在13年2月的一个夜晚,已经躺下准备休息的利文斯顿接到了经纪人打来的电话。
此时他正住在伊利诺伊州皮奥里亚的家中,他独自一人,没有和父母在一起。
这栋房子是他在拿到NBA新秀合同后,在家乡买下的房子,是他人生最后的根据地。
自从2007年那场令人恐惧的可怕伤病袭来后,利文斯顿已经在黑暗中挣扎了5年时间。
整整五年,他从伊利诺州篮球先生,下一个便士哈达威,天才高中生球员,差点变成一个要截肢的残废,一个在各支球队辗转,被交易来交易去,被不停裁掉的边缘球员。
在那令人绝望的,16个月的漫长康复过程中,他甚至想到过去死,离开这无望的世界。
但他还是咬牙坚持下来,一点点恢复,能走路,能打球,想着要重新回到NBA,去完成自己的梦想。
当然,NBA是个只相信实力,不相信梦想的地方,无论你的意志力多么坚强,梦想多么伟大,职业经理人只会根据你的实力和潜能去评判你的价值。
想要获得一份工作的人数不胜数,没有人会因为你的悲惨经历而对你手下留情,同情永远只是在嘴上,现实就是现实。
13赛季快要过半了,利文斯顿已经试训了好几支球队,也签过几份短合同,但都最终都没有留下。
年轻时人们形容他为第二个便士哈达威,他身材高大,球风飘逸,人们看中她身上的潜力。
可是如今已经过去快要10年,所谓潜力肯定是不存在的,球队只需要经验、即战力,需要一个能在场上立刻提供火力和组织能力的可靠后卫。
利文斯顿可靠吗?其实他认为自己是可靠的,但他的身高,打法,在褪去潜能的光环后,不是很受各支球队待见。
他的三分能力很一般,这点在目前这个时代相当致命,也是很多球队在试用后不和他续约的重要原因。
可是三分球这东西,现在从头开始练,似乎有些来不及了。
利文斯顿躺在床上,在黑暗中让自己放松下来。
有一段时间他非常怕黑,因为他很担心自己见不到明天的太阳。
他用了很长时间才克服这种心理障碍,让自己能安然入睡。
而经纪人的电话让刚刚有些迷糊的他立刻醒了过来,这个时间点打电话过来,利文斯顿忽然预感到有什么事要发生。
他马上清醒,接通了电话,问经纪人怎么了。
经纪人顿了一下,说道:“呃…肖恩,有一个工作机会,不知道你想不想去。”
利文斯顿马上回道:“我当然想去…不过…”利文斯顿马上强调一下,“我不想去海外,我只想留在美国,在NBA打球,我不想去欧洲球队打球。”
经纪人道:“不是海外,不是欧洲,是…是去洛杉矶,回洛杉矶打球。”
“回洛杉矶?去洛杉矶湖人吗?这主意不错,我明天早上就可以出发。”
“不,不是湖人,是快船。刚刚奥尔谢打电话给我的。”
一听到快船和奥尔谢的名字,利文斯顿立刻大为光火,直接道:“不!不,我不会去快船打球的,就算我没有工作,我也不会回快船!就这样吧,我要睡觉了,我挂了!”
利文斯顿直接挂掉了经纪人的电话,气呼呼地躺在床上。
可是他却无法入睡了,他的内心陷入了犹豫和挣扎中。
对于洛杉矶快船,他的感情无比复杂。
这是将他带领进入NBA的球队,是他篮球梦想的第一站。
可是在这里他遇到了人生最大的挫折,受到了致命打击。
在新秀合同到期后,快船以侮辱性的姿态给了利文斯顿一份底薪报价,爱签不签。
利文斯顿是很高傲的人,他愤而出走,去别的地方继续他的篮球生涯。
他甚至去往了让自己受伤的球队——夏洛特山猫,山猫很慷慨的给了他一份两年700万合同。
但他无法原谅快船,在他最需要帮助和最困难的时候,快船没有给予任何支持和安慰。
在利文斯顿受伤的那一刻,短视的快船管理层已经想好要将他清理出球队了。
奥尔谢那时候还是球队的助理教练,这位性格颇为粗暴的白人,一直让利文斯顿颇为不爽。
现在他已经是球队的总经理了,找上门来求签约,利文斯顿就是想拒绝他,让他吃点灰。
心里是爽了,可是没一会儿利文斯顿又有些后悔。
五年时间,早就将他的心高气傲给磨平了。
从一份半额中产,到底薪,再到10天短合同。
他在NBA的估值越来越低,每一次机会他都要珍惜。
事实上这时候任何一支球队打电话过来,利文斯顿都会马上动身去试训。
为什么偏偏是快船呢?
当然,利文斯顿知道快船这几年发生了翻天覆地的变化。
从一支鱼腩一跃成为了全联盟最炙手可热的冠军球队。
话题不断,实力超群,队中精兵云集,和过去相比可谓是脱胎换骨。
而这一切都是因为球队的新任总经理,斯玛特-闵。
利文斯顿当然知道闵聪达,这个显眼包现在联盟没人不认识他。
在和快船的交手中,利文斯顿也能感受到,这个球队真的很强,非常强。
打法、风格,和别的球队截然不同,有一种活跃在另外一个维度的感觉。
如果能在这样的球队打球,会是一种什么样的感觉呢?
压力会不会特别大?
球队氛围还和过去一样自由散漫吗?
管理层是不是一如既往的愚蠢和傲慢。
肯定不是了,可到底是怎么样?
他们为什么想要重新签自己呢?
好奇心像野草一样在心中蔓延。
利文斯顿有些后悔,刚刚不该拒绝经纪人邀约的。
他正犹豫着要不要再打个电话过去,经纪人发了一条短信过来说:“快船愿意提供一份保障合同,三年期的。”
看到这条短信,利文斯顿不再犹豫,一份三年期的保障合同,不是10天短合同?
那他还傲气什么呢,还有什么怨念呢?上百万美元啊,他也是需要用钱的。
利文斯顿立刻回了电话过去,说自己接受快船队的邀请。
两天后,利文斯顿出现在了斯坦普斯中心,在奥尔谢和鲍尔两人的陪同下,开了一个新闻发布会,宣布签约利文斯顿,一份三年期的保障合同,第三年为球队选项。
利文斯顿感觉自己像在做梦一般,昨天飞到洛杉矶后,快船立刻为他安排了体检,和一次简单的试训。
体检和试训结束后,奥尔谢就说,签合同吧,痛快到让利文斯顿觉得难以置信,就这么签约了?
奥尔谢握着利文斯顿的手,道:“肖恩,欢迎回家。”
这句话一说出口,利文斯顿的眼睛竟有些酸。
五年,整整五年时间了,他又回到了梦开始的地方。
在面对记者提问时,利文斯顿直言:“太疯狂了,真的太疯狂了,我…我很难描述我的心情,简直就像是做梦一般。快船是一支了不起的球队,我会在这儿,做出自己的贡献。”
利文斯顿说的情真意切,不过来到球队以后,他还没有亲眼见一见那位传说中的斯玛特经理。
这次签约发布会闵聪达没有来,快船在外面打客场,闵聪达跑到太平洋上钓鱼去了。
发布会结束后,利文斯顿问奥尔谢,“斯玛特先生什么时候回来,我觉得我应该去见见他。”
来了一支球队当然要拜码头了,老板、总经理是一定要见一见的,尤其是总经理,顶头上司啊。
他知道这份合同肯定是斯玛特给的,奥尔谢可没有这个权力。
奥尔谢道:“后天吧,明天球队回洛杉矶,后天会在训练馆训练。你先和球队集合,然后中午吃饭的时候,你就会看到斯玛特经理的。”
“吃饭的时候?斯玛特先生会到训练中心吃饭?”
“训练中心的食堂差不多就是为他开的,他肯定会到的,你放心吧。”
快船在2月11号这天结束了一次相当漫长的客场之旅,一趟八连客!
从1月30号打森林狼开始(快船的长途客场之旅经常从明尼苏达开启),把美国从北到南从西到东跑了一圈。
其中包括一次东部七连客,对快船来说可谓巨大的体能和精神消耗。
整整两个星期时间,球队都在旅途当中,坐飞机、坐大巴,住宾馆。
但在8场比赛中,快船取得了7胜1负的漂亮战绩,唯一输的一场是在迈阿密对阵银河战舰热火队。
将快船当做总决赛对手的热火全力以赴,精锐尽出,他们利用主场优势,依靠强有力的防守,101:96,5分的优势惊险战胜快船队,拿下了这场关键对决的胜利。
不过这场比赛,因为正好打到半途,又是背靠背,所以快船轮休了部分首发主力。
库里、兰多夫、安东尼-戴维斯都没有登场。
毕竟太多血淋淋的教训在前面,并且快船有这个资本对球队进行负荷管理。
而快船的这一行为招到了一些专家评论员、球迷和其他球队人员的批评。
他们认为球迷买票到现场来看球,就是要看球星,看库里打球。
结果你库里不打了,人家的票不是白买了?
联盟办公室也有类似的声音,认为快船和马刺一样,在开一个不好的风气。
面对这样的批评,闵聪达怎么可能放过这样的机会。
立刻站出来和联盟唱对台戏,说我们就是要对球员进行负荷管理,就是要关注球员的健康。
快船的媒体部门、官网还发了一条新闻,说:“快船重新签约利文斯顿,他曾经在快船受过致命的伤病。如今,快船让他回到梦开始的地方。我们关注球员的健康,只有健康的球员,才能给球迷奉献更多精彩比赛。为了一两场比赛的胜负,不从长远考虑出发,只能让球迷、球员、球队三输…”
这种言论也赢得了部分人,尤其是球员的支持。
总之,联盟的舆论场围绕轮休的话题又展开了激烈的争论。
对闵聪达来说,好处就是,亚当-席尔瓦又对他进行罚款了!
因为不当言论,批评联盟,席尔瓦罚了闵聪达5万美元。
现在联盟办公室对闵聪达的处罚越来越重,动不动就是五万美元起,而不是过去的两万美元。
这让闵聪达心情大好,简直不要太开心,得了便宜的他卖了个乖,说:“我尊重NBA联盟的看法,在轮休问题上,如果我们有做的不对的地方,一定会及时改正,接受一切惩罚。”
所以,哪怕球队7胜1负,闵聪达心情还是相当不错。
5万美元啊,快船现在输一个赛季,都输不出这么多钱。
2月12号,快船回到洛杉矶后,虽然经历了漫长的客场之旅,但球队还是要进行训练。
因为在客场几乎挤不出时间来进行系统的战术练习,只有回到自己的训练馆,才能针对问题纠正问题。
当然,因为球员们都很疲劳,所以训练量不大,只是进行跑位和讨论。
利文斯顿第一次重回快船参加训练,他感觉这里既熟悉又陌生。
NBA每一支球队都是铁打的营盘,流水的兵,多少年轻人的篮球梦想都从一支球队开始。
所以很多NBA成名球员,如果离开选中自己的母队的话,在职业生涯暮年常常会选择回到母队,打完生涯然后退役。
利文斯顿回到快船,忽然有一种感觉,自己可能会在这里结束自己的篮球生涯。
快船的教练组和球员都非常欢迎利文斯顿,大家嘻嘻哈哈开始训练,利文斯顿第一节课进行观摩。
他发现快船的训练氛围好像一点都不像那些冠军队伍,非常严肃非常激烈,而是很轻松,大家不停的讨论不停的喊话,每个人都积极参与到其中。
这种感觉和过去快船的那种自由散漫是不一样的。
等到了中午吃饭的时候,利文斯顿终于见到了闵聪达。
闵聪达姗姗来迟,拿了五万美元收入的他,今天中午决定吃一顿潮汕牛肉火锅。
于是利文斯顿就看到,大名鼎鼎的斯玛特经理,面前放着一个火锅炉,一位厨师在一旁给他片牛肉。
泰伦-卢带着利文斯顿过来,道:“斯玛特先生,新球员今天第一天报到。”
闵聪达抬头看了一眼,眉头一皱,问道:“嗯?新球员?你和莫文蔚是什么关系?”
利文斯顿一头雾水,莫文蔚是谁?
(本章完)
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