝地大翻盘,连续四年拿到西部冠军,杀入总决赛。
赛后,那些原本准备好吞噬鲸落尸体的媒体、球迷们,纷纷将矛头对准了詹姆斯,批评和嘲讽的声音像雪片一般纷沓至来。
雪上加霜,伤口上撒盐,这是大部分人最喜欢做的事,人性本就如此,更何况NBA这样一场大戏,怎么可能少了这种可口的餐后甜点?
詹姆斯最后三分出手不中,然后愣愣地站在原地嚼着牙套的照片,登上了5月份体育画报的封面,成为本赛季NBA无法忽视的一张悲情照片。
直到很多年以后,当已经完成总冠军梦想的勒布朗-詹姆斯回忆起那晚的情景,他依旧历历在目,刺骨锥心,但却又能释怀地一笑,回答主持人的问题,道:“我想说,那是我职业生涯最重要的一次投篮。”
主持人:“是的,如果那一球你能投进,你的命运就被改变了。”
詹姆斯摇头:“不不,我不是说如果那球我投进了,我会怎么怎么样,所以那球很重要。我的意思是,这一球很重要,它没有投进,也非常重要。它让我学会了如何去承受失败,如何重新站起来,不被失败所毁灭。”
主持人:“但是…我很冒昧的说一句,这并不是你的第一次失败。”
说完主持人笑了,詹姆斯也哈哈大笑,但随后他收敛起笑容,面容严肃地说道:“这的确不是我第一次失败,但我承认这是我第一次意识到,我真的输了,彻彻底底的输了。在这个基础上,在承认我输了的基础上,我重新站了起来。这和之前是不一样的,之前我会觉得虽败犹荣,我会觉得,自己少了点运气,我的队友是不是太差了。但这次我没有,我确实输了,那是我最难熬的夏天,最难熬。”
说这句话时,詹姆斯的表情悠远而沉重,但最后他笑道:“很幸运,我最终得到了我想要的,成为了我应该成为的人。”
主持人:“拿到总冠军。”
詹姆斯摇头:“不,是成为自己生活里的英雄。”
不过在2015年的夏天,詹姆斯显然还不是英雄,甚至洛杉矶快船也不是英雄。
倒不是因为快船没有拿到总冠军,相反,在6月份的总决赛中,快船横扫了亚特兰大老鹰队,顺利拿到了总冠军,完成了震古烁今的四连冠。
这是20世纪60年代凯尔特人八连冠以来,唯一的一个四连冠。
这个四连冠让快船成功超越了公牛、湖人,成为NBA历史上一支独一无二的王朝球队。
但一个不争的事实是,今年总决赛的收视率甚至比西决还要低,也比去年快船vs篮网要低——毕竟去年篮网有科比。
四场比赛打得也是波澜不惊,老鹰队没有太多挣扎和反抗,被快船摁在地上摩擦,四场比赛有三场分差超过10分。
去年快船为了回主场捧起奥布莱恩杯,完成三连冠,特地放了一场,第五场回洛杉矶享受球迷的欢呼。
今年快船在西决打得精疲力竭,总决赛不想再多打,于是在亚特兰大干脆利落的终结了对手,顺利捧杯。
总决赛mVP给到了永远面无表情的机器人科怀恩-伦纳德,和过去那些激情四射,人气爆棚的巨星相比,伦纳德实在是少了一些个性。
所以,在总决赛结束之后,就有媒体发出评论表示,“除了四连冠之外,这次总决赛打得毫无看点。”
“NBA是否只是洛杉矶快船的独角戏?”
“球迷们不想再总是看着洛杉矶的球队一直出现在总决赛的舞台。”
甚至精彩激烈的西部决赛,事后也有撰稿人表示,“这轮系列赛足够激烈但并不精彩。快船拿下系列赛,可这不是美国观众爱看的比赛。事实上这轮系列赛给人留下最深印象只是詹姆斯的失败,而不是快船的成功,这本身就是一个问题。”
快船因为夺冠,登上了6月份时代周刊的杂志封面,但封面人物既不是闵聪达,也不是快船一众球员的海报,而是快船女老板谢莉-斯特林,以及快船建成的超级球馆——华为中心。
专题报道的标题既不是“四连冠”,也不是“NBA最成功的女老板”,而是“没有英雄的夏天。”
这篇报道暗指快船这种团队天赋球员的打法正在破坏NBA的戏剧性,让英雄主义的真人秀场成为了功利赢球主义的舞台。
“1960年代的凯尔特人固然伟大,但NBA之所以壮大的原因,就在于之后的几十年中它们竭力阻止这样球队的诞生,哪怕是迈克尔-乔丹,也要休息两年吊起球迷的胃口,再重新回来拿一次三连冠。”
四连冠并未让快船收获更多球迷和赞誉,相反,人们开始攻击快船,认为这样的球队降低了NBA的可看度,让球迷不想再打开电视机收看NBA的比赛。
至于谢莉-斯特林为什么能登上封面,除了快船的成功之外,还因为斯特林在洛杉矶商界、体育界越来越大的影响力,她借助快船的总冠军,将自己营造成了洛杉矶的体育女王——据悉,她有出资收购洛杉矶银河的打算。
同时庞大的华为中心球馆冠名将在下个赛季到期,谢莉-斯特林已经着手改名,将球馆命名为谢莉-斯特林中心。
这是很多男性老板都没有达成的成就,也彰显了谢莉-斯特林庞大的野心。
虽然已年逾七十,可谢莉-斯特林依旧展现了旺盛的精力和过人的志向,她似乎要将自己过去50年在唐纳德-斯特林身后委屈隐忍的怨气,统统爆发出来。
人们甚至猜测,再过几年,谢莉会不会打算去参加美国大选。
不过也有评论家指出,快船的成功指出了美国职业体育圈的腐败、虚伪和无能。
一个空降的,来历不明的门外汉,用短短6年时间打造了NBA可能是有史以来最为强大的篮球帝国——因为就快船当下的人员、薪资构成来看,就算他们拿不到五连冠,后面再拿总冠军,基本也是板上钉钉的事。
而那些拿着百万年薪,自诩专业,每天忙的团团转的职业经理人,大部分究竟是干什么吃的?
他们每年要做那么多交易,看那么多新人,做那么多笔签约,事实证明大部分都是无用功。
ESPN的一篇专题报道也指出,NBA是一个充斥着人情关系、私相授受、近亲繁殖、敷衍了事、阶层固化、女性歧视严重的草台班子小圈子。
过去NBA的一大招牌宣传故事就是“贫民窟的穷小子逆袭”,有很多来自单亲家庭的黑人球员成为超级球星,成功改变了自己和家庭的命运,可以说非常励志,也鼓励了很多穷人家孩子洁身自好,好好打球以图改变命运。
可现在,以及肉眼可见的未来,这样的情况可能会越来越少。
越来越多的球星、球员二代进入联盟,依靠人情关系而不是能力挤占其他人的工作机会。
球员这方面还好,毕竟在球场上比赛要靠真能力,伱就是乔丹儿子,能力不行就是不行(即便如此,球星二代获得的资源也是普通球员不能比的。)
可是球场外,那些训练、管理、教练的岗位上,又有多少人是尸位素餐的关系户呢?
斯玛特-闵的例子证明了,很多时候什么都不做,比你忙个不停要强得多。
一位知名的黑人球评员说:“斯玛特-闵的存在像一把刀一般,切开了NBA浮华、严谨的外壳,让人看到了里面空空无物和腐烂发臭的一面。”
甚至有球迷表示,NBA球队很多经理、球探开除掉一半,不影响球队正常运转。
因为舆论上的甚嚣尘上,闵聪达自己都不得不站出来表示,快船从没有开除员工的习惯,快船的成功离不开每个员工的努力。
他在采访中也表示,“这个世界并不总是以一种完全理想的,符合逻辑的方式在运转,我们都不是上帝,只能做好眼前的事,结果你很难去决定。”
这话说的有一定道理,但听起来却有些刺耳,毕竟可是四连冠。
闵聪达不仅仅是球队总经理,甚至还是教练,半路接手快船,拿下了四个冠军中最为艰难的一个。
闵聪达的个人声望在这个夏天达到了顶峰,成为了全美体育圈最炙手可热的人物。
然而,就在7月份,自由市场即将开启,人们认为快船将在自由市场上大展身手,要进一步巩固快船帝国,冲击五连冠,谢莉-斯特林要成为体育女强人,詹姆斯-哈登要拿常规赛mVP,詹姆斯还要去哪儿的时候,一条简短的消息刊登在了《洛杉矶时报》的体育板块:
“斯玛特-闵辞去洛杉矶快船主教练和总经理的职位,据传他将在NBA联盟担任重要职务。”
总经理和教练辞职、换工作的新闻在体育板块算不上什么大新闻,球迷们更关心的还是超级球星换家、抱团、交易的事。
可是闵聪达非同一般,他一手缔造了快船帝国,取得了辉煌成就,现在正是他最为辉煌的时刻,怎么就突然从总经理位置上退下来了呢?
《洛杉矶时报》刊登了这条消息,但他们并没有给出详细的报道。
体育版的编辑部电话都被打爆了,却只能说他们知道这件事,却不知道内中的详情、原委,一切要等到斯玛特-闵召开新闻发布会对外公布具体情况才行。
快船媒体部也是收到大量电话和邮件,其中包括很多球迷发来的询问,为什么斯玛特突然离开,他要去联盟担任什么职位。
快船方面表示,这是斯玛特先生的个人决定,快船官方包括管理层,老板,也都刚得知这一消息,非常之震惊,具体情况要等新闻发布会后才能得知。
闵聪达的新家迅速被记者们包围,大家都希望提前知晓斯玛特离开快船的缘由,以及他要去联盟担任什么职位,为什么要为联盟工作。
结果蹲了两天就有记者发现,闵聪达和他家人根本不在家里,并且房子很快挂出了“待售”的牌子。
看样子闵聪达是真的要离开洛杉矶了。
七月四号美国独立日这天,NBA-Batman发出一条推特:斯玛特-闵正式离开洛杉矶快船总经理和教练的岗位,他的下一份工作将是联盟副总裁助理,新闻发布会将于明天在纽约举行。
闵聪达自己也在他的推特账号上进行了更新,表示:“这将是全新的开始。”
(全书没完)
(本章完)