5月7号,周日。
起床后,瓦莉拉发现自己的心情多少还是好转了一些。
这都是克莱恩的功劳。
上午,帮着整理了一些内务以后,她和克莱恩一起辅导梅丽莎的功课。
等到下午三点左右,他们一起出门,前往北区豪尔斯街27号,韦尔奇的住所。
韦尔奇在廷根的住所是一幢有花园的独栋房屋,镂空的铁门外是能让四辆马车同时行驶的道路,道路两侧每隔五十米就有一个路灯。
瓦莉拉和克莱恩在接近三点半的时候抵达了韦尔奇家附近。
克莱恩本打算直接走到正门按响门铃,却被瓦莉拉伸手拉住了。
“等等,我们需要等一会儿,稍稍迟到几分钟才比较好。”
这是鲁恩宴会常见的情况,客人宁愿迟到一定的时间,也不能早到,因为主人也许还在忙碌地做宴会最后的准备,这种时候不适宜招待客人,当然,迟到也尽量得控制在十分钟之内。
经过瓦莉拉的解释,克莱恩才明白还有这样的潜礼仪。
他因此更加确信,瓦莉拉的真实身份非富即贵。
其实他不知道,瓦莉拉也是通过原著的提醒,才能了解这样的细节礼仪。
几分钟后,两人一起走进敞开的正门,得到了韦尔奇的热情迎接。
克莱恩这才切身体会到这种潜礼仪的差别。
以往他准时或者略微提前一点抵达,从来都是按响门铃后,由管家带进房屋的,想不到仅仅迟了几分钟,待遇会有这样大的差别。
两人刚刚进门,娜娅女士也适时赶到。
四人走进布置妥当的起居室,这场只有三位客人的特殊下午茶宴会就开始了。
瓦莉拉看了看,桌上的甜点有奶油酥饼、胡萝卜蛋糕、水果焦糖布丁、廷根饼等等,可能是因为四人小会,每样甜点的分量都不算多;饮品有三样,侯爵红茶、高原咖啡和南威尔红葡萄酒。
这比当初他参加的罗杰·辛德拉斯举办的下午茶宴会,在档次上要差了不少,就更别说和原著中“正义”奥黛丽·霍尔小姐的奢华下午茶相比了。
不过在廷根,这样的下午茶,已经足够上档次了。
四人从生活趣事聊到历史评论,又谈起女士审美,最后话题转到了瓦莉拉想要领养宠物的事情上。
瓦莉拉随便糊弄几句,就以迫不及待为借口,要求韦尔奇尽快带她去挑选猎犬。
于是下午茶很快结束,几人乘马车前往廷根市西北郊外,前往德维尔爵士的一处庄园。
昨天下午晚些时候,从学校返回以后,韦尔奇就去了金梧桐区的德维尔爵士家拜访,提出想要购买一条猎犬作为宠物的请求。
韦尔奇的父亲是康斯顿城的一名银行家,在廷根市有很多投资,与开了多家工厂的德维尔爵士也相当熟悉。
德维尔爵士是廷根市著名的慈善家。
他捐款成立的“德维尔信托公司”,修建针对劳工阶层的公寓,并提供专门的物业管理,却只收取相当低廉的房租。
他本人也确实名副其实,是一个善良慷慨的绅士。
听说只是购买一只猎犬作为宠物,他直接就答应了韦尔奇的请求。
如果是大量购买,他可能还要考虑一下自己的用度问题,但只是一只,那就没什么影响了。
和韦尔奇确定好时间以后,他当面叫来管家,将事情吩咐下去,让他派人去通知庄园执事,务必保证韦尔奇选到满意的宠物。
花费了半個多小时,经过了一段略显颠簸的土路,马车将四人送进了“松果庄园”。
看上去四十多岁的庄园执事早就打点安排好了,在马车停稳后迎了上来。
“欢迎……几位客人来到松果庄园作客,我已经得到爵士的吩咐,明白几位客人的需求,都已经提前安排好了。”
这位中年执事的皮肤晒得黝黑,手背像是干枯的木头,指头相当粗糙,不看装束的话,很像是长期劳作的农民。
他本来是想说欢迎麦格文先生的,但看到马车上下来两男两女,临时改了称呼。
询问了客人的意见之后,他带着四人直接来到庄园里的赛马场。
因为提前作了针对性的安排,此时的赛马场上一匹马也没有,反而有超过二十只的各种猎犬,在草坪上或是扑击玩耍,或是悠闲小跑,或是安静趴卧……
庄园执事把他们带到不远处站着的一个三十来岁的男人身边,介绍道:
“几位客人,这是庄园里的训犬师弗拉维奥,他将帮助你们选出满意的猎犬。”
接着,他使了个眼色,训犬师弗拉维奥就掏出一个小巧的竹哨放到嘴里吹动,发出有节奏的声响。
“哔,哔哔。”
哨声响起,几乎所有的猎犬都动作一变,朝着训犬师奔来。
没用太久时间,这群大可爱们就在几个人面前的草坪上,整齐地排出了一个小小的方队。
当然,不是全部。
有一只毛色白灰相间,像极了哈士奇的猎犬晃晃悠悠地,像是散步一样靠近,最后坐到了方队的一角。
训犬师看得眼角一跳。
要不是有客人在场,他一定是要让这条不太合格的猎犬吃些苦头的。
留足时间让客人看过这些猎犬的毛色外观之后,征得同意,训犬师再次吹响口哨,让这群猎犬跑动起来。
那只像是哈士奇的猎犬又是偷懒的例外,跑动起来的动作敷衍极了。
这反而惹来瓦莉拉的青睐。
对比下来,她觉得那些训练有素的猎犬们都像是被束缚的行尸走肉,远不如那只特别的猎犬,保留了性情和自由。
看着它散漫的跑姿,瓦莉拉觉得心情都好了不少。
就选它了!
她向庄园执事招手,说道:“我想好了,就要那只哈——”
瓦莉拉差点说出“哈士奇”来。
幸好她及时反应,临时给它起了宠物名,“就要那只哈——比,就跑的最慢的那只。”
“可小姐,它叫布鲁。”
庄园执事脸上陪着笑,“而且您看的到,它还没训练合格。”
“我就要它,我说它叫哈比,它就叫哈比!”
瓦莉拉表现出少见的强势一面,让身边熟悉她的三位同学都有些意外。
“哈比,过来。”瓦莉拉招手喊道。
让他们更惊奇的事情出现了。
那只原本懒散的猎犬,听到瓦莉拉的召唤以后,耳朵一竖,快速奔跑过来,最后坐到她的脚边,一直摇晃着它的尾巴。
一旁的训犬师直接两眼瞪大,看得怀疑人生。
其实,这是瓦莉拉作弊得来的效果。
她借着招手的动作,开启了“灰白视野”,在自己和哈比之间建立了“连接”,形成了最高效的心灵沟通。
“看吧,它就是最适合我的宠物,”瓦莉拉得意一笑,问道:“这只猎犬要多少金镑?”
这下庄园执事也不好再说什么了。
其实他先前的劝阻,也是因为知道这条猎犬喜欢搞破坏,担心客人买回去以后反悔,导致他受到爵士的无辜责备。
他用粗糙的手指摩挲下巴的胡茬,稍作考虑,报出了价格。
“300镑。”
他看到韦尔奇和瓦莉拉质疑的眼神,跟着解释道:天籁小说网
“这是只训练不合格的猎犬,因此我才报出这样低的价格。”
“客人请放心,爵士给了完全作主的权力,不会有问题的。”
一条狗而已,300镑,而且这还是低价……一旁的克莱恩直接被庄园执事的报价震住了。
旁边的韦尔奇和娜娅则是面带微笑,打量瓦莉拉脚边忽然变得乖巧的猎犬,对庄园执事的报价没有特殊的反应。
瓦莉拉从腰包中取出一个花纹简单的女式钱夹,数了30张10镑面额的钞票出来,放进信封,交给庄园执事,说道:
“虽然这有些不合规矩,但我还是希望你能帮我转交这笔钱款。”
“另外,替我向爵士说一声谢谢。”
庄园执事双手接过信封,陪笑道:
“哪里哪里,爵士有交代过,让我为客人提供最大的便利,这是我应该做的。”
对答几句以后,他带着四人原路返回,目送四人一狗重新登上马车离开。