九月深秋,枯黄是季节的主色调。
除了精心布置过的花园还有当季盛开的各色鲜花外,连青绿的草坪也开始泛黄,随风而来的因蒂斯梧桐落叶更是源源不绝,怎么也捡不干净。
草坪中间有一个平顶的花园凉亭。
当然,它只是外观形似凉亭,实际内部并没有设置桌椅之类的用具——
因为它实际上是波特兰教授私人实验室的入口。https://
凉亭内部大体分作两块,一边是向下延伸的阶梯,另一边则只有与大理石地面齐平的一大块方形钢板。
“大家都站到钢板上吧,”波特兰教授笑着说道,“可能略有些拥挤,克服一下吧,很快就好。”
大约三平米的钢板上,十多人很快站定。
波特兰教授最后踏上钢板,扳动旁边立柱上的开关。
“轧轧轧”的齿轮声响起,整块钢板也随之开始缓缓下沉。
“不要惊慌,这个升降平台很安全。”波特兰教授沉稳的声音压住個别客人惊异的声音。
“它平常的主要用途就是运送重物,结构强度是足够的,载着我们升降完全没有问题。”
说到这里,他笑了几声,补充说道:
“当然,下降仅靠我们的自重就可以,但上升就需要蒸汽机做功了,今天机器没开,所以等会大家要走楼梯上来。”
客人纷纷表示没有问题。
下降过程的黑暗是短暂的,很快,众人重新回到光明世界,真正进入到波特兰教授的私人实验室当中。
煤气灯明亮的光芒中,众人首先看到的就是一个有着巨大锅炉、连杆、飞轮以及连接了许多管道的蒸汽机,旁边堆放着深黑的优质煤炭。
“这是史塔克公司十多种产品中的经典款,按我的要求略微做了一点改装。”
波特兰教授当先走出升降平台,开始指着一件件设备仪器进行介绍:
“这是熔炉……这是台钳……这是铣床……”
这片地下空间其实不小,但安置完诸多设备后,留下来的活动空间就不多了,十多个人挤在一起,有些活动不开。
波特兰教授带着大家走了一圈,展示了几个小的原型件,充分满足了大家的好奇心。
最后,他指着一个大体能看出来是个人形的简陋机甲,说话的语气带着几分自豪:
“这是我根据罗塞尔大帝的想象制造的,可惜距离真正完成还差的很远。
“罗塞尔大帝真是一位卓越的天才,”他感慨道,“他留下的手稿中绘制着他对未来各种机械装置的想象,其中很多东西都已经变成了现实!”
瓦莉拉感觉自己似乎透过眼前这个大家伙,看到了更加先进完整的成品。
客人们附和着赞美罗塞尔大帝,挨个走近观看。
轮到瓦莉拉时,她注意到机甲右手掌心中的一个熟悉结构——折叠刀刃的伸缩口。
原来如此……她有些明白自己那两张图纸对这位教授的价值了。
等到所有人都看过了这个未完成的机甲,波特兰教授开始了本次参观的最后,也是最重要的一项流程——
问答环节。
……
几个问题以后,瓦莉拉理所当然地成为了那个最优秀的参观者,获得了进入小工作室的殊荣。
在其他客人或是好奇羡慕,或是漫不经心的目光中,她跟在波特兰教授身后,步入黑沉的铁门后方。
私人实验室,内部工坊。
铁门关闭后,波特兰教授收回礼仪性的笑容,正色说道:
“时间有限,我就不客套了。
“你说的‘扮演法’我试过了,效果很好,我能感觉到自己的灵性变得更加活泼轻松了。
“可惜,如果能早些年知道这个方法,我应该能真正成为‘工匠’。”
整间工坊不大,只有约十平米,大件陈设除了研究桌和一个大工作台以外,就只有几个存放了各种材料的立架。
在瓦莉拉的灵视中,绝大多数物品都散发着或强或弱的各色灵性光彩。
听到波特兰教授的话以后,她收回打量的目光,淡笑着回道:
“看来这就是你愿意和我见面的原因了。
“既然你尝试并认可了‘扮演法’,那我们的沟通倒是有了一点儿信任的基础了。”
瓦莉拉走了几步,上前拿起工作台上的一件物品,放在手中把玩翻看。
“从本意上来说,我是个守序善良的人,只是因为序列途径的扮演要求,才会做一些没有太大危害的……恶事?”
她挑了挑眉,继续说道:
“事实上,我觉得某些上层人士的行事可能比我还要恶劣得多。
“我想我们是可以和睦相处的,就像这次的会面一样,这对我们双方都有好处,你说呢?”
说着,瓦莉拉找到手中物件的关键机括,让它变形展开,成为了一把手弩。
“很精妙的改动。”她举起手弩扬了扬,看向波特兰教授。
波特兰教授笑着回应,“送给你了。”
“事实上,我选择和你见面,就意味着我已经放弃了举报你的打算。”
他走到一处立架前,找出一个四方的小木盒放到研究桌上,“这里面有几十支配套的弩箭,少数几支还带有非凡效果,一并送给你了。”
波特兰教授显然是提前考虑过,很顺畅的继续说道:
“我很感谢你教给我们的‘扮演法’。
“它确实是十分宝贵的隐秘知识,价值也确实不会比高序列魔药的配方差太多,我愿意付出1万镑来交换。
“我已经提前把钱存进了这个不记名账户,希望你能满意。”
说着,他从口袋里掏出一张纸条放到了先前的木盒上。
瓦莉拉简直不要太满意。
要知道,克莱恩只把这个知识卖出了两页罗塞尔日记的价钱……而奥黛丽用20镑就买到了三页!
她的预期虽然远远不止20镑,但也只到几百上千镑的程度,更何况先前选择“预支”的时候,她还作好了没有收益的心理准备,现在突然得到1万镑的回报,那自然是惊喜异常、无比满意了。
当然,瓦莉拉不会把心中的惊喜表现出来。
她神色平淡地看了一眼桌上的两件物品,轻轻点头,“公平交易,1万镑足够了。”