朝阳初升。
步入十月。
从渭河吹起的海风，穿过港口码头，越过山村旷野，一直刮到青阳城。
湿湿凉凉。
冷不丁钻入领口，让人感觉到些冷意。
李丘氏拢了拢衣裙，看着演武场上拳风虎虎的少年，美丽的脸庞荡开欣慰的笑意。
见他收功而立，她急忙从旁边丫鬟端着的承盘上，接过来茶杯，笑容越发绽放。
“文儿！”
“母亲！您怎么来了？”
李丘氏递了茶，从袖中抽出手绢帮儿子擦拭额头的汗水，一脸宠溺，“累着了吧？”
“不累，这才哪到哪！”
“孝忠每日卯时起床练一个时辰，夜里干完活，睡前还要练至少两个时辰！”
“他才习武多久，要是被他跑前头去，见面叫我文少爷，孩儿都不好意思应。”
李尚文随意道，将一口茶灌下。
“慢点儿！”李丘氏轻拍儿子后背，笑道：“他是下人，你与他比甚。”
李尚文却道：“人生而平等，孩儿如今身份比他高是父亲给的，若是不努力，将来没了父亲的庇护，便可能比不上那些努力的普通人，下人甚至流民。”
李丘氏怔了怔，“这也是你钟叔父教的？”
李尚文笑道：“叔父教孝忠的，他虽是穷苦下人，可若勤奋用心，将来亦可成为文豪、富商、将军、城主，一切皆有可能，放孩儿身上也一样。”
李丘氏内心触动，只半月不到，儿子恍若换了一个人，以前从来没这么早起来练功，更别提说出这般话来。
她正色道：“文儿，钟叔父肯教，你定要好好学，他日你父亲归来，也会对你刮目相看。”
“知道，孩儿去给大娘请安，还有事找她呢。”
“嗯，去吧。”
李尚文施了一礼，快步离开演武场，回住所换了身衣裳，便去到李杨氏所在的院子。
“尚文给母亲请安！”
“起来，今个这么早？”
李尚文起身，上前道：“母亲，您考虑好了没？大哥什么时候回来？”
李杨氏目光闪了闪，“尚文，你钟叔父可是与你说了你父亲在芒砀山的消息？”
李尚文：“没有，方家都还没消息回来。”
李杨氏沉默了会，道：“事关重大，若是处理不好，会连累到李家，你不是说钟府自己便能解决么，我们便不要插手了，上次出面，已经给足了面子。”
李尚文：“一个薛山虎，叔父手到擒来，根本无需我们帮忙，我们给的是态度，对我李家只有好处没有坏处。”
顿了下，他又道：“恕孩儿不敬，父亲离去快两年了，若是回不来，光青阳城的对手就足够我们四面楚歌，没有修仙者作靠山，我们最好的选择便是第一时间远离青阳，这点，母亲当比我更清楚！”
李杨氏盯着他看了会，来回走动一阵，从袖口摸出来一块黑色的牌子，“尚文，你长大了，这可是李家最后的底牌，你切忌当心，自己便不要露面了……”
“好！”李尚文眼神明亮，立马伸手去接，“这是何物，如何使用？”
他本来只是想让大娘安排武馆众多武者帮忙，没想到请出来一样重要物品。
李杨氏却突然将手缩了回去，“还是我陪你走一趟吧！”
“母亲亲自去自然好！”
……
钟府。
一大早，冬草急急忙忙来到正厅，见到小环，立马拉住她小声问：“你多长时间没去给二夫人送饭了？”
小环欠身施礼道：“回六夫人，好些天了，奴婢只送过一回，二夫人有老爷给的辟谷丹，说关禁闭不给饭吃。”
江萍听到动静，挺着大肚子走出来问：“冬草妹妹，怎么了？”
冬草快步上前，面色有些焦急，“大姐，二姐不在屋里了！”
“昨夜我偷偷去看二姐，想送些吃的给她，结果人不在，等了许久不见回屋，今早我又去了一趟，被窝都是冷的，小环也许久没去送饭了，大姐，二姐她，是不是早就跑了……”
江萍心中一动，想了想问：“可有与别人说起此事？”
冬草摇头，“还没，昨夜便想来告诉大姐，太晚了您已睡下。”
江萍道：“便当做什么都没发生，不要与任何人说。”
冬草愣了下，点点头。
小环跟着应声，“是，奴婢记住了。”
江萍移步到大厅门口，正色严肃道：“燕三刀犯下大错，老爷宽仁，死罪可免活罪难逃，今后谁都不许给她送饭！”
院子与走廊经过的丫鬟们纷纷止步低头。
“是，夫人！”
江萍：“小环，老爷可有起来？”
小环：“没呢，夫人，一早奴婢见七夫人去老爷修炼室了。”
……
修炼室。
【你与小妾辛苦双修一次，获得功法感悟+1、符道经验+1、修为进度+1】】
钟延施展老汉推树，做完晨课，瞥了眼面板，心中冷哼一声，浪费时间又浪费精兵。
唐小树红潮映面，一边帮他穿戴，一边看向挂在墙上的字画，“夫君，这是您写的？”
“如何，还不错吧？”
“那是当然，夫君的书法浑然天成，笔锋玄妙，将来定能实现长生宏愿。”
屁！
跟鸡爪爬的一样。
前世用惯了圆珠笔，到了仙武大陆天天修炼，能学会写就不错了，哪有时间练什么书法。
好话人人都爱听，但若知心口不一，半点心情皆无。
哪怕眼前的女人美艳绝伦，钟延也有些不爽她，表面却一脸满意，伸手抓了把软乎乎的，“明早你再来。”
“是，夫君。”
不多时。
两人出了修炼室，来到九号院。
钟孝忠快步上前见礼，“老爷，七夫人。”
“老爷，城主府送来口信，初三戌时两刻请您赴宴。”
钟延眉毛一挑，比预计的时间提前了，“是初三？”
钟孝忠：“没错，人刚走。”
唐小树注意到他的脸色，小心问：“夫君，有什么问题吗？”
“你去休息，孝忠随我来。”
钟延说了一句，领着钟孝忠去到书房。
坐在书桌前，他施法凝聚隔音护罩后，问：“码头可有异常？”
“今日还没送水产过来，老爷，会不会是二夫人提前回来了？”
钟延沉吟片刻问，“平日都由谁送吃食给外头军士？”
“小青和小翠。”
“除了她们，还有谁与他们接触过？”
钟孝忠直接道：“小环陪着大夫人与侯将军说过些感谢话语，四夫人和七夫人也曾一起去敬过一次酒，其他再无别人，每日小的都守外院。”
“你去等着，一会过来告诉我。”
“是，老爷。”
钟延抿唇沉思，应该是自己忽略的哪个细节，导致出现变数。
在他没有释放任何信号的情况下，秦奔最好的应对方式是静观其变。
眼下，却直接确定了谈判时间，而且只剩两天。
“初六……问题不大。”
一番思索，钟延取出数张传音符，施法一一凝音。
钟孝忠再次返回，后面还跟着李尚文和李杨氏。
“叔父！”
“柳儿见过叔叔。”
李杨氏一袭淡青宫群，盈盈欠身，径直上前将一块刻着‘年’字的黑色令牌放在桌上。
“知叔叔要与薛家斗法，李家愿鼎力相助，此物为我李家‘黑年’令，掌握三百名死士，分布青阳城内外各行各业……除妾身夫君偶尔问询消息，还从未动用过，当可帮上叔叔些忙。”
钟延心中诧异，瞥了眼李尚文，纵有他在其中劝说，要想拿出这么重要的东西，也得李杨氏有足够魄力才行。
李贺年倒是娶了个不错的妻子。
钟延笑了笑，起身拱手，拿起令牌看了看递还给她，“多谢嫂嫂，此物还是留待以后关键时刻用吧，目前局势钟某尚能应付。”
有钱能使鬼推磨。
他也不是刚到青阳，平日与众多修士、军士、地头蛇交好，逢年过节礼没少送，自有一层人脉关系。
就说西区那边混乱无比的区域，家中在那的生意没出过半点事端。
而且，他昨夜刚找了趟杨言庆，可不止花了八块灵石买喻青瑶的资料，而杨言庆在青阳城的势力却不是李贺年可比的。
李杨氏与钟延对视片刻，又低头看了眼令牌，接过欠了一身，笑道：“是妾身多虑了，叔叔但有所求，尽管吩咐。”
“有劳嫂嫂亲自跑一趟，以钟李两家关系，你我都不必客气见外。”
“叔叔说的是，柳儿便不多打扰。”
李杨氏再次欠身，朝李尚文道：“文儿便留在此帮你叔父跑跑腿。”
“母亲慢走！”
目送她出门离开，李尚文立马上前道：“叔父，我大娘也是个厉害角色，孩儿未与她多说您的事，她便将‘黑年令’拿出来了，以前孩儿都不知晓家里有这样的东西。”
钟延点头，李贺年平时只教导孩子，心思都放在修行和搞副业上，家中一应俗务都由妻子和管家操持。
他看向钟孝忠问：“如何？”
“小的仔细问询过了，昨日西港码头有三起矛盾斗殴，但往日这种情况也是常见，另外，护城军换防也并无变化。”
钟延蹙眉，心中不由得怀疑秦奔是想逼迫自己，主动创造针对薛府的机会。
只是，他暂时还无法确定唐小树这个奸细就是城主府派来的。
沉吟良久。
钟延道：“这样，孝忠，你去找李明强喝酒，把漕运帮的消息透露给他，知道怎么做吧？”
钟孝忠想了好一会，道：“小的就说，让他帮忙走走关系，安排我到万人堂做事。”
钟延点头挥手。
李尚文看着钟孝忠快步离去，问：“叔父，漕运帮和万人堂也参与进来了？”
“没有好处的事他们才懒得理会，但参不参与可由不得他们。”
“这，岂不是会得罪他们？”
“不会。”
李尚文一肚子疑惑，又问：“那孩儿需要做些什么？”
“你？”
钟延看了他一眼，笑问：“可有喜欢的女子？”
“啊？”
李尚文一脸懵逼。
钟延道：“我听说薛老虎第三房小妾长得不错，还曾号称青阳第二美人，见过没？”
李尚文眨眨眼，叔父不会是等灭了薛府然后把那小妾送与我吧，心中一动，“远远见过，确实还行，可她都三十多岁了，孩儿不喜欢年龄太大的。”
钟延瞥了眼，似笑非笑，“听说你第一次去青楼，叫的就是位三十多的女子。”
“……”李尚文瞪大了眼睛，脸色涨红，这么隐秘的事怎么被发现了？
“你去勾搭她。”
李尚文嘴角一抽，“叔父，她先天三重境啊，一巴掌能把我拍碎！”
钟延甩手丢出一张符箓到他面前，“里面有郭青雪和薛宏义的画面，一次性的，给她就行，你若喜欢，她若愿意，事后她就归你。”
李尚文恍然，笑道：“孩儿知道怎么做了，这就去！”
瞧见他眼底的那丝兴奋，钟延不由得好笑。
随后，他捉起毛笔写了一封信，出了书房，叫来唐小树。
“你将此信送去薛府。”
唐小树一愣。
钟延挑眉问：“怕被扣押？”
唐小树立马接了书信，“是，夫君，妾身换身衣服便去。”
钟延又叫来夏荷，在众多军士以及暗中眼线中，大摇大摆出府。
……